17章 先辈的足迹
……
【任务4/4完成，计时停止……评价‘差’】
尽管不是第一次，可当所在的考核空间不受控制地，向下坠落时，徐生的心还是悬了起来。
【周期考核结束，综合成绩[下等]，9786316名】
【工号15648413481学徒，第一次进入前一千万名，发放400加仑奖励】
【请注意，不要被暂时的安逸遮蔽了警惕，地狱厨房不进则退！】
……
一边看着工牌手链上考核结算，发来的一系列消息提示，徐生走到考核空间的边缘。
发现自己当下的区域，是倒数第二的橙色考区。
而自己所在的空间，离大嘴之上的赤色地带，仅仅只有一线之隔。
“按成绩从低到高，赤橙黄绿青蓝……最顶端的考核区域难道是紫色的？”
【考核结束，请各位学徒再接再厉，为更美好的明天而奋斗不息！】
一句温馨提示，出现在手链光幕的最低端。
感受着周围空间突然凝固，渐渐被强制传送离开的挤压感。
徐生可以肯定自己这届同期学徒中，所有排名一千万以下的低级学徒，统统都在脚下的赤色考区。
这次周期考核结束，下周的周期考核，就是这些学徒的死亡宣告。
死亡的阴影，已然笼罩在了那些学徒的头上。
而后面的一周里，如果徐生的进步速度，跟不上前面的大部队。
很可能下周的赤色区域，就是他的归属。
不进则退！
被传送回自己的宿舍，躺在床上的徐生眯着眼睛，心里的紧迫感，没有因考核结束放松丝毫。
甚至更大的压力，已经无声落在肩上。
一想到那些一千万名以下的学徒，在未来生死存亡的最后一周里，所拼命爆发的求生潜能。
当下在及格线挣扎的徐生，直接就失眠了。
要不是看了下时间，发现还有三小时左右就是新的工作日，徐生说什么也要去加班一下。
休息？
休息什么休息，这种时候能睡得着？
“对了，还没吃东西呢……”
明明身体疲惫不堪，但精神紧绷兴奋的徐生想到这里，立即从床上爬起，通过工牌手链前往地狱厨房的职工食都。
不是第一次来了。
一步跨出，闻到各种美食香气的徐生，精神头因为美食的诱惑瞬间回了一口。
但他突然发现，今天职工食都的街头，失去了往日的平静繁华。
各种各样，不同种族外形的异族学徒，大量的出现在各种店面的门口。
他们应该都是些底层学徒，来这里的目的并不是为了吃饭。
[灰光世界塔塔族低级学徒，请求店主收留一个保护周，吃苦耐劳任劳任怨！]
[妖魅世界木生小妖精，请求店主收留一个保护周，可以做任何事！]
[玛塔世界低等学徒，愿意用稀有食材灵木晶核，换取一个保护周！]
……
像是一个风俗活动。
这些低等学徒们，尽管呼喊的口号不一样，但无一例外统统徘徊在各个店家门口，祈求这些店家收留，获得一个保护周。
而因为在地狱厨房内，各种族的文明生物之间的交流，不存在任何障碍。
所说的异乡话语，会自动转译成徐生能听懂的含义，所以去往救助食堂的路上。
徐生看到这些，自认为通不过下周考核的学徒，为了生存有的卖身，有的兜售稀有资源，有的甚至喊出高价。
更有甚者，直接割除自己的身体部位，乃至宝贵的脏器，就为了能继续苟活下去。
什么尊严，什么骄傲，什么自我，在死亡的威胁下，不过是明码标价的筹码。
渐渐的，徐生发现平日，街头巷尾勾得自己馋虫大动的香气，被一股袭来彻骨的深寒替代。
“如果，如果，我这次没有到一千万以内，是不是也会沦为这种下场？
为了活命，出卖自己的一切？”
即使这样卑微，直到救助食堂的门口，徐生发现仅有少数底层学徒，被职工食都的店家收留。
绝大部分随着时间推移，有的状若疯狂，有的状若死灰……
像一只只绝望的野兽，丢掉了文明的衣衫。
碰。
因为走神和恐惧，徐生没留意路况，突然撞到了一团毛茸茸的东西。
这团类似生物的毛球体型巨大，蜷缩着身体爬跪在救助食堂的门口，把店面的入口堵得严严实实。
但徐生不敢多说什么，只是更加沉默地绕过他，径直走进救助食堂。
因为这位未知种族的学徒已经死了。
他的褐色血液在身下干涸，五个沾染着血液散发着莹莹光泽的事物，正整齐地摆放在尸体的身前地面上。
徐生瞥了一眼，发现都是些类似器官的身体组织。
而让他悚然不安的是，是这位死去的学徒用自己的血液，在濒死前写在地上的话：
“感谢招待，我身上的这些，希望能偿还……”
偿还什么，因为血液的扩散，已经认不清了。
但从救助食堂店门口的连壁老妪，一口口沉默抽烟的阴沉神情上看。
这位学徒与救助食堂之间，一定有什么徐生不知道的故事。
“死家伙，你以为死了就能一了百了？你身上的东西能值几个加仑，活着才能……”
走进食堂店里，徐生路过连壁老妪，无意中听到她正骂骂咧咧着一些琐碎的话。
神情像极了，以前乡下办丧时，在墓前悲伤絮叨的死者亲属。
无意打扰，徐生快步走向，最近的一个小包间。
“等等！”
但徐生刚走过柜台，就被老妪叫住，“小子，你考完了……过了？”
“一千万名……以内，应该是过了。”有些僵硬地转身回答她的问题。
听到徐生的答复，连墙老妪的臭脸恢复了点点颜色，觉得自己态度不好，顿了顿说道：
“优惠今天就过了，下周没有打折，店里的食物价格上调至15加仑，知道了吗？”
“好的，我明白。”
因为周期考核的名次奖励，身上揣着六百多加仑的存款，徐生对价格上涨没有异议。
反而因为涨价，心里舒服了些。
“对了，你可以叫我‘八手婆婆’，以前有个不讲礼貌的小鬼，喜欢叫我‘八婆’。”
连壁老妪，八手婆婆的神情有些微妙，让徐生瞬间意识到什么，暗中升起警惕。
“别紧张，我没有别的意思，考完一定饿了吧。今天的菜很靓，味道不错的。”
被徐生警觉的态度暗伤，八手婆婆失去了聊下去的兴致，挥挥手示意他离开。
“什么意思？老舅以前和她认识？”
看八手婆婆的态度，貌似不是敌人，应该和以前的舅舅王浪有联系。
熟人？
债主？
师徒？
生活中一点点的谜团，在角落中积攒发芽。
徐生警惕不减的同时，隐隐生出几分好奇。
对那个早自己之前进入地狱厨房的舅舅王浪，在地狱厨房里的具体经历，充满了好奇。
但现在明显不是询问的时候，徐生只能压住疑惑，走进小包间付费吃饭。
半个多小时后，心满意足的徐生走出小包间，突然听到救助食堂的店外传来一阵激烈的争吵。