第1章 第一章

    曾经，她是那么淡然的女子，如三月初随着渐暖春风飘落的樱花瓣，一片，两片，三片……你急行，她随气息舞动；你驻足，她便渐渐落下，在草间或石阶轻浅地含笑或蹙眉，纤纤素手遮着朱唇，睫毛影子里藏起低垂的眼眸。

    一个人的悲喜还能更无声无息一些吗？

    焰灼宫前，静默的一众恭敬地久久行礼。黑金两色交织的便服之下，他带着一日的倦意在轿中倚着，目光懒懒地盯着轿帘上一朵已经挑了丝的花，忆着记忆里轻淡的那个身影。几年的政事琐碎并未消磨掉他的少年气，依然是画中人般的白皙俊朗，狭长的眼，斜入鬓角的眉，单薄的唇……温润的目光。那目光，若不去看目的地，只当他是在望着爱人呢，聚拢了情意，荡漾着星月，偶一眨眼，也是含着小心思的躲闪，波澜一惊又舍不得似的回神凝视。

    然而，他盯着的那朵花，挑了丝，已经残了。一朵残花，怎入得了君王的眼？他只是不自觉地想延长入宫前的时间，一时，半刻，也是好的；一生，一世，若能，岂不更妙？

    “俯首！莫动！”焰灼宫侍卫长周挺目光及地，却时刻注意着身边的少年，只这一时半刻却生了虱子一样动个不停。这个书库的小孩儿整天呆在无人深处，自在惯了，今日时运不济，送书画却遇到了一月一次的帝后相会。“既来之，则安之”，嗯，陛下进宫后，定要和小子来这一句，在小书童面前掉掉多年遗失的书袋。

    自弘陆之乱平息、儒王郑历登基以来，四海之内阳气渐生，光明和快乐就像雨后葱郁的林，清晨和煦的风，春日里招摇肆意的花香，轻盈盈地接管了这曾沉重而罪孽的宫闱。青石的路，被来自天上的雨雪洗过，又一遍遍地被清冽的水冲过，被晨昏里小公公们手中的竹帚扫过，被新年旧历里小娘娘们各色礼裙的绣边抚过，已然，是条通天的光明道了。它坚实却不生硬，发亮又不打滑，隔着鞋袜踩上去，也感觉得到温润妥帖的周全。

    儒王成尚帝，人心所向，未曾有负。

    只有这焰灼宫是一处低气压的所在，静默地矗立，好静，太静，似是燕雀蛙虫也在挂匾立宫的前一晚拾尽过往飞逃去了，连一丝动静的念想也不给留下，便只能……剩下死气了，沉沉地。

    帝轿两侧、焰灼宫门前，侍卫宫人们躬身候着尚帝，却久久不见君王下示。这……周挺也快挺不住了。一身童子功，他自是练过从天刚见亮到日落西山的，但都是沉肩昂首、霸气扬威的架势，如今的俯首恭敬，久了，才知一个“礼”字真是压死人的别扭僵硬。周挺自以为不为人知地动了动腰，又左右换了换支撑腿，做贼心虚地用余光朝对面瞟了瞟，王公公的嘴角也自以为不为人知地动了动。他奶奶地，输给这老东西了！

    尚帝只想懒一懒，却不知一懒成惰，竟这许久，他回过神来也是忙起身，掀帘子时特意避开了那朵挑丝的绣花。这一动，皆获赦。王公公眼见帘子微微一晃，君王纤长的手指只刚刚露了一个尖儿，便赶着伺候上了。众人虽仍躬着身子，好歹也趁“乱”各自活动了一下两下，而且，有盼头总比无音信好得多吧。

    “晚了，有些晚了，”尚帝对自己轻轻抱怨着，整整了前襟，伸手挡住了要来多事王公公，正要迈步，又想起发髻可能倚乱了，便又对着王公公指了指自己的头。

    公公踮起脚摸了摸、正了正，挨近的时候感觉这君王身子有些发凉，思量了一下，却只是躬身回禀：“发髻已正，陛下。”

    尚帝好似七分满意又有三分犹豫，总觉得是不是还有哪里不合适。他站在焰灼宫的宫门前，像个从学堂归来、想回自己住处却必经过父亲书斋的孩童，在必然发生的命运面前和自己无谓地挣扎着。往日，这个孩童还能幻想，父亲许是外出未归或是书斋有客门窗紧闭，那么便可逃过一劫；今日，却似先生前脚刚来拜访过，他必要被正襟危坐的父亲大人教训一顿了。

    提气又放下，尚帝终于迈上了石阶。众人松了一口气，还没来得及吸回去，他又停下了，“帘子……，”王公公怕是年老了些，未听清他的话，殷勤又不失分寸地挪近一小步，正要用尽所有心力听清下文并揣度前意，得到的只是一句清楚干脆的“算了。”尚帝下了决心，匆匆地挥挥手，便大步前行。王公公回了一声：“是。”身子压得更低些。当君王落寞的背影消失在朱红的大门里时，这几欲窒息的一众人等便急速又悄无声息地退散去了。

    霞光，映天。非朝，而暮。