第24章 第24章
魏家推翻前朝后，子嗣凋零不少。建朝之后论功行赏，封王将相，年节宫庆的时候，才显得人多热闹些。
午饭后，回房的路上苏锦时拉着温淑宁问起这事儿，方得知关于瑞宁郡主这个印象十分模糊的人究竟姓甚名谁。
“你不记得，实属寻常。”温淑宁温声说道，“这都是咱们大魏开国那会儿的事儿了。锦时，你还记得太后娘娘居住的宫殿？”
“瑞福宫？”
“对，就是瑞福宫。太后娘娘择宫殿之前，找钦天监算了一卦。瑞福之名，就来自于钦天监。改朝换代从来不是兵不血刃的事儿，宫变之后，不仅魏家，太后娘娘的亲眷也死伤极多。这其中，还要多亏堇城许家一脉多方周旋，全力维护，才帮太后娘娘的母家留下些枝脉。所以太后娘娘即位后，对许家极为爱护。福宁郡主李岑汐，锦时还有印象吗？”
“锦时记得。她是太后娘娘的嫡亲侄女儿。长公主早年不幸病逝，就是福宁郡主在太后娘娘身前伺候。”
“是呀。长公主的离去，对太后娘娘的打击太大了。还好福宁郡主像亲女儿那样陪伴在太后身旁。所以满朝的郡主、县主，太后只对福宁郡主颇为偏爱。可即便这样，‘瑞福’二字，李岑汐也只占了个‘福’，排在第一的‘瑞’则是给了堇城许家。”
父兄都在朝中任职，苏锦时对朝中的肱骨之臣还算了解。苏锦时纳闷儿地问：“可是如今朝中，似乎没有哪位重臣姓许。”
“唉，就是因为这样啊。”温淑宁不禁慨叹，“许家一脉所有男丁，尽数死在护卫太后娘娘母族的路上了。”
苏锦时仿佛亲眼见证了一场极为残酷的斗争，她心有悲戚，一时说不出话。
”许家一脉忠厚，嫡系无人幸存。只余下一个不起眼的庶女许照，因为她娘身份过于低微，反倒在种种机缘之下得以保全。皇帝感念许家一脉忠良，再加上太后娘娘对许家心存愧疚，就封了许照为瑞宁郡主。许照虽为郡主，吃穿用度却是公主的规制。曾经在长安城，称得上是备受艳羡。”
说了这么多，苏锦时还是没有对这位郡主的印象：“娘，既然瑞宁郡主这么受皇家荣宠，锦时这些年怎么没在哪里见过她，听过她。她远嫁了吗？”
“她并非远嫁，不过确实早在许多年前就被皇帝强行送回封地。近些年，未曾回过长安。”
“这又是何故？”
温淑宁又是怅然一叹：“许家一脉虽然式微，然许将军昔日的属下仍存。堇城何家同许家一样，战后家族凋敝。嫡系只余一子，名为何谦。许照同何谦一同长大，情若亲生姐弟。许照在得封郡主之后，便去求了太后，令何谦入了许家族谱，改名许谦。封将军，享荫蔽，驻守长安。许谦继承了父辈的遗志，人虽年轻，但懂居安思危。在用兵上颇有心得，一度很受皇帝的赏识信赖。且许谦待人接物分寸拿捏的出色，待经常在太后身边伺候的福宁郡主和善体贴。久来久去，太后越看越顺眼，便作主牵线，给许谦和福宁郡主结了姻缘。意在好事成双，瑞福绵长。可惜造化弄人，就在这二人喜事将近之际，西壤边国来犯。许将军一心为民，便自请前往西壤，征战退敌。福宁郡主亦不是寻常女儿家，即使不日便要成婚，面对敌国来犯，她也毅然决然地支持了许将军的决定。于是许将军就领了皇命，前往边关。许将军出征那日，正是他与福宁郡主原定的婚期前日，婚事到底耽搁了下来。”
“那后来呢？”苏锦时追问。
“战场刀枪无眼，许将军不幸殒命沙场。从太后到皇帝，无不伤心异常。”温淑宁继续回忆说，“你想一想，许将军故去，身为姐姐的瑞宁郡主合该伤心痛苦，对还未成婚便成了孀妇的福宁郡主感同身受，宽慰有加才是。然而瑞宁郡主在她宫里哭闹几日后，居然疯了一样针对起岑汐郡主来。”
“针对？”苏锦时不明白瑞宁郡主的变化，不禁提问。
