第3章 3
后来贞萼她们待在学校宿舍无聊，避着蓟禾，议论过一番。
那晚蓟茞跳着舞，她抱住魏元，可魏先生似乎不知所措，宾客们大多看到了。
房间的贞萼她们这群人，男女浩浩荡荡，下楼赴晚宴。魏元收拾桌面的一堆东西，他最后到达餐厅。中午贞萼她们是在别屋吃饭，不清楚蓟令言他们怎么吃的，被算作闲杂人等，又都不相干，刚好凑着坐了一桌。
贞萼察觉，白天餐厅铺设的白牡丹，换成了红牡丹花，很宜暮色的情调。
中央司法院委员兼江苏省粮米委员会主席张越的三女张海伦，祖父为国民党元老，她在外滩开设会计事务所，也是蓟茞的挚友，她站起身，拿汤匙敲一敲酒杯，做了发言。
席间过半，蓟令言忽地说：“颜小姐，绑架黎先生的，是什么人？”贞萼在他对坐，她已经淡忘这一事，只说：“先彬说他得罪了人。”餐桌置着花瓶，国色天香们伸头，娇娇艳艳地拥一块，贞萼瞄过去，牡丹隙掩映了蓟令言的半张脸，她因而未窥全情。
经历开场舞的小插曲，蓟茞换了一袭髙襟的盘扣紫绒旗袍，搭配钻饰，摆开到大腿，堪为尤物。刘玉聪打着趣，岑颖果莫枫感到兴趣地听。张海伦她们和许少厥说笑，其余客人跳舞，闲谈，喝酒，各种都有。
贞萼她们到时候该告辞了，不知蓟禾在哪。蓟园东面是马场，西北面是引流的小吴湖，南面起居楼，间有园林建筑，狗舍，书斋，厨房，花圃等。贞萼散步到楼外，想寻她，候着岑颖果和莫枫一道走。
那宴客的楼，处在蓟园中央。
贞萼冷不丁回眼，楼里楼外，上廊下苑，整个儿灯火通明，人气贵气烟火气，衣香鬓影，流光浮曲，无一或缺。
蓦地里，两条陌生的德国大狗，一条黑背，一条黄褐牧犬跑来。
不及贞萼反应，它们低着头，毛乎乎拱上她的脚，贞萼一点不敢乱动，心提到了嗓子眼。
这时宴客楼东边，一个高瘦翩翩的身影而来。
贞萼定睛，看清楚了来者，她担心惊动两条狗，把声音压沉，连忙求助，道：“蓟先生。”
“少乱动，他们咬人。”
蓟令言说着，慢吞吞过来，他不去牵开那两条狗，倒蹲下抚摸它们。
两条恶犬缠着贞萼，她想撒腿跑，怕它们追上，站在那里颤颤巍巍，她都要被蓟令言急死了。
过去一会儿，蓟令言说：“颜小姐，你摸摸它们。”
贞萼不敢。
蓟令言顾着自己逗狗，便不愿搭理她，他这样做法，贞萼是有点生气的。
恶犬们守住贞萼，狗视眈眈，不叫她迈开一步，贞萼只好伸手，搭在一条狗头，那狗不哼不吃了，她才敢慢慢蹲下。
狗大得高过她。
蓟令言眼底作笑，拍着黑背的大脑袋，轻飘儿道：“你看，一条畜生，你怎么那么怕。”
贞萼想，他这话好笑。
他家养的，他当然不怕，要是她家养的，她会害怕么，真是岂有此理，说：“你说它们咬人么。”她的脸有点红起来。
蓟令言笑了，虽然他看似颇狡黠，但那种如沐春风，温柔可亲，令贞萼蹲背光里，也为之一愣。
她和蓟禾同窗五年。
蓟禾这二哥，向来只闻其名，不见其人。
因她们上蓟园玩的少，蓟禾说他忙，人常常几头跑，他也不住蓟园，他在外面有房子住。
前些时，国历春假开学，蓟禾，她，岑颖果和莫枫，相约到国际饭店打球。那日不巧位置满了，蓟禾想一出是一出，索性带她们到马斯南路56号，蓟令言的洋楼，那里修有网球场。
她在马斯南路第一次见到蓟令言。
刘玉聪他们也在。
工人带她们进去时，她看见他叼根雪茄，大腿坐一位曼妙女郎，他摊一根项链在手里，搂着那位香甜的女郎，将她戏弄一摇，又一摇，近乎疯闹调情：“要不要？”
“我给你捡到，怎么谢我？”
女郎又笑又摇，花枝乱颤，接过链子，亲了他一口。
贞萼只觉他，他们这些人，简直不成体统。
不久开学，逢蓟禾生日。
她明年新年便要留学，以往上南京过生日，这回请了全班的同学去蓟园玩。
蓟家中枢揆总，因局势严峻，无有情报不知道，一旦打起仗来，诸多不便之处，另留学亦是传统，除了进行深造，将来的学历上也好看，女儿送走一个，是一个。
贞萼她们也好巧不巧，看到他和另一位女郎。
他看到她俩，像与那女郎的话已讲尽，径自走开。
