第79章 心愿得偿（三）
肖乾知道自己的意识是清醒的, 可仿佛一闭眼的功夫，他便回到了夏府，身体也变回了人形。面前的床上, 躺着沉睡的小如茵。
窗外的老桃树结出了青青的小桃子，知了长长鸣叫，已是夏天。除了季节变化，夏如茵看上去也大了许多。小姑娘眉目长开了, 约莫十三四岁的模样，褪去了婴儿肥的面庞已有了诱人的娇艳。时是午后, 有人推门进房，原来是兰青。她对肖乾视而不见，行到床边呼唤：“茵茵，不睡啦！晚上是老爷的生辰宴，咱们要起床收拾啦！”
夏如茵迷迷糊糊睁眼，有些不大清醒四下寻找。她的目光落在窗边的肖乾身上, 便露出了一个甜甜的笑，仿佛并没意识到六年的时光一晃而过了。而后她反应过来, 撑起身：“对, 生辰宴，我要起床。”
兰青便将她扶起来，小心翼翼帮她收拾洗漱。两人坐下来梳头, 兰青捧出了一红木盒子，里面装着几件首饰：“夫人上午让嬷嬷送来的新首饰, 茵茵你看, 是不是特别值钱？”
夏如茵低头看去, 有些犹豫：“是挺值钱。可是……会不会看起来太值钱了？”
肖乾行到两人身旁。首饰是全金打造, 用料十足, 又大又俗，简直闪瞎人眼。兰青挑了个大金簪插在夏如茵头上：“看起来值钱不好吗？多富贵啊。”
肖乾一言难尽看向兰青。他怀疑李瑾蓉之所以允许兰青留在夏如茵身旁许多年，是因为兰青是个蠢得恰到好处的猪队友，经常给夏如茵出一些馊主意。夏如茵一个如花苞娇嫩的小少女，哪里压得住这沉甸甸的大金簪。现下的夏如茵看起来就像个偷了大人的东西穿戴的小孩，只让人觉得可笑。李瑾蓉这么舍本送来这些金饰，想来便是要让夏如茵出糗。
所幸，夏如茵爱美的脾性是打小便有的。她对着镜子照了照：“兰青，我觉得不好看，还是戴我自己的玉簪吧。”
兰青还觉得夏如茵不懂欣赏：“多好看啊，真不戴吗？”她惋惜道：“随你啦，就是可惜夫人特意送来了。”
她说者无意，听者却有心。夏如茵犹豫片刻：“那还是戴吧，也不好拂了夫人的一片好意。”
肖乾皱了皱眉，刚想说什么，便听夏如茵补充道：“你帮我塞进去些，多藏些在头发里遮住。”
肖乾嘴角便不自觉弯起了。他的茵茵虽然太过善良单纯，但也不是闷头吃亏的性子。兰青帮她弄好了头发，夏如茵又将金簪再往发中捅了捅，只露出个尾巴尖，这才罢休。她去衣柜中挑了身嫩粉色的襦裙穿上，大金簪若隐若现，丝毫不能影响少女的灵动活泼。
夏如茵挺美滋滋的：“九哥，好看不？”
十三岁的夏如茵有种少女的青涩，与肖乾熟悉的夏如茵又别有不同。肖乾心里痒痒的，觉得能来这梦境走一遭，看一看少女时的夏如茵，其实也挺不错。可惜小姑娘还是太小了，肖乾没好意思禽兽：“好看，茵茵是天上人间最好看的小仙女。”
夏如茵便微红了脸。她有些兴奋小声道：“我想画妆！一会我就去求夫人，让她同意我画个妆。今日可是爹爹的生辰宴呢，会有很多人来，我画个妆以示郑重也是应当，夫人会同意的。”
肖乾便沉默了。十三岁的夏如茵还不知道，便是因为会有很多人来，李瑾蓉才更不可能同意她画妆。可他只是点了点头：“好，那去试试吧。”
夏如茵紧张拉上兰青，去找李瑾蓉。肖乾与她隔着两步的距离，不远不近跟着。她们来到主屋，便听见了欢笑声。夏亦瑶的声音传来：“娘！我好看不！”
李瑾蓉只是笑着应了句：“小姑娘家，成天就想着好看好看。”可旁的嬷嬷丫鬟却是热热闹闹奉迎起来：“好看！小姐自然是最好看的！”“小姐穿这身纱衣，简直就像仙子下凡！”
一众人的笑容在看见门口的夏如茵时，凝固了。吹嘘拍马讨夏亦瑶开心这种事，下人们平时没少做，可也得唬弄到夏亦瑶信才行——夏亦瑶不信的话，她们就要遭殃了。如今夏如茵明艳动人站在门口，将夏亦瑶衬得黯淡无光，对比如此明显，这马屁拍起来便有难度了。众人齐齐闭了嘴，装起了哑巴。
