第45章 第四十五章
“请献题——”
“题为【国色】”
秋子衿于一众鲜妍中转身，颈间百羽珍珠链微微一颤，击出清脆的声响，右手执笔，是上等的兼毫，数十种颜料于身前一一铺展，落笔时，还不忘瞥了一眼对面的女子，眸中漾起某种意味不明的骄矜之色，又因她唇边的笑意，转化为一种别样的自信。
惜玉悄悄挺直了脊背，今日成与不成，都必须放手一试。
一个时辰前——
邵阳公府别苑前，来来往往已停了不少车驾。邵阳公荫地邵阳，富庶之地，素有商都铁府之称，就说这堪比皇家行宫的别苑，便是他为掌上明珠特地修建的赏花游乐之所。
惜玉到的不早不迟，毕竟不是第一次面对这样的场面，比初时游刃有余不少。
瞧，来的人中还有好几个熟面孔。
那位发誓再也不吃八宝珍络的张芳仪远远地看了她一眼，抿着唇走了。
还有什么候爵的嫡女儿，之前帮着宋明珠奚落她的某府嫡女等等，见面三分情，倒都没表现出什么敌意，不过淡漠些罢了。
其实这种贵女聚会，除了结交游玩，更多的是为未出阁的闺女儿相看婆家的，惜玉这个已婚的身份，倒省去了不少帖子的邀请。
闲言少叙，递上拜帖，由一侍女引路，侍女头上别了一支海棠，合鬟髻却也不俗，途经月台花榭，假山曲水，竟还有一座自雨亭，引山泉从亭檐流下，常做避暑之用，当然，这些都是那侍女介绍的。
惜玉：妹子真是个好导游啊。
等到了那赏花之处，自是繁花似锦，盛况空前，白杏、玉梨、春桃、海棠姣妍盛放，最显眼处，是那大朵大朵的牡丹，姚黄魏紫，赵粉豆绿，皆是难植的珍品。
蕊珠在侯府也算见过不少世面，今日也看呆了去，那可是牡丹啊，何曾有几人真正见过。
惜玉今日穿着一身既合身份又不至于太招摇的粉紫衣衫，结了妇人的实心髻。
远远见海棠树下众星捧月的一人，一身绛红襦裙，外压透色大袖衫，头上斜插红玉珠蝶耳紫瑶簪，扣住繁复的发髻，很难想象这套行头落在宋明珠身上的模样，却和秋子衿搭配得极好。
惜玉看了看自己：苟住，不能怂！
秋子衿已经看到她了，露出一丝微微的笑意，过来时的身形更加舒展：“宣宁县主。”
惜玉从容回礼：“秋小姐。”
按理说作为公府嫡女应有封号，惜玉来之前特地做了下功课，传言半年前邵阳公秋桓因为某件事开罪天家，才致唯一的女儿失了封号。
而自己“宣宁县主”这一破格的敕封，也是因为老爹南安侯曾救过天家一命。
不过看秋子衿在众贵女中一时无两的风头，这封不封号的想来也没那么紧要。
秋子衿微笑而立，眼眸不着痕迹地打量身前人的衣饰搭配，她身后跟着一堆别府贵女，当真众星捧月，此刻也一一同惜玉见礼。
惜玉毕竟不是原主，身上缺乏了一股从小养尊处优的贵气，加上还有点社恐，不觉在气势上落了下乘。
可宣宁县主和秋子衿之间的比试人尽皆知，此刻有些贵女看她的眼神，便带了隐约的不屑。
就像读书时班里最不起眼的学生被迫上台和音乐委员比赛唱歌一样。
似乎输赢皆是理所当然。
秋子衿倒是大方：“诸位远来，请先赏花罢。”话毕，攀下一支细蕊，随口便吟出佳句，令众人称赞不已。
惜玉：“……”可以可以，很厉害。
这时候，有几个年轻贵女凑到她身边，脸上微现崇敬之色，多年来，秋子衿第一贵女之名难以撼动，这位宣宁县主竟敢公然挑战，又见惜玉容貌清丽，衣饰不俗，才特来交好。
“我等便候县主姐姐今日一展才艺。”
“是啊，县主姐姐敢与比试，这份魄力，令我等敬佩。”
“想必姐姐定是个才学不凡的人。”
惜玉：“……咳，多谢。”
不不不！
她是被赶鸭子上架实惨好嘛！
谁说被鄙视才有压力，被捧杀更有压力！
遥望秋子衿，接受众人一如既往的追捧，她让贵女们随意指向苑中景物，即刻成诗，一座假山就被人指了四五次，每次都得不同的诗。
这其实并不容易。
然而她却一直维持端庄典雅又不失亲和的微笑，照应左右，游刃有余。
