插曲
一路走来，洛荼斯不是没有在路上见过其他行人车辆，但这些人多半默默擦肩而过，不会靠近，更别提上前搭话了。
毕竟由一队骑兵护送的马车，就算看起来再简朴，普通人也不敢招惹。
因此，对于大大咧咧递话要见艾琉伊尔的这伙人，亲卫队提起了十二分警惕。
小王女稍一思忖，便同意了，她轻巧地跃下马车，下意识回身想接洛荼斯下来。
洛荼斯：“……”
注意身份，哪有王女接书吏下马车的？不，一个半大孩子接成年人下车就很不对劲好吗。
被洛荼斯清凌凌的眼神一扫，艾琉伊尔只好装作不经意地收回手。
洛荼斯自己下了马车，站在小王女身旁，看向正朝这边骑马走来的两人。
走在前面的是一名红发少年，他身穿骑装，不耐烦地对落后他半步的壮年男人说着什么，直到走到洛荼斯一行人面前，才正眼朝向他们。
艾琉伊尔：“两位要求与我见面，有什么事？”
“你这语气听着真让人不舒服，算了……”
红发少年撇了撇嘴，右手往天上一指，开门见山道：“我问你，那两只金雕是你养的吗？”
几人头顶上空，金雕姐妹正优哉游哉地你追我逐，间或轻振羽翼，有时不小心滑远一些，也会很快飞回来。
艾琉伊尔点了点头，眼里掠过冷光，直觉对面那个脸上写着轻蔑的少年说不出什么好话。
果然，红发少年一见小王女承认了金雕的归属，便毫不客气道：“这两只我都要了。”
“我们家小主人的意思是，您家的金雕养得好，我们愿意出五枚金币买下它们。”跟在他身后侍从模样的男人立刻补充道。
艾琉伊尔干脆利落道：“不好意思，不卖。”
侍从忙说：“哎，要是觉得五枚金币少了，我们也可以加价，价钱好商量。”
莫提斯见对面只是来买鸟的，警戒稍微放下一些，听对方还要纠缠，便道：“主人说了不卖，和你们出价多少没关系，没有其他事儿就各自别过吧，我们赶时间。”
侍从好声好气道：“您还是考虑一下——”
红发少年却忍不了，抬高声调质问：“你说不卖就不卖，知道我是谁吗？两只鸟而已，要是识相就把金雕给我，这是你们的荣幸！”
侍从抹了把脸，好像也对自己的小主人很没辙一般，用恳求的目光看着小王女。
艾琉伊尔也不气恼，她瞥了一眼红发少年骑着的高头大马：“我看你的马不错，多少钱。”
“你敢觊觎我的马？把你卖了都买不起！”
“你说买不起就买不起？”艾琉伊尔微微挑眉，似笑非笑，“一匹马而已，报价吧，价格好商量。”
红发少年被小王女的话噎住了，一时间不知该怎么接，他看看金雕，再看看自己的马，猛然一跺脚：“你给我等着！”
说完，转身纵马回到他们的队伍中间。
艾琉伊尔耸肩，抬头望着洛荼斯，刚才的讽笑立刻化为甜美的微笑：“我们继续赶路吧，老师。”
洛荼斯却没有看她，目光落在对面那队人马间，忽然神色一凛：“他们要动手。”
只见那红发少年从一个侍卫背上扯下弓箭，拉弓搭箭，瞄准了上空盘旋的金雕姐妹，嗖的一箭射出。
头顶传来一声尖锐的鸣叫，两只金雕都躲开了，没有受伤。
红发少年从箭筒中抽出一支箭矢，不甘心地低咒：“该死的，我就不信打不下来。”
箭矢再次发出，却没能保持预想中的轨迹。
另一支利箭破空袭来，如疾电，如裂月，不偏不倚射中了它的箭身，硬生生将其折为两段！
这是极为高明的技法，红发少年吓了一跳，恼怒地将目光投向另一边。
外观简单甚至显得简陋的马车旁，艾琉伊尔娇小的身影迎风而立。
她一手持弓，白色裙角被风吹拂着飘动，恍惚间像极了军中将领飘扬的披风。
王女眸光凛冽，轻而易举拉满弓弦，这次箭尖对准了红发少年，松手，不见丝毫迟疑。
会死的，他要死了。
出于本能的恐惧，红发少年全身僵硬，动弹不得，瞳仁瞬间放大，映出闪烁寒光的箭尖——
一声沉闷低响。
箭矢狠狠扎入红发少年身后的车棱，擦过他脸侧，带下几根头发，轻飘飘地落了地。
“警告一次。”
小王女冷冷道。
她不再看这边呆若木鸡的一队人，收起弓箭，牵着洛荼斯回到马车里，几秒钟后亲卫队继续前行，马车行驶得不急不缓，悠悠然走远了。
