第5章 5
九哥就到一个铁箱子取钱，他不敢造贞萼的次了，也不愿在女流之辈前失色，索性只同魏元说：“魏先生，房子按市价折了，两下里销账，扣黎先生欠的本利，余下的，您和借据一块取走。”
“多谢您看顾生意。”
贞萼二话不说，拎着手袋，昂头便出门。
魏元跟着她，不知怎么，没办过这样的事，没见过颜小姐这般厉害，竟有些怵她，果然临上车了，她说：“魏先生，今朝实在麻烦你，我还要上一个地方，便不耽误你忙，向你告谢了。”
魏元越见她有礼，越有些怵，头次觉得棘手，说：“颜小姐，那我送你吧？”
但贞萼善解人意，道：“魏先生，我明朝打电话，我同蓟先生赔罪，不叫你难做。”
魏元尴尬笑笑，说：“颜小姐，这是哪里的话。”
“先彬，当你收到信，我正式向你提出解除我们的婚约。我接受你不是我理想中的丈夫，但我不能容忍情感之瑕疵。我下午将你的戒指丢到了法租界的湖里。我将我仅有的所有的赠予你，感馈你之付出，颜贞萼不欠你。盼你日后做个好人。祝安。”
贞萼把悔婚的缘由告诉了一个人。
此人贺云。
贺云说：“你一定要读完医科。”
上海闸北有家华西书店，二十三年夏末，贞萼年未十五岁，她在这儿结识贺云。
贺云该是化名，好像原名叫贺炎。
她从谈天晓得的，他是江西人，出生一个富庶闭塞的地主家庭，少小离家读书，去过莫斯科留学，能翻译俄文书籍。他的父亲很守财，他的母亲裹小脚，家里有许多长工。
那日，贞萼一人出街，上华西买书。
书店内只有三个客人，一个秃头，一个臃肿，另一个就是他。
这年轻后生穿着长袍，戴一副金边眼镜，同先彬一样的俊朗，先彬偏柔，他显得刚毅，她想回家画画，隔书架观察他。再过一会，他离开了书店。
她觉得奇怪，走过去，到他站立过的地方，发现了他的秘密。
书架的一排书后，放着一个走不动的破怀表。
她捡到了宝藏，取出来，兴奋地上去追他，喊：“先生，先生，你的东西掉了？”
贺云俊朗年轻，才回国不到半年，看到破怀表，他又急又无奈，说：“哎呀，哎呀，姑娘，你怎么能随便拿出来呢？”
她晓得贺云不是坏人。
“我给你放回罢，先生，你千万等我么。”
贺云毫无反应之机会，她跑掉，果然他还等着，怕她坏了事。
“你有没有打开看过？”
她点头。
贺云故作阴鸷，说：“我要杀你灭口。”
她笑吟吟，问：“先生，你不像日本间谍，也不似情报处，你像地下党。”
“你们不滥杀群众罢。”
她的一派天真，将贺云弄笑了，说：“你倒像个好好学生，家中还有些什么人？”她想一想，单刀直入，说：“我爷爷做过种树工人，我极想加入你的组织？”那天贺云没有同意，她需经考察。
贞萼打去电话。
她同蓟令言客气一会，说：“蓟先生，你不问我前日的事么？”
令言说：“我想颜小姐的私事，颜小姐处理得好。”
她直接道：“我向你赔罪么。”
“所以我等了五天。”
贞萼纠正他，道：“你记错了，蓟先生，只晚上三天么，窝里一团吵，我亦忙得团团转，打不来电话罢了。”
令言轻声笑了，问：“颜小姐哪天有空？”
他们谈了一会，贞萼敲定日子，道：“我那天四点下课。”
“学清来接你。”
但他们去的浙江菜饭店，有人包下了，分布便装。
老板一见是蓟令言，赔笑说：“好办，我说一声去。”
老板在回来，说：“褚将军担心小姐不便，请蓟先生小坐片刻。”
他附到蓟令言耳边，报了名讳。
蓟令言原带着三分的不爽在等，这褚将军神神秘秘，摆起谱一般，他不悦，道：“和他坐什么，我不认识他。”
“算了，改天再来。”
将下要走。
老板急地拦住，说：“蓟先生别这样。”
“褚将军年长你，人家一番好意，刚才一听你的名字，他忙让我快些去请。”
蓟令言一点儿不在乎，固执己见，仍要同贞萼离开，老板如热锅上蚂蚁，模样儿已挂不住。
贞萼便说：“蓟先生，这家西湖醋鱼在上海滩顶有名，尝尝罢。”
老板喜笑颜开，立刻说：“我亲自去挑，保证菜色不失手，教小姐您满意。”老板便候蓟令言点头，他交代：“头一个上鱼。”