“就是针对。照理说，双方是过了定。但岑汐郡主和许将军并未真正的拜过堂成过亲，尤其许将军已然身死，情况特殊，这婚事便是不作数了也无不可。偏偏瑞宁郡主认了死理，非要端了亲姐的架子，要岑汐郡主照顾她，侍候她。我曾见过一回那样的场景，说是爱磋磨儿媳的恶婆婆也不遑多让。”
“那，太后娘娘和皇上对此不管不问吗？福宁郡主就那样受着？”
“唉，太后和皇帝能不过问吗？可许照一哭二闹三上吊，太后和皇帝一问，她就哭她死去的全族和后认的弟弟。再加上许将军生前对岑汐郡主很好，两人情意甚笃。岑汐郡主念着许照身世和经历，就礼让许照，任着她先把情绪发泄出来。以为这样，许照就能早点好过来，重新好好的过活。岂料许照变本加厉，不仅不念别人的礼让，还干涉起岑汐郡主的茶余饭后，闺间来往，把太后都惹到了。太后一气之下，就给岑汐郡主赐了她第二段亲事。这回，太后给岑汐郡主挑了个文臣，那文臣品行端正，负责长安周边郡县县志的撰写。不舞刀弄枪，倒也不错。唉，可惜天意难测，那文臣与岑汐郡主成婚不过三个月，便在走访郡县的路上死于山石松动，流石崩塌。岑汐郡主的第二段婚事，就跟着潦草结束了。”
”福宁郡主实属不易啊。”
“是啊。结果瑞宁郡主又来劲儿了，她居然在人家二次丧夫之后跑到人家面前冷嘲热讽，说岑汐郡主丧夫是改嫁的报应。要岑汐郡主给她弟弟的牌位磕头谢罪，并发誓以后绝不再嫁。”
苏锦时拧眉：“太过分了。”
“太后和皇帝也觉得太过分了，就禁了许照的足，罚了她的月钱，降了她的用度。可转了年太后给岑汐郡主张罗第三段婚事的信儿被她得去，她又开始大闹，四处散播岑汐郡主命硬克夫。许照把太后与皇帝对许家的惦念磨掉了大半，皇帝一张诏书把许照发回封地，若无传召她绝不可离开封地半步。”
见苏锦时面色越发不好，温淑宁后知后觉问道：“说起来，你怎么想起她来了？”
苏锦时侧目，紧了紧领口：“娘，我听说瑞宁郡主下月要回长安了。”
“她下月回长安？锦时，你听谁说的？”温淑宁显然很惊讶。
“太子殿下今儿跟我说的。”
太子在庄上的事儿，温淑宁已然知晓。不过对温淑宁，魏少初早晨特意遣人传了话，说要和苏明乔谈经论典，她倒也没怀疑过多。
心知太子亲口所述，必然所言非虚。
”这长安城又要不平静了。”温淑宁连忙嘱咐，“昔日许照最□□请官眷，吟诗作对附庸风雅。她的帖子，你要是不收不去，她甚至会寻到你家来。锦时，若是你哪日推脱不过，一定记得不要在她面前太过出彩儿。她那人向来见不得别人比她好，咱们宁可得罪君子，不得罪那个小人。”
“娘，锦时记下了。”
温淑宁和苏锦时母女二人关于应对许照，各自想了颇多。双双忽视掉了，她们大魏的太子少初，为何单单提醒苏锦时，瑞宁郡主许照，将回长安。
这个问题并没有悬置多久。只因为曾经风光无限的瑞宁郡主许照，在返回长安的第一天就当着皇上的面，点名请旨，意图让皇帝赐婚她与不过当日才见了一面的苏家嫡长子明乔。
这个请求，自然被皇帝当场驳回。可流言蜚语向来传得快。不足两日，许照请婚的消息就传遍了长安城的朝臣府邸。对许照旧事了如指掌的大魏老臣和官眷私下对此均是嗤之以鼻，纷纷怒骂许照八成疯了。把主意打到先帝都舍不得动的苏家头上不说，看中的还是差着年岁和辈分的苏明乔。
是以长安诸位官眷在收到瑞宁郡主许照的宴请邀约时，能推辞的统统找了借口推辞。
许照好不容易重回长安，费尽心思张罗了一场宴席，最终零零星星来了二十余人。这二十余人一见没什么人来，中途还走了□□人。她捏着酒杯，双耳不闻舞乐，恨不得将银牙咬碎。
不急。
许照露出一个毫不掩饰的，发了狠的笑容。
半月后就是小年儿。
