第25章 厄庇墨亚
“此乃宙斯、此乃奥林波斯下达的公正裁决！”
来自万神之王的宣言告终, 迫使闻者匍匐在地的威压消失。
潘多拉瘫坐在露台上，小声而急促地喘息着。她试图撑起上半身，动作极为僵硬。铺满月色的地面冰冷, 隔着薄杉，她双腿皮肤的表面浮起一层颤栗的细疙瘩。
她不愿意去看, 可那只精巧的盒子还是闯进她的视野。
魔盒表面镂刻的纹路映射出美丽的银辉。
这状似无害的流光提醒潘多拉，是她打开宙斯给人类的礼物, 任由黑影飞出。她本能地察觉这些黑影邪恶且可怖，慌张地阖上盖子。
但已经太晚。她只来得及困住放置在盒子最底部的东西。
厄庇墨亚最高处的宫殿依旧安静。哭喊与嚎叫取代庆祝的歌声与喝彩, 越过宫墙, 钻进潘多拉耳中，每一声都在控诉她有罪。因为她的到来，因为她的行动，不幸在人间四散，神罚已降。
这才是她诞生的目的？
那么……赫尔墨斯欺骗了她？
如果原点就是谎言, 那么是否那之后的一切也都是虚假？
所以不论她怎么呼唤, 他都没有如约来接她？
思绪停滞。潘多拉已经知道继续探究会得出什么样的结论。她只是不愿意继续想。魔盒与地砖的轮廓在月光的池塘里融化, 从眼眸淌落面颊。但奇怪的是，她什么都感觉不到。终有一死的躯体自不量力仰望明月, 自然被光芒灼伤, 溢出的泪水只是躯体自我保护的反应，与心情无关。
她拒绝辨识在胸中横冲直撞的感情，甚至突然变得乐观笃定：赫尔墨斯肯定遇到了什么阻碍。比如在宙斯下达旨意时，他必须保持恭敬，无法随意行动。他不可能抛弃她。只要他来带她走，其他都无所谓了。他很快就会来。一定是这样。
高大的阴影从后笼罩她。
潘多拉回头。
被琴声送入梦乡的厄庇墨透斯已然惊醒，他沉默地俯视她, 表情掩在阴影里。
而在提坦神族的身后，出现了人类卫兵。就在不
久之前，这些青年神采奕奕，对潘多拉腼腆地微笑，目送她步入宫殿深处。现在他们面露疲态，眼神却足以刺穿她。
惊慌失措、无辜又可怜的神明的棋子，她能扮演的只有这个角色；她要哭着祈求宽恕，她要在赫尔墨斯来救她之前活下去。潘多拉立刻明白了这件事。
她缩起肩膀，垂下头不成句地啜泣：“我……我不知道盒子里是……我、我只是遵循吩咐……请您……请您原谅我……”
厄庇墨透斯抓住她的手臂。潘多拉一个激灵。
他像是抑制住了叹息，拉她站起来，口气依旧很温和：“我知道了。”
不是责骂，却也并非宽恕。她不安地注视他，希望阿芙洛狄忒赠予的祝福能让她的“丈夫”仁慈一些。
厄庇墨透斯目光凝了凝，而后他向卫兵颔首。
“把她带走，还有－－”他有些犹豫不决似地补充，“不要伤害她。”
守卫一左一右从后包围过来，潘多拉没有挣扎。大概因为在神明御前，他们的动作还算克制，只以长矛的木柄推她前进。但他们没有容许她回头。
潘多拉被带到偏僻的小房间。里面没有点灯，她一个踉跄被推搡进去，身后门砰地紧闭上。而后传来上锁的金属碰撞声。
她靠在门板上，深呼吸，鼓起勇气踏出半步，伸手摸索房间里的状况。
下一刻，她骤然失去平衡，直接撞到墙上。
并非什么东西绊倒她，而是房间地面和整座宫殿都开始摇晃。
大地在震颤。
潘多拉抵着墙，抱头低声地尖叫，但她的声音被从土壤最深处传来的悲鸣掩盖。地底仿佛下起雷暴，巨响轰鸣，有什么要破土而出。
而后，大地女神宣告反叛。
雷霆的咆哮震耳欲聋，墙面染上惨白的雪光。原来这间屋子有个小小的窗户。
城中有人尖利地哭叫，声音到一半就止歇了，仿佛看到了太可怖的光景。
潘多拉强忍惊骇，立刻挨过去张望。盖亚的神谕压迫力没有宙斯那般巨大，她勉强可以行动，说不定可以
趁乱逃走。
但窗口正对厄庇墨亚洁白高耸的围墙。开口太小，把头探出去都困难，潘多拉只看得到一线天空，除此以外映入眼帘的便是齐整堆砌的石砖。
