第24章 秋心
花厅外的弦音收得急促，掌声呼声响起；而花厅中射入的阳光、尘埃却如静止了一般。
司游龙缓缓道：“你喜欢他啊。”
“他原是可以带我走的。”那女孩子笑道。额上晶红的一点像一滴血，然而却如她双目一般透亮。
“你叫作什么？”司游龙问。
“菊意。”那女孩儿道。“去年此时，他也带了我来这里。”
菊意何时离去的她不知道。司游龙也并不觉得有多么难过，只是莫名在阳光身后躲着。富贵堂皇但无人的花厅，如那静谧的江河湖海、天地、朝暮。时间仿佛是多余的。花厅自成宇宙，而它并不在乎谁在其中。宇宙吞噬万物。
“小娘子？”蓦地光影中出现一声裂缝破开的声音。是门推开了。
曾家大娘一脚踏进去。“好小娘子，几个月不见，这般长进了？”曾家大娘见镜前的影子里站着个人，也就自得地说着：“大娘我原以为你进了洪家门头是去给哪位大爷、爹爹做活，不曾想竟然是攀了高枝了，竟然能有这个福气来陪洪大公子了。”
大娘得意地晒着窗户外明媚的阳光：“只是……小娘子原是在若耶溪畔有丈夫的，这般营生，丈夫翁姑没有不高兴么？”
管它高兴不高兴，宇宙不还是宇宙，虚空还是虚空么？
黄昏的时候，司游龙才一脚深一脚浅地去寻洪让宜的马车。“知道回来了？”洪让宜冷冷道。“曾家做的菊花酒你到底喝了多少？”
司游龙徐徐抬眼，一笑：“酒浓，不比那日山房。”
她躲了洪让宜整整一下午。他也不想与她多说，只仍是扶她上车去，相对无言坐着。“今日很开心么？”洪让宜道。
“开心。”司游龙捂着发烫的脸庞。
“与我在一起，日日开心。”洪让宜道。
“岁岁辜负。”司游龙捧着脸张开双目，借着斜阳看着他。“……辜负秋心菊意。”司游龙抬起手，碰着这橘色的阳光。“原本可以在你的心房里围篱种菊的。”
洪让宜脸色阴了下来：“你真是喝多了。回去范夫人不打你一顿！”
“我又不是她家婢女，我不过是个女佣，打我是什么道理？”司游龙笑着指着他：“倒是你，我若做你妾室，不过和卖身给你无异，早晚也是要挨打。”
“你到底，要不要嫁我？”洪让宜再无耐性。
“不嫁。”
车子停在范府门口。
“不嫁。”司游龙下车。“再见。”
洪让宜终于冲出去的时候，范府的大门也正好掩上。他只看到了她袅袅婷婷的如梦一样的背影。
范府里倒是异常安静。池塘里的鸳鸯、水鸡也安静了下来。暮色四合，是该回巢安眠的时候了。司游龙莫名地想念范祈萱，便急往她房间里去。
这时候小桑桑突然从她房间里跑出来，一下撞在了司游龙腿上。“桑桑小姐，怎么这么不小心？”
范祈桑抬起头，双目满是泪水，见是司游龙，泪珠子断线一样掉下来：“游龙，姐姐她……”
“萱小姐怎么了？”司游龙抱着桑桑抚慰道。
“姐姐要和公鸡成亲。”范祈桑抽泣着。
司游龙飞奔进范祈萱房里，只见范夫人坐在茶桌旁掩面哭着，范祈萱铁青着脸坐在榻上。
范祈萱看着进门的司游龙，淡淡道：“吴公子死了。说是那日在市坊里体察民情，不小心吃了假酒，慢慢中了毒。昨日清早就殁了。”
是那日与岑伯奇在市场所见那一遭。司游龙脑中空了片刻，道：“不可能，哪来的这样奇怪的酒？”
“是肆上骗徒惯用的谋财害命的法子。”范祈萱道。“说什么都晚了，吴家已设灵了，我会尽快出发上京。”
“你不许去！”范夫人怒道。“你父亲回来了，打断你腿！”
“我为丈夫守节，一来贞洁之名必扬名京城，人皆赏识我们山阴范家；二来咱们与吴家的亲事就牢牢结上了，若日后有什么大事，在朝中也多一分助力。”范祈萱冷静地道。
“小姐，这是何苦？”司游龙大为震惊，上前道。
“我心已决，你也别劝我。”范祈萱狠狠瞪了司游龙一眼。
司游龙潸然：“小姐才十六……”
“别哭了。”是范大人冷厉的声音从门外传来。范大人大步迈进房内，双目通红，却面无悲苦的颜色：“萱儿此举乃高义，如她愿意守节，做父母的有什么道理不由她？”
范夫人哭着与范大人推搡起来，却被范大人和奴仆们强行送回房中。如此闹腾了几日，范祈萱毫不动摇，而范大人早已将她立心出嫁的心志去信告诉了吴家。吴家来人劝慰了几日，范祈萱也不听，连行囊都开始收拾了。
吴家人回去复命；吴家又来了个吴克用的伯母，只说吴克用父母要将范祈萱收作义女，不必嫁来；范祈萱也无论如何不肯的。
僵持了大半月，两家终是妥协了；而范祈萱也收拾好了行李，只等着奔未婚夫的丧，然后在吴家等着婚礼之日。如今这光景，竟是闺阁女儿在家最后的时光了。
司游龙忙得昏头，每日一方面为她打点嫁妆，一方面为她收拾出发的行李，又要照顾小桑桑诵读，几乎没有闲下来的时候。
直到临行前的两三日，范夫人忽然找到她，开口就是软话，只求她陪着范祈萱嫁到燕京去：“你虽不是我家家里的婢子，与她也是千好万好的，何况你这命还是萱儿救的不是？”。司犹龙笑道：“不劳夫人开口，游龙定随小姐去的。”
出发的前夜，范祈萱又一次拒绝了司游龙：“你绝不可跟我去。你若跟来，我就与你割席。”
司游龙苦笑道：“若奴还在此，不得嫁了给洪大公子？这是奴万万不愿意的。”
“哥哥回来了他会帮着你的，到时候我们会给你再找一个好人家，但不是现在。”范祈萱道。
“小姐一日不在，奴一日就不安心——哪日出门，被人捉了去直说是死了，上哪里说去？”司游龙哀道。
“唉。”范祈萱道。“说到底你还是要跟着我。何苦呢？你在道观之时，我便知你是个极坚韧极聪明的，绝不输男子。”
“天底下如此强人困在女子身中，绝不少见，这会儿屋子里就有两个。“范祈萱叹息道。“一个是要困在新寡中了，你尚且是自由的，怎么还要往囹圄里撞！”
司游龙哑然。房内烛火通明，映得范祈萱双眸也是火光猎猎。“不妨与你明说一切。你必要自强。”范祈萱从枕下拿出一册书卷来。