第153章 萨努尔之争
边境又起了风, 来自北方的寒冷气流被西廷斯山脉阻隔大半，从萨努尔所居高地刮来的风却依然酷烈。
大风摇晃林木，拍打城墙, 发出呼啸的风声。
也吹动城墙上挂着的“祭品”。
那是一颗颗索兰契亚战士的头颅，被钉在城墙上, 散乱的头发如枯草般飘动, 流尽血液的脸苍白泛青。
被排列在正中间的，就是这座城池曾经的管理者赫菲特，直到现在他都没有闭上眼，眼珠空洞地瞪着前方。
底格比亚城内。
街道上时有萨努尔士兵列队走过，却不见半个索兰人的影子，家家门户紧闭，尽管所有人都知道这只是无谓的抵抗。
只要萨努尔人兴致起来, 他们随时会砸破房门, 用房屋主人找乐子，最后毫不在意地杀掉。
这样的行径又不是第一次，早在底格比亚城破的那两天, 萨努尔士兵就挨家挨户“清洗”过一遍, 搜刮来不及藏起或已经被藏起的财物和女人。
那段时间里，底格比亚血流成河。
没有屠城，不是因为萨努尔不想, 而是因为没必要。假如之后粮食短缺，城内的原住民就是备用补给, 还是活生生的人更新鲜易保存。
萨努尔巡逻士兵穿过街道。
与往日的趾高气扬、肆意说笑不同，这一天，巡逻兵的气氛显得颇为沉闷。
哈蒙革王在征战时遭遇截杀，身受重伤, 被亲信送回城的途中咽气。
对于萨努尔族而言，他死得太突然了。
萨努尔首领的继承制很简单，如果有两个及以上的王子，就让他们互相比拼，比财力，比声望，比手下的战士，还要比自身的武力。
这种比斗是要在他们的父亲生前就进行的，提前确定好继承人，而落败的王子则不再有特权，作为普通的战士留在军中。
但哈蒙革王死得毫无预兆，还活着的九位王子尚未决出胜负。
那谁来继承父亲的位置，谁来引领王国继续这场战斗？
这些都是未知数。
巡逻士兵路过一座座大门紧锁的房屋，经过篱笆上沾满血迹、串着内脏的小院，也走过空荡荡的月神神庙。
最后回到城主府，换班。
此时，彼此之间气氛微妙的九个王子都住在城主府。
占据最好的东西是萨努尔人的天性，照这个逻辑，他们本该大刺刺地入住底格比亚神庙，反正里面的住客——包括祭司和书吏——都已经被王子之一拖出来屠戮一空，作为他的功劳。
但萨努尔族相信一切神秘力量。
他们只信仰自己族群的兽首神灵，由最初的动物图腾转变而来，不仅代表高地荒原生存的兽类，更是精神特质的象征。
萨努尔人也相信，其他民族和国家的神话是有一定力量的，虽然最终肯定会被他们的神打败，可万一现在还没落败呢？
底格比亚神庙供奉着月亮的神，萨努尔人白天敢在这里为非作歹，夜晚却会刻意避开，更别提住进去了。
除去底格比亚神庙，城主府就是城内规模最大、规制最高的建筑。于是当初的萨努尔王带着十个儿子占据此地，作为在索兰契亚的大本营。
现在，父亲死了，最小的弟弟也死了。
九个王子围绕圆桌坐成一圈，气氛凝滞，人心浮动。
比斗还没有进行，就无法决出谁该继承王位。
然而按照传统，只有一个人能独掌所有权力，落败的王子必须将全部下属和多余的财物拱手让人，自己沦为普通战士。
父亲在时，所有人都被压着，就算心不甘情不愿也得照办。
但是此刻，没有人压在王子们头上，谁会愿意将过往积累的东西都交出去？一旦进行比斗，形势只会更加混乱，发展成其余八个联合对付胜出者、之后互相大乱斗的情形也不是不可能。
即便如此，也还是要选出领导者，否则对面瑟顿军队打过来，萨努尔连个统一的指挥者都没有，恐怕还不如曾经部落分散的时候。
据带回父亲遗体的亲兵所说，瑟顿的主将可是索兰王女啊……
几个王子对她的阴影程度深浅不一，不过，在这个问题上他们可以达成共识：
费解，抗拒，不想承认的怵怕，又恨不得生啖其肉。
你说你一个名义上的王女，实际上的统治者，不好好待在王城等边境消息，偏偏要出来打仗？
来就来了，还赶到得无声无息，王女率兵支援瑟顿的消息和父亲的遗体一起送到，换成谁心态不崩啊！
哦对，还有最小也最没战斗经验的那个弟弟，好像也是艾琉伊尔动手杀的。
沉默，沉默是今夜的萨努尔王族。
终于，其中一位王子开口了。
哈蒙革的十个儿子年纪相差不多，就跟扎堆似的，其中最年长的这位，也还没到三十岁。