坠落的雷火仿若炫目的光雨，裹挟着足以燃尽一切的力量袭来。
厄庇墨亚城沐浴在宙斯的怒火之中，却毫发无伤。
“噢，至高的盖亚神！”
“赞美大地－－！”
她看见城墙上的卫兵拜伏下去，开始高声祈祷赞美。
而大地女神的宣言尚未结束：
“……吾可靠的盟友厄庇墨透斯将遵循誓约，从此刻起禁绝人类对奥林波斯神的祈祷与供奉。”
潘多拉一个激灵。她双臂环抱胸前，回望锁上的房门。
厄庇墨透斯是盖亚的盟友？也就是说……他早就提防着宙斯的报复，警惕着她这来自奥林波斯的“礼物”？
自以为布下陷阱的猎人在步入森林的那刻就在往捕兽网中前进。
受蒙骗的其实是她。
厄庇墨透斯会怎么处置她？
“宙斯，汝与父亲克洛诺斯一样，将会自天空之座坠落！”
滚滚雷鸣中混进非人的咆哮，还有巨物坠落的闷响。
大地再次开始震动，房门四壁天花板还有窗口都在摇晃，潘多拉缩进墙角，勉强能看到的墙头那一线天空也在颤栗。
厄庇墨亚的白色城墙之外，石头碎屑与燃烧的木块纷纷坠落，时不时间杂来自神明的流矢。蕴含毁灭之力的巨物宛如竞相奔赴靶心的彗星，在大地之上点亮一个又一个爆发的光球。农田凹陷为深坑，村庄瞬息湮灭，丘陵上的葡萄园成为起伏的火海，港湾被海啸吞噬……
不知道什么时候，苍穹被染成火烧的赤红。
日月星辰都不见踪迹。白昼与夜晚不再有分别。
仿佛世界要就此终结。
无需宣告，目睹这番光景之人立刻就会理解：神明之间的战争打响了。
而在城内，恐惧的尖叫，痛苦的哭嚎，这些声音逐渐归于沉寂。
向厄庇墨透斯臣服的市民们已经是幸运
之人，他们没能逃离宙斯降下的神罚，永远地失去了轻松的生活，但至少此刻，他们头顶的屋檐依旧完好，只是在不停地震颤。
祈求居住于天空之上的神明时，凡人要抬起手臂，高声呼唤神名。然而现在，向奥林波斯众神祈祷被盖亚的神谕禁止。
凡人们甚至不清楚该如何祭祀沉寂太久、已经几近被遗忘的原初神。
有人向地面泼洒美酒，宰杀牛羊然后埋入土中，将其献给盖亚。有人匍匐在地，朝着泥土喃喃自语许愿。有人到顷刻之间成为地坑地神庙边缘去窥探，想要从废墟中捡拾宝物。也有人以泥浆涂抹全身，相信这能佑护他们不受开始在城中肆虐的疾病侵扰……
大多数人躲进家中，锁上房门，安静地等待。
凡人的意愿于神明之间的战局无足轻重。不论高洁还是卑鄙，富有或是贫穷，所有人此刻都同等无助。
但无助之人与无助之人之间也有所不同。能够在家中寻求庇护的人等待神战终结，期冀到那时这座庇护他们的洁白之城依然屹立不倒。他们相信正如普罗米修斯为人间的夜晚带来火光，他的弟弟也会在神战的烈焰中开辟出一方绿洲。而那些因为染病无家可归的人，在归途半路被衰老侵袭倒地不起的老人，被赶出门的外邦人和奴隶……对他们来说，不论人类是否能在神明的纷争中求存，他们的世界已然结束了。
潘多拉依旧被关在小房间里。
厄庇墨透斯一次都没来见过她，但显然不曾遗忘她的存在。
潘多拉吃不准自己是什么待遇，如果是等待死刑的罪犯，厄庇墨透斯好像又对她太过宽容。她能活动的空间固然极为逼仄，但每天两餐准时送来，端来食物与水的侍女会打扫小屋，清理污秽。如果她想要洗澡，他们甚至会抬来浴桶。水温烫得吓人，但依然是昂贵的热水。
唯一不变的是立刻会锁上的门，还有房外伫立的守卫。虽然卫兵只有一人，但轮换的都是没有染上疾病的精英。即便在室内，他们也戴着头盔，基本背对她站立，拒绝与她交换
只言片语。
潘多拉感到自己是头被仔细饲养又小心提防的奇珍怪兽。厄庇墨透斯目前不打算让她死去，但她怀疑现在的一切优裕待遇，都只是因为之后他需要剥下她的皮，别有他用。
