第14章 14

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    学堂设在罗阳侯府偏西边的幽静处，挨着柳园和竹园，夏末秋来，到了落叶归根的时节，一眼望去，半黄半绿之间，隐约有红砖青瓦砌出的小院。

    小院里有两棵白果树，一公一母，据说是侯府建府时栽种的，如今粗壮的树干，五人合抱才能勉强围起来。

    侯府的少爷不读书的时候，就喜欢爬到树杈上玩闹。

    世家宗族，多设学堂，但容得下姑娘听学的却不多。女子识字，会几句诗文，多是闺中时娘亲教的，若娘亲出身不好，是个不懂文墨的，只能认命，一辈子守着针线女红，靠着夫君垂怜过活。

    沈家祖辈也从没有姑娘跟少爷一起读书的传统。早前老侯爷沈隐活着的时候，在沈湘的软磨硬泡之下，才跟着三个哥哥一起入了学堂。到了沈媛与沈湘一辈儿，沈英主事，就顺了母亲的意思，破了天楚国约定俗成的规矩，以后罗阳侯府的学堂，只要是记入族谱的孩子，无论男女，到了四岁，都要读书启蒙。

    如今的侯府，大姑娘沈媛早就不来读书了，二姑娘沈姜也一年没见过人影，只剩下三房的姑娘沈芳，混在少爷堆里，日日想着像二姐姐一样长大，不用再日日听先生念叨这些催人入睡的之乎者也。

    纵观屋子里五个沈氏子弟，一个走神看窗外，两个哈欠连天，只有一个坐在后排，本本分分念书的。先生背着手踱来踱去，早就在岁月蹉跎中练就了一双睁眼瞎的本能。

    先生姓曹，清贫出身，少年时靠着才学考上进士，当了个九品芝麻官，又因一篇讲谈铁矿税制的策论，得先皇看重，破格调入内阁。后在与内阁世族的党争中失意，致仕还乡，因所谓塞翁失马，焉知非福，他也因此幸运的避过了伪帝谋逆篡权，血洗内阁的惨剧。

    罗阳侯府最大的产业，就是铁矿。沈英当年也是偶然间读到了那篇铁矿税制的策论，深有感触，与老太君商量后，亲自驱车到了曹府，把闲赋在家的曹先生请到府上给孩子讲学。对曹先生而言，罗阳侯屈尊降贵，亲自来请，那是给他祖上添光的，当即应下邀约，做了沈氏子弟的启蒙师长。

    来到侯府后，他发现侯府的孩子，虽都很尊敬他，却不怎么好学，不爱吃苦，没什么追求，纷纷躺平，等着父母百年之后继承家里的产业，老太君与各房主母似乎也是默认了。之前请的师父，好像就是被活活气走的。

    难怪侯爷对他的要求特别简单质朴：认识字，书写端正，通道理，人品清白，至于经学文章，诗词歌赋，不需过分强求。

    收人钱财，替人干活，十多年以来，曹先生尽着他的本分，努力扮演一个误人子弟的师长。直到半月前，沈家的七少爷入了学堂，他才觉得他半截身子快入土的人生，似乎还有那么一点点价值，有生之年竟然挖到了一块天分绝佳的良木。

    大姑娘冲进三房把人家孩子抢走的事儿，他也有所耳闻，想起原来三房除了沈意与沈芳，还有个庶出的小少爷，到了年岁也没来过学堂。不久老太君身边的李嬷嬷来了一趟，加了新书桌。他本也没报多大希望，看小孩握笔写字有模有样，是练过的，就领着他读了两遍三字经，让他先试着背下来，之后再细讲。

    小孩背书，十有八九要十天半个月，结果第二天，沈峦就能倒背如流，连注释都能背的一字不差。

    曹先生的睁眼瞎，瞬间痊愈了，兴奋之情就如同在一盆子石头里捡了一块闪闪发光的金子。半月下来，连着布置的功课，七少爷都能背的让他屡屡惊叹，他发现沈峦虽然认得字不多，但过目不忘，但凡他教过的都能牢牢记住，还能融会贯通。

