第3章 第三章
第二天早晨，颜为从家中来到了万兴酒楼，穿过大堂正要向二楼的包间走去。
才走上几级台阶，他的脚步却突地顿住了。
角落里传来几句窃窃私语。
“我看这江南大旱跟女皇帝脱不了干系”
“听说当今皇上生不了孩子。”
另一个人表示吃惊，“竟然还有这事，这种宫廷秘辛，你怎么会知道的”
“以前我家亲戚在宫里当过太医，他说的绝对是真的”
颜为的眉头皱了皱，他抬手拂了拂楼梯上的几缕尘埃，忽然觉得厌恶无比。
他拿出手绢仔细擦着手，然后摆手朝掌柜做了个手势，掌柜领悟应召过来。
“大老板，有何吩咐？”
颜为以眼神示意，掌柜顺着他的目光看过去。
那里坐着四、五个客人，其中一两个打扮得好些，另外几个就是一般平民的打扮。
“不收那几个人的银两，将他们赶出去。”
掌柜闻言面露难色，有些吃惊，大老板一向掌纪分明，以礼待人，在生意场上对待客人更是细致周到，如今怎么无缘无故竟然要将客人赶出去。
他有些迟疑地开口：“这恐怕不好吧？”
“妄议国家朝政和当今圣上，他们不想要这个脑袋，万兴酒楼和颜某可奉陪不起。”
“是。”
上了二楼，还听到那几个人骂骂咧咧的声音。
颜为却不为所动，他走进房内，拿起桌案上的账簿看起来。
才翻开一页，内心却还停留在刚才听到的。
这些流言，恐怕是有心人故意为之。
此时屋外几声敲门打断了他的思绪，掌柜的声音传来，“大老板，皇上派人来传话了。”
皇上？
颜为起身走到门边，一打开门，就见到了身着华服，明显是不同于民间人打扮的几个男子。
为首的是皇上的内侍，名叫韩昭。
韩昭笑着说道：“颜公子，皇上有请。”
“请草民吗？”
颜为神色平静，虽是问句，但没有一丝的惊讶，仿佛意料之中。
“正是，皇上已在行宫候着了。”
“是。公公，可否让草民换一身得体的衣服再去？”
“颜公子请随意。”
片刻之外，颜为从内间走出来，已经换上了一身更显庄重的衣服。
白色内搭，深蓝色外袍，衣袖轻盈宽大，腰间束着衣带，他双手置于身前，朝韩昭作了个揖，宽大的袖口随着他的动作轻轻摆动。
“请公公带路。”
兴州皇家行宫。
行宫占地广阔，内里绿柳成荫，亭台楼阁别具一格，但是却不算华丽。
亭台门廊已有些陈旧，甚至有些地方已然掉漆，看得出来这位皇帝并不兴奢华浪费之风。
四处干干净净，装饰甚少。
只有一方池子里的白色荷花开得正胜，一朵朵自绿荷丛中脱颖而出，争奇斗艳，荷上露珠在阳光的映衬下莹莹发光。
微风袭来，吹动了颜为身上的衣衫，吹动了翩然的柳条，也吹动了池中的莲花。
仔细分辨，空气中似乎还飘荡着丝丝缕缕清新而淡雅的香气。
从池中的荷花处收回目光，颜为缓缓抬起手，眼神落在这身衣服的袖口上。
有片刻的失神。
那袖口上绣着的正是白色荷花，洁白无瑕，灿然开放。
颜为垂首，不禁哑然失笑。
被韩昭一路领到皇帝处所所在，站在屋外，韩昭扬声：“启禀皇上，颜为到了。”
里头传来一声清丽舒缓的声音，“请他进来吧。”
进了屋内，皇上端坐于堂前，颜为端端正正行了个礼。
“草民颜为，拜见皇上。”
昌宁从桌案上的账簿中抬起头，望向他。
来人虽然跪着，但是声音不卑不亢，不急不慢，沉稳非常，字字句句清亮明晰。
“颜卿免礼。”
颜为站了起来。
昌宁从堂上走下来，她有些吃惊。
昨日在州府并未注意到他，也想不到江南第一大富商竟然是这么年轻的。
