第15章 沟壑
顾侍卫晨练的时候又误伤了自己，寻宓十分无奈。
好在公主不知道此事，寻宓便主动揽下近日守夜的差事，让顾洺好生歇息。
自从解决了过继皇嗣一事，刘棹歌的身子亦痊愈如初，也开始隔三差五的前去御书房，一是想多多陪伴皇上，二是想借此听取朝政。
从前的刘棹歌居于深宫不问世事，因她深知后宫女子不得干政，而懿成帝除却喜好作画赋诗等文雅之事，于刘棹歌心中亦是个刚正不阿尽职尽责的好皇帝，却不知道这官场中的纷繁复杂似龙潭虎穴，即便是皇上，也有被大臣、宦官暗中算计的时候，懿成帝又极容易相信身侧之人，尤其是跟随他多年的潘德福。
所以当南方水患的奏折上到京城，懿成帝看后的第一反应便是去问潘德福，此事当如何解决。
潘德福捧着大腹便便的肚腩，微微躬身：“依老奴所见，应立即派人前去当地解决水患，建堤立坝，挡住洪水之势，安抚百姓，修复被摧毁的房屋。”
刘棹歌立于一旁，研墨侧耳倾听。
潘德福所言实乃废话，提议中的哪一句不需要银两？
果不其然，懿成帝紧蹙眉头，一拍奏折气愤道：“户部上奏说国库亏空无力解决水患是怎么一回事！？年年税收，如何亏空？”
潘德福见皇上动了怒，赶忙垂丧着脸解释道：“皇上，每年充盈国库的税收，都用来支援边疆了啊，齐将军镇守漠南城多年，轻易不回京，十万大军在边疆待命，这些保家卫国的将士们自是要花重金养着，况且养兵千日用兵一时，若是匈奴侵犯，这些保卫国土的将士们才是守护住南唐江山的关键，省不得埃”
潘德福一席话，顿时堵的懿成帝无话可说，焦头烂额起来，他颓坐在桌案前，单手扶额，觉得潘德福说的有道理，又一时想不到要从何处挪用银钱去解决水患。
懿成帝倍感无力，沉声叹息道：“赈灾银两晚到一日，水患便不知要害死多少无辜百姓，皆是朕的疏忽。”
潘德福连忙安慰起皇上，说了几句不痛不痒的话。
一旁的刘棹歌则是放下手中的墨石，抬起头来柔声道：“阿钰有一事不解，还望潘公公能够解惑。”
潘德福眯着眼笑道：“能为公主解惑是老奴的荣幸。”
刘棹歌盈盈一笑，问道：“方才说国库的银钱全数支援边疆十万大军，可据我所知，漠南城已有至少五年未曾发生过任何与匈奴兵刃交接的摩擦之事，更未引发大规模的战事，为何每年还需花如此多的银钱供养？再者南唐地域广阔，大大小小数十座城池，税收养二十万大军应亦不成问题，现下却连赈灾水患的钱都拿不出，当真没有其他原因吗？”
公主的温声细语在御书房内悠然回荡，听在潘德福耳中却让他面色顿时暗沉。
懿成帝听了这番问话，也抬起头回过味来，同样不解道：“阿钰所言极是，国库本应充盈，为何连赈灾银两都没有，钱去哪了？”
潘德福冷静应对，立即跪在地上扮着苦相，拧成八字眉道：“这老奴也不知啊，此乃治粟内史之事，老奴一心跟随皇上，即便知道的比旁人多一些，也从不敢涉政。”
见解释不清，就开始甩锅给朝臣了。
刘棹歌眸中深沉，国库的钱是怎么没的，她自然猜得到，可手中没有把柄，她便拿潘德福这个老狐狸没有办法。
懿成帝见状，挥挥手道：“你起来，跪在地上作何，朕又不是拿你出气，快去宣治粟内史前来觐见。”
潘德福爬起身，点头应下便去了。
