第十章：来自北周的挑战书
邓敏在万剑谷顺利产下男婴。这一日，邓磐再次来到狮子林。他首次迈步进入了邓敏房间。邓敏见父亲到来，欲下床施礼。邓磐摆手制止道：“你刚产子，这些俗礼能免则免。”邓敏眼角湿润回道：“不孝女，谢过父亲。”邓磐看着刚出世的男婴道：“这孩子可曾取名。”邓敏回道：“不孝女儿离樊城之日，他父亲曾取名为战。”邓磐看着女儿道：“你们怎知是男孩儿？”邓敏道：“当日的确不知。因此，男孩女孩各取一名，男孩儿名战，女儿名朵。”
邓磐听罢，微微一愣，随后道：“这大梁太子倒是活的通透。若是女孩儿，只要躲起来度日。北周定然不会找她麻烦。若是男孩儿，即便躲起来恐也无用。只有一战，方有生机。不过为父觉得这名字取得不好。为父为此子取一名字如何？”
邓敏道：“父亲打算取何名？”邓磐略一沉思道：“就叫邓梁吧！”邓敏略一迟疑道：“父亲好意，女儿心领。只是这名字乃是先夫唯一遗愿，女儿不敢不从。更何况改姓邓，这万万使不得。”邓磐把脸往下一沉，说道：“既如此，随你吧！”语罢！愤然转身离去。邓敏知道又惹父亲生气了。朱立用命换回这孩儿一命。如若违背，实难做人。更何况即便改名换姓，北周朝廷得知事情真相，定然也不会容他在世一日。邓敏只能默默在心里给父亲赔罪。邓敏本以为此次触怒父亲，邓磐便不再来狮子林。哪知，邓磐依然每日来一次，只是又恢复了往常行事，不再进屋。
又过几日。邓军、邓仙山、司马刿才相继来看望他们母子。司马刿才见过邓敏母子后，便告辞离开了万剑谷。赶往泉山寻西门观天比武去了。
光阴似箭，日月如梭。转眼间，两年过去了。这一日，邓磐正在谷中练功，门客突然来报。门口有北周朝廷使者求见。邓磐稳了稳心神，真是怕什么来什么。事到临头，怕亦无用。更是无处可躲。
邓磐整理衣装，带领长子邓军，次子邓仙山迎出万剑谷。只见谷口站定一人，即没有穿朝廷官服，又没有披挂甲胄。只一人一马，穿普通老百姓服装。邓磐问清来人姓名，施礼已毕，请入万剑谷。来的这位是北周皇帝王羽升殿前指挥使陈冒。
众人入得待客厅，分宾主落座，仆人献茶。邓磐率先问道：“邓某和北周朝廷素无往来，更不曾触犯国法。不知大人突然造访贱地，有何贵干？”
陈冒冲邓磐一抱拳道：“本官素闻万剑谷威名，今日得见，果然非同凡响。本官今日冒昧造访，实乃是奉陛下之命下书。至于是何事，本官不得而知。”说罢，陈冒恭恭敬敬的从怀中取出一封书信，双手呈上。邓仙山双手接过书信，转呈于邓磐手上。
邓磐将书信打开一看，不由得吃了一惊。这封信是王羽升亲笔。信中所书内容，着实让邓磐看不懂。信中大致意思是：朕素闻万剑谷威名，亦知万剑谷谷主邓磐武艺天下无双。朕数年苦修，自认为已入武学至高之境。今特邀邓谷主来阳城一聚，实乃为切磋技艺。共同研习武学终极之境，切不可推辞，朕在阳城翘首以盼。
信中并无北周朝廷玉玺印，只有王羽升个人印章。对于王羽升的武艺，邓磐早有耳闻。天下奇功禅十二便在他手中。江湖传言，王羽升已练成禅十二。如今的王羽升贵为天子，拥有至高无上的权利，为什么还要邀请自己切磋武艺。莫非他已知道邓敏产子。看样子不像，若真知道邓敏产子，他大可派大兵围剿万剑谷，没必要多此一举呀！真是百思不得其解。
陈冒见邓磐久久不发一言，他押一口茶道：“邓谷主，陛下口谕，让本官拿到邓谷主亲笔回信，方可返朝。另外，本官这里还有彭大将军给你的一封信。”说罢！他又一次从怀中恭恭敬敬的取出一封信函，双手呈上。邓仙山再次双手接过书信，转呈于父亲手上。
