第38章 领兵
宫里这几天可谓是兵荒马乱。
从上朝的朝圣殿到皇帝平时议事中鸾殿再到太子的东宫，凡是有一点空地能容下几个人的，无不是人头攒动、互相争执、你推我搡、乱作一团。
再看那聚在一起捶胸顿足的诸位大人，大多也都是平日里极注意形象的文官，如今却一个个不修边幅、面黄眼凸、不忍直视，简直要把“大难临头”四个字刻在脸上了。
这一切都要源自几天前的那场宫宴。
当时，齐宣帝盛允慈正端坐高位，高举酒杯，欲与众卿共庆国泰，贺词说到一半，忽有一支羽箭破风而来，“邦”地一声，钉在了他身前的桌板上。
身旁的近诗反应倒快，急忙喊着“护驾”冲了上来，禁卫军闻声而动，瞬间便将宫宴里里外外围了个水泄不通。
结果那羽箭之后，却再没了其他动静。
众人面面相觑，不知何为。
高台之上的盛允慈不愧为人皇，惊惶之中还能分些心思去观察那支凭空出现的箭。
这才发现箭尾上还绑着一个食指大小的传信筒，忙命人拆了开来。
拆信者唯恐信上藏|毒，将信拿出几步远，朗声念诵。
说的便正是西北方，落钦一族屯十万大军于边境城门十里外，欲行战乱之事。
起初，所有人都以为这是有人在开玩笑。
落钦？就那个苟延残喘，人丁稀少，不出几年恐怕都要灭族了的落钦？
十万大军？说书呢吧。
然则这信被以那样的方式送进来，便是玩笑也必然不能就此罢了。
两队禁卫军已然往箭矢飞来的方向冲去了，宫宴这头，负责此次举办的后妃们以皇后为首，在齐宣帝左手边跪倒了一大片，而剩余下来护卫皇帝安全的禁卫军，又在他右手边跪倒了一大片。
可是当着文武百官，追责一事又岂是那么简单，若罚得有所偏颇，之后免不得又是一长串的扯皮。
盛允慈正头疼着，那头竟听说，刺客抓到了！
众人回头，果然见先前涌出的禁卫军拿住一身着夜行衣的男子，正从外走来。
这男子浑身的打扮确实像个刺客，但就一点有些奇怪，有点太瘦了，再被两个身披铠甲的壮硕士兵往中间一夹，若不是宫宴灯火通明，差点要分辨不出来那还有个人。
可谁也没想到，行至帝皇身前，他却忽然挣脱约束，五体投地地跪伏到盛允慈脚边，大声呼喊道：“皇上救命！”
“救命”，不是“饶命”。
盛允慈神思一凛，抬手拦下要取他性命的禁卫军，让他说下去。
黑衣人跪着，声音却仍旧洪亮，首先承认了自己方才射箭的罪行，而后开始诉说自己为将真相告知陛下和诸位大人，迫不得已才出此下策，可那信中所说却是绝无半点虚言。
“草民恳请陛下速速查明实情，派军迎敌，救西北，救子民，救齐国！草民，愿以命相证！”
说完，他猛然起身，拔出身后禁卫军的佩刀，抹脖自尽了。
血溅三尺，台上台下皆是一阵惊呼。
还跪着没起来的妃嫔们又以皇后为首，晕倒了一大片。
没有一个人能想到，今年的宫宴会如此精彩。
又是飞箭又是血光，关键还带出了一件耸人听闻的大事。
是的，若说在这刺客自杀之前，还没几个人相信落钦屯兵一事，那么他这一抹脖，便让所有人心里都动摇起来。
仿佛苦主必须足够惨足够无欲无求，他说的话才值得相信。
此事兵部难辞其咎，当即领命去查了，查了两天，得出结论——是真的。
至此，事态便一发不可收拾。
两天前，文武百官还在共襄盛举，你一杯我一杯地道着“幸得太平，齐国万载”。
两天后，齐国他妈的就要面临亡国危机了？
这谁受得了？
受不了的背后，有人很快意识到：不对啊，边境屯兵十万此等大事，怎么可能之前一丁点消息也没传进上京？
你要说这之中没有人搞鬼，鬼都不信。
兵部尚书自然成了首当其冲被怀疑的对象，但也有人猜测，这么些年落钦或许早在齐国安插了钉子，不然也不可能隐藏那么久的实力。
