汧州篇（二）
谢时看着来来往往无一不是低垂着头的人们，心里蓦地升腾起一丝异样之感。先前他便对这整件事情的来龙去脉抱以不解与怀疑，如今到了这汧州城内，撞见这般景象，胸中那片诡谲的云雾不但没有减散，反倒凝聚更多。
他这想着，忽觉有什么东西撞到自己的小腿之上。谢时低头看去，发现那是一个丁点儿大的孩童，许是走路不仔细瞧，便直接撞到了谢时身上，这会儿摔了个屁墩儿，两眼浮着泪花。
没等谢时弯腰去将小孩扶起来，那孩子便哇的一声大哭，边哭边喊着“不要抓我”这类的话。
霍昀和谢时顿时一阵尴尬，心说这不得被旁人误会自己欺负小孩吗？只是出乎两人意料之外的是，竟然没有一个人过来问上几句——甚至是往这边瞅几眼都未曾。
霍昀见状敛起眉头，他蹲下身将哭哭啼啼的小孩扶起，哄了几句却是无用。幸好谢时拿了颗糖出来，小孩才渐渐止了哭声。
“这些人……”霍昀话没说全，但是谢时却知道他的意思。
“倘若只是被一般恶霸欺横，尚不至于如此。”谢时帮小孩拍了拍衣服上的灰尘，若有所思地说道。
霍昀摸摸下巴，冷笑道：“我倒要看看到底是何方神圣，能弄得这满街的人都成了惊弓之鸟。走！去知州府！”
谢时对着还在吸鼻涕的小孩温柔笑道：“小弟弟，你可知知州府往哪儿走？”
小孩咬了咬嘴里的糖，连连点头。他一抬手指着街头的方向，懦懦道：“往、往前直走……第一个路口右拐，走到尽头便是了。”
谢时轻柔地摸了摸小孩的脸蛋，起身和霍昀一起按着小孩指的路走去。
等二人行至知州府衙门口时，甚至有那么一瞬间怀疑是否是那小孩指错了路。如若不然，这般破旧的官府，谢时和霍昀还是头一遭见到。暂且不说门前青苔遍布的台阶，偌大的一个知州府衙，挂在顶头的“汧州府衙”牌匾，四个大字的鎏金漆竟然掉了一半有余。
“汧州府虽不足称富裕，但也不至于这般模样吧？近几年又有朝廷政策扶持，怎会连个牌匾都修葺不了？”霍昀说着，又看了眼杵在门口的两个衙差，脸上瞬间露出嫌弃的表情。
只见在那朱红的大门两侧，各站着一名衙差。就跟说好的似的，两个衙差一个像竹竿，一个似冬瓜。两人杵在门口，正张着嘴打瞌睡，呼噜声打老远外就能听见。
霍昀啧了一声，几步上前走到鸣冤鼓前抄起棒槌猛力一砸，那俩打盹儿的衙差瞬间被吓得一个激灵，扶着衙差帽瞪大眼睛看向霍昀。
“你你你——你哪儿来捣乱的！走走走！”冬瓜挥手赶着霍昀。
霍昀走到他跟前，居高临下地看着他，抬手按在冬瓜头顶，道：“去通报你们知州一声，说顶上有人找他。”
冬瓜整了整帽子，回过头和竹竿俩人面面相觑。他见霍昀和谢时二人气度不凡，周身又隐有灵气围绕，心下计量一番还是决定进府里向知州通传一声，免得耽误大事。
“你俩先在此等候，我进去通报一声。”冬瓜说罢，便弹球似的一颠一颠地往里跑去。
霍昀和谢时在门口等了一会儿，忽地听见有人吭哧吭哧地喘着气，由远及近；又似乎还有什么东西一下一下重重砸落在地的声音。
待那冬瓜衙差领着汧州知州跑出来时，谢时和霍昀才恍然大悟——那重物落地的声音，可不就是这汧州知州跑动时的动静吗？
若要说冬瓜衙差是小冬瓜的话，那这汧州知州便是小冬瓜不知道哪个辈分的爷爷，比起小冬瓜还要大上好几号。
“敢问二位……可是京里来的大人？”大冬瓜问道，眼里莫名闪着热切与希冀。
霍昀点头，眼神从大冬瓜高高隆起的圆肚子上滑过，道：“在下霍昀，这位是谢御医，奉皇上之命特来汧州细查造王一事。不知知州大人贵姓？”
“两位大人有礼，在下免贵姓宋。”宋知州朝二人行了作揖礼，不过许是被突出的肚子限制了动作，所以看上去便显得有点滑稽，“两位里面请，我们进屋再细谈。”
谢时一进府衙，便隐隐听见似有孩童嘈杂声。他看向霍昀，显然对方也听见。宋知州见二人神色，了然一笑，道：“两位大人见笑，许是后院的孩子们又闹上了。”
“宋知州膝下多子，实在有福。”谢时客气说道。
