悠悠大公桥（163）

    悠悠大公桥（163）

    ▲洋码头

    明代筑起的宜昌城不大，仅占地1200亩左右。南北3里多，东西仅1里多。城内有40多条大小长短不等的街巷。而到了清顺治十三年（公元1656年），“纸糊的宜昌”就有了可以关闭的城门，从不设防变成了真正意义的城池。和罗洪波老师指出的那样：除了大东门，其余的大北门、小北门、镇川门、中水门、小南门和大南门都是面朝长江：“宜昌老城墙沿江而建，跟江边码头贯通，使城市跟码头连在一起，既安全又方便”。

    宜昌开埠之后，那些洋人之所以把洋行、领事馆、医院、教堂、堆栈、仓库、海关、银行等机构和建筑几乎全都建在大南门外的沿江一带，除了原设想建立租界和新建轮船码头的便利之外，还有地理适中、房屋连墙接栋；人口密集、劳动力充沛：“因此，居住在这一地段上的业户相信，只要据守在这一黄金地段，取之不尽、用之不绝的财源就会顺着长江之水滚滚而来。”（李明义：《宜昌开埠》）

    宜昌城沿江而建，城内几乎所有行业都围绕着这一江碧水讨生活，洋人形容为“有城墙的码头”定位准确。因为川盐济楚，其中大部分川盐需要在宜昌转运，从西坝庙咀至大南门外一带蜀舶云集，“日有千人拱手（形容摇橹），夜有万盏明灯（桅灯）”，各种码头、货栈、店铺鳞次栉比，城内的商业活动日趋繁荣。

    尤其是宜昌开埠以后，川江航道被开辟以后，二马路到大公桥一线沿江，各国洋商相继修筑码头、建造货栈，挂着“万国旗”的轮船纷至沓来，川烟、滇铜、黔铅和鄂西的生丝、药材和麻布等通过上游从西南运达宜昌，转销东南各地及外国；而米面、棉花、布匹、绸缎、百货、石油及各种外国舶来品也从下游运到宜昌进行转运，转销西南各省。据《宜昌港务志》记载，到上世纪三十年代，从二马路的招商局码头到杨岔路亚细亚码头，沿江一带分布着14个码头，其中外商占据的码头就有十多处，经常有千余人在这些码头上装卸货物。

    在笔者多年前对很多老宜昌人的街访中，他们对解放前码头的印象是：“成群结队的搬运工人喊着响亮的号子，上下搬运货物。在洋人码头干活的搬运工人被称为”洋胯”，在中国人码头干活的成为”扁（担）胯”。那时候河滩延伸至江边，最长有300米，河滩上布满了吊脚楼、茅草房，里面是专供搬运工人歇脚等活儿的小茶馆。每当有大船靠近，工人们都像倾巢而出的蜜蜂，涌向江心，寻找各自的营生。”

    解放后，长航宜昌办事处对宜昌港口进行调查，发现宜昌港共有码头10多处，仓库60多间，总容量5万多吨。这些码头经过统一编号，形成从一码头到十四码头。其中一码头到九码头为客运，九码头以下深水港为货运码头。码头最热闹是在解放初期，中央政府调运四川粮食接济华东缺粮地区。“大批粮食积压在宜昌等待中转，那时候宜昌港作业昼夜不停，《人民日报》还为此专门在头版头条发文，从此宜昌有了”不夜港”的美誉。”