第三十七章 胸怀锦绣志 运筹玲珑心
陈四娘愣了一下，随后却又阴笑一声道：“我不管你这些个，无论是你为名为利，还是为了你所说的大义，我如今只与你交易一事。”略顿了顿，接着道：“如今，你所求的便是有机会见到薛大人，方可能面禀一切成全此事。但这两年多来，你一心只在那绣机上，不只连着两年输给了‘罗丝坊’的尤三娘，而且……”言到此处，陈四娘突然一把扯住包十娘的手道：“你因操持这些装置纺车之物，手上已磨出了老茧，怕是再也无法纺织蜀锦了吧！”
包十娘突然被她扯住，先是一怔，随后却如受伤的野兽般，发出一声低吼，腾地撤回了手臂，满脸通红，一行清泪顺着面颊流下。
沈巽不懂这女子此前被人用针扎入皮肉，尚且等闲视之，如今这陈四娘三言两语竟然让她满面伤痛之情。但陈四娘却懂得，对于一个绣娘来说，半生之业便是这手上的刺绣功夫，故而这双手看得是比脸面还重要的，日常便是一点儿粗活也不能干的，生怕劳动了筋骨，拿针不稳。包十娘为了研制纺织机，不得不打磨一些物件，终使双手磨出了老茧，那更是再也不能纺制蜀锦了。
陈四娘不管这些，接着道：“第一场你献上的茱萸花样蜀锦，虽仍没有脱离蜀锦以草木为花样的常规，但你那块蜀锦便是以你研制的织布装置纺就的。我此前已细看过，确实针角缜密，叠晕清晰，与众不同。有投绢花之权的都是些懂行之人，故而选中进入第二场比试应该没什么问题。”包十娘听到陈四娘此言，双眼迸发出光彩来。
陈四娘见状冷哼一声，道：“但你也不要得意的太早，你知道第二场时，各织坊便要派出最优秀的绣娘现场比试，‘棠梨苑’技法可堪上场比试的，便只有我三人。如今……”她看了一眼躺在地上的惜梦，不再言说，包十娘已懂得她的用意。如若此场没有通过，那自然无缘见到此次朝廷来的薛大人，又如何有机会展示自己纺织装置的图纸呢？
听到此处，沈巽也明白包十娘只需要一个进入第三轮比赛的机会，因朝廷命官是不便抛头露面参与这样的民间赛事的，故而只有有机会进入最后一轮，才可能进入内室，见到此次来的薛大人。而陈四娘正是把握住了包十娘所求，故而杀了惜梦。如今可以替包十娘争取此次机会的，便只剩下她一人，她所求之物，包十娘只能双手奉上。想到此处，不禁心中暗自赞叹此女真是机关算尽，却不知她处心积虑索要的是何物？
“我只给你这一次机会，你知道就算此次你拒绝了我，只要你我尚都在‘棠梨苑’，我自然可以找到那物件儿，届时，也便是你的死期。”陈四娘见包十娘仍有所疑虑，恨声威胁道。
包十娘沉声道：“并非我不愿交换，只是我要奉劝你一句，那物件儿邪性得很，里面似乎蕴藏着天地之力，你那次见我使用它杀了少坊主，见识到了它的威力，方如此相逼，定要夺去。但你可知，那次我只是无意为之，并不知道如何方能真正开启它的能量，且……”
包十娘轻轻挽起衣袖，只见她如玉般的臂膀上方现出如闪电状的深痕。包十娘接着道：“那物件闪出的能量，仅只有一点扫过我的手臂，便已将我灼伤。”又看着陈四娘道：“你记得那晚，少坊主本是想轻薄于我，我只拿了此石一晃动，他便整个化为了灰烬，那……那物件如此可怕，你得了去，怕也不是件好事。”
陈四娘闻言想起那可怕的一晚，心中也是一颤，但随即直了直身子，似乎想把那惊悚的回忆抛去一般，一挥手，恨声道：“这些无需你管，我，我自然有我的办法，你只管将那块赤铁交出即可。”
闻言到此，沈巽不禁一愣，如今方知，这陈四娘一力所求的竟然便是曲凤霞让他们来西川所寻之物，不禁微微一笑，暗忖：竟是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。便更是隐匿身形，只待陈四娘先从包十娘处得了此物，便可黄雀在后了。
包十娘见陈四娘如此坚定，轻咬银牙，下定决心道：“好，便依你所言。”
陈四娘欣喜若狂，双眼冒出不一样的精光，道：“一言即出！”
