第一卷：画堂春 第四章：曾家少将军
凌德言傍晚回府，清溪笑意盈盈的迎了上来：“爹，我在后院石桌上置了烹茶器具，有没有兴趣陪珩儿品一品上好的雨前龙井？”
他本还有些公文要查阅，不过瞧着女儿兴致颇浓，不忍扫其兴致。父女二人便在大槐树下适意而坐，品茶闲谈。
“你最近几日未出门，我看是憋坏了吧？今日如此讨好我，又是为了讨要什么准许啊？”他笑问道。
“爹，我邀您品茗松快，怎就变成别有居心了？您老放心，我答应这几日乖乖在家，就一定哪都不会去。”清溪娇柔一笑。春日里的阳光洒在她的面容上，更显出少女的活泼灵动。
“真的吗？我听说，昨日曾家派人来给你捎了口信，是曾家那小子吧？”
“是啊。” 清溪随意点头，并未在意父亲口气中有着太过明显的试探之意。“此前他捡着我的一方丝帕，却只是给我送还了一本诗集，便出尚都办差了。我让欧伯送还诗集，要回丝帕。他却遣人又把诗集给送回来了，说是送出东西概不收回！”
凌德言放下手中的茶杯，看着一旁红泥小火炉内的水鼎沸而出，沉思片刻，缓缓说道：“珩儿，你和这孩子有缘。”
清溪提炉添水的手一时顿住了。她抬头望向凌德言，认真的回道：“爹，我知道你和娘的心思。只是我一直将他当作哥哥，其实并无半点其他特别之处。”
凌德言微微一笑：“你又对谁有其他心思呢？姻缘一事，日子长远，到底得是个能长期相处和谐之人。你和远翼相识已久，彼此倒也熟悉般配。你也无需太过排斥，顺其自然即可。”
清溪稍稍皱眉，抿了抿嘴，却未再说什么。父亲的话她不是不认同，只是到底是不甘心的。倘若真无选择，她也能接受；可总是想着生活是否会有另一种可能。她闻了闻杯中清香，似俏皮的再次开口，岔开了话题：“我见爹这两日为着公事烦心，想让您松快松快，您却又操心我的事。您应该向外祖父学习，放下自在些才好。”
“我一个在朝为官之人，哪能放下自在？”凌德言拂袖捋须，眼光深远，悠悠说道：“别说身处朝局之中，即便朝局之外，如六殿下那样的人，如今看来也都自主或不自主的参与其中。江山社稷之事，又有谁能放下自在呢？”
“六殿下？就是那位神龙见首不见尾的恒王？”清溪略略吃惊，这个人是很少自讨论政事的官员口中而出的。
“怎么？你对六殿下还有了解？”凌德言收回目光，望向了女儿。
“他可是梅景楼里说书先生最喜欢说的人物了。”清溪略带上扬的声调表明对于这个话题她有着浓厚的兴趣。
她每每乔装去梅景楼喝茶听书，十次有九次都会听到恒王的故事。说书先生口中的恒王游走江湖，行侠仗义，解人危难，替人分忧。她自是知道这些故事不可全信，也只不过这位殿下常年不在尚都，太过神秘，又好游山水，自然是安插故事的最好对象。可无论怎么天马行空，升斗小民也不敢编排皇子的半点不是，便只有高大形象。这般夸赞，为皇室挣得颜面，朝廷自然也乐见其成。
“爹和他有交往？没有听您提过啊！”
刚说到这，月影走了过来，禀报道：“老爷，姑娘，曾少爷来访，正在前厅等待。”
“哦？说曹操，曹操就到了。来的好，来的好。”凌德言笑呵呵的起身，携着清溪，朝前厅走去。
两人来到前厅，曾启道正端坐在太师椅上。铺一见到两人，赶忙起身站定，先冲着清溪微微点头，露出爽朗笑意，而后恭敬行礼道：“凌叔叔好。”
“快坐快坐。这次去素阳办差还顺利吧？”凌德言说着便拉着他坐下。
“一切顺利，前几日便回来了，只是忙着给朝廷汇报剿灭山贼的情况，处理剩余的事，今日才得空前来拜访叔叔。”曾启道说话铿锵有力，毫无拖泥带水，一派将门风采。
凌德言笑言道：“我听说了。这次差，办的不错，圣上也甚为满意，直夸虎父无犬子。今日来，恐怕不是单纯来看我吧？”他说着，眼神特意瞟向了坐在一旁的女儿。
曾启道不好意思的低了低头，不过也只一瞬，便坦荡道：“确实。昨日差人送还清溪妹妹东西，却又被她退还回来了。听闻，她最近都不得出府，我便过来看看。”
凌德言笑意更深，慢悠悠的起身，“她确实憋坏了，你来的也好，便和她说说你在素阳的见闻吧。我还有些公文要看，就先去书房了。”
曾启道急忙起身，又行了一礼。待凌德言走远了，他才上前一步，看着凌清溪，问道：“许久不见，珩儿可好？”
清溪抬眼见曾启道似乎清瘦了些，皮肤被晒黑了些，不过倒更显得精神抖擞，挺拔坚毅。“挺好的，一本诗集而已，也值得你再跑一趟？”
曾启道从怀里掏出那本《夜雨诗集》，重重一叹：“这本诗集真的不好看吗？”
“确实不好看。”
曾启道愣了半晌，眼里有一丝失望之色略过，手里还捧着那本书，放下也不是，收起也不是。
见他这样，清溪有点犯嘀咕，曾启道一向直言快语，干净利落，何时有过这种看似进退两难的神情。自觉是否自己言语太过直白，便又开口道：“也不是。我只是气你不归还我的丝帕。女儿家的东西，你留着也没用。”
曾启道憨笑两声，将书搁下道：“你说的是。我其实只是觉得我们关系亲近，这些个小物件也没什么，是我考虑不周。”
“行了。先不说这些了。快和我说说你这次去素阳的见闻。”
曾启道见她一提什么外地见闻两眼就放光，便也换了心情滔滔不绝的讲起来。从剿灭山贼，到素阳山水，从归程风光，到途中趣事，一股脑的讲了个遍。末了，他提了一句：“这次能这么顺利的完成差事还多亏了一人帮忙。”
“谁？”
“哦，一江湖人士。”曾启道微微低头，淡淡回道，稍一停顿，又仰首道：“这次山贼扼守上山关口，强攻不易，虽仗着人多势众，也可拿下，但终究有无谓牺牲，就在我有所犹豫之时。有人前来献策说是知道那座山上的隐秘途径，可由后方袭击敌，便是这人帮我们轻松取胜了。不过，他不贪功，拜托我莫要在呈给朝廷的简报中提及他。说是为了避免不必要的麻烦。”
凌清溪微一皱眉后一副了然之姿：“可见是一江湖逍遥客。”
曾启道不置可否的点了点头，旋即像是想起了什么，换了口气问道：“听说你会跟着凌叔叔去宝鼎山？你不是常说想去看宝鼎血鹃，玉亭春月吗？到时我寻个空档，我们一起去赏赏美景。”
凌清溪点点头，也不搭话。
说了许久的话，曾启道自知也不便多留，便预去向凌德言告别后回府。走至大厅门口，转身说道：“那宝鼎山见了。”