第5章 第5章
秋日晚霞似一道红纱镶在天边。只零星几户的烟囱里冒着孤烟，偶尔几声犬吠划破寂寥，余音遥远悠长。
灶膛里点了火，塞两把豆萁，周芜拍掉身上的碎屑去井边冲洗花生。今年的花生还不错，个头饱满，盐水煮一煮最适宜下酒。
“安宝，快把门关好。”
院子里，林氏与安宝正在捉鸡。赵怀游回来，一家人算是齐了，林氏不仅将藏起来的肉干和酒都拿了出来，还打算杀只鸡。
“娘，阿游带了些香辛料回来，咱们吃辣子鸡丁吧。”周芜有点馋了，还是赵怀宝在时吃过。
林氏也不禁咽了口口水。不过，她拎着鸡翅膀，道：“今日不做，姚家那一家子定要跟着来蹭饭，到咱嘴里就没几块哩。等过几日，咱们偷偷做了吃。”
周芜一想，也是。
安宝蹲在林氏旁边看她杀鸡，先抹了鸡脖子，再用烧开的开水烫了鸡毛。小小年纪一点也不怕，林氏说跟他爹小时候一个样。
“他三伯娘，你家养的大公鸡可真肥。”
听声音就知是赵怀游的二舅母，她的嗓音尖细，和她那丰满的身形不大相配。
周芜往外看了眼，正如林氏说的那般，赵怀游去接姚氏，这一家子必会跟过来。
林氏操着一口阴阳怪气的调调：“哟，他二舅母来啦。”
姚氏怕她俩吵起来，忙道：“三嫂，我帮你打下手。”
瞥见姚氏手里拎了一篮子柿子，难得，这抠门的一家子还有往外出的时候。
进了厨房，姚氏小声道：“三嫂，我娘家就剩这一个兄弟了，你看在怀游的面子上，别跟我二嫂计较。”
早年赵怀游的二舅舅入赘去了王家，也因此避过了大水。得知这头的人都没了就剩房子和田地，姚二舅就带着妻子回来了，连带着一儿一女也改了姓。一家子好吃懒做，哦，倒也不全是，姚氏那个侄子算是歹竹出好笋，人老实还会打猎。
周芜拉了林氏一把，林氏撇撇嘴没再言语。
周芜同姚氏道：“这柿子不错，回头做成柿子饼。”说着她出门谢了姚家二舅母。
王氏上下打量周芜，周芜只作不知。
厨房里，她一走，姚氏就朝院子里的侄子抬了抬巴，“三嫂，你看我之前说的事，还成不？”
姚家侄子人憨厚，话不多，长得嘛端端正正的，单拎出来放一边还能看，但在阿芜面前，就像癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“不配。”林氏没好气地回了一句。
姚氏想说，怎么就不配了，她侄子还是头婚哩。院子里忽然就起了争执。
赵怀游的表姐问周芜要两个香囊，不等周芜说话，安宝便冲过来要钱，“七文一个。”祖母交代了，要仔细盯着家里来的人，不做赔本的买卖！
“嘿，你个抠门的臭小子，我家一篮子柿子还换不得你两个香囊了？”
赵怀游皱眉道：“柿子我给钱了，给了二舅母。”
“啥？”
“娘，你作什么收表弟的钱。”
“就是。”
王氏被丈夫、女儿、儿子连着质问，气道：“咱们是家大业大还是腰缠万贯呐，你们一个个净胳膊肘往外拐。”
“怀游，你舅母收了你多少，舅舅还你。”
“姚立本你哪来的钱？藏体己钱了？好你个姚立本！”
姚家夫妇满院子追打，姚氏赶忙出来拉架。姚贵虎不好意思地对周芜道声对不住。
周芜摇头：“没什么，热闹点挺好。”
赵怀游从姚贵虎敦厚的脸上瞧出了些羞赧，不禁皱了眉。
晚饭，林氏再不喜姚家也没吝啬，饭管够，酒管喝。
一开始还都高高兴兴，后来姚家二舅喝醉了，说起前些年的旧事，哭得一把鼻涕一把眼泪。索性也都吃饱了，就这般散了席。
