闹笑话
尽管颜溪有些心动，可也不敢随随便便跟一个刚接触的陌生人单独出行，于是摇摇头婉拒道:“要出城，我家人肯定不同意。”
“哦”少年低头沮丧的应一声，清澈的眸色暗了暗，轻声又补一句:“也不是很远，而且还没人管。”
其实他是出于感谢才愿意带对方去折杏花，没想到遭人拒绝。
察觉到少年失落的表情，颜溪忽然灵机一动，想出个折中的法子，便以商量的口气道:
“要不这样好不好，你负责剪杏花，约好时辰咱们在城门口汇合然后一起去街肆，所得银钱四六分成，我四你六如何？”
这样以来两方合作双双得益，只是不知男孩心底愿不愿意。
“真的？！”少年惊喜叫道，可随即扬起的眉尾耷拉下来。
想起方才他卖花的利索场景恐两人合伙后，人家瞧不上自己，低声气馁说:“可我嘴笨，肯定没你卖的多？”
方才若非恰巧碰上赶考的举子主动上前求购杏花，自己篮子中的还不知何时才能卖完。
小孩实诚的让颜溪都不好意思了，占便宜的人是她才对，她漾起笑意，拍拍少年的肩头鼓励道:
“可花都是你爬树出力剪下来的啊，我只跑跑腿动动嘴皮子。走，去别的地方瞅瞅，明儿争取大卖！”
“到时你肯定觉得吃亏，还是你六成我四成吧？”两人走出了贡院街，少年依旧纠结着。
“要不明儿我饭钱由你出，不准嘀咕了！”颜溪见他钻进牛角尖，果断做出决定。
少年见她终于肯松口，重重点点头浅浅地笑起来。
“你叫什么名字？”
“我叫大勇，住在城外一厢石桥巷。”少年立马连名带住址脱口而出。
“我痴长你两三岁，在家行二，你以后就喊我……”颜溪顿了顿，“喊我颜二哥吧。”
“颜二哥！”少年扬起头眸子亮晶晶的注视着她，脆声喊道。
颜溪爽快应了声，今儿诸事皆宜，不止花卖光了，生意谈妥了，竟然还认个小弟。
……
话说那日刘怀安获悉工头庞大郎外出做活未归后，出于道义，过了几日他再次登门询问情况。
庞大郎妻子满腹忧心地告诉他，自己已同另外几户匠工家眷联名向官府报了案，结果尚未出来。
返回的路上，刘怀安心道无论庞大郎是否平安归来，今后他都不会再干建机关密室这类活计了。
经过河边埠头时，不由驻足怔怔望向城东，挣钱门路没着落，他根本不好意思去东水门见颜溪。
当初对将来的小日子踌躇满志，而今却颓唐的靠哥嫂养活，有次甚至脑子发热混账地问大哥若自己老老实实在作坊做事每月能不能领取三贯月钱。
惊得大哥连问是不是朋友催债了，为怕颜溪离开之事过早暴露他赶紧摇头否认。
因心头即记挂颜溪又为租钱之事焦虑，几日功夫竟瘦了一圈。
……
草棚下的刘怀平瞧见神色萎靡的堂哥拐进卧房，立刻叫住他，挤眉弄眼神秘兮兮问:“二哥，猜猜现在谁在咱家？”
“管他是谁，关我何事。”刘怀安一脸无所谓的厌世模样。
“可不就是为你的事。前门大街的李婆婆来了，听兰儿说娘和三婶请她给二哥你说亲呢！”刘怀平笑嘻嘻地传达这一消息。
堂弟的话犹如惊天大雷震得刘怀安脑子轰鸣直响一片空白，愣在当场。
“二哥，我知道你心里想的是小白……小溪。可爹和三叔肯定不会同意的。”刘怀平压低声音对兀自惊愕的刘怀安道。
慢慢反应过来的刘怀安，即气又恼，实在太过分，连跟他打声招呼都不打便直接请媒婆说亲让他娶一个素昧平生的姑娘。
气急的刘怀安紧握双拳吼了一句:“我不同意！”
咆哮声方落，夏氏江氏拥着李婆婆从厅堂里言笑晏晏走出来。
众人见兄弟俩呆在一处，其中刘怀安面红脖子粗满脸怒火，料想他们又闹别扭，夏氏出言怪责道:
“多大的人了，还闹不够，让你叔父听见又要骂你们。”
“二郎回来了，瞧着长俊了些。他今年岁庚多少了？”见到刘怀安，李婆婆睁着媒婆眼毫无忌讳上下打量一通，笑眯眯扭身问身旁的夏氏。
她这般举动愈发刺激了盛怒中的刘怀安，不顾礼节，黑着脸冲李婆婆道:“哪家的姑娘我都不情愿，不劳您费心思！”
闻他前言不搭后语的，李婆婆一时有些懵神，不知该如何接话。
倒是夏氏先一步明白过来，噗嗤笑出声来，揶揄道:“你便是愿意也得等三姐儿出了门才行。”
原来是有人相中了江氏待字闺中的大女儿刘菊，请媒人前来说亲，并非刘怀安想的那般。
其它人纷纷反应过来，捂嘴忍笑，江氏瞅要面色通红的夫侄，也不由打趣起来:“我道怀安是舍不得他三姐，原来是有心事了。”
一场误会让刘怀安羞的恨不得找个地缝钻进去，真是丢人丢到家了。
而罪魁祸首刘怀平正咬牙恨地瞪着躲在厅堂不出来正幸灾乐祸的刘兰，该死的，又着了她的道！
经妯娌两人提示，李婆婆也很快清楚是场误会，笑说:“不慌，不慌，千里姻缘一线牵，缘分到了挡都挡不住。”
如今有不少小郎君属鸭子的嘴巴硬的很，真要样中哪家姑娘又巴巴来请她做媒。
李婆婆坚信刘家二郎一定会封上礼钱上门请她帮忙做媒。
待夏氏等人送媒婆离开后，刘怀安强压住的火气终于按捺不住，双目喷火沉沉地盯住急躁刘怀平。
“二哥，不赖我，是小妹告诉我的。”急于撇清责任的刘怀平抓耳挠腮指向刘兰，辩解道。
刘怀安转身对着厅堂，面无表情肃声质问:“拿这种事寻开心，好玩吗？”
”二哥，对不起我不是故意的，李婆婆刚来时我真以为是给你说亲的。可谁知……”刘兰故作委屈道，本来堂哥就到结亲年岁，说为他提亲又怎么了。
最好等颜溪进家姻亲已经定下来，让她别做白日梦。