作为一个普通女孩，惜玉曾羡慕过这样的名门淑女，不过今日突然觉得，一个从内到外打造出的女神级人物，活得一定不轻松。
这么累又沉重的事，只为维持自己的人设名声，好比曾考过一百分的孩子，此后拼命学习，只为成就众人眼中那个最好的自己。
另一方面，秋子衿骄傲且自信，身上自带一股耀眼的光芒。
惜玉默默塞了一口龙须酥进嘴。
想起昨天钟衍对她说过的话，他一针见血地指出，面对看似强大的敌人，她不战先怂了。
他愿意给她旁门左道的办法，但这会剥夺她的快乐。
对自己有信心打败更强大的人的快乐。
他好像……很懂这种快乐。
最后他只是轻扣了扣她的额头，道了声相信。
相信你能赢。
古人扣击额头，心为盟誓。
惜玉摸摸自己的心口，刚才马车上蕊珠拿出一盒豆糕团子，说是母亲谢氏亲自下厨，吩咐她带过来的，还有郑氏编织的小苹果，此刻就挂在她的腰上。
闪耀着暖日绛红的色泽。
比试开始时，大部分的贵女都选择附近观战，有一点很有意思，题目是从别苑一处高楼上传下来的。
听说今日命题不一般，惜玉暗自推测，莫非有什么大人物亲临？按照套路，有可能是宫里娘娘公主一类的人。
这倒是跟钟衍昨天说得一样，他猜到命题之人不会是秋子衿本人。
题目为【国色】。
一身绛红宫裳的秋子衿面向自己的对手，姿态优雅地做了个“请”的手势：“琴、诗、画，宣宁县主可择其一，一炷香的时辰，至于胜负，就由在场诸人评判。”
她本人面前摆着几十种颜料，看来打算作画。
国色？
还真是个有点格局的大命题。
惜玉不禁抬头望了望那处高楼红栏，被垂下的竹帘挡了个严严实实，只能隐约看到有袅袅线香飘出，其余什么也看不到。
周围众人打着团扇，或坐或站或赏花，注意力却都在惜玉和秋子衿的身上，只见她们一个已开始垂头作画，另一个……
她离开了？？
宣宁县主临阵脱逃？
是何道理？
一时间私语纷纷：“这位县主徒有封号，其实恶名在外，想来是自知比不过，不惜丢了颜面也要走脱。”
“是啊，一看便知徒有其表罢了。”
“姐姐说的是，果然这……”
秋子衿抬头，淡淡地看了眼惜玉离开的方向，这位县主真是个有意思的人，这次南安侯府上门求药，她倒也不是不能割舍，只是这样一位空有容貌，全无才华的女子，竟能得那位“的确不凡”四字，究竟何处不凡，她秋子衿也想真正领略一番，也叫那位亲自看看。
不着痕迹地望了那高楼一眼，竹帘风卷，秋子衿面上微现涟漪，转而又专注于自己的画上。
此时就在别苑的后头，一个黑衣形似影卫的人飞快地闪了进去，动作之快叫人难以察觉。
熟门熟路地进了一处隐秘之所，敲击了两三声，门自动开启，里头有一个美髯中年人，颇具威严。
那影卫行了个礼。
中年人此时正在看一册书或是文章，头也不抬道：“小姐那儿还好吗？”
影卫抱拳道：“是，小姐很好，公爷不必忧心。”
“嗯。”中年人收起书册，想到了什么，又道：“皇长孙和煜王殿下呢，也都在那儿吗？”
影卫道：“小姐安排自然妥帖，两位贵人都着人伺候着了。”
中年人点点头，摸了把山羊胡，看着影卫，眸中透着含而不露的威严：“有什么事吗？”
“是，属下无状，”影卫顿了一顿道：“公爷可还记得，半年前皇长孙亲自带人押送一批赈灾银，途径邵阳地界，那批银子却被人劫走，至今未有音讯。”
“……”邵阳公秋桓如何不记得，正是因为半年前这场匪夷所思的劫案，让天家疑心他联合外人截夺官银，也使女儿秋子衿丢失了本该有的封号。
影卫道：“经此一事，除了惹天家猜忌之外，更令公爷和皇长孙生出嫌疑，如今想来，不觉得事有蹊跷吗？”
邵阳公一双久经沧桑的眸子里藏匿着老练和算计，微微阂上眼：“本公记得，当年曾截下一个活口，可惜他受伤太重，一直陷入昏睡未醒。”
影卫道：“那人醒了。”
原本打算取茶的手陡然顿下。
“那人本欲自尽，被属下拦住，审问过后才终于肯吐口，他说……”
“说，一切全是煜王主使。”
