第5章 花圃
要儿找到了一个合适的角度举着阳燧，让黄昏的日光恰好能照射在凹面，又在枯草上聚成一个小光点。
孟藻惊讶地看着这个她从未见过的东西，她不是没见过别人生火，无论是靠着笨重的铁疙瘩——火镰，还是用上面涂着蜡的松木薄片——发烛，都没有阳燧这样轻巧神秘的方法。
她迫不及待地想要把玩阳燧，想让要儿把它交给自己举着。
“要儿，你能否……”
“吹。”
要儿没有猜透主子的心思，反而让她吹气，认真的神情令孟藻无法拒绝。
轻巧神秘的形式总是有代价的。
两人一个举着阳燧，一个对着冒烟的枯草吹气，约摸半个时辰，才把火升起来。
孟藻看到明晃晃的火焰时，没有激动，只觉得胸闷气短，天旋地转。
待她回过神时，火焰已经升起半尺多高，火苗上透着一抹妖艳的紫色。
不对，那不是火苗，那是她的文琦。
要儿一手拿着两根木棍夹着蚕，一手不断向火堆里枯草，像极了在山野优哉游哉烤兔子的猎人。
孟藻劈手把蚕夺过来，厉声训斥要儿。
“要儿，你这是在干嘛？！”
“文琦死了。”
“死了又如何？”
“烤着吃呀！”
要儿并没有被孟藻吓到，反而一副天真烂漫的样子，用两个水灵的眼睛看着孟藻。
愤慨与委屈的情绪在孟藻心中绽放开来，她不仅保护不了文琦，还被自己的下人骗了，她真的以为，要儿能够把文琦救活。
孟藻感觉似曾相识，在她七岁那年，爷爷给自己抱来的小狗闹了虫子，还未断气便被母亲扔到山岗那一刻，就已经注定了她这一生的命途。
就在孟藻抱怨命运的过程中，她捧在手中的文琦动了。
文琦身上的紫色外壳像冰雪消融一般，一丝丝地从它身上褪去，露出雪白的躯体。
“这在我们家乡是一种常见的病，叫紫僵症，我们那儿的养蚕人为了给病蚕治病，都会用明火烤，片刻后紫僵便会痊愈。”
要儿笑着向孟藻解释，眼中透着股得意。
“要儿。”
“嗯？”
“戏弄本位很有趣吗？”
孟藻故作严肃，希望能敲打要儿，让她以后不要再开这种玩笑。
“待孟娘子自称‘本宫’时，会更有趣。”
孟藻有些愣了神，宫里所有的妃嫔，只能自称“本位”，因为嫔妃的住所不能称为宫，只能称之为阁或殿，皇宫里只有一人能够自称“本宫”，那便是皇后。
要儿语气闲定，一点都不像是玩笑话，莫非，她真觉得自己能当皇后？
一道黑影从眼前闪过，不知从哪里窜来一只青黄相间的细长狸猫，兀自跳上屋顶，桐油般的两只眼睛瞪地浑圆，弓着背，两只杂色耳朵紧紧贴着头顶。
孟藻回忆起，儿时便有一只皮毛泛着油光的野猫，常在自己家的院墙上游荡，伺机从看门狗的食槽里捞点好处，若是偷吃到一半被狗发现，便会露出这种半是惊惧半是威胁的模样。
那只狸猫与孟藻对视了片刻，便像箭矢般弹起，直扑她的面门而来。
孟藻躲闪不及，但狸猫并未抓咬，只是从孟藻怀中叼走文琦，跃下屋檐，贴着墙根，踏着小碎步走远。
“文琦——”
孟藻想要喝住它，又怕被宫人看到，不敢大声喊叫。
同家猫不同，在外谋生的猫日子不易，通常碰上什么就吃什么，无论是剩饭菜，老鼠，鱼虾，还有各类小虫，它们都不挑剔。
这没脑子的小畜生，定是把文琦当做肥美的珍馐了。
“要儿，快去追！”
狸猫叼着只白白胖胖的蚕，俯身钻进一片低矮繁茂的花圃，便没了踪迹。
孟藻一路揪着裙摆，踏着窄步小跑，半晌才与要儿追来。
元丰年间，当时的神宗皇帝病入膏肓。
岭南一位知府进贡来许多鸢尾种子，本想栽培后给圣上服用，为其消肿解毒。
谁料鸢尾方才开花，还未结果时，圣上便撒手人寰。
当今圣上登基后甚是怀念先帝，便将这片鸢尾花圃留了下来。
每至春暮，鸢尾花盛开，掌心大小的燕尾状花瓣紫中泛蓝，一抹荧黄花蕊在花心晕开，晴空万里时，这片紫色花圃便成了靛蓝苍穹的紫色影子。
三年里，孟藻常望着这出神，心也随着被风吹起的层层涟漪起伏，直到阵阵酸涩涌上肺腑方才离开。
如今鸢尾花期已过，花瓣大多凋零，零星几片残花褪去色彩，白里透紫挂在枝杈上。
“要儿，追不到了……”
孟藻轻声道。
平地上都捉不到的狸猫，钻进花草间更是杳无踪迹。
“喵呜——”
要儿没理会孟藻。
她踏进花圃，弯下腰，张大嘴巴学着猫叫，似乎想通过叫声将狸猫引出来。
“要儿，你莫非懂猫语？”
孟藻不解道。
要儿伸出食指，贴在孟藻的唇间，对她轻声耳语。
“嘘……孟娘子莫要吓到它，我们一起低头叫，说不定能把它引出来……”
“奥……”
孟藻将信将疑地点点头。