邓磐接信在手，打开观看。看罢书信邓磐惊出一身冷汗。这封信是北周战神彭世雄亲笔。信中内容看似恭敬，实则暗藏玄机。信中大致内容是：本帅素闻万剑谷谷主邓磐英雄了得，武艺绝伦。膝下二子一女，俱是人中龙凤，羡煞世人。本帅偶然得知：邓谷主之女邓敏，嫁与前梁太子朱立为妻。不想邓谷主如此英雄人物，竟攀附权贵。本帅思之再三，料想此事绝非邓谷主本意，故而隐瞒未报。今得息，家师下战书一封于万剑谷，邀邓谷主切磋武艺。若邓谷主欣然应允，本帅便可一睹邓谷主风采，圆吾平生所愿，实乃今生幸事。若果真如此，邓敏之事，今生永不再提。望邓谷主三思。本帅在阳城静候佳音。落款是，晚辈彭世雄顿首参拜。信中没有官印，只有彭世雄个人印信。
邓磐看完信之后，沉思良久。心中暗道，是福不是祸，是祸躲不过。他冲陈冒一抱拳道：“有劳陈大人不远千里前来送信。烦请陈大人到客房稍歇，邓某和犬子略作商议，即刻写回书与你带回。”陈冒回礼道：“既如此，本官叨扰了。”说罢！仆人带路，陈冒去客房休息去了。
邓磐将两封书信封好，揣入怀中说道：“军儿，山儿。近日，北周朝廷排摆筵宴，为的是庆祝北周建国。当然，也是为了要探明各方态度。北周皇帝王羽升亲笔邀约为父参加。此事恐难以拒绝，为父决定前去。”
邓军眉头紧锁道：“父亲，以孩儿看来，此事定有隐情。当初大梁建国之初，也未曾如此行事。北周如此做，定然不怀好意。孩儿望父亲三思而行。最好不去为妙。”邓仙山道：“若真如此，孩儿倒是觉得去一趟也无妨，只怕信中提及，不止此事吧！”邓磐摆手道：“为父已然决定前往。此事不必再作商议。为父和你们要商议的是，万剑谷谷主之位应由你们谁来接掌。”
邓军、邓仙山听罢！心底俱是一惊。父亲着急传授谷主之位，只能证明此行凶险至极，有性命之虞。邓军高声道：“父亲，既如此，孩儿愿意代劳。替您老人家去一趟阳城。”
邓磐轻轻的摇了摇头，邓军为人耿直。而且，他和邓敏的感情太深。自己此去一旦有事，邓军可能会不惜一切代价，寻北周朝廷报仇。若自己此去未能阻止彭世雄，北周朝廷定然发兵万剑谷。以邓军的脾气，定然会拼尽万剑谷之力保邓敏周全。若真如此，万剑谷将不保。他叹口气道：“军儿，你本是长子，谷主之位本应由你继任。可你做事如此鲁莽，动不动便要替为父前去。万剑谷交在你的手中，为父着实不放心。为父要将谷主之位传给山儿，你可有话说？”
邓军微微一愣道：“父亲做的决定，孩儿定然遵从。”邓磐点头道：“日后，你要好好辅佐山儿打理万剑谷。”说罢！他对邓仙山道：“山儿，明日为父便将谷主之位传于你。你要牢记，不管为父此行发生什么事，你都不要插手。”说罢！邓磐摆手让二人退下。
邓磐吩咐仆人，文房四宝伺候，即刻写了回书。然后请出陈冒，将回书交于陈冒带回。陈冒拿着回书犹豫片刻道：“本官下书两封，邓谷主因何只回一封。”邓磐笑道：“信中内容想必陈大人不知吧！”陈冒点头道：“当然。”邓磐道：“此回书是给陛下的。彭大将军的信不需要回书。”陈冒将信将疑，不过他还是拿着回信，先回朝廷复命去了。
翌日，邓磐将谷主之位传于邓仙山。随后收拾行礼已毕。他径直来到狮子林，推门而入。邓敏见父亲到来，赶紧倒身下拜。这是邓磐第二次进入邓敏闺房。邓磐看着床榻之上的朱战，弯腰扶起邓敏道：“日后，若遇到为难之事，你可去蓬莱岛寻司马叔叔帮忙。”邓敏低着头回道：“女儿记下了。”邓磐来到床前，陪着两岁的朱战玩耍起来，直到晚餐。
这也是邓敏自回万剑谷以来，邓磐第一次陪女儿用餐。期间父女二人说了些闲话。邓敏仿佛觉得又回到了从前。直到二更天，邓磐方才离开。
邓磐走出狮子林，回头看着屋中灯光，擦了擦眼角的泪水，自言自语道：真是越老越没出息。随后长叹一声，继续自言自语道：以后的路，你们母子恐怕会行的无比艰辛。从此以后，只能靠你们自己了。说完，邓磐头也不回的离去。
翌日，邓磐早早起来。背了包裹，宝剑。和谁都没打招呼，径直走出万剑谷。来到谷口，他回头细细看了一遍万剑谷。他要将这美景，牢记心中。恰待转身离开之际，就听林中有人说话。