第15章 第15章

    苏星回仿佛在听一个笑话，睇着她的弟弟发笑，“良家待选，她年纪不符。因罪籍没，她褚家无人坐狱。至于进献，更无可能了。莫非还是才情出众特招她入宫去的。”

    知她不会信，苏平芝把两手一摊，语气淡淡，也没比先前和颜多少。

    “不愧是从小玩到大的闺友，还真叫你说中了。她在她爹任上做了篇《舞鹤赋》，辗转到薛令徽手里，薛令徽广选天下诗文，将她那篇一并献到驾前。陛下欣赏她的才学，这才特招她进宫做官。”

    “说的有鼻子有眼的。你倒是念两句来和我证实。”

    苏星回要他念。苏平芝沉吟了一晌，抖落不出半个字。

    他瞪起两个眼珠，烦不胜烦地抓了把脑袋，“我有那个脑子，甭说两句，二十篇我也念给你听了。就直说吧，你到底想怎样？”

    “可见是臆测，是谬传。”苏星回一哼气，嗤嗤地又笑，“她是惯会装腔作势。”

    苏平芝刚要张嘴借此酸上一酸，见她还按着钱囊，极不甘心地憋回了喉咙。

    两人默默无言地坐在沿廊上，今日天清气朗，一丝云翳也不见。两个孩子帮老嬷嬷摘完了菜，蹲在树下和泥玩耍。他们舍不得弄脏衣裳，各将袖子攘在胳膊，却冻得小脸雪青。

    苏星回心里仿佛滴着冰。半晌她抬头，望着卷落的枯叶，眼神飘游到不知什么地方，“这些就是你给到我的消息了。没别的了？”

    苏平芝暗窥她的脸色，专挑她的软处继续刺，“爱恨切肤，除了他们两口子，你的眼里还容得下哪个。我这不是顺着往你心坎上说嘛。”

    这回苏星回难得的耐住了性子，“我是问裴彦麟。非要我说得如此直白是吗。”

    “那刚才我说的也没有不对的地方，是你不用心细究。我懒得多说，自己慢慢琢磨吧。”

    苏平芝起身要走，苏星回一个眼风扫过去。看见钱袋还捏在她手里，苏平芝又眼巴巴落下屁股，沉住气发表己见。

    “你想想，薛令徽，她在御前草诏掌文诰多年，是名副其实也当之无愧的第一女官。女主当政之年，外庭官员多和内禁宫官勾结谋私，宰相的任立多是宫官一句话的事。”

    他咧嘴一哂，“褚显真是什么缘由进去的根本不重要，而是她很可能和周策安联手，搞一出里外配合。这其中的利弊不容我再多说，你也该有警惕之心了吧，十九娘。”

    一口气说下来，有理有据，全然不见他平日的散漫。

    想到甘露元年一年间的滔天骇浪，这些不起眼的小事里原来都可能藏着勾心。苏星回自愧大意，但在只言片语里窥见弟弟内心的一角，又暗暗而笑，感到熨贴。

    “我的报酬值了吧。”他也知道捋顺了苏星回的毛。

    “还行。”

    钱袋到了手，苏平芝忙着塞进袖子，里头适时传来元氏的开饭声。苏星回唤过两个侄儿，“快洗好手，去吃饭。”

    元氏和老嬷嬷做了满满一桌的蒸素，孩子们抹得满嘴油星，年节里苏平芝也不吝惜几个钱，筛来好酒满上。姐弟俩在简陋的小院对酌，苏平芝敬她一杯酒，一切尽在不言中。

    这厢吃过晡食，苏星回登车启程，赶在夜色前回到裴府。

    彼时天色大晚，她前脚进门，就有厮儿急忙过来禀告，“娘子离开后不久，吴王府里派人来请阿郎过府，至今未归。方才吴王府差人来送信，阿郎大抵后日才回。”

    苏星回说知道了，让他退下。回房脱去外裳，准备更换衣裳去书房，恍然一想不对。在烛火昏照下，她隐隐感到头沉心慌，高声唤来了兰楫。

    “阿郎有没有细说什么要事？为何要耽误到后日。”她问。

    家主行程下人哪能过问，兰楫自是不清楚的，打算去找来裴粤。苏星回却说不必麻烦了，她换上衣裳，在书房观看长子演练兵法。

    想是苏平芝的那几句话起了作用，这一整晚她心绪恍惚，胸口时而惊痛堵塞，就着这种困惑，半睡半醒熬到了天明。昨夜想了一夜，她终于想起一个可以问出实情的人，或许从那个人口中能探知细末。

    于是天一亮，她简单吃过朝食，将张媪和兰楫唤到跟前。兰楫一听她要出门几日，担心阿郎过问，她们会露出马脚。

    苏星回昨晚就做好了盘算，“我会把马车停在苏家做遮掩。阿郎若问，便说我许久不见家人，想多住几日，初五过后再回。”