她几乎没有食欲，咽下喉咙的面包和炖菜只勉强让她维持生存。侍女收回几乎没动的碗时态度总是充满敌意，但她逐渐对他人的眼光麻木。进食的频率对她来说只剩计算日期这一用途。她没有放弃逃走的念头，但以她的状况，安然进食会显得可疑，而且，很难说里面是否掺了什么别的东西。
最开始潘多拉无法入睡，僵硬地闭着眼躺过一整个嘈杂的红色夜晚。但没过多久，即便是可怕的雷鸣和咆哮声都成了催眠的摇篮曲。她的身体变得虚弱，于是她索性一天大多数时候都在昏睡，清醒的时候则在祈祷。
讽刺的是，盖亚与奥林波斯众神的决裂反而给了她一个可信的缘由：此刻赫尔墨斯一定忙于应战，但只要有机会，他就会来救她。
所以她会在雷霆轰鸣特别响的时候呼唤他，然后直到坠入昏黑的睡梦前不断在空中虚画他的符号。
－－她还在这里。请不要忘记她。
事情转机始于某个早晨。
潘多拉偶尔瞥见飞鸟从小窗外掠过，就掰碎了没吃完的一小块面包洒在窗台。
她本来没抱什么希望，因此当真的有生着棕灰色羽翼的客人造访，她精神一震。
小鸟站在窗口歪着头打量她，似乎判定她无害，向前一跳一跳地靠近，欢快地啄食起面包碎块。这小家伙可能饿了很久，吃完还不满足，又看着潘多拉。
她将已经放凉的木碗小心地朝小鸟的方向推。
“面包没有了，只有麦粥了。如果你想要，就吃吧。”
鸟儿振翅梳理了一下羽毛，跳到碗边，以尖喙挑着啄粥里没研磨透的麦粒碎渣吃。
如果她也有能够飞出窗外的翅膀就好了。潘多拉胡思乱想着，看向窗外光影闪烁的城墙。战斗还在继续。如果不去留意，她已经不会注意到大地是否在摇晃了。
一声哀鸣。
潘多拉循声看去，捂住嘴。
小鸟歪倒在桌面上，双腿和翅膀无力地抽搐，眼睛已经失去了神采。
她站起来后退，带倒水罐与凳子。
门锁一阵响动，房门砰地打开。
“你在干什么！”
潘多拉与闯进来的守卫对上视线。那是个年轻人。他明显愣了愣。她抱住自己的手臂，略微侧身，朝桌边的方向，眼神刻意避开。
守卫什么都没说，转身出去唤人进来收拾。
侍女将鸟儿的尸体用破布包裹起来的时候，潘多拉心头忽然抽了一下。她随之意识到，她对这座宫殿、厄庇墨亚居民们的感情，可能还没有对一只小鸟深厚。本来不应该这样。她与他们几乎没有差别，外观近似，语言相通。
是因为……她自认为是神明钟爱的恋人吗？
潘多拉抱紧膝盖蜷缩起来。有什么东西和那只水罐一起破碎了。
雷霆轰鸣，她嘴唇翕动，这一次，没有发出声音。
一只小鸟暴毙引发的骚动平息之后，潘多拉依然没有得到半句解释的话。是谁在那碗麦粥里放了什么可能本来就不重要。
晚餐她什么都没有吃。
侍女收走碗碟，门再度关上。不知道过去多久。
门外的链条轻轻碰撞，铜锁打开，守卫的身影拉长斜映在门口地上。他扬手，潘多拉吓得瑟缩起来。但青年的手里是一块面包。
他撕了一小片下来，放进嘴里示范咀嚼吞咽，然后等待片刻，证明完毕似地说：“没有毒。”
见潘多拉还是站在最远的墙角不动，青年苦笑了一下。
她忽然意识到他和此前不一样，没戴战盔。这让他们都能更好看清彼此的脸容。
“这是我的晚饭。没有毒。”对方重申。
被耳畔不存在的声音驱使，潘多拉慢慢走过去，垂着头双手接过那片清白无辜的面包。“谢谢您。”她轻轻地说，抬起头时眼角唇边有忧郁的微笑。
“我该怎么称呼您？”
砰！
房门慌张地关上。然后是锁链颤抖着
缠绕的碰撞声。
潘多拉收起微笑，垂眸看了一会儿手中的面包。
然后，非常突然地，在响雷和地鸣的间歇，门那一侧传来语声，念出一个名字：
“杰纳迪欧斯。”
作者有话要说： gennadios, 意为高贵的，慷慨的。
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惊喜()双倍更新，依然想要两章都有评论可以看