看着要儿认真的模样，弯下的腰肢，细嫩的叫声，眯起的眼角，以及露出的一颗虎牙，看上去倒真有些像猫。
如果要儿是猫，定是条浑身乌黑透亮，唯独鼻尖与四只脚掌洁白如霜，世人常称这类猫为“踏雪狐”。
“喵喵……”
孟藻跟在要儿身后，低下头尝试着叫了声。
“孟娘子，错了……”
“怎么？”
“那只狸猫为雌，你叫的却是个母猫声，母猫两两不合，引不出来。”
“要儿，你能看出猫的公母？”
“那是自然。”
“公猫如何叫？”
“你学我……喵——呜……”
“喵——呜？”
“公猫倒是没错，但是只病猫，也引不出来……”
“那该如何……”
“孟娘子，你气沉丹田，双手触膝，想象自己是只站在飞檐吊脚，对月嚎叫的大公猫，吸满气——喵——呜——”
“喵——呜——呜——这样够雄壮不？”
“雄壮虽有，但颜色错了。”
“嗯？”……
“母猫多半喜爱纯白或纯黑公猫，你的颜色太杂。”
“叫声还分颜色吗？”
“那是当然，你叫的像个黄白西瓜纹肥猫。”
“喵——奥——呜——那这样呢？”
“黑梨花背白肚猫。”
“喵——啊——啊——这回总算对了吧？”
“嗯……三色玳瑁猫，差得更多了。”
正当孟藻再度吸气，尝试发出新的叫声时，她余光瞥见要儿正倚在花圃中的一颗大柳树上，手中紧紧抓着那只狸猫的后颈，令它动弹不得。
原来，要儿早就抓住了那只狸猫。
孟藻觉得自己太过愚钝，否则怎会又被她戏弄一番。
但即便如此，也不能让她一直不顾主仆间的体统。
“要儿，今后你不可再戏弄我了。”
孟藻站直身子，带着怨气瞪向要儿。
“孟娘子的神情和它好像。”
要儿笑嘻嘻道。
孟藻看向那只被拎起的狸猫，它四脚绷地僵直，两只耳朵吓得背到了身后，圆溜溜的两眼瞪得硕大，滴溜溜地来回转动。
狸猫的滑稽模样险些把孟藻逗笑，坏了当下的严肃氛围。
“文琦我救下来了，这个偷儿就交给孟娘子处置了。”
未等孟藻回应，要儿便不由分说把猫塞到了孟藻怀中。
狸猫大叫一声，两腿猛地一蹬，跃过孟藻肩膀，再度钻进草丛之中。
孟藻虽未伤到，但翟衣的几根丝线被猫爪挂到，直直垂荡下来。
要儿太过不分轻重，若是被狸猫抓到脸面，自己怕是连最次等的妃嫔也轮不上了。
想到这，孟藻突然回想起，自己不是早就下定决心，这一世只活到十九吗？
自从要儿出现以来，这几日她把这事忘地一干二净，仿佛这个念头从未出现过，自己也只是元祐六年的皇宫里，某个期盼成为妃嫔的世家女。
也许是因为渐暖的天光，也许是风中飘散的莫名香尘，也许是这片已然凋谢但枝叶葱绿的花圃。
她还想在明年春暮，鸢尾盛开时，再同要儿一起在紫云弥漫的花圃中学猫叫，捉住狡猾的狸猫。
“要儿，你来得有些迟。”
“嗯？”
“再早上个把月，鸢尾便不会谢尽。”
“若真是满地鸢尾，狸猫可就寻不到了。”
“为何？”
“到时遍地的花，会把眼迷了。”
“若是花如江河般不懈，年年岁岁都开着多好。”
“花不落下，果实如何复生呢？”
“我宁可不要果实。”
“孟娘子，今年的花未落，来年花又怎么开呢？况且花开花残，人才会记住它刹那的花期，唯恐凋败，目光才会停驻。”
“要儿，明年你还在吗？”
“孟娘子呢？”
孟藻没有回答。
任何人踏入四面宫闱，命途便早已不在手上。
两人或去或留，也许早已注定，但她们自己却无法得知，又无从干预。
就算信誓旦旦地把往后的愿景说出来，也不过是痴梦中的一番呓语。
狸猫从草丛中钻出，一个毛茸茸的脑袋，旋即轻盈地跃上柳树。
活了上百年的柳树上朽烂出一个树洞，约摸两尺宽，就算是男子，也能不费力地钻进去。
狸猫像树洞里探了探头，旋即跳了下去。
“要儿，你说那会不会是狸猫的窝？”
“要儿不知……”
树洞若真是狸猫的窝，里面说不定有许多巴掌大的小猫崽儿，带回去养大，便是自己的猫了。
带着偷狸猫孩子迫切心情，孟藻悄悄趴到树洞边，探头望着漆黑无光的洞底。
一抹紫色的暗光在黑影里扭动。
莫非还有紫色的小猫？孟藻心想。
紫色暗光越来越近，孟藻也伸出双手，准备抱住那只探头的紫色小猫。
霎时间，树洞中伸出一簇紫色藤蔓，如电光般缠住了孟藻的手腕与脖颈，将她拽下树洞。
孟藻想要大叫，喉间却透不过一丝气息。
她伸出双手，却碰不到任何东西，只能任凭自己不停坠下。
树洞似是有万丈深，洞口处的亮光越来越小，最后变成一颗星，消失在没有尽头的夜里。