“驷马难追。”包十娘握住了陈四娘伸出的手，两个如花女子脸上均露出灿烂的笑容来。
第三十三章棠梨胭脂色凝香包十娘
待沈巽再次回至大厅时，只见大厅上已经为第二场比赛作着准备工作。
沈巽悄然挨着赵溯坐下，赵溯只当他是出去散心方回，也并不在意，只将沈巽杯中倒满水酒，又轻轻按了按他的手臂，示意他吃些东西再喝酒。
沈巽见赵溯安排得妥当，心里一暖，看着赵溯微微一笑，依着赵溯安排而行。
不一会儿，五位绣娘依次步入大厅中，各选一处坐下。崔晴儿见尤三娘如今已重着女装，但却不遮其英气。尤三娘用眼扫了一下观者，果然瞄到了崔晴儿，便朝她微微颔首一笑，算是打过了招呼。沈巽却至始至终都只盯着陈四娘一人，嘴角挂着若有若无的笑意。
比赛正式开始，五个绣坊的绣娘均是技术娴熟的老手，只见她们双手翻飞，在一块素锦上上下翻飞，如蝴蝶穿过花丛，似狂风扫过柳叶，让人眼花缭乱。
那些懂行之人边指指点点，边不断点头，双眼中露出赞叹之情。赵溯见大厅后方的幕帘之后，也露出人影来，想来是朝廷来此的官员等人也在此观察着此次比赛的情况，那人影中有一人身形似一女子，面容在微光中隐约可见，却似乎在何处见过，便在此时，却听一声喝彩之声打断了赵溯所思。回头望向厅内，却见尤三娘一个利落的结扣打完，使了一手飞针入架，双手扯起刚刚织就的蜀锦，腾地站在座椅之上。只见不大的一块锦帛之上，已绣以连锦起伏的群山峻岭，层层叠叠，一眼望不到尽处，大有江山如画之感，让人望之心神澎湃，豪气万丈。
随后，另四家绣坊的蜀锦也一一织就，五位绣娘各持自己的作品站立于座椅之上，那蜀锦各具风彩，或辽阔雄浑，或精雅细腻，各有千秋，一时竟难辨高下。
评审之人见参赛的五家绣坊已完毕，便派人上前收了五件蜀锦作品，返回大厅内室，想来是请薛大人等评审之人观赏之后方可定夺。
沈巽便在此时，将在花园所见之事告知了赵溯。赵溯闻言又惊又喜，道：“如此，我们岂不是可以……”
沈巽接言道：“黄雀在后。”
赵溯双眼一亮，道：“正是如此。”
二人心意相通，如今便只静观其变，只跟紧包十娘二人即可。
果然，陈四娘的功法与包十娘不相上下，此次入选进入最终比试的正是“罗丝坊”“倩娟阁”“棠梨苑”三家，众人齐声喝彩，这三家作品如此出众，却无异议。
最后一场因要在内厅举行，一般的观者却是无缘入内的。赵溯与沈巽使了个眼色，又安排了崔晴儿在此稍等，二人走出大厅，施展轻功，一个腾身轻轻落于屋顶琉璃瓦上，却无任何响动。
从屋顶望去，只见内厅中，站立着一位身穿朝服的官员，应该便是此次来参与选拔的薛大人。但奇怪的是薛大人此时竟站于一侧，而一位女子黑纱遮面坐于正中，赵溯沈巽两人对视一眼，不知这是何故。
不一会儿，举办此次比赛的五家西川知名绣坊的坊主，也是此次比赛的主要评审之人依次走入内厅，一一上前向薛大人行礼，此时，那薛大人又坐回主位，那黑纱女子便悄然立于他后侧。
薛大人偷偷看了那黑纱女子一眼，似乎要先请示后方可主事，见那女子并无异动，便朗声道：“请进入第三轮的三位绣娘进入吧。”
“倩娟阁”的谈十一娘、“罗丝坊”的尤三娘、“棠梨苑”的包十娘依次进入，沈巽见那陈四娘果然陪同着共同入内，心中暗思，此女心思缜密，正是不敢有一丝放任，确是做事稳当之人。
那谈十一娘第一个走上前来，温文尔雅，步履轻缓，手持两件绣作，如同一缕春风般行至厅中。她的绣作正是那幅“鹤鸣九霄”，只见她落落大方地向各位评审之人施礼后，道：“小女子此件作品名为‘鹤鸣九霄’，取自仙鹤欲展翅飞翔之时，代表着官运亨通，诸事大吉之意。”薛大人闻言，不由地捋了捋胡须，一脸得意之色。“倩娟阁”的坊主姓离，年约五十上下，见薛大人满意，心中暗喜，也不免露出骄傲的神情来。
众人见状，不敢出声，却相视对望，心想这谈十一娘果然是善于经营，看来今年这头魁要换换名头了。
谈十一娘见薛大人欣喜，上前施礼道：“十一娘借此蜀锦祝薛大人仙鹤展翅、步步高升。”
