第15章 说那穷秀才
第二日，俩人一觉睡到了日上三竿，宿醉过头头晕得很，戚远洲双手柔着太阳穴，阑缇却并无疲态，只站起来伸了个懒腰，道与他：“做了个好梦！”
“梦里有什么？今天气色都比往日起床时要好。”戚远洲边收拾酒盏边道。
“就是反正真的太！美！好！了！”她真是太开心了，言语间终于是她这个年纪该有的样子。
“我昨晚，前半夜也做了梦，不过醒来之后里面人的脸就记不清了，你呢，你还记得清吗？”
“当然！”阑缇眼睛眯起来，头一次这么弯。
“梦里啊，有我想见的人，尤其是是我想见的魂魄。”
“魂魄？”
“是啊，魂魄！你也知道，我们做妖怪的，寿命长，交的朋友有那没我命长的，我就只能在余生慢慢怀念他们。”她不想解释，便胡诌了几句，又接着道：“就像往常一样，我们过平凡日子，你知道吗？梦里是夏日哩！但是一点儿也不像入伏那般炎热，我出去吃茶，听戏文，说书先生讲得好呀，其实那戏文我都听过，但我不说，我身旁的人没听过，自然特别入神，还时不时吐槽一二，我道：‘都是编写出来的，何故那么认真？’他就照常冷哼一声，那个不屑的劲儿呀，口嫌体正直！散场后还拉着我问东问西的，那过路人不小心撞了他一下，他竟然都没有生气呢！”她越说越开心，也帮着收拾桌子。
“他？是你的朋友？”戚远洲试探着问。
阑缇停下手中的活儿，“你猜！”
她又是这般叫人心痒痒，问她什么都是你猜、你且等着、天地之缘自有造化，之类的。
“哎，饿了，小侯爷，你去帮我热一热昨天剩下的汤可好呀！”她佯装柔弱，语气那叫个千回百转，见他不动，又道：“快点呀！听话，听话就不吃你，乖嘛～”
她这是撒娇？
平西王世子戚远洲人生第一次被雷得外焦里嫩，唯恐她再这么“撒娇”下去，忙抱了杯具道：“好了好了，我去就是，你，还是正常点吧！”说罢就急匆匆推门而出。
阑缇是真的高兴，她度过了那么久的光阴，对着菩萨祈祷了那么多次，终于求得他入梦，梦太真实，熟悉的样子、熟悉的性格，老天厚待啊！她想，一切都是值得的。她又破天荒地梳妆打扮了一番，灰扑扑的小脸拿清水洗了一遍又一遍，发梳篦好杂乱的发，这就出门去看她的宝贝小梨树。梨树上挂了未融化完的雪，她抬手将已经冰化的雪捏碎，轻轻触着细细的小树枝。
小梨树，你好好睡，明年开春要快些长，我等你开花结果的那天，这次我一定能等到。
我亲爱的小梨树呀，你可一定要快些。
十二月悄然过去，岁暮已至，再过两个月，就快要过年了，数一数，她和小侯爷，竟也一起走过了半年。
戚远洲带着阑缇上街，临行前又往钱袋里多塞了不少银子，“怕你不够花。”他道。
“孺子可教也。”阑缇对小侯爷竖起大拇指。
一碗热乎乎的馄饨摆在桌上，阑缇也不怕烫，拿勺子舀了汤，吹了吹就往嘴里送。
“你不烫吗？”戚远洲挤着眉头，疑惑地问，明明他也浅浅尝了一口，舌尖都被烫麻了。
小妖怪头也不抬，咽下一个馄饨后，道：“人妖不同啦，我体寒，可寒了，寒凉的很。”
“你刚入冬那阵还怕冷。”
“哦，这外感，内感，那都是不一样的，你懂吧。”
所以当初嚷嚷着冷，让他折腾一番，又是花银两，又是搭心力地去挖地龙，感情都是溜他玩儿呢！
戚远洲起身就走，一步过后，身前旋起一阵风，那风推着他往后退，一个转身，又重新坐到了椅子上。
小侯爷无奈、怨念、委屈，小妖怪心满意足地吃馄饨，一口一个，一碗十几口，末了又喝了半碗汤。
“咳咳，下一个地方。”小妖怪抹了把嘴，牵起小侯爷的袖子。
钱袋里的银子肉眼可见地少下去，一条街上三分之二的食户都让阑缇尝了个遍，又一碗胡辣汤下肚，她道：“饱啦！”
戚小侯爷这才捏紧钱袋，和她并排沿着河岸走，河水结冰，有孩童在下面滑，嬉闹间夹杂着家里大人的责问声。
阑缇许是撑着了，挺着肚子长声短叹地，看着那一个个带着虎头帽，裹得严严实实的小孩儿，她道：“想听故事吗？”
“讲来听听。”戚远洲望着月色，答道。
阑缇又长叹一声，这才端起说书人的架势。
且说在几百年前，有一个小国，国中有一户人家，那户人家的家主是个穷秀才。
穷秀才是个穷酸的，依仗年迈的老娘为他东奔西走，虽是不容易，但几个月了，依旧是一门亲事都没说成。那秀才虽穷酸，但好在他生得好，随了老娘的好容貌。那穷秀才终身大事没着落，心里苦啊，便就着骨子里的文人气，大中午的去八角亭吟诗作赋，把学到的古人的诗词全部大声朗诵了一遍。这一朗诵不要紧，偏赶上一个娇滴滴的富贵小姐郑氏踏青路过。