治粟内史是个年过花甲的老官员，油得很，进到御书房后便开始哭诉国库早已入不敷出，将亏空一事全推到了远在边疆的十万大军身上，一套话说的是滴水不漏，不管皇上怎么问，反正是要钱钱没有，挨罚也没办法，还表现出一副忠心爱国的模样，甚至提议年后给百姓加重赋税来解决国难。
总之一番话听下来，便知道是潘德福已与他通过气儿，皆是油盐不进，反而让懿成帝更加内心焦灼，沉重不堪，命他将国库收支于明日早朝时呈上。
一日下来，水患之事没有得到解决，懿成帝连晚膳都没有心情吃得下。
刘棹歌见状，亲自为皇上布菜，安慰道：“父皇莫要因政事而枉顾自己的身体，多少吃一些罢。”
“困于洪水中的百姓可有一口饭吃，他们如今保命都难，朕每每想到这里，便如鲠在喉，食不下咽。”懿成帝愁绪万千，不知叹了多少气。
刘棹歌放下玉箸，思索片刻，温声道：“历朝都有此天灾地变，无可挽回之事，父皇不必太过引咎自责，况且此事……其实不难解决，阿钰有一办法。”
懿成帝闻言立即惊诧的抬眸看她，似乎不相信刘棹歌会有办法。
连一旁侍候的潘德福都眯起双眼，十分不相信，却还是出言说道：“公主殿下有何高见，不妨说出来替皇上解解忧。”
刘棹歌微微一笑，对懿成帝提议道：“父皇，京中商户繁多，有钱的商队亦是多，若是有商人愿意捐赠银钱以救济灾民修缮堤坝，而后可御赐称号和牌匾作为褒奖，商人们得到了声誉和一些地位，朝廷亦解决了水患这一难题，乃是各取所需，一举两得。父皇意下如何？”
懿成帝听闻后眼眸瞬间发亮，感到茅塞顿开，可随即潘德福便火上浇油道：“公主殿下提议虽好，可那些商人唯利是图狡诈自私，谁会自愿捐赠如此多的银钱给朝廷，恐怕难埃”
话音落下，懿成帝的心境也如潮水般大起大落，他沉思片刻，端起桌上的碗筷，还是有丝欣慰的赞赏道：“阿钰自小聪慧，如今也能替朕解忧了，虽经验尚浅，但有阿钰在朕身侧时时陪伴，朕便宽慰许多。”
刘棹歌没有多做解释，见懿成帝终于肯吃些东西，便含笑伴着他一起用膳。
膳后刘棹歌回了安襄宫，便让寻宓送信给京城苗家，让苗启文明日入宫。
另一边，潘德福于暗房的躺椅上闭目沉思，小奴才于身侧为他端茶捏肩。
下值后潘德福便一直有一事想不明白，自打公主及笄，好似换了一个人，平日里虽依旧温声细语和和气气，不知是有意还是无意，总在与他对着干，从之前过继皇嗣到现下国库亏空，绍合公主的言论或多或少会抓到他的痛点，将人打个措手不及。
今日若不是他事先与治粟内史串通好，恐怕真的要纸包不住火露出馅来。
潘德福越是细想越觉得不对劲，甚至怀疑绍合公主是否知道了他暗中谋利夺权之事，可奇怪的是，一个身体羸弱的深宫女子，到底是如何得知这些事情的？难道绍合公主不似表面这般纯善简单，朝中还有她安插的人不成？
思及此，潘德福不得不打起万分精神，连夜派人去查，朝中可有与公主走动过近之人。
潘德福此举必然竹篮打水一场空，刘棹歌倒是想有眼线，奈何她从前只顾着避嫌，与那些大臣子女皆不相熟，错过了许多深入结交的机会。
不过无妨，刘棹歌早已想好日后的对策。
翌日早朝，懿成帝看着厚厚一册国库支出的账簿，里面记载的确多半都与漠南城相关，还有一少部分是宫内的开销，一条条的看下来，真是每一笔都有条有据，让人挑不出错来。
懿成帝沉下心，紧蹙眉头。