薛大人见谈十一娘如此懂规矩，知进退，不禁心中畅快，哈哈一笑，夸赞道：“甚好！甚好！”又细细看了那蜀锦所织仙鹤，点头道：“别得不说，单这仙鹤的羽毛就做得如同真的一般，却不知是如何做到的？”
谈十一娘微微一笑道：“民女采用的钟氏染羽之法，以朱湛丹秫，三月而炽之，淳而渍之。”薛大人从未听闻过此术，不禁露出疑惑的表情。
尤三娘见状，笑道：“十一娘非要说得如此拗口，就是用朱丹、丹秫浸在水里，三月后，再上火炊蒸，并以蒸朱秫的汤沃浇所蒸的朱秫，然后再蒸一次，使汤更浓，再用以染羽就是啦！”
薛大人见尤三娘性情爽直，甚为喜欢，便取了她手中的蜀锦观看，只觉其蜀锦作品大气磅礴，果然有飒爽之气，不由地轻捋胡须，含笑说道：“果然何人做何物，有尤三娘的风范。”众人听闻，也不禁哈哈大笑。
谈十一娘见薛大人态度转变，黛眉轻挑，忽而掩嘴娇笑道：“确实如此，只不过江山如画，却是年年花相似啊。”
尤三娘听出她言语中有讥讽之意，不禁转向谈十一娘，怒道：“你此言何意？”
谈十一娘却仍是一幅谦和之像，道：“小女只是觉得这画面异常熟悉，‘罗丝坊’两年来夺冠之作均是同一风格，今年仍是如此，想来薛大人是今年首次担任主审之人，小女子不过是将前因禀明，以助大人裁决罢了。”
薛大人正是今年方被朝廷指派，应了这件肥差。不过，如若尤三娘所作的蜀锦以同一风格已连中了两年，今年自己担任主审仍上禀同样的蜀锦作品，怕是跟了上一任的风，自己岂不是全无功劳。
思到此处，不禁又退回到谈十一娘处，仔细观看起那块“鹤鸣九霄”来，越看越是觉得此块蜀锦寓意出众，心思巧妙，做工细腻，甚为难得。
尤三娘见薛大人果然依着谈十一娘的话语，改了方向，心中极为愤慨，怒道：“你……”
谈十一娘今年是笃定要夺冠的，见薛大人心意转动，媚眼如风，妩媚一笑道：“大人，小女子此番心意，也只有大人配得，也只有大人应得，蜀锦不过是玩物罢了，只有穿在如大人般尊贵之人身上方是归所啊！！”
评审的众人多是世代以蜀锦为生的坊主或行家，对蜀锦都有一份热爱之情，如今见谈十一娘为了赢得薛大人认可，如此诋毁蜀锦，心中均有些许不悦，但当着薛大人的面，却无法表达。
“蜀锦之尊贵并不在为何人所穿，而在用何物所织，以何法所绣，表何种意境，这方是蜀锦之所以称之为‘蜀’锦的原由。”一直沉默不语的包十娘此刻轻轻转身，盯着谈十一娘的眼睛，字句清晰地说道。
谈十一娘见是包十娘反驳于她，不禁轻蔑一笑，道：“哼，十娘还真不愧是痴迷，怪不得别人说十娘空长了一幅好皮囊，却一头扎在蜀锦绣样堆里，拔不出来呢。”
包十娘仍是面无表情地道：“你我一生能有几个春秋，这副皮相又如何能似蜀锦一般，流芳百世？蜀锦历时几百年而长盛不衰，方真是你我这等有幸操持此业之人该穷尽一生珍之惜之的。”
薛大人初时并未注意到包十娘，如今见包十娘言语，再见她容貌，心中赞叹，这西川之地竟有如此胸怀广大又有绝色之姿的俏女子，真是一块宝地啊。
谈十一娘见众评审交头接耳、议论纷纷，不禁恼羞成怒，道：“包十娘，你少在此花言巧语，迷惑大人。你所绣的不过是花草图案，有什么巧思？称什么意境？不过针脚缜密些，更真实些罢了，可配入大人的法眼？”
包十娘冷哼一声，道：“正是真实一事，最为可贵，也是绣娘绣制蜀锦的基本功。你所绣的‘鹤鸣九霄’虽体态优美，但那仙鹤并非展翅欲飞，而是行将落地，又如何可以此祝愿薛大人前程似锦呢？”
众人闻言一怔，不明所以，均又细细看向那鹤，却看不出个所以然来。
谈十一娘闻言大怒，道：“包十娘，你……你出言不逊、包藏祸心，故意贬损于我，是何意思？”
包十娘却不理睬谈十一娘话语，轻轻指着蜀锦上仙鹤的脚道：“大人，请您仔细看此处。”众人随着她所示看去，见仙鹤前脚抬起，后脚踩在地上，并无特别之处。
