第257章 第二百五十七章风雨欲来

    西都城

    天刚蒙蒙亮, 城门前已排起长龙。

    待入城的人们翘首以待，一边跺脚驱散寒意一边不住探，希望城门能快些打开。

    城卒伍刚刚换班, 一队快步走下城墙去领今日的饭食，另一队走到女墙边，俯瞰城下，城门前队伍蜿蜒曲折，一眼望不到尽。

    远处有数支商队赶来, 牛马拖拽大车, 在雪地中疾行。分大车装满, 车辙相当深，分则是空载, 为的是入城购货，再运往国售卖。

    现如今，西都城不只是西原国政治军事中心, 俨然成为北地最繁华的商贸城市。

    城内商坊不断扩大，囊括近五分之一的外城和十分之一内城。每日里人来人往，车流穿梭不息。市货的商铺达三百家, 还有数十家新铺待开张, 门前已挂上具有不特『色』的幌子，在风中招展, 格外醒目。

    商铺分为两种, 一种专门市大宗货物, 专营大商队之间的买卖，每次交易的货物和钱绢以车计。往来商队成员不少于两百人，加上护卫能达五百甚至千人。

    另一种规模较小，商品种类繁, 零散出售，样利润丰厚。例如一家小小的食铺，食和菜肴达十余种，还有从内城流出的各种花样，其中豆腐、豆浆和豆皮最受欢迎。

    由于城内不宵禁，商坊日夜不闭，氏族坊、国人坊和庶人坊也少闭坊门。即是冬日寒夜，城内路上也见行人，商坊内更是灯火通明热闹非凡。

    然而热闹仅限于城内。

    城门每日按时关闭，临到天明才开启。如果未能在闭门前入城，就只能守在城外吹冷风，听着城内热闹的人，一边挨冻一边抓心挠肺。

    论理，如郅地新城，已经是北地最大的贸易货物集散地，各国商队想要市货，大可以前往郅地，无需前来西都城。

    分商队不辞辛苦，宁愿走一段路，无非是仰慕西都城繁华，想要亲眼看一看这座废墟上建起的都城是何雄伟，是否真如传中一般闾阎扑地，车水马龙，簇锦团花。

    日逐渐升起，驱散最后一缕黑暗。

    笼罩日的阴云悄然散去，天空一碧如洗，竟是难的晴日。

    只是风变更冷，如刮骨的刀子。身上的皮袄抵不住寒风，众人不不聚在一起，试图削减骤起的寒意。

    城传来鼓，众人精一振，侧耳细听。

    三鼓过后，城门后响起成串的脚步，紧接着是绳索被拖拽的响，木盘转动的摩擦。

    门轴开始转动，吱嘎中，巨大的城门缓慢开启，现出高达五米，能并行三辆战车的城门洞。

    门洞处有数张木桌，桌后坐着持笔吏目，专门核登记入城人员。

    入城的商队都要领取木牌，在城内期间不遗失，否则无证明身份。

    外来的氏族、国人和庶人均要登记，核身份后专门造册，排除国探子和心怀叵测之徒，才被容许入内。

    西原国人没有这样的要求。

    早在西都城竣工时，郅玄就组织过一波人口普查。任务派下去，细致到以村为单位。统计上来的名册达不到百分百准确，九成以上没有题。

    在这信息不畅通的时代称上奇迹，足以令人叹为观止。

    记录在册的西原国人都能领到一枚金属牌。不于外来商队的木牌，金属牌象征户籍，长期持有，每年勘验。由村老上报县大夫，再由县大夫增删人口，汇总之后送入西都城。

    这样的方简单粗暴，有不少漏洞可钻。但以现实情况，没办做到不遗毫。

    经过一番深思熟虑，郅玄容许氏族偶尔钻空子。只要不影响大局，不会追究到底。

    出于现实考虑，要维持国内稳定，目前必须睁一只眼闭一只眼。

    他抽出手来，完成外开拓的初步计划，手中有更可用之人，放出的权利会逐一收回。做过分的，不排除秋后算账养肥再杀。

    城门下，吏目们下笔如飞，核身份签木牌，一切井然有序，有条不紊。

    “拿好，务必随身携带。城内会查验，不可遗失。”

    吏目脚下堆叠木箱，箱盖打开，里面是新制的木牌。全由郅地匠人雕刻，花纹独特，拆开还有暗纹，不到大匠的手艺很难仿造。

    这样做看似费心费，却能最大程度保证真实『性』，避免宵小浑水『摸』鱼，减轻城内巡逻甲士的负担。

    商队领队拿到木牌，探看一眼，就见吏目用一枚炭笔在布上记录，写下领取木牌人的特征，细致到脸上有疤，唇下有痣，重点标明位置。

    “速行。”见商人站着不动，维持秩序的卒伍开口，催促他快些走，给后来者空出位置。

    商人连忙收回视线，招呼商队成员跟上，牵着牛马穿过城门，一路向商坊行去。

    商队众人初来乍到，不免被城内建筑吸引，顾张望，惊叹不已。

    “这般洁净！”