殿内，靛青色官袍的徐丞相出列，他躬下身，只能看到嘴边的一撮胡须，言说道“皇上，事分急缓，臣以为现下当务之急是凑齐赈灾银两，国库亏空一事可解决水患后再做查处。”
懿成帝闻言，放下了手中的账册，抬手揉了揉眉心，才消去些许疲乏，抬头问道：“丞相所言极是，众位大臣可有办法解决万两银钱一事？”
话一出口，议事殿内都安静了下来，众人你看看我我看看你，谁也没有站出来说话，毕竟这可不是小数目，即便有些人能拿的出，也不愿做这等出头鸟，在座的除了两袖清风的徐丞相，谁手里干净？到时候再因这些钱查到些贪官污吏之事，倒霉的还不是自己，赔了夫人又折兵的买卖可没人想做。
徐丞相显然早已料到此情此景，朝中从多年前开始，便由内到外层层腐蚀，不是官宦勾结，便是贪图私利，不是坐享其成，便是碌碌无为，他兢兢业业的辅佐，自然知道皇上空有一颗理国之心，却没有治国之力，容易轻信他人谗言，易容易被他人左右。
徐丞相脸上的皱褶已深如沟壑，满心无力，能说皇上不是个好皇帝吗？他是，因为他一心为民一心为国，爱戴子民，视百姓安康为己任；他不是，因为他从不平衡朝中权利，亦不懂拿捏人心掌控局势，一味地被大臣们牵着鼻子走。所以如今的局面，都是曾经一点一滴累下的过错。
议事殿内的沉静，又给了懿成帝当头一棒。
散朝后，皇上便闷在御书房内，茶饭不思。
此事传到安襄宫里时，已是未时，刘棹歌午睡起身，正端坐于桌旁，看着苗启文的回信。
昨夜她只于信中言说了南方水患与国库匮乏，虽有向其借钱的意思，但并未提及需要多少银钱。
没想到回信中，苗启文便直言已备好了四千两黄金，随时可送入宫中。
刘棹歌有些惊讶，竟比上一世还多了一千两黄金，她转头便吩咐寻宓道：“告诉苗启文，入宫后不要说是我让他来的，便说是苗家以国难为重，自愿捐赠。”
寻宓虽不解，但还是应下了。
处理好这些事情，直至酉时，刘棹歌才换上衣衫，乘着歩撵前往御书房。
却见御书房外，潘德福和几个小奴才，正端着膳食，站在门前苦口婆心的劝说着。
“皇上，您便让老奴进去罢，若吃不下饭，喝些汤也是好的，龙体至关重要啊皇上，万不可拿身体安康开玩笑，您让老奴进去罢，老奴侍候您用膳。”
潘德福如哭丧一般，这“忠心耿耿”的样子着实让人动容。
刘棹歌见状感动不已，连忙说道：“有劳潘公公一把年岁还能如此尽心竭力，快将潘公公扶去歇息片刻。”
寻宓上前搀扶，潘公公红着一双小眼睛，看到刘棹歌仿佛见到救星，也不知这眼里的湿润是怎么来的，说潸然便泪下。
“老奴参加公主，您快进去劝一劝皇上罢，皇上已经一日没用膳了，老奴实在忧心不已又无能为力。”
刘棹歌颔首，自己亲自端着晚膳，推门进了御书房。
御书房内，皇上正站于窗前，将外面发生的事情全数看在眼中，他摇头不禁叹道：“潘德福确实忠心，年岁已高易执意侍奉于朕，朕心甚慰埃”
刘棹歌将膳食放在桌上，亲手倒了杯温热的茶水，走到懿成帝身侧奉上。
“父皇，方才阿钰瞧见潘公公都生了白发，已是年过花甲，还能如此事必躬亲，当真令人感动又心疼，可他这般年迈的身子，早应颐养天年。”
懿成帝接过茶盏，转身坐在桌案前，叹笑一口气：“朕何尝没有对他说过出宫养老之事，他偏要侍候于朕，说即便死都要死在宫里，在宫中能比潘德福还忠心之人，怕是少了。”