    若能为罗阳侯府培养出个栋梁之材来，也算还的上沈英侯爷对他知遇一场的恩德了。

    只是七少爷跟着大姑娘一起住……近墨者黑，始终有被带跑偏的风险。

    六少爷沈韫正看着窗外的一对喜鹊，在白果树下打情骂俏，忽的有人戳他后背。

    回头，沈意用书挡着半边脸，小声道，“等下了学，哥哥带你去看变戏法的。”

    “什么戏法？”旁边沈芳听见了，也用半边书捂住脸，侧着身子，表示自己也要去看。

    “女孩子不能看，”沈意又不是真看戏法，他是想去合欢楼。

    沈墨轻咳，曹先生方才被沈管家喊了出去说事儿，兄弟姐妹们就坐不住了。他是侯府的嫡子，虽还没封世子，但比起三房的两个哥哥姐姐与自己的亲弟弟，还是有点儿上进心的。

    “要不，你也跟着一起去吧，”沈意见沈墨的脸皮刷的红了，就不再问了，捂着嘴偷笑。

    他这个二房弟弟，自小到大，别说合欢楼，就连丫鬟的小手也没摸过。他跟冯家的四姑娘早定了娃娃亲，青梅竹马一起长大，就等着年龄到了拜堂，加上倪氏对未来侯府世子的管教又严格，他自幼洁身自好，不敢越了半分规矩。

    天色不早，曹先生回来不久，就下了课。他布置了课业，抄写几篇文章，能背最好，背不过也不强求。只有沈栾一人，除了抄写千字文，还给了几本字帖，让他好好学习临摹。

    沈峦谢过先生。先生是个好人，也有学问，说话慢声细气的，可能是他基础太差了，每每对他尤其关照。

    “武课虽有意思，但不能耽误了文课，”临走时，曹先生又嘱咐了一句。

    侯府孩子的启蒙，除了文课，还有武课。武课在府外城郊的教场，教授骑射武功，每个月的最后三天上课。可能因为老太君出身西原府的关系，各房对子女武课的要求，都比文课严格许多。

    沈峦正要把字帖收进书箱，忽的字帖被一只纤细的手按住，“沈峦，母亲让我问你，何时回去。”

    沈峦还是有点怕沈芳与沈意的，小时候两人总是欺负他。他来学堂这么久，沈芳第一次与他说话。兄长与姐姐不理他，二房的哥哥们也跟说好了似的，当他不存在。好在他自小习惯，不甚在意这些，默默的读书。

    “问你话呢！”

    沈峦摇摇头，不敢答话。他不想回去。沈媛说过，他若是喜欢，可以在瑞雪院住一辈子。

    沈芳本就有气，哥哥带着二房弟弟出去玩，偏偏不带她，“不想回家是吗？大房有那么好？大姐疯子似的，你不怕她哪一天也把你也推下湖啊！”

    “阿姐不是疯子，”沈峦抬起头，小鹿一般的眼睛直视沈芳，微微透着愤怒。

    “你还敢跟我顶嘴了！”沈芳欺负惯了沈峦，沈峦从前哪里敢这般与她说话，扬手就是一巴掌。

    “就算住在大房，就算大姐鬼迷了心窍养着你，你也是我的庶弟，是三房的人。我是嫡姐，我打你，你就得受着。”

    她今一早见沈峦穿的新衣裳，丝锦做的，她自己都捞不到的料子，大姐姐肯定是疯了，竟舍得拿给这卑贱庶子做衣裳。

    沈峦眼里挂了泪，捂着微红的侧脸，喃喃重复，“阿姐……不是疯子。”