夏亦瑶也看到了夏如茵，脸色便臭了。她显然是没有被困在桃树中记忆的，因为她还是如现实中一般嚣张可恶。她几步行到夏如茵身前：“你来做什么？！”
夏如茵避了两步：“我来谢过夫人上午送的首饰。”
李瑾蓉便温和上前：“茵茵和大娘还客气什么。”她爱怜看着夏如茵，伸手将那大金簪拨了出来，确保它整个露在外面：“兰青你也是，多好的簪子，你藏在头发里，哪里还能看见？”
兰青不吭声扛了这锅，夏如茵也没吭声。夏亦瑶却是愤愤道：“娘！你给她这么大的金簪，却只给我几个小小的！”
她伸手就去抢夏如茵头上的金簪，行为之粗鲁，将夏如茵的头发都扯散了。李瑾蓉便沉了脸：“阿瑶，不得胡闹！”
夏如茵捂着脑袋，显然是被扯疼了，可她不忘趁机道：“阿瑶既然喜欢，那便给阿瑶吧，我那还有好几个，一会一并送给妹妹。”
夏亦瑶便高兴了，将大金簪随意插在头上。她耀武扬威在夏如茵面前晃脑袋，殊不知她头上已经有了好几个金发饰，再加上那大金簪……看上去俗气又可笑。李瑾蓉真是被这女儿蠢到了，抬手用力扯下她头上的大金簪，丢在地上：“阿瑶，你懂不懂规矩？！茵茵是你姐姐，你这样抢她东西，传出去不是让人笑话你小家子气？”
这回，捂住脑袋的人变成了夏亦瑶：“好痛！”她生气将头上发饰全部摘了下来，通通丢在地上：“娘你偏心！好，好东西都给她，我不要了！”转身跑走了。
厅堂中一时静默，许久，李瑾蓉才长长叹了一声。她让仆役们收拾了地上的发饰，又拍了拍夏如茵肩膀：“阿瑶她就是这个脾气，茵茵你不要和她计较。那几个首饰你便还给大娘吧，也免得阿瑶闹。大娘以后再给你买其他的。”
夏如茵求之不得，立时应好。李瑾蓉将她搂入怀中：“还是茵茵乖巧，让大娘省心。”
大约是这温柔让夏如茵看到了希望，她仰着头小心问：“大娘，今夜是爹爹的生辰，我可以画个妆吗？郑重一些，也免得人说夏家的女儿行事失仪。”
李瑾蓉不同意：“不可。旁人的闲言碎语，哪比得上茵茵的身体重要。”她打量夏如茵：“还是说，茵茵自己想画妆？”
夏如茵被她戳破心思，不敢答话。李瑾蓉语气便严厉了起来：“茵茵，大娘和你说过，你的想法愿望，都不重要，重要的是好好活着。大娘不是已经答应你，等你及笄，便让你画一次妆吗？你现下才十三岁，怎么又跑来提要求？”
夏如茵抿了抿唇：“可是……大娘，我不觉得画妆会伤到我身体……”
“你不觉得？难道我要因为一句你不觉得，便放纵你去冒险吗？茵茵，你已经十三岁了，不是小孩儿了。你何时才能懂事些，何时才能不给我们添麻烦？”李瑾蓉转身背对她，疲惫摆了摆手：“不必说了，大娘还有很多事要处理，你先回去歇着吧。”
夏如茵垂着眼立了片刻，终是躬身告退离开。
回到屋中时，夏如茵明显有些恹恹。她趴在桌上失神，而肖乾行到她身旁坐下：“茵茵别难过了，想画妆还不简单？九哥帮你买回了胭脂，你现下画便是。”
他摊手，手心便出现了几个小瓷瓶，果然是女儿家惯用的胭脂瓶模样。可夏如茵看了看那小瓶子，却是摇了摇头：“不了。夫人不答应，我若用了，她会不高兴的。”
肖乾仔细看她。他不清楚之前的梦境为什么会突然结束，但定是因为梦境主人夏如茵的原因。似乎消灭梦境，就是他和夏如茵的生机。考虑到之前小如茵十分开心，梦境便消失了，肖乾怀疑那个梦境无法继续的原因，是夏如茵得到了满足——她被困在院中觉得孤单，而他的陪伴弥补了她的遗憾。那这个新梦境的满足又是什么？或者说，令夏如茵耿耿于怀的会是什么？
肖乾原以为，夏如茵是想画妆，可现下看来，显然不是这样。那难道，夏如茵介意的是今夜的生辰宴上，夏亦瑶逼她献艺祝寿，让她出了糗？
现实世界中，他与夏如茵相处的一幕幕闪过脑海，肖乾忽然明白了所以。他没再劝夏如茵画妆，也没有费心帮她准备献艺，只是安静陪着她，直到太阳西沉。