“煜王？”邵阳公面色一瞬凝重了起来。
那影卫静静地没说话，又听见上头道：“你怎么看？”
他想了想：“属下以为，可信。一则煜王近来多番利用党属之争向您施压，二则他本就忌惮皇长孙日久，三则，他……恐怕确实需要这笔钱。”
“……”邵阳公执起茶喝了一口。
影卫继续试探道：“属下还听说煜王自来了此处，便四处调戏民女，还当街与人厮斗，不成体统。”
他这话的意思，是知道煜王有意聘秋子衿为正妃，想通过联姻搭上邵阳公这条线，为了公府未来考虑，他希望主子能好好权衡当中利弊。
邵阳公不禁抚了抚额，这煜王是个混不吝，行事手段阴狠，又淫靡成性，朝野间有关他的风月传闻多如牛毛，且不说半年前究竟是不是他栽赃嫁祸，单说自己对女儿本就有所亏欠，难道如今还要将她的终身许给这种人吗？
相比之下，皇长孙倒是个真君子，风度翩翩，仁善和蔼，可惜自己受天家猜忌，恐怕断不肯轻易许婚的。
影卫观察着他变幻莫测的脸色，不禁垂眸道：“公爷这回特地来此，莫非有什么别的打算？”
邵阳公没回答，只说：“你去偏院小门，看看可有人？”
“没有人？！”
一辆马车卡在半山腰上，摇摇欲坠，右边车轮受到冲击即将散架，车身歪斜，蕊珠一边抵住车厢壁，一边死死拉住惜玉。
惜玉又喊了一遍：“没有人吗？附近！”
蕊珠摇摇头，看了眼外头，又道：“县主，赶马的宋义不见了！”
“啊，该死！”惜玉额上冒出了点点细汗，尽力护住手里的东西。
一炷香恐怕已过半，她得在香燃尽前带着她的【国色】回去。
马车又晃了晃，从半山腰落下几块石头，蕊珠急得直嚷：“没想到半途会遇上那些流寇，竟然如此无状，见人就抢！害得坏了马车！”
可不是，简直日了！
惜玉摇摇头：“现在说这些也没用，得先找人把咱们救出来！”
不然马车彻底散架，小命可要交代了！
刚说完，前方两根横杆便松脱了开，直接滚落山崖！
蕊珠惨叫一声，惜玉连忙伸手把她拉住：“小心！”
如今情形身不由已，动不动得，退退不得！
蕊珠被吓着了，脸上登时两泡泪花：“…当初来之前夫人托高人算过，说这个月不宜您的气运，最好不要出门，这邵阳公府的拜帖，早不到晚不到，偏偏在这时候……呜，也不知是……”
惜玉知她心急，六神无主，又无人求救，事已至此，只能靠自己了，看能不能慢慢地爬出去。
她先把怀里的东西交给蕊珠，自己朝车门那边一点点蹭过去，谁知刚一动，右边车轮突然整个松脱，车厢猛地向左倾斜，惜玉整个人霎时被甩了出去！
“县主！县主！！”蕊珠连忙去拉。
此时惜玉半个身子往下滑，根本拉不住，时间一长，两个人都得掉下去！
“淦淦淦！”
惜玉觉得这一遭真要苟不住了，早知道就不蹦哒了，说不定还能苟久一些，蕊珠被一点点拉过来，马车失衡，越发倾斜！
“草了草了！有没有人来救个命啊？！”她忍不住大喊。
蕊珠哭唧唧地回道：“没有…吧。”
“……”妈的。
惜玉使劲闭眼又使劲睁开，真不是做梦！她深吸一口气，大着胆子向下看了一眼，哦豁，刚好有棵树！
真是好狗血的幸运！
现在的情况，两个人都掉下去肯定要完，倒不如……
“蕊珠你先放手！”
“县主您说什么？”蕊珠以为自己听差了。
惜玉狠狠喘了两口气：“你听我说，现在这情况，只能我先掉下去，下面有棵树我试试能不能抓住，你就赶紧往反方向跳车，然后去找人过来！”
蕊珠：“这…奴婢、奴婢……”
车又下向倾了倾。
惜玉急道：“别犹豫了姐妹！我还不想死，这样耗下去咱俩都完了！”
虽然肯定会很疼，不过至少有机会能保住小命……
放手吧！
蕊珠：“……奴婢、奴婢……县主！！”
惜玉一狠心，直接挣开她的手：“自己小心！记得一定要找人救我！！”
一时间，耳边风声呼呼。
腰间那绛红的苹果络子轻轻晃动了一下……
看，她果然抓住那棵树了……
不过，怎么好像有点不对？
惜玉骤然睁开眼。