第一卷：画堂春 第五章：宝鼎山面圣
春风花草香万里，宝鼎胜景美如新。
皇帝萧辙带着皇后袁氏及文武百官浩浩荡荡的登上宝鼎山顶。
稍作休整便是祈福大典，几轮繁琐而庄重的仪式过后，皇帝象征性的饮一口胆汁，吃一粒米糠，再领着众人拜天敬地一番，即算礼成。而后便是分配各官员的住所，开启赏春之旅了。
清溪自从上山后，便一直循规蹈矩的跟着父亲，不多说一句话，不多看一个人。直到祈福大会结束，待宫中内侍分配好住所后，她方才恳求道：“爹，下午无事，我能去看看太子妃吗？”
凌德言皱了皱眉，低沉说道：“这会子，太子定和太子妃一起，我看你还是不要打扰的好。”
清溪颇为无奈，看来即便出了东宫，想见故人一面也不易。眼见得太阳西沉，内侍送来了晚膳，她是一阵腹诽抱怨，屋外是春日美景，她却连这房门都未踏出；那个曾启道说是寻空领着她看风景，却连半个人影都未瞧见，偏偏还得在这山上困个三四天，这可怎么熬？
凌德言见她吃饭都无精打采的样子，刚想开口安慰两句，却见皇帝身边的贴身内侍郭瑞走了进来。
郭瑞在萧辙身边伺候多年，沉稳低调，深得信任，这让朝中重臣见其都礼让有加，而他也不恃宠而骄，从无结党营私。这点更是让他在萧辙心中地位超然独特。
郭瑞行礼后言道：“凌大人，传圣上口渝，宣凌姑娘觐见。”
话音刚落，凌清溪迅速抬头望向了父亲，一脸错愕。而凌德言的脸色也是惊讶不已，他急忙问道：“郭公公，不知圣上可还有其他的话？是否只召见小女一人？”
郭瑞笑容满面： “大人无需担心。圣上与皇后娘娘及太子妃在闲话家常。太子妃提及与凌姑娘是闺中密友。圣上便起意招凌姑娘与太子妃一聚。”
听郭瑞这么一说，凌德言倒是安心几分，顾不得细想，便对清溪说道：“你快随郭都知去吧。”
清溪随着郭瑞走过大半个宝鼎行宫，跨进了一所院落的大门。她远远的便瞧见大厅正座上的皇帝正与一旁的皇后神色轻松的交谈着什么，一旁的沈桐也是微笑倾听，想来只是一次临时起意的召见，她便也从容迈步进入了大厅。
大礼行毕，头顶上方传来萧辙沉稳宽和的声音：“起来吧。”
清溪缓缓起身，微微抬头，颇为大胆地细细观察起天子容颜。
眼前的皇帝，临近知天命之年岁，鬓发已然花白，容色却矍铄红润，虽也皱纹明显，但五官端正精致，再配上这似与生俱来的帝王贵气，自是有着不输年轻男儿的魅力。
她本以为皇帝自是应该有着肃然庄重的态度气质，却不想此刻高高在上的人却带着淡淡的笑容，慈爱的目光打量着自己。
萧辙见她如此不惧的瞧着自己，突然开怀大笑起来。“怎么？朕，有何不妥？”
清溪一愣神，惊觉自己的行为不敬，迅速底下头，镇定了下心神，从容回话：“臣女得幸，面见天颜，不懂规矩，望陛下赎罪。”
“无妨，无妨。抬起头来吧！”萧辙笑意宽容。
一旁的皇后袁氏自是听出皇帝心情愉悦，对几步之外的女子也颇为好奇起来。等凌清溪再次抬头，她便留心观察，这才看清确是个美人胚子，清丽雅致，不俗不魅，气质出尘。
她下意识的瞧了眼站在自己身侧的沈桐，不觉惊叹世间安排的巧妙。
她居皇后之位多年，见过太多形形色色的女子，自有识人眼力。沈桐毫无疑问是个绝色女子，她的美是一眼便能做到摄人心魂，带着攻击性的张扬，但骨子里却是温柔如水，娇弱似花。而凌清溪好似与她不同，她的美不显不露，带着包容性的舒服，可这短短几句话的态度却不是一般普通闺阁女子可比，有着内在的淡然大气，勇敢无畏。
有一点，她颇为不解，沈桐的美名尚都城内早已传遍，而凌清溪却甚少有人知晓，起码她从未听说过。虽说宫中消息不如市井畅通，可就凭她与沈桐是闺中密友，也应有所耳闻，甚至可与之并称双璧，绝不会寂寂无名。
她正这么想着，只听萧辙起身，走近了凌清溪身前，平和的问道：“你倒是说说，这第一次见到朕，瞧出了什么印象？”
清溪心头一紧，这可不是一个好回答的问题。可眼下的情况，没有时间容她斟酌，坦诚是最好的方式。于是，她恭敬回道：“陛下与臣女想象中有所不同。”
“哦？有何不同？”萧辙兴趣甚浓。
“臣女读过一句话：入则恳恳以尽忠，出则谦谦以自悔。这本说的是君子行事之道，可陛下不仅有为帝者的天家风范，亦有着恳恳谦谦的君子之姿。”
萧辙眯起双眼，深深的看着凌清溪，没有任何表示，看不出悲喜情绪。
这让回完话的凌清溪心里也打起了鼓，或许这番话有着太过明显的恭维之嫌，并不是特别高明的回答。但这确实是她内心所想，对于眼前的皇帝陛下，她真的印象颇好。这般想着，心下也渐渐宁静，更是摆出了一副坦白神情。
沈桐见此情景，倒是为她捏了一把汗，刚要想着开口打破这般沉寂，却被皇后以眼神制止了。
只见皇后提裙起身，浅笑柔声道：“陛下，我看还是让孩子们自己欢闹去吧。我们在这，他们多少不自在。”
萧辙迅速恢复了刚刚的淡笑神色，转身对着皇后轻轻点头，“皇后说的是，那你便随朕回去休息吧。”说完，他又望了凌清溪一眼，大步走了出去。