    她打定主意要离京几日，兰楫不好继续挽留，和张媪打点一些细软就送她出门。

    清晨的苏家小院里，婢女云环撒粮喂着鸡鸭，元氏在搭的桌案旁教两个孩子读书识字。

    苏平芝枕手歪在床上，伴着幼儿的诵读，织布机年久失修的钱七声想着事，忽听到粼粼车声断在了门外。他一头爬起来，果不其然是苏星回来了。

    “哟嗬！”见她昨日才回，此时又来了，苏平芝准备呛她两声，一串丁零当啷的铜钱先滚进怀里。

    “去帮我租一匹马来。”苏星回回头吩咐厮儿把马车停放妥当。

    苏平芝看不明白她的意图，“你带着马，装什么疯。再说近年战事紧迫，马市大涨，我上哪给你租马。”

    苏星回斜眼看他，“你混迹市井，还要我教你办事。二十二，你就不想迁出这里，再回苏家去？你荒废了不要紧，别拖累弟妇和孩子跟你蜗居在此。”

    瞟到往这望来的妻子，再转眼看到两个年幼的孩子，苏平芝想到自己再不济，当时也是国子监太学的荫生。缘何到他这里，儿子只能念个不入流的书院。

    他一时给噎住，转身进屋，裹了件厚沉的袍子就出了门。半晌后回来，牵了匹杂毛瘦驹给她，“你上哪去？”

    他随口问，并不是一定要她作答。骑在马上的苏星回还是道：“灵汝郡。”

    苏平芝在想那个地方去做什么，苏星回已在元氏的挥手中策马扬鞭。他轻蹙着眉头，百思不得其解时，忽然心灵福至。

    灵汝郡，灵汝刺史，韩膺韩抒意。

    这一天的神都尚且沉浸于新年，依然热闹喧嚣，洋溢节氛。但时光匆匆，天光不时便暗，至傍晚时分忽然落下一场急雨。

    宫城被这场突如其来的大雨笼罩，阴翳经久不散，地上飞溅的雨水瞬间落湿了宫人的袍角。

    内宫中掌满连枝灯，璀璨的烛火照耀着庑殿的四壁，又在疾风骤雨中鼓颤，拉扯出一道伟岸巨影。但斜倚案后龙床之上的主人身形修长，并不魁梧，甚至年迈体虚。

    女皇手搦玉管，眼前翻开的凤纸许久未动。侍立案旁头插凤钗的女子余光微瞄了多时，在灯盏的阴影中缓缓垂下她雪白的颈，候着这道诏书今夜的命运。

    猊炉吐香，四下寂静，只闻外头淅淅沥沥的雨声，稍时，女皇将身坐起，执笔落下朱批。

    风也至此停住，烛焰映衬龙颜，现出这位帝王风烛残年之象。

    滂沱夜雨顷刻间淹没了甬道，月白凤裙从殿槛内摇摆而出，至外与一双侵得半湿的皂靴相撞。那人朝她揖礼，与中官趋入内殿，但昂首时脸上一双环眼逼人。

    薛令徽不曾见过，留心看了数眼，转出长廊。一名中官面色焦灼地等在尽头，见她身边侍从环绕，不敢张声，只是近前。

    薛令徽轻抬纤指，在他寒颤不停的衣袖写下一个“曹”字，然后轻摇螓首。示意不可说，但已不言而喻。

    中官陡然就松了一口气，颤手擦去额上滚落的汗滴，朝众星捧月的背影不住拱手。一直目送这位冠绝一朝的女尚书走入漫天风雨，像雨夜暗放的百合。

    年初四，雨收云出，神都迎来惨淡的天气。

    出京往京畿道的方向，数骑飞驰了一夜，又争相爬上杂草丛生的山路抄走间道。众人气喘吁吁，依然不敢停歇喘息，裴彦麟几次勒马远眺，都难以看清官道上的动静。

    大家以他为支柱，时刻关注他脸上情绪，然山荫遮掩，只看他绷紧唇角，一言不发。

    他们一行二十人不免忧心忡忡，马不停蹄地往山下疾奔。驰上官道，行走最前方的玄衫青年忽然欣喜地出声，“舅父，阿耶的车乘就在前面。”

    一列车马正往他们这边驰来，掀起黄尘掩盖视线，但车马装饰金玉，裹以漆布，不难确认身份。吴王奔走官道，仓促之余也不忘顾及身体，只有他们一行人累到半死不活。

    裴彦麟心中暗嘲，和侍从纷纷落下马鞍。青年已经以最快的速度拦截在车架前，飞身下马，进了那车，片刻就请下车中的主人。

    吴王浑身肉颤，灰头土脸，形象全无。面对裴彦麟，他也隐觉愧疚，“不是我不与你商议。曹王私宅搜出了百件甲具，过了寿诞指不定就要人头落地，我也怕极了，哪还静得下心。瑞成，我当时也听信了馋言，京畿道至今还有——”

    “大王。”裴彦麟眸色微沉，出声打断，“请回府再议。昕儿，扶你阿耶上车。”

    吴王如此招摇地离京，陛下的疑心那般重，岂不起疑。钜鹿郡王李昕到底比他阿耶头脑清晰，“阿耶不要惊慌，回京自有定论，眼下切莫轻举妄动。”

    众人满载风尘，都已疲惫不堪。但他们深知不能继续停留，顾不得一时半刻的劳累，只竭力希望吴王尽快回京，做好寿诞的准备。至于可能会面临的灾祸，只能走一步算一步。

    劝回吴王，两方人马重新整顿安排，仍分作两拨，彼此错开，前后回京。