夏尚书的生辰宴拉开序幕，一切都如夏如茵记忆发展着。夏尚书相熟的官员携家室前来，大厅中坐满了人，肖乾甚至见到了李和循。夏如茵出现时，所有人的目光都惊叹又赞赏，夏亦瑶看起来快要气疯了。于是她献艺后，将夏如茵拖了出来，让夏如茵也为爹爹献艺祝寿。
夏亦瑶笑意盈盈：“姐姐你别害羞啊，来给爹爹吟首诗吧。”
夏如茵有些惶然，试图推开她：“我不会吟诗。阿瑶，你放开我。”
夏亦瑶不肯放：“那便给爹爹弹个琴吧！”
夏如茵脸便有些烧了：“我也不会弹琴。”
夏亦瑶掩嘴笑道：“那给爹爹唱个曲跳个舞吧，姐姐，你总该会些什么吧？”
所有人的目光都落在夏如茵身上，夏如茵窘迫又无助，将目光投向了肖乾。可肖乾没给回应，只是温和回望。倒是夏尚书开口了：“行了。阿瑶，松开茵茵，你不知道她身体不好吗？茵茵，坐回去吧。”
夏亦瑶目的已然达到，这才松开夏如茵坐了回去。兰青也连忙上前，将夏如茵扶去自己座位上。李瑾蓉觑着夏尚书脸色，轻叹了一声：“诸位见笑了。这孩子的确体弱，也是我疏于管教。”
她这话好似客套自责，实则却给毫无过错的夏如茵安上了罪责。疏于管教的意思便是，夏如茵是需要严加管教的。只有夏如茵懒惰，才会需要人时刻在旁督促着。所有人都会认为，是夏如茵自己不思进取，才会似现下一般绣花枕头不学无术。罪魁祸首的李瑾蓉反而摘出了错，毕竟庶女体弱，她一个嫡母，的确也不好严加苛责。
夏如茵的手抓紧了衣摆，垂下了头。肖乾觉得，小姑娘是有些品出了这话的隐藏含义的。可许是记得夫人对她的好，又许是顾忌着夫人让她乖巧懂事别添麻烦的叮嘱，她没有开口反驳。曾经那一夜，这事的确便是这样揭过了。可这一次，在夏如茵放弃前，肖乾半跪在了她身前。
肖乾仰头看着夏如茵，声音温柔：“茵茵，为什么要任她们欺负你，为什么要背负不属于你的过错？你明明有很多话想要问你家夫人，不是吗？”
夏如茵怔怔看肖乾，而肖乾朝她伸出手：“来，茵茵，站起来。你的想法，你有权利说清楚。”
夏如茵盯着那只手，茫然摇了摇头：“可是，这是爹爹的生辰宴，我不想毁了它。我不想给人添麻烦……”
肖乾的声音沉沉的，令人信服：“如果这宴席毁了，那也是夏亦瑶和李瑾蓉的错。”他再一次对她说出了那句话：“谁犯的错，后果就由谁承担，凭什么怪你添了麻烦？”
夏如茵的身体微不可查颤了下。肖乾的手放在那里，无比可靠，夏如茵终是抬手，将她的手放了上去。他牵着她站起，李瑾蓉很快将目光投了过来，极其敏锐问：“茵茵怎么了？可是人不舒服？若是不舒服，便先回去歇着吧。”
她朝着身旁的嬷嬷一个眼色，嬷嬷便急急上前，想要过来拖走夏如茵。肖乾站在夏如茵身后，将小姑娘虚虚拢在怀中：“茵茵，跟我说。”
他直视李瑾蓉，一字一句开口道：“我没有不舒服。我只是有话想问夫人。”
夏如茵身体的颤抖愈发明显了，肖乾便紧紧抱住了她。在那嬷嬷来到夏如茵身前时，夏如茵低低开了口：“我没有不舒服。我只是有话想问夫人。”
肖乾心底，忽然一片柔软，为她的勇敢，为她迈出的第一步，也为她的心愿终于得偿——夏如茵耿耿于怀的，并不是没有画妆，并不是夏亦瑶的刁难，也不是被众人误会了。她无法释然的是，那些被蒙蔽的日子，她由始至终不曾当面质疑过李瑾蓉。
肖乾在夏如茵发上落下一个轻吻：“茵茵很棒。”他领着她：“为什么夫人说自己疏于管教？不让我出外上学，又不给我请夫子，难道不是夫人做出的决定？”
夏如茵缓慢跟上了他：“不让我出外上学，又不给我请夫子，难道不是夫人做出的决定？”她的声音起初很低，却越来越清晰：“我想学，我说我闷坏了，我求过你几次，你却坚持我身体不好不能劳神。你说我的想法心愿通通不重要，重要的是活下去。我听从了。可是现下，夫人却说这是疏于管教？”
嬷嬷灰溜溜退去了一旁，李瑾蓉的脸色变了。夏如茵渐渐停了颤抖，在肖乾怀中挺直了脊梁，声音与肖乾重合：“夫人，茵茵不明白的事情，还有很多——”