赵怀游送完二舅回来，隔壁漆黑安静，应当是睡下了。
姚氏在灯下缝补他的破衣裳，赵怀游问：“表哥是怎么一回事，癞蛤蟆想吃天鹅肉不成？”
“你这孩子，怎骂人哩。”姚氏斜他一眼，“你表哥稳重，有手艺，还顾家，这等好人你跟三嫂咋还都不满意哩。她一个寡妇还想找什么样的？”
赵怀游一听三伯娘不满意，便放了心，又听后一句，心里不大高兴了，“寡妇又怎的，阿芜不一样。”
“有啥不一样，再好看还不是一个鼻子两只眼？”
“不止相貌，她有胆识，有能力，与表哥根本不是一路人，不配。”
“再有胆识，再能干，她不还是个女子，且拖着个孩子哩，还能飞上天去不成？”
赵怀游与她说不通，干脆道：“反正阿芜的婚事她自己做主，你们莫管她。”
姚氏气得放下针线，“你到底是谁的儿子，怎偏帮外人呢？”
“我哪晓得，娘说我是谁的儿子，我便是谁的儿子。”
姚氏被他逗笑了，瞪了他一眼，“浑小子。”缝好了破洞，咬断了线，叫他早些去睡。
清晨醒来，床上只剩周芜一个。她揉了揉发胀的脑袋，做了一夜噩梦，闭上眼又浮现厮杀的场面。
“怀游叔，你真厉害。祖母，看我，我骑马哩。”
安宝欢快的笑声透过窗户，窗外阳光明媚，周芜弯了下嘴角，从被窝里起来。
安宝骑在马上，赵怀游在他身后护着。转眼间，嘚嘚的马蹄就到了跟前。林氏瞧见这畜生便心里发憷，“好了好了快下来，这般高，摔着怎生是好。”
安宝还没玩够，小眼神去瞅他娘。
赵怀游也看着周芜，她在井边洗脸，水珠顺着她的脸庞滑下来，白得发光。
“再骑一圈罢。”她说。
“娘最好了！”
林氏瞥了下嘴，不赞同道：“你不能这么惯着他。”
明明平日里最惯着安宝的是她自个儿。擦好脸的布巾挂上晾衣绳，周芜道：“安宝难得尽兴玩耍，有阿游护着哩，他便是自己出事，也不会叫安宝伤着。”
这么一说，林氏也没话讲了，告诉她锅里给她留了粥。然后，晒花生去。
周芜起得晚了，花生都摘完了。
等她吃过早饭，赵怀游带着安宝去山上砍柴，足足砍了一板车的木柴回来。他一边卸车一边道：“三伯娘，山上有几棵树不错，正适合修房子，回头我找表哥一起去砍了。”
林氏看了周芜一眼，道：“瞧见了吧，家里还是要有个男人在的，有的事女人做不来。”
说到改嫁，赵怀游皱了眉。
他见周芜不说话，只捣她的香料，也不知是不放在心上，还是打算全由三伯娘做主了。
婚姻大事，她还是得多多考虑才对。
赵怀游丢了手里的木柴，走过去道：“表哥他人是不坏，但过于木讷，不适合你。”
他高高的个子投下一片黑影挡住了周芜的光，她抬头冲他笑了一下，“晓得，我又不是小孩子。”
她挥挥手，赵怀游便乖乖让去一边，光又落在她眼前，细碎的光就在她纤细的手指上跳跃，最后和捣成粉末的香料一起装进封闭的香囊里。
周芜见他还在一旁站着，抬头问：“你们下一趟何时走？”
她的脖颈细长，阳光下莹白有光。
赵怀游低下头说：“少东家说收了秋茶便走。”
说起秋茶，林氏问：“今年茶价几何？”
“比往年高不少，一担十五六两。”
“啥，十五六？毛茶？”林氏惊道。
赵怀游点头，“今年种茶的少，好多人家都改种了豆子。产量一少，故而价高了。”
林氏听了后悔不迭，对周芜道：“该听你的，不该全种豆子。”
“无碍，多种些粮食也好，反正咱们自己也是要吃的。”