一眼望过去便觉得身材修长，骨骼清隽，如在山间料峭中傲然挺立的松柏，莫名有种士族的傲骨在。
昌宁心下便想明白了。
商人家境优渥，想必从小接受到的都是好的教育，诗书礼仪的教化恐怕也受了不少。
所以即使不能参加科举考试，入仕为官，可是这浑身气度也是不输给世家弟子的。
昌宁拿出一本账簿，在上面翻了翻，指着一处问颜为：“你昨日在册中所说，只要百姓需要，多少钱粮都可以捐出，此话可当真？”
“草民不敢蒙骗皇上，所言句句属实。”
昌宁又深深看了一眼颜为。
昨日她看到账簿所记之后也大为震惊，他所捐的数额比其他所有人的总和还要多。
张书去调查，回来说此人姓颜，字致先，单名一个为，是闻名江南的第一大富商，祖上是卖茶叶的，家境颇好，但也只是在一州小有名气。后来颜为十六岁，家业传到了他的手上，在短短十年中，他不仅把茶叶发展到了整个中原，更在江南一带开办了服饰，酒楼产业，江南最好的服饰是他家出的，最好的酒楼也是颜家的。
在江南有一句话，去到哪里都能看见颜家的东西，你喝的茶，穿的衣服，甚至外出吃饭的酒楼十家里有八家九家都是他的。而且听闻此人做生意，诚信为善，在民间声誉极好，多为民众盛赞。
如此天赋异禀，可是颜为此人却十分低调，很多人甚至不知道他长的是什么模样。
“颜卿此举，朕甚是感动。不过也不必你倾家荡产来支援百姓。”
“皇上，钱财不过是身外之物，想要有自然会有的。”
乍听一下，觉得这人当真狂妄，仿佛钱财就是囊中之物，想取便可取。不过以他仅十年就可以将家业发展成这样的才气，大概这也只是他的由衷之言罢了。
再细品，又发觉此人不像世人，没钱的想有钱，有了钱的想更有钱，钱财都想抓在手里，一点也不肯放。
“更何况如今江南百姓处于水深火热之中，为一人怎会善财难舍，罔顾他人呢？”
昌宁赞许地点了点头。
静默片刻，昌宁刚想转身回堂上。
身侧之人却开口了：“皇上，近日可是在为了赈灾和米价一事烦恼？”
颜为终于抬头看向昌宁。
一时之间，一室无声。
昌宁这次发现颜为比自己高了半个多头，昌宁自诩也算见过不少人了。但是颜为在其中绝对算得上数一数二。
长身玉立，如清风拂面；面如冠玉，如山间明月。一派端方雅正之气，见之难忘。
这长相气质都非比寻常。
可是他怎会知晓她心中所想？
昌宁一双探究的目光望向他。
片刻之后昌宁开口道：“最近朕确实在想着怎么才能更好地赈灾，尤其米价确实过高，但是自古以来物以稀为贵，现在灾荒如此严重，米价上涨也不稀奇。”
虽知如此，可是长此以往下去，民间必然动荡不安。
“皇上，虽然今年中原遭了百年难得一遇的旱灾，但是不见得所有老百姓的家里就一点往年的余粮都没有了。”
“现在市面上米价之所以飞涨，一方面确实是因为粮食少的缘故，还有另一方面是商人趁机哄抬物价了。”
“颜卿所言甚是，朕认为也不能光靠朝廷给灾民补给救助和粮食，稳定粮价才是长久之道。可是即使朝廷已经颁布诏令禁止商人囤积居奇，哄抬物价了，但是现在粮食那么珍贵，米价过高禁都禁不住啊。”
昌宁此次来江南，除了亲自监督赈灾，号召商户捐钱粮之外，还有另一个很大的目的就是找出办法来稳定米价。
如果不稳定米价，光靠朝廷发放粮食，终究不是长久之法，可是她这几天转了不少地方了，也没有想出什么好办法。
“陛下，草民有一个办法或许可以一试。”
颜为看向昌宁认真地说道。