女郎一转身，泪痕满面，贞萼心里头一惊，岑颖果递了手帕子过去。
贞萼只觉他糟糕透了。
刘玉聪看热闹，上来道：“姑奶奶，我佩服你找来蓟园。”
女郎哭诉：“他一直避着我。”
许少厥许少爷未穿西装，着一身长袍，捏一顶礼帽，戾忍张扬的一个人，他和魏元一道，说：“你要识大体，何必上这里闹，堂堂蓟二公子，难道他安顿不了你？”
女郎悲悲啼啼，半晌道，“吾晓得，侬只会卫护他。”
刘玉聪摇摇头，哂笑，咣当一句：“感情一回事，八仙过海，各凭本事，卫护你们，令言不能要你们，对你有什么益处？”他们这些人寡情薄情，面目可憎么。这下女郎哭得更惨，说她爱蓟令言。
还是魏先生处变不惊，道：“常小姐，今天真不是个好时候，走吧。”
“蓟先生吩咐我送你。”
贞萼眼前。
这蓟二公子温柔又风流，他和她同站在草坪，两条威风凛凛的德国犬忠心他，连她亦如沐春风。
蓟令言是换了一副别的骨头架子么。
他告诉贞萼，蓟园养着一二十条狗，这两条狗，一条名叫attention,一条叫ease。
它们平日吃什么，食量多大，它们几岁，怎么指令它们，教它们坐下站起，如何使它们顺从，如何训练它们。
贞萼觉得有趣，一一照做，她很感激蓟令言，他曾经帮过先彬。
“爱萼。”
“爱萼。”
宴客楼的第四层南北敞开，似中式抄手回廊，夏日乘凉，冬日看雪。蓟禾说，那也罢了，泡茶听雨才妙。
岑颖果莫枫靠回廊，向贞萼招手，原来许多客人聚集到了廊上。
“听闻黎先生向你求婚。”
贞萼转过头去。
两条大狗坐在地上，蓟令言蹲住身子，它们正乖乖给他挠痒，不留意他抬了头，眉眼倜傥，一直不咸不淡，道，“颜小姐倒这样早婚。”
“不管学业么。”
就在此时，蓟园砰砰砰放起冲天的烟花，夜空一下子五彩绚烂，目不暇接。
漫天星辰缤纷落，刹那辉煌。
贞萼来不及答他，两条狗狂吠起来，此起彼伏。
她不防着，打了一个大冷颤。
蓟令言忙去拉住两条狗，贞萼脸色发白。
她留齐耳的学生头，穿一条西式单裙，似觉尴尬，向蓟令言微笑，总见她乖巧，相处了也还活泼，已是讨蓟令言喜欢。
贞萼笑笑的，她仍尴尬，眼睛像汪着清水，闪烁点惊恐可爱，蓟令言不禁有些心猿意马，看到来的两人，提醒她:“颜小姐，当心身后。”
蓟禾张牙舞爪，悄悄地接近她，预备带阿玉吓她一跳。
“好哇，二哥，你偏心。”
蓟禾握一把长香，不满地嚷完，笑嘻嘻道：“爱萼，我找到好多好玩的玩意。”
只见阿玉兜着焰火和鞭炮，她把衣服一掀，那些玩意儿纷纷滚在草坪，有千手观音，百变星君，贵妃霓裳，猴儿翻等。
刘玉聪手撑着回廊，向高处津津有味，小眼睛盯令言，他是个律师，为人一点不严肃，譬如在见到贞萼，见到她的朋友，他永是笑眯眯。
宴楼的人观看烟花，仿佛放不完，天上一场接一场，两条狗渐渐安静下来。
蓟禾胆子大，一会拾起，点一个焰火，过一会在点一个焰火。焰火五颜六色，冒起烟，丢到沙地里窜来窜去。凶狗们避猫儿鼠似的，不敢近前。
岑颖果和莫枫下了楼，亦参与一道。她们女孩子极高兴，喜爱看蓟禾玩，蓟禾非叫她们及阿玉，自己点来玩。蓟令言拿着鞭炮，叫贞萼点，他负责扔了好几个，贞萼才放开胆子。
贞萼她们学校与租界儿童福利署，联合举办慈善义演，襄助全上海孤儿院筹款。
义演在公共礼堂举行，出席者皆是有头有脸的官员和富商。这些个名流，为政绩和出风头，象征地捐点钱，当局则通过宣传，粉饰一种积极的社会观，营造歌舞升平的假象。然而学校立场，旨在真心改善孤儿生活状况与锻炼学生，似贞萼她们须定期探访孤儿院。
这次义演活动轮到贞萼年级承办，每个班两个节目，义演完有一个答谢晚会，由女学生们交际筹款，学校会给予嘉奖。
岑颖果是班长，她裁定了两个节目，一个英文大合唱，另一个因台下的观众们年纪偏长，安排唱戏。蓟禾小时候，她家中就有名伶登台，耳濡目染，她能唱老生。她们一致推贞萼的扮相最美，做了花旦，岑与莫枫表演丑角丫鬟。