老板连声答是，引着他去见褚将军。
蓟令言回来，一眼望到贞萼，她下课出来，穿的旗布白校服，领口之上留齐耳的短发，脖颈纤柔。
国立新年元旦后一天，他于蓟园内第一次见到她。
他在外一晚，天亮赶回的蓟园，楼里安过暖气片，热散得足，他洗完澡睡意全无，便穿着睡袍下楼，到一楼的半腰，瞟见花厅里坐了个女孩子。
那身领口一看便是教会学校的冬校服，下着普鲁士蓝裙，将梨黄色开司米绒线衫做外套。
她在玻璃窗的沙发，工人上过茶水，该是等蓟禾。
女孩子素脸白玉，脖颈纤柔，仪态极其好，等人亦端端正正，娴静似水直着背。
一夜的通宵达旦，声色犬马，他不免顿感轻快，心中一动，他不知一时他怎么了，想一想转身，轻轻返回房间。后来他下楼去，蓟禾和她已上别的园子。
蓟令言驻足。
他盯了一会贞萼的背影。
然后才过来坐下，他笑笑，说：“褚贵祥带着姨太太上上海玩。”
报纸登着满天飞的战事兵事报道，贞萼看见过褚贵祥的大名，他是云南省军阀、军事要员。她说：“他是云南玉溪人罢，年轻时候是个管带，现在归龙云调遣，他上上海光为了玩啊？”
她知晓这些，蓟令言不吃惊，记性清晰，讲话时眼睛发亮，似一汪水。
贞萼眼见，他几乎会神地看了她的脸一会子，不晓得听她讲话了没有，结果他又笑笑，不瞒她地说：“他们这些人坐镇重锤，明受管，其实当的土皇帝，一方小诸王，拿褚贵祥来说，娇妻美眷，房田屋宇，他在上海投资，在外国银行的金库存款，每年这时候上上海一趟，结算利金。”
“他刚刚告诉你的吗？”
蓟令言总在笑：“他是一匹豺狼，又是只老狐狸，怎么会向我透露这些事。”
贞萼想起，说：“那位龙云将军的对日发表是爱国的。”
蓟令言只说：“见过一面。”
亦不愿深谈了。
贞萼起先，她不大想在和蓟令言有过多过深的交涉。
蓟令言请她出来，他从未越矩，她也有时答应，这似乎不大过分，问题就在他们的心照不宣。
所有人都蒙在鼓里。
她不愿声张，想免了节外生枝，他竟十分默契，上学校接她，没有跟着魏先生，次次车不同，绝没有用过那一辆显著的六缸普利茅斯。
她晓得魏先生是知情人。
可是蓟禾不知，这总使她生出点愧疚。
男女关系方面，贞萼自己问心无愧，她无婚约在身了，她就是看不透蓟令言。她刚解除婚约，无法马上同朋友讲清楚缘故，她亦不想骗她们，在一个女孩子的自尊心来说，这毕竟很难堪。她的戒指原放家中，她扔了，她们无从得知。她们以为，她仍是同黎先彬在上街。
这种误会倒不是她有心造成。
她的婚事，她和黎先彬，以及到九哥的赌档。
蓟令言这般热络于她，将错就错，还是他了然于胸？
她以为在浙江菜饭店，他便会提，他却一星半点没有。
他实际比她晓得的还要多。
但多年后贞萼领悟，她有没有未婚夫，结不结婚，蓟令言不在意罢，否则他不会吃了钉子，那时仍不偃旗息鼓。这是后话。
第二回同蓟令言出去，最使贞萼尴尬。
那是个休息日，他带她上西侨青年会，打保龄球。总见他时新西服傍身，这次他穿着时髦洋化。正值初夏，黑背带浅蓝罗缎衬衫，素领带，配一块宝玑机械手表。
蓟令言高大，样貌周正，露出手臂，反而秀长白皙，叫贞萼再觉反差，因看他的脸，不认为他皮肤十分之白，及近处看到，他手臂的一圈圈绒毛，黎先彬并没有到这般，贞萼心中有一丝异样。
他们站在烈日强光里头，他的手掌大，极白，手指长，算不得纤修，左手中指戴了一只大而粗的金戒指，初见他时，他就佩戴。
他们在保龄球馆的十七道。
蓟令言把把中，他们打到第三局时候，蓟令言瞧到了，说：“颜小姐，你和蓟禾的同学在六道。”
贞萼心下一惊。
她一看，果是班上的三四位女同学，保龄球馆人多，女生们的装束，与学校大相迳庭，她亦未留心，这下糟糕啦。
顿时贞萼缩手缩脚，打不大开球了，蓟令言猜得到几分，说：“颜小姐，打完这一局，走罢。”
望一望他，她说不清走不走。