“我知道大家都在想什么，可现在绝不是内斗的时候。”大王子说，“我们跟随父王统一了狼和鹰的部族，把牛羊野狐拢在旗帜下，既是兄弟也是战友，难道要这样互相猜忌，让索兰王女看笑话，把胜利轻易地送给她？”
“大哥说得很对，我族的战士做好了踏过索兰契亚土地的准备，相比对面，我们胜算很大，要是内斗就一切都完了——”
“谁知道呢？我不想管那么多，我只想战斗。”
“总之不能让索兰王女捡便宜，她可是杀了父亲！”
这个王子你一言我一语地争执间，不知道是谁第一个说：“说得好听，谁来统领族群？反正我不会轻易认输的。”
圆桌周围忽然陷入寂静，接着就像炸开了锅，每个王子都开始就这一问题表态，显然谁也不想放弃，更情愿比斗。
然而，如果比斗输了，他们就真的乐意照规矩上交自己的力量吗？
大王子拍了拍桌子，示意弟弟们安静，才道：“我来指挥。”
争论的声音更大了：
“凭什么——”
“还不如先比拼呢！”
大王子不为所动：“先听我说完，和索兰契亚的战斗由我指挥，我们必须先拧成一股。”
“等打败索兰人，杀了索兰王女，你们再互相比斗，我自愿退出竞争，并且把力量无条件交给胜者。”
“大哥，你在开玩笑吧？”
“我很认真，以狼神乌拉坎的名义起誓，我绝不违背诺言！”
王子们被这个自愿放弃继承权的哥哥震住了，面面相觑片刻，都觉得这个方法还不错。
如果有其他办法，谁想现在就自相残杀？
尤其眼下的情况，只有达成一致才能稳定局面，要是被艾琉伊尔趁乱击破，真还不如把所有积蓄都交给胜者来得好。
于是，王子们都表示赞同，最起码表面上很赞同。
沉闷的气氛回归正常，少了暗潮汹涌，他们开始听大王子安排。
不起眼的偏门后，一个瘦小的身影收回贴在门上的耳朵。
她直起腰，愣愣地在原地站了一会儿。
“喂，你站在那里干什么？”
守卫巡查的萨努尔士兵发现她，大声呵斥。
他的同伴撇嘴道：“不用大惊小怪，可能是来这里找吃的，也不知道看着的人在干嘛，都没给她送食物吗。”
“快点，跟我过来！”
后面这句话是对瘦小身影说的。
她默默点了点头，跟在士兵身后离开。
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风越过底格比亚城，继续拍打着另一座城墙。
隔着一座丘陵，瑟顿城与被占领的底格比亚遥遥相望。
山坡上的萨努尔营地撤得干干净净，破营帐的布料随风飘荡，瑟顿城守军还有闲心在小山坡上搜罗一番，想找到没被带走的物件，也算战利品。
可惜，要么是敌方把一切有用物品都带了回去，要么是萨努尔实在寒酸、本来就没多少好用的东西。
总之最后失望而归。
艾琉伊尔坐在窗前，封好要送往王城的回信。
她率兵来到边境，阿赫特的日常事务就交由两位信得过的大臣处理，一边是老贵族，一边是务实派，神庙祭司们有参与的权力，还有莫提斯镇着。
短时间内，王城出不了问题，只是遇到突发情况会相对被动。
将重大事务传信给王女，就是必不可少的环节。
金雕姐妹能很好地胜任这一工作，她们对亲卫队长莫提斯比较熟悉，能做到两边来回传信，比骑马往返的传信官快得多。
而这次，洛荼斯招手将金雕叫过来，将另一封已经封好的信系在她的细腿上。
“这边是交给瑞雅的。”洛荼斯道，“别记混了，也别让其他人看到。”
金雕眼珠转动，抖了抖翅膀上的羽毛，显然对完成任务很有自信。
艾琉伊尔看向洛荼斯，转头的动作稍有些快，脸侧几缕黑发轻轻晃荡。
“给瑞雅……”
“您有事情要找她？”
洛荼斯用神力附着在封口处，如果有不是小祭司的人试图打开信封，他会发现怎么也成功不了。
做完这些，洛荼斯才说：“是的，有些事情需要她参与。”
艾琉伊尔手上一顿，金眸微微眯起，显得眼尾越发狭长。
没有直接问是什么事，王女压下各种各样瞬间腾起的念头：“我能帮上忙吗？”
洛荼斯看向艾琉伊尔面前圈圈点点的地图。
“事实上，你已经在帮忙了。”
艾琉伊尔：“？”
就在这时，房门被人敲响，三声过后，门外传来亲卫的报告：
“陛下，城外巡逻的骑队抓到一个女人，她说有事要告诉我们，但一定要见到您才肯说。”
亲卫的声音带上迟疑：“看她的装扮，应该是个萨努尔人。”
作者有话要说： 洛荼斯：你负责获胜，我们负责编。
艾琉伊尔：？