    等在院子外面的画眉，见曹师父踱步而过，二房三房的少爷转道出府，自家少爷却还没出来。她听见屋里的动静，沈芳的尖利嗓门恨不得整个侯府都听得见，心里着急，少爷脾气那么好，定是被欺负了。

    可她只是个丫鬟，入不得学堂，只能站着干等。

    沈芳一巴掌不解气，还要再打，沈峦闪身躲开，瘦小的身子板从桌子底下敏捷钻过，撒开腿就往门外跑。

    “站住！”沈芳追出去，跟沈峦绕着白果树转圈，眼见要抓住了，沈峦不绕圈子，直接往门外跑。从前沈峦也跑，但跑不远就被她抓回来，就算抓不回来，他晚上也无处可去，还得乖乖回来睡觉。

    沈峦跑出了院子，想着一口气跑回瑞雪院，阿姐是整个侯府谁都不敢得罪的人，沈芳也一定不敢去，结果他刚出门，一头撞上了沈管家。

    画眉站在沈管家旁边，扶着少爷才没摔倒。她本急的要命，见沈管家远远经过，大着胆子拖住了沈管家。

    沈峦忙整理衣冠，“沈伯伯，对不起。”

    他跟着沈媛后，就再没见过侯府的大总管，从前在三房时，沈管家经常来院里送东西，倒是见过几次。

    虽然不熟，但沈管家是长辈，须得敬重。

    “少爷，您没事吧？”画眉瞧着少爷秀气的半边小脸红红的，很是心疼。

    她本是犯了错被打发到大房做事的，却不想被沈媛点名服侍七少爷。时至今日，她怕沈媛依旧怕得要命，但七少爷却是难得的好主子，脾气好，又生的俊，眼睛跟天上的星星似的，明亮晶莹。一次她不小心选错了配饰，惹得沈媛生气，还是七少爷替她说话，才免了一顿责罚。

    沈峦抬头见沈管家似乎也在等他回答，摇了摇头，“没事，姐姐跟我闹着玩呢。”

    “沈伯伯，你怎么在？”沈芳追出来，立刻换了一副娇滴滴的贵族小姐模样，“您找师父吗？我们刚下学，师父已经回去了。”

    “你兄长呢？”沈总管问。

    沈芳细长的眼皮眨得飞快，“我不知道，大概是回去练武了吧。”

    沈管家无奈摇头，小小的孩子，都已经学会说谎了。

    沈峦说谎，大概是怕他追究，至于沈芳，是为她兄长打掩护。

    小孩子打打闹闹，左右闹不出人命，他无意去管，问过几句就离开了。大房的小丫鬟太过担心她家少爷，却不知她家少爷的苦处。沈峦倒是难得的周全，他的出身，无论在大房，还是三房，都是寄人篱下，麻烦事一多，谁都嫌烦。且依着大姑娘的脾气，半分亏也吃不得，定是会去三房大闹一场。

    沈芳狠狠瞪了沈峦一眼，见画眉在，挡在沈峦身前，想毕竟是大姐姐的丫鬟，还是不要招惹为好。但这气不能白白咽了，回到学堂，她狠狠的踹了沈峦的桌子两脚，又见沈峦桌上的砚台墨笔，连带书箱一起推到地上，稀里哗啦，一片狼藉。

    沈峦直到沈芳走远，才拉着画眉进了学堂。

    “少爷，四小姐也太欺负人了，”画眉帮着沈峦收拾，好好的书页上，染满了黑色的墨迹，字都被盖住，不能再用了。

    “画眉姐姐，今天的事，不要告诉阿姐，”沈峦摸了摸脸，微微有点肿，不是特别明显，用鸡蛋敷一敷就好了。阿姐一早出去游山水，晚上才回来，想黑灯瞎火的，能蒙混过去。

    阿姐知道了，说不准会做出什么事儿来，一次丫鬟烧水烫了，阿姐就差点把人活活打死，他不想因为这点小委屈，让三房跟阿姐本就不怎么友好的的关系，更加雪上加霜。