就连头顶两只金雕都好像知道发生了什么，彼此应和着嘲笑般叫了两声，跟着飞远。
红发少年：“……”
他抖着手摸了摸自己的头发，眼里还残留着对近在咫尺死亡的恐惧。
“小主人，您没事吧。”侍从急道。
“我能有什么事，滚一边去！”红发少年推开他，恶狠狠地咬牙，“给我等着，别以为就算完了，他们要去底格比亚，是不是？咱们走！”
不管是在洛荼斯还是小王女看来，这件事都只是旅途中的一个小插曲。
一个仗着家世胡作非为的二世祖而已，谅他也不敢明面上报复，至于暗地里下手……想在暗中对付艾琉伊尔的人多得很，这人还不知道要排到哪儿去，留个心眼提防着就够了。
穿过一片低矮的山丘，底格比亚城近在眼前。
作为索兰西北部最大的主城，底格亚亚占地颇广，城防规模宏大，巨石与泥沙砌成的灰色城墙巍然立于天穹之下，隐约能听到城门内传出的热闹人声。
天色将晚，城门上已经燃起了火把，可以看见在火把旁晃动的人影，那是守卫这里的士兵。
他们显然也注意到了这队骑兵和他们守护着的马车，一个士兵探出头来，高声呼喊：“停下，再敢往前我们的弓箭手就不客气了，你们是什么人？报上名字。”
莫提斯走在最前面，他勒停马匹，回应道：“我是索兰契亚王室亲卫队的队长莫提斯。”
“拿出证明！”
莫提斯配合地高举令牌。
城墙高大，隔着这么远的距离，士兵自然看不清令牌的形状，但只要能拿出东西就证明了态度。
立刻有人从城门里骑马出来，客气地朝莫提斯点了点头，仔细看向令牌，这一看，他顿时露出了讶异的神色。
王室亲卫队？
这是一支名声和地位远远高于实际作用的卫队，但它代表的意义关乎索兰传承，是连城主亲至也不敢怠慢的。
来人的目光在莫提斯身后的马车上一扫而过，笑容越发客气：“原来是莫提斯队长，请随我来。”
他领着一行人来到城内一个看样子大概是卫兵驻扎处的地方，就不再继续往前：“我这就派人通报城主，还请各位在这里稍候，有什么需要尽管提。”
艾琉伊尔端坐在马车上，在进城门之前，车窗的帘子已经被放下了，她表情镇静，背脊却绷得很直，一副严阵以待的架势。
“别紧张。”洛荼斯轻声说。
“我没紧张。”艾琉伊尔抿了抿唇，“在您面前我都说笑自如，面对底格比亚城主有什么好紧张的。”
话音未落，小王女自己倒好像忽然想明白了，绷紧的背放松下来。
坐在她对面的可是神灵的化身，面对神尚且如此，对名义上地位并不比自己高的底格比亚城城主，又何必多想。
她一放松，就开始耍小心机。
“我忽然好像有点紧张了，需要老师的安抚。”小王女振振有词。
洛荼斯很给面子地摸了摸她的头，艾琉伊尔眯起眼，末了又道：“不够。”
人类的天性是得寸进尺。
洛荼斯失笑，倾身过去，轻轻地给了小王女一个拥抱。
艾琉伊尔原本只是想开个玩笑，但没想到对方竟然真的抱了上来，不自觉僵在原地，柔软微卷的黑发拂过她的脸颊，带着一种水生花与河水沁凉气息混合的清幽香气，如同花瓣上沾染晨露的雪荼。
拥抱持续的时间只有不到几秒，洛荼斯坐回原位，见小王女还在发呆，微微偏头：“如果还是不够，我可以再给你一个祝福的额间吻。”
“真的？”
艾琉伊尔脱口而出。
洛荼斯：“我什么时候骗过你。”
艾琉伊尔陷入沉思，良久才像是经过深思熟虑一般认真地说：“好。”
这次不用洛荼斯过来了，小王女自己挪到这边，饱含期待地抬首看着她，眼眸亮晶晶。
洛荼斯将垂落的长发挽到耳后，她想起在后世众多神话体系的传说之中，诸神的祝福通常都是亲吻信徒的前额。
是祝福，也是神眷。
虽然古索兰神话里并没有类似的记载，但洛荼斯还是想这么做，她真心实意想要给予这个孩子最美好的祝愿。
抱着这样的期许，洛荼斯稍一低头。
就在这时，马车外忽然传来了亲卫队队长的咋呼声。
“王女殿下，城主来了！”
洛荼斯一顿，重新直起身，面色如常道：“该下车了，艾琉。”
艾琉伊尔：“……”
这一刻，她忽然生出一种磨牙的冲动。