    在商队的印象中，大数城池都是土路，冬日长期积雪，旧雪成冰，新雪被踩实，走在上面不小心就会滑到，落到路旁的水沟里。

    运气好地话，沟内冻结成冰，仅是摔一跤。运气不好，刚刚有人倾倒污物，沾染一身，厚实的皮袄难洗，只能认倒霉。

    这还不是最糟糕。

    城内不清雪，春日冰雪融化，雪水在城内流淌，道路变泥泞。融化的水沟弥漫刺鼻难闻的气味，整座城笼罩其中，出入都要捂住鼻子，可见环境恶劣。

    历史上，诸侯国迁都的例子不胜枚举，环境不堪居住是最重要的原因之一。

    在郅玄重建西都城前，西原国样面临这题。

    一场大火焚毁旧城，新城经过重新规划，道路铺设石板，没有石板就用石子，避开土路的种种题。

    水沟加宽深挖，直连城外，形成流通的水网。

    下水道也在修建，有陶老大匠坐镇，工程比不上宋代都城，在上古时代实属独一份，远胜陶老故国。

    商人们走在街上，积雪早被清理干净，分堆在道路两旁的水沟里，待运出城外。

    路旁应是庶人坊，坊墙低矮，坊门不闭。坊内建筑鳞次栉比，夯土屋极少，更是泥砖、石料和木料建筑。屋顶铺的非是稻草，而是一块块『色』彩鲜明的瓦片，在处难一见。

    瓦片是郅地工坊出产，原本是灰暗的颜『色』。经过匠人改良，烧制出各种鲜明的『色』彩。

    西原国人尚黑，不代表一切都要乌漆墨黑。

    这种『色』彩鲜艳的瓦片极受欢迎，国人庶人建房都会用到。

    氏族出心裁，在瓦片上精心描绘，组合出精美图案。粟虎首开先河，在家屋顶绘出猛虎图。郅玄看过一次，再不想看第二次。

    屋顶趴老虎，亏他能想出来。

    好吧，你有人才，你任『性』，趴虎就趴虎，反正就一家，权当看不见。

    可惜他想太好。

    粟虎开，范绪、栾会人不甘示弱，大手笔改造屋顶。

    走进氏族坊，高大宏伟的建筑不鲜见，各家屋顶才是看点，飞禽走兽，鱼虫山川，在氏族坊溜达一回，能将卿大夫家族的图腾认全。

    商人们穿过长街，经过庶人坊和半国人坊，望见商坊高大的门廊，顿时心喜，不约而加快脚步。

    就在这时，马蹄从身后奔至，数骑快马擦身而过。

    马上骑士不断挥动缰绳，背负防水的兽皮袋，袋中是从羊氏封地搜集的『药』材，一路披星戴月，为的是尽快送达羊夫人手中，给公子鸣熬制服用。

    郅玄收到的消息并不完全。

    公子鸣不仅是受寒，还被人下了毒，而且毒『性』极烈。若非羊夫人察觉不，下令彻查，当真不会现下毒的竟是他的『乳』母。

    『乳』母觉不能活命，在侍人闯门前缢身亡，没留下只字片语，线索就此断绝。

    羊夫人雷霆震怒，服侍公子鸣的人全拿下，并从羊氏借兵围住公子府，不许任何人进出。

    病中的羊皓知此事，强撑着给羊夫人写信，并让羊琦代己拜访范绪和栾会，请他们帮忙上疏郅玄，请君上早日归国。

    宦海沉浮数十年，见证两代国君登位，清楚围绕继承人的惨烈争夺，羊皓深知情况凶险，万一他撑不住，国君又不在都城，公子鸣恐『性』命难保。

    羊夫人查不出幕后真凶，他却一清二楚。

    这是原氏内争夺，按照氏族规矩，粟虎人轻易不会『插』手。要想摆脱困境，必须请国君施压。

    为此，他不惜向范绪和栾会低，希望方看在为六卿，早年也曾并肩作战的情分上帮他这忙。

    “记住，君上归来前不可信任何人，尤其是原氏宗人！”羊皓靠在榻上，一场大病耗尽精气，让他看上去苍老十岁。

    “诺！”

    羊琦急匆匆从草原赶回，刚一到家就面临严峻形势。情况万分危急，容不他迟疑，必须遵照羊皓指示行动，才能保住公子鸣，护下羊夫人。

    公子鸣中毒一事，羊夫人告知羊皓，后者却封-锁-消息，没有外透『露』，连范绪栾会都不知详情。

    不是羊皓故意隐瞒，而是他无相信任何人，除了郅玄。

    他必须给外人制造假象，公子鸣平安无恙，因受寒在府内调养。如此才能幕后人投鼠忌器，怀疑-毒-『药』无用，尽可能拖延时间。

    “君上快回来了吧？”

    羊皓饮下汤『药』，口中已尝不出苦味。

    他预感到己大限将至，之所以强撑到今日，为的是能再见郅玄一面。只有见到国君，才能确保羊氏平安，才能保住羊夫人和公子鸣，他才能放心去死。

    如果君上需要，他会让己有另一种死。作为撬开原氏的引子，足能让君上记住这份情意，他也算是死其所。

    与此时，郅玄已从祥地长，日夜兼程返回国内。

    途中，他接到洛弓秘信，信中是新查明的消息，公子鸣中毒，一度垂危。

    看到这行字，郅玄目光冰冷。

    幕后策划之人或许忘了，公子鸣不仅是继承人的候选者，还是他的血亲。

    渣爹忽略不计，有原桃和羊夫人，他就不会容许公子鸣遇害，更不允许这『奸』险小人逍遥外。

    待他回到都城之日，就是恶徒命丧之时！