春日煦阳下，八角亭中，朴素公子吟诗作赋，长袍、黑靴，英挺的鼻梁俊美的面，富贵小姐又不知道这都是些古人的诗词，只道是才华横溢貌比潘安的公子，少女的心猛烈跳动，又托丫鬟小厮上前询问，知道是个家境困难的秀才，更是怜惜。两人相视，富贵小姐手帕遮面，那穷秀才看着眼前穿金戴银、富贵逼人的小姐，又隐隐见得美娇颜，便霎时垂涎上，一来二去，俩人时常相约亭中，浓情蜜意，竟就这般爱上了。
富贵小姐家里是开粮店的，爹娘又都是没读过多少书，看着自己女儿春心萌动，一日不见如隔三秋的样子，又想到所谓商人下九流，便也觉得把女儿许给一个秀才，家里便多了书香气，至于家世，只要对女儿好，穷一些又有何关系？穷秀才的老娘见到富贵小姐拿来的珠宝，那是老眼也不花了，老胳膊腿儿也不颤悠了，乐得直夸儿子能干，找上这么个千金小姐。
亲事就这么定下来，穷秀才的老屋由那粮店家的出了银子修缮一番，又给其母置办了几身体贴的衣裳，左邻右舍道他上门女婿倒插门，他虽不忿，却也无可奈何，只道他人说去了。
穷秀才骑着高头大马，马头上和他身上都带着红绸大花，这穷秀才脑袋上还戴了一顶含帽，好一个意气风发，不知道的还以为是谁家状元郎回来了，新婚燕尔，郎情妾意，又加上岳父岳母认他是个读书人，处处高看他一眼，这日子还真挺舒坦。
穷秀才在郑宅过的有滋有味儿，他这老母一个人在老房，时日久了，心里也生出些不是滋味儿来，想自己一个寡妇，辛辛苦苦把儿子拉扯大，自己是一口细米白面和肉都不敢多吃，省下的几个钱都用来供他念书，没想到科举没考上，本以为找个能干的媳妇娶了过来便罢了，谁道自己这俊儿子硬生生给她娶了个富贵小姐回来。这本是高兴的事儿，结果儿子去郑宅享福了，自己一个寡母在这儿撑着，便深觉心闷，去那郑府找儿子。等过去的时候，老娘才发现自己这儿媳妇已是怀了两个月的身孕了，正好，就以这伺候儿媳妇的理由在郑府住了下来。
住了有一个月，郑氏显怀，慢慢地，这老娘就看哪儿哪儿不顺眼。
郑府将那炸了猪油的肥肉边盛出来，将能吃的挑好，干硬糊了的都倒掉，她看不惯，偷偷去拾了回来；儿媳妇扔了坏葡萄，她就暗地里一个眼神儿剜过去，见她吃的用的都比自己年轻时好的不知道多少倍，又如此娇美，儿子成日围着她转，心里便嫉妒起来。
老娘开始处处找郑氏的不是，背地里却常向儿子抱怨些挑拨离间的事儿。这穷秀才虽说是“攀上枝头变凤凰”了，可骨子里总觉得自己没了尊严，又因着住在人家府上，靠人家供养，遂每日对郑氏是绝对服从。
郑氏怀胎六月时，郑老爷和夫人去外地进货去了，本来是雇几个人就完的事儿，因为粮地收成不好，这收货价自然要再商讨。
谁料，这郑老爷夫妇好好的人出门，回来时却青硬地躺在板车上，驾车过来的人道，这夫妇二人回来路上遇上山顶滑坡，一瞬就被埋在了山底，等村民给他们挖出来时，人就已经没了。
郑氏哭晕过去，穷秀才也掉了些泪，和老娘一起给夫妇二人办了丧礼，葬了棺，这诺大个郑宅，便是剩郑氏独女。原本是麻雀去了凤凰窝，现在却是鸠占鹊巢了。
郑氏夫妇死后，穷秀才脊背也硬了，胸膛也挺了，挂念着郑氏肚子里揣着自己的崽儿，倒没什么出格的事儿，直等到孩子出世，郑氏这头还在产床上虚弱着，那边母子俩就急急忙忙翻来被裹，见到是个男孩儿，乐得嘴都合不拢。
生了孩子的郑氏一日不如一日，肚皮爬满了纹路，身上也肥肉淳淳，穷秀才见了就生厌，又欺她无娘家人撑腰，坐月子都不让她安生，由着老娘欺辱。小男孩继承了爹娘的好模样，小小一个实在招人稀罕，取名周麟，有望子成龙、一飞冲天之意。
若只这么过下去，便也是个富贵人家的小公子。可惜这穷秀才对中举之事执念颇深，从小对周麟严加管教，日日让周麟读书；又因自己被人骂吃绝户，时间久了心性自然扭曲，郑氏被打骂得一日怯一日，受着两份气，竟堪堪地如那冷香一般，没过多久便折了去了。
郑氏一去，郑府牌匾就换成了周府，故去之人那些旧物也都扔了去，打了新家具，换了新软饰，穷秀才摇身一变成了富甲。暖饱思□□，儿子不过四岁，富秀才就拖媒人弄了那娇娘回来，吹吹打打拜了高堂，好不快活。
戚远洲忿忿道：“这秀才真是狼心狗肺。”
阑提眸光微闪，“是啊。”又继续讲。