林氏又问粮价几何。
大家都种粮，自然粮价寻常，不及茶叶。
林氏叹道：“那、咱明年还是种茶罢。”
都种茶，到明年就又是另一个价了。这话周芜没讲，而是问赵怀游，“你可知县里哪位先生颇有名望？”
赵怀游想了一想，道：“你想送安宝去县里读书？”
正搬木柴的安宝听到自己的名，抱着木头跑过来听。
周芜笑了一笑，说：“我想着今年挣得不少，加上手里这一批香囊，该有个十来两了，便想着给安宝找个好一点的夫子。”
林氏道：“去县里读书，要走好远哩。”
赵怀游略一思量，抬眼去看周芜时，她也正好在看他。她盈盈笑着，赵怀游脑中灵光一闪，忽而明白了她的意思。
他道：“倒是听说有个先生很是不错，教出了好几个举人老爷。可惜咱们这儿离县城远，路上不大安全。不若，在县里租个小院子，最好临街，三伯娘平日里可做些小买卖，你的手艺最是好，不怕挣不着钱。”
周芜听了忍不住心里夸，小时候的憨憨真是长大了。她起了一个头，他倒是连她心里想的都一并说了。
在她赞赏的目光下，赵怀游不禁弯起嘴角，一双笑眼也弯成了月牙。
林氏却是摇头：“这不成吧，去了城里吃啥喝啥？烧个柴还得使钱买哩。”
赵怀游张了张口要劝，倒是周芜先说了。
“不急，先去打听打听那夫子的德行，再商议也不迟。不过，娘的手艺是真的好，做绣活也好，做吃食也罢，定是不愁卖不出去。我估摸着等手里这一批香囊出手了，今年挣得钱比种地要多哩。”
林氏听着，也在心里盘算，两石米才一两银。她去田里看过，自家稻子的收成满打满算能有个六石吧，加上豆子花生，所有粮食折算下来也就六七两银，也就是卖一趟货的钱。
再说她的手艺，不是她自夸，十里八村没一个比她灵巧。
她摸了摸安宝的脑袋，道：“那就先去看看，这回定要给咱安宝找个好的先生。”
周芜心里小小的松口气，就怕林氏舍不得家里的地，笑着道：“趁着还没收稻子，咱们赶紧将最后一点布做完了，也好让阿游稍出去卖。”
林氏不自觉点了头，手上也快了。心里想着，大不了到时她村里县里两头跑就是。
…
快到晌午，周芜去做午饭。其实，倒也不必做什么，昨夜吃剩下的饭菜，稍稍热一热便成。
刚起身，见姚家兄妹俩来了。
姚贵虎手里还提着两条大黑鱼。他不太会说话，站在周芜面前拘谨得很。
他妹妹姚花儿昂着下巴道：“我哥哥一早上去弄了两条大的，可不白吃你家的。”
周芜不跟他们客气，接过了绑鱼的草绳，放去缸里先养着。
姚花儿没急着走，反而跟周芜聊起来，“哎，听说你们村出了个官太太哩，你们瞧见过没？长什么样？”
“官太太？”鱼入了水缸，翻腾两下，周芜抬手擦去脸上的水珠，迟疑一下，“你说的是张家的张喜儿？”
“对对对，听人说‘喜儿’‘四儿’的，你认识她不？”
周芜与林氏对视一眼，还真叫她成了事……
婆媳俩一问三不知，姚花儿便没了兴致，拉着姚贵虎回家去了。
她一走，林氏心底里的慌张就显露了出来。
周芜安抚道：“莫怕，她一个丫鬟不至于短短几日工夫就挤走了正室。我们明面上并未与她交恶，她便是心里打了坏主意，我们想法子应对便是。”
接着对赵怀游道：“你下午去县里走一遭，去看看房子顺道打听打听情况。”
赵怀游点头，吃过午饭，匆匆骑上马走了。
到傍晚，太阳快落山了才回来。却不是一人，还有沈少东家，沈林风。