刘棹歌身子一顿，眸色微沉。
他自然是想待在宫里，试问还有什么地方揽权牟利能比在皇上身边更方便的了？
刘棹歌盛了一碗羹汤，放在皇上面前，移开话题柔声道：“父皇，尝尝这汤如何，这是阿钰最喜欢的绿豆汤，消乏解暑，又清甜可口。”
懿成帝却摇了摇头，愁绪道：“阿钰喝罢，朕实难下咽。”
刘棹歌见状，便知道懿成帝是因为早朝的事情而抑郁在心，她笑着开解道：“父皇惦念政事，是为百姓之福，可枉顾身体却不是明智之举，此事既然一筹莫展，兴许父皇喝了这碗羹汤，事情便有了转机呢？”
懿成帝闻言哭笑不得：“论哄骗人，还是阿钰能说会道，朕可不信这碗汤喝下去，南方水患便能迎刃而解。”
刘棹歌莞尔：“那父皇便试一试，阿钰所言是否灵验。”
懿成帝无奈，见爱女这般言说相劝，还是端起汤碗，几口便一饮而荆
这绿豆羹汤的确清凉，喝下后体内的急躁都消减了几分，懿成帝还未来得及称赞两句，便见外面跑进来一个小奴才，跪在地上通报道：“皇上，宫外有个苗姓草民带着四辆马车的黄金说要面圣1
小奴才紧张不已，还真没见过有人如此大胆说要见皇上，可那四车黄金着实晃了眼，让人不得不谨慎的前来通秉。
懿成帝闻言，双眸睁大，不敢置信道：“多少黄金？”
小奴才立即回道：“那人说是四千两黄金，还说国有难民有责，这些银钱都是他自愿捐赠于朝廷。”
懿成帝当即站起身来，大喜过望：“快去将人带进来1
小奴才赶忙领命去了。
懿成帝已经高兴的来回踱步，待看到桌上的空碗后，朗声笑到：“朕的阿钰果然厉害，当真句句灵验，是朕的福星啊1
刘棹歌浅笑连连：“父皇又言重了，阿钰不过是担心父皇的身子，想让父皇吃些膳食，碰巧遇到此事，运气好罢了。”
懿成帝闻言又自己盛了一碗绿豆羹汤，这次细细品尝了一番，笑道：“好，朕当听阿钰的多吃膳食，只要是阿钰端来的，朕今晚都赏脸吃完1
刘棹歌笑语吟吟的服了服身：“见父皇食欲大开，阿钰便放心了，父皇尚有政事处理，阿钰便先行回宫，明日再来陪同父皇用膳。”
懿成帝连连点头，让人送走了刘棹歌。
回到安襄宫，刘棹歌简单的吃了些东西，便沐浴洗漱，准备早早的上榻歇息。
戌时刚过，寻宓为公主擦拭着一头乌发，笑着说道：“殿下，皇上在御书房与苗公子待到戌时，方才苗公子才从御书房离去，晚膳皇上亦吃下不少，听说已是一扫阴霾，喜笑颜开。”
刘棹歌闻言，笑着点头，又侧目道：“既然如此，你快些追上去，把这个给他。”
寻宓从公主手上接下一张字条，另一只手中还拿着拭发的布巾，两相为难，刘棹歌笑道：“让顾洺来，你去罢。”
寻宓把布巾交给顾洺，赶忙转身去送字条了。
其实字条内容短暂，只有一句话：囤粮，秋后用。
这自然是上一世刘棹歌所知，今年秋后产粮极少，多地粮铺都被抢售一空，米面被哄抬出天价，若是苗家照做，囤积的粮食够多，届时应至少可以赚回这四千两黄金的银钱。
头发被扯痛了一下，刘棹歌才回过神来，看着铜镜内顾洺垂首不语的样子。
“过来。”
顾洺放下布巾，站近两步，一双眼眸被碎发遮挡。
刘棹歌轻笑：“再近些。”
顾洺便俯下身，凑到近前。
倏然间，白嫩娇柔的手掌用力拽住他额前的碎发，露出了那双野性如狼的眼眸，刘棹歌与他四目相对，盈柔浅笑。
“你弄疼我了。”