不过当务之急还是要赶紧派军上前线，兵部尚书原本乌纱帽都掉了一半，又被拎了回来，连夜传令下去，从距离西北比较近的几个重镇先调遣了四五支军队。
打仗的兵差不多有了，领兵的人又找不着了。
目前在上京的、能领兵打仗的人统共就那么几个，要么是隶属兵部的将领，要么是禁卫军和捷勤军的统领。
禁卫军和捷勤军负责守卫上京城、皇宫还有陛下和太子的安全，当然不可能随便派出去，兵部在这件事中的位置又很尴尬，万一派出去一个正好是落钦的细作，还不如直接投降算了。
于是吵来吵去，终于有人想起来：“三皇子殿下不是武功绝顶、弃百书而只钻兵法吗？”
此话一出，一呼百应，众臣子纷纷醒悟道：“三皇子殿下合适。”
“臣推举三皇子殿下。”
“臣附议！”
平时那些事少利多的差事，从没见过这群人推举盛怀言，看不惯他的倒是不少，参本奏他不务正业的也不少。
到了这般出力不讨好的危机时刻，三皇子反而摇身一变，成了救世主了。
齐宣帝沉思良久，对下首盛怀瑜道：“太子，你说呢？”
太子至今还未发一言，此刻被问到，却并未顺着大臣们的意，“父皇，儿臣以为，此事交由三弟，不妥。”
“为何不妥？”
盛怀瑜微微颔首，道：“三弟年轻气盛，虽武艺尚佳，却没有带兵打仗的经验，更何况，此次局势非同小可，如若遭遇不测，必当是皇室，乃至齐国的损失。”
“殿下此言差矣，”最先提出让盛怀言领兵的乃是工部尚书赵阙，他反驳道，“正因为三殿下乃是皇室子弟，亲临前线，才更能够显出陛下对此次战役的重视，也更能鼓舞前线的士气。”
“赵大人说得对，”有人看了一眼盛怀瑜的脸色，略带谄媚道，“太子殿下与三殿下手足情深，臣等都能理解，只是此一时彼一时，眼下当真是没有比三殿下更合适的人选了。”
“是啊，还望陛下早做决断！”
“好了，”齐宣帝开扫了一眼台下，沉声道，“诸位卿家所言皆在理，太子担心弟弟也是情有可原，只是事有轻重缓急，眼下的形式，让怀言带兵，虽是无奈之举，却也是最好的方法。”
盛怀瑜着急道：“父皇。”
齐宣帝却皱了下眉，道：“朕意已决，无需再言。但怀言经验尚且不足，兵部须得尽快拟出一份值得信赖的将领名单，供三皇子调遣。”
兵部尚书领命退下，众臣子终于卸了一口气，也相继退出殿外。
“太子，”空荡荡的大殿中，皇帝严肃地看着留下来的盛怀瑜，“方才那么多人在，朕给你留着面子，如今就你我二人，你给朕说老实话，你反对老三领兵，究竟是担心他的安危，还是不愿见到他立下军功？”
盛怀瑜神色一慌，跪倒在地。
齐宣帝气得甩了下袖子，“你让朕说你什么好！你已经是堂堂太子了，胸襟怎能还如此狭窄？”
盛怀瑜低着头，态度诚恳道：“儿臣知错。”
齐宣帝脸色平静下来，“罢了，今日之事朕就不追究了，你且记住，为君者当胸纳百川。”
盛怀瑜点头称好，这才从殿中退下。
没行几步，便碰上了还未离去的工部尚书赵阙。
“太子殿下。”赵阙拱手道。
盛怀瑜点了点头，抬脚便走，赵阙赶忙跟在他身后，哪里还看得出方才在殿上针锋相对的模样。
赵阙道：“殿下这招一箭双雕，高明至极。”
“还是赵大人配合的好，”盛怀瑜感谢道，“若非如此，如何能叫我那多疑的父皇相信，我当真如他所愿一般在忌惮三弟？”
“哈哈殿下谬赞了，”赵阙犹豫了一下，还是问出口道，“不过，臣斗胆一问，殿下与三殿下到底……”
盛怀瑜停住脚步，睨了他一眼，森然道：“父皇有意提他与我制衡，我与他明面上是兄弟，背地里是敌人，这话，赵大人还指望听到什么不一样的？”