包十娘解释道：“此鹤脚前一只脚抬起，后一只脚仍落在地上，刺绣之人以为这便是欲飞之意。殊不知恰恰相反，仙鹤欲飞之时，却是前脚要踩实在地上，后脚轻抬，方借着这踏地之力可展翅高飞的。而落地之时，却又反之，正是如此绣图所示一般，后脚已落地，前脚却在欲落未落之间。可见刺绣之人日常并未观察过仙鹤，却要以此为图景来创作蜀锦，正是失去了蜀锦最基本的‘真实’二字。”
谈十一娘一心只在讨新晋评审薛大人欢心，精心制作了此块有祥瑞之意的“鹤鸣九霄”，却没想到弄巧成拙，绣的倒是落地时的仙鹤，不禁满面羞愧，再不敢言声。
薛大人心中暗自赞赏包十娘心思之细腻，对蜀锦更是一片赤诚之心。见谈十一娘不再言声，便微微一笑，走到包十娘的蜀锦前，仔细观看。
众人的目光此刻也聚集到包十娘的蜀锦之上，却见其展示的作品不过是寻常的蒲草均更加用心观看。
因这些常年与蜀锦打交道的人心知，越是寻常之物越是可见功底，且必有源于此物，又高于此物的价值，否则以“棠梨苑”的水准又如何会以此物参赛。
果不其然，众人细细观察，但觉这两块蜀锦虽同是以状似蒲草之物为原型设计而成，但其中一块层层叠叠，密密实实，其茂盛之状便如亲见一般，不由地相互对视一眼，均不知这么密的针脚，却是如何做到的？难道说“棠梨苑”又开发出什么新的针织之法，这倒有几分包十娘的风范，“棠梨苑”三年未发力，一发力果然不同凡响。
待众人看向旁边的一块，却不觉地呆住了，这一块蜀锦所织图案竟然与头一块一模一样。若是单看此块蜀锦，倒也是连绵不绝，有“远芳侵古道”的幽远之感。但两块蜀锦同一图案，同处摆放，却明显可见优劣，那针脚密实的蜀锦便陡然显得更加精致、细腻，与众不同。
要知道在两场比试中以同一种意境进行创作，是参加比赛的绣坊共同遵循的道理，这也是正常的思路。比如“罗丝坊”参赛的两块蜀绣，便都有磅礴大气之感，彼此互相映衬，更增加了作品的力量。
但却没有任何一个绣坊会在两场比试中，绣制同一个画面，而且竟然良莠不齐，不知何意？
薛大人见状也不禁诧异，看着包十娘问道：“包十娘，你这是何意呀？”
包十娘朗声道：“回禀大人，此次十娘所绣的蜀锦创意取材于茱萸之象，茱萸有辟邪，免灾之意，无论达官贵人或是黎民百姓都可穿着此花样的蜀锦，共祈平安。”
薛大人闻言，轻轻点头道：“茱萸一物确实有此寓意，据南梁吴均的《续齐谐记》记载：汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：‘九月九曰，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸，以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：‘此可代也。’今世人九月九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此呀。”
包十娘莞尔一笑，轻轻抬眼看了一眼薛大人，柔声道：“薛大人博学多识，确是如此，这便是民女以此为意象做此蜀锦的本意。”
那薛大人被其诚心夸赞，竟然不由地露出羞涩之态，谦逊地笑道：“这些民间故事算不得什么。嗯嗯……”薛大人轻咳一声，意识到自己有些失态，又赶紧换上一幅正襟危坐的神态道：“本官是想知道，你此次两场比试所选的图案均为茱萸，且无论是针角或是层次，都有优劣之分，这是何故呀？”
包十娘看着薛大人突然跪倒在地，道：“薛大人，这正是本次民女想要向大人禀明之事，民女历时三年之久，研制出了一架可以自动编制蜀锦的装置，我称其为纺织机。使用此物，不只可以编织出比最优秀的绣娘所绣更加精致细密的蜀锦，而且速度极快，一个时辰所产可抵一位绣娘一日所出。”
包十娘此言一出，众人忍不住言论纷纷，此次已非何家夺冠，抢夺一年红利之事了，包十娘所为之事，甚至将改写整个西川蜀锦的历史。