按照惯例，每逢小年儿之前一两天的日子，宫里必会大摆筵席酬谢朝臣一年的辛劳。届时不但所有的朝臣、家眷要出席，就连皇子皇孙也不例外。
她发誓，她一定要让那些瞧不上她的人亲眼看看，她许照依然拥有昔日的光辉荣耀。
苏家对许照的谋划一无所知，一家上下如同往常一样生活。各司其职，井井有条。
魏少初在苏家庄子上住了半月都没有可疑之人寻上门来，就留了两个暗卫给苏明乔，自行回了宫。收到许照看上苏明乔的消息后，他脸上毫无惊讶的表情，仿佛早就猜到似的。在问过苏家对此事的反应，眼里才有些波动：“苏家受三代帝王荣宠，不是没有道理的。啧，苏家就这么一个嫡子，被许照那人盯上，嘿，他们家人倒是当真坐的住。也不知道是真坐的住，还是假坐的住”
冬至给魏少初上着药，立春回禀给魏少初的情况他也听了个完全。冬至淡然直言道：“苏家人是真坐的住，还是假坐的住我不关心。太子殿下，我只知道，你再不听话，拖着个残脚四处乱跑，从今天起再往后数一个月，你都要继续坐的住了。”
”你才残呢！我这脚，明明只是扭伤！”魏少初对着冬至翻了个白眼，“再说，要不是你和立春使坏，把瓜子儿给小爷藏那么远，你当小爷愿意一步一瘸的往前晃荡啊。”
安泰去世以后，冬至就成了魏少初暗卫中岁数最大的，也是陪他时间最长的。
再加上冬至身为医士，本身不爱惯着魏少初的毛病，讲道理的时候从不与魏少初客气，哪怕魏少初贵为太子。
“那破瓜子儿有什么可嗑的。再香，吃个半斤一斤的得了。哪有把瓜子儿当饭吃的？不怕满嘴起泡吗？”
“诶？你还真别说。”魏少初从床头捞过来一本杂记，他兴致勃勃地翻找着记忆里的页数，找到以后得意洋洋地递给冬至非要他亲眼看，“诶！冬至你看看，这里面，就把瓜子儿当饭吃。你看看！诶！看看！”
冬至本不想搭理，却抵不过内心的好奇。
拿过那本不知谁著写的杂记，他匆匆阅览了魏少初给他折了标记的书页，边读边嘟囔出声：“‘上一世，我是无依无靠的孤女，你是鲜衣怒马的世子。我在街边乞讨，你路过给了我一把瓜子儿。自此，我便把你记在心中。’”
冬至抬眸意味深长地看了魏少初一眼。堂堂太子，一天到晚看得都是什么玩意儿。
唯独太子殿下不以为耻，还催促冬至赶紧往下看：“别分神，瓜子儿当饭吃，在后面那页呢，你再往后看看。”
冬至耐着性子往后翻看：“‘这一世，我报你给我的恩。化作瓜子儿精，只为你结瓜子儿。郎君，以后你同我修行，再不用吃五谷杂粮，与我顿顿吃瓜子儿吧。’”
冬至念完，不仅魏少初笑得身子乱颤，连立春都在捂着嘴直乐。
“你们别笑。”冬至发自内心感慨，“这都什么破书啊，鲜衣怒马英俊世子，看见街边小姑娘快饿死了，不买窝头饺子热乎饼，买瓜子儿？怕人家小姑娘饿不死吗？要我我也记到死。还化作瓜子儿精，修行吃瓜子儿？咱就不说顿顿吃瓜子修行是奔着成仙去的还是奔着赴死去的，瓜子儿精吃瓜子儿修行？自己吃自己？好家伙自己长自己用，一点儿不糟践啊。”
冬至平日不喜与人说玩笑话，被魏少初给的书刺激到了，说到最后家乡的口音都带出来了。
“以前怎么没发现，冬至才是最好笑的。二十四个私卫统领，冬至，你才该当老大。”魏少初比了个大拇指，颇为开怀。
“就这点事儿，还笑个没完了。”冬至拿着那本书，见太子和立春笑得更厉害了，无奈地说。
“不行，太好笑了。”魏少初与立春对视一眼，不约而同地再次捧腹。
冬至注视眼前场景，一时有些恍惚。
自安泰逝去以后，他还是第一次看到，太子如今日这般高兴。
“太子平日还是多笑笑为好。”冬至不由自主地脱口而出。
魏少初几乎顿悟冬至方才想到了何人，稍一低眸，遮掩了一瞬的落寞，再一抬头还是那副没心没肺的笑模样。
如少，如初。