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茶肆的泼辣女老板自进了后院之后，便再也没出来。
她最后的那句话声音压得极低，除了盛怀言和曾晚，没有其他人听见，因而也没有造成一石惊起千层浪的效果。
不过大家似乎对这一消息也不是多在乎，毕竟西北边境据此地遥遥数千里，只要不关己，再大的事也可以被高高挂起。
方才和女老板骂得正起劲的几人，明显是没尽兴，见人走了，便想着法儿地要给她再骂出来，吵得茶肆里乌烟瘴气。
曾晚他们都有些受不了，便起身走了。
走出没两步，那童氏两兄弟追了上来，却只为问女老板后来与他们说了什么。
曾晚看了一眼盛怀言，他的神情已经不似方才那般凝重，对此事的态度似乎也随意了些，就将女老板的原话告知了他们。
二人也十分震惊，却什么都没说，只道了声谢，便往另一个方向去了。
众人继续往前赶路，在夜幕降临时来到了一座名曰“州交”的小镇。
此地乃是廉州与甘州的交界，常年为两处往返的行人提供落脚，也有几分繁华。
尤其是镇上的客栈，几乎可用人满为患来形容。
他们到的时候，刚好还剩下三间客房。
曾晚和盛静娴一人一间，盛怀言和余清秋一间。
倒正好省了二人议事时的麻烦。
白日里听那茶肆女老板所言，真真假假，不好明断，也不好太过在意，叫人恐慌。
但看那军队的架势，此事必然非同小可。
虽然有些冒险，盛怀言还是想往京中再去封信，问问虚实。
二人正商议着这信要如何写，忽听得一阵轻柔的敲门声。
余清秋前去开门，门外站的是曾晚。
屋内烛火通明，她一眼便瞧见了盛怀言身前摆的信纸，和他状似遮挡的动作。
曾晚“啊”了一声，道：“我是不是打扰你们了？那我过一会再来吧。”
她不好意思地笑了笑，还未来得及转身，就听见屋内传来：“曾姑娘留步。”
盛怀言笑着走到曾晚面前，微微弯腰，戏谑地看了眼余清秋，便转头道：“我们两个大男人，能有什么事？”
曾晚简直可以明显感受到旁边的余清秋整个人都直了，她头一回生出了自己也能在盛怀言跟前救人于水火的想法，便赶紧道：“那没事的话，我可以进去吗？”
“当然。”盛怀言挑了下眉道。
虽说盛怀言用那样的方式极力证明他们很闲，但曾晚总觉得在她来之前，这二人一定在说什么重要的事情，只是不好被她知道。
她不是个喜欢窥探别人隐私的人，便也不打算做多逗留，直截了当道：“我下午想了一路，关于落钦的事情，还是很难不在意，就想来问问，你们对此有什么想法吗？”
大约是没想到曾晚上来就问这个，盛怀言笑了一下，开口道：“没想到曾姑娘竟如此关心……”
“等等！”曾晚忽然打断他，“你们，有没有听到什么声音？”
方才屋内一直有人说话，此刻安静下来，空气好像都有些不适应。
下一刻，从窗外果然传来几声敲击木头的声响，长短不一，节奏不明，在安静的氛围里，显得有几分诡异。
“你们听！”曾晚道。
盛怀言和余清秋的脸色都是一变，飞快地对视一眼，盛怀言道：“有声音吗？”
曾晚：“？”
余清秋道：“没有听见。”
曾晚：“？？”
“你们别说话，真的有，奇怪的敲木头的声音。”曾晚道。
然而伴随着不能更清晰的声响，二人也始终坚持自己没有听见。
“曾姑娘是不是连日赶路，累着了？”盛怀言温声道，“要不今夜还是早些回屋休息吧。”
“嗯嗯。”余清秋认真道。
曾晚终于相信自己大概是幻听了，最后狐疑地看了眼窗户，便打算听盛怀言的话，告辞了。
就在此时，那木头窗户忽地震了两下，自己向外面打开。
从漆黑的夜色里，钻进来一个漆黑的人影。
曾晚一声尖叫，顺手抄起桌上的什么东西，就闭眼砸了过去。