岂料宋知州却摆了摆手，笑道：“谢大人误会了，这后院里的孩子并非下官的亲子。他们大多是这汧州城内的流浪儿，下官见他们孤苦无依，又饱受欺凌，便索性在这府内搭了棚屋，收留了他们。”
谢时略微惊讶地微张着嘴，道：“宋知州能有这份心，实在难得。”
霍昀凑近谢时，在他耳边低语着：“难怪这汧州府如此……朴素，原来钱都拿去接济流浪儿了。”
宋知州将二人迎进堂屋，命下人上了茶后缓缓说道：“下官本是育有一子，无奈天不见怜，幼子出生不久便染了急病夭折，内子也因伤心过度而撒手人寰。下官收留这些孩子，只是希望能够看着他们好好长大成人，如此而已。”
宋知州说这些话的时候，脸上表情平淡，只是隐约有伤感的情绪覆在面上。他粗重地叹了一声，抬起手指拭了拭眼角，而后强装着笑道：“在下失礼，两位大人见笑了。”
谢时摇摇头，示意无妨。
“逝者已矣，宋知州节哀。”霍昀说道，“不知现在可否方便将挖掘到的东西拿出一看？”
“方便方便，两位大人稍等，我这就去拿。”宋知州收拾了下情绪说道，随即颠着个大肚子便走出了堂屋。
宋知州出了门后，谢时便问霍昀：“你觉得这宋知州如何？”
“傻里傻气，但并无坏心。”霍昀道，目光投向屋外，“居然收留流浪儿，倒是挺难得。”
谢时微一颔首以表同意，他的手在椅子的扶手上轻缓地摩挲着，说道：“这其中到底藏有何事，一时间也难以下定论。总而言之，静观其变吧。”
须臾之后，宋知州便小跑着回来，怀里还揣着个类似于花瓶之类的东西。他呼呼地喘着气，小心翼翼地将怀里的瓶子摆到桌面上，掀起眼皮子，滴溜着小眼珠子匆匆扫了谢时和霍昀一眼。
“两位请过目……”宋知州气还没喘匀，虚声说话，小眼睛眨了几眨。
谢时看了霍昀一眼，霍昀对他点点头。谢时抿抿唇，上前仔细查看宋知州拿来的器具。宋知州伸长了本就没多长的脖子，时刻注意着谢时的举动。
“其实这东西怎么看也就是一普通花瓶，何以宋知州会将其与那上古灵器联系在一起？”霍昀抱胸，问道。
宋知州张了张嘴，犹豫了一阵支吾着道：“起初下官也不敢将这两物搭上联系，不过……不过恰好有位能人异士不经意中提点了下官一句，于是下官才连忙上报了朝廷。”
霍昀看着明显没说实话的宋知州，敷衍地点了几下头，也不再多问。
宋知州见霍昀没再追问下去，按着胸口重重地出了口气。霍昀好笑地挑眉看着宋知州自以为没人看见的小动作，笑道：“宋知州你可真别说，这东西虽看着像花瓶，但保不齐还真是那造王！若是这般，宋知州可是立了大功一件啊。”
宋知州讪笑几声，没有回话。
那边谢时已经完成了检查，听见两人的对话便轻笑了声，道：“这不是像花瓶，它就是个花瓶。”
“啊、啊？”宋知州闻言竭力睁了睁眼睛，脸上露出极其复杂又过于生硬造作的表情，提高音量说道，“唉……这实为可惜啊！”
霍昀和谢时相视一笑，两人看着宋知州捶胸顿足、好不悔恨的模样，默契地露出笑意。宋知州的戏实在太差劲，以至于两人都能从中窥得点滴。倘若先前谢时只是对汧州城所发生的事抱有疑问，现在来看，便是切切实实地有鬼了。
两人也不急着拆穿什么，顺着宋知州的戏路走了起来。
“这花瓶当真只是个普通花瓶？”霍昀啧啧几声，面上装出不敢置信的神情，但是看向谢时的眼神却淌着狭促之意。
谢时扬扬嘴角，道：“虽只是普通花瓶，但也有些年头，到了当铺勉强还是能换得些钱的。”
“这可不错！”霍昀说着抓起花瓶一把塞进宋知州怀里，“宋知州赶紧去把这玩意儿当了吧，换来几个钱还能给后院的孩子们补贴用。”
宋知州傻呵呵地捧着花瓶，连连道是。他粗短的手指摩挲着花瓶瓶颈，咽了口口水说道：“无奈这并非真正灵器，如若不然，敬献陛下，想来也是荣光。此次麻烦两位大人特意走这一遭，下官实在过意不去。要不然……”
“不然……”霍昀挑眉。
“不然就由下官带路，领着两位大人上街逛逛，感受一下汧州城的人土风情？”宋知州说着，眼睛用力瞪到最大，仿佛想要让谢时和霍昀二人看见他眼底的真诚。