第45章 44帝王心术
“公主殿下，陛下正在召见大臣和帝姬殿下，您不能进去！”
“快让开！”
别开侍女的阻挡，砰一把推开殿门。雪蜜儿提着那带着荷叶边的粉色裙摆，三两步冲到了星缇纱的身旁。
电光石火见她看见姐姐那满是泪痕的脸，在那张明明泪流满面眼眶发红的脸上，却是因为礼法而极力强压下情绪、克制住了表情后，覆盖了一切的平静。
可也正因如此，那一双尚且噙着泪水的橘金红色双眸中，那种无法掩饰如同深渊的悲伤直至无力的空白感，才显得更加触目惊心。
面色如常，眸光将熄。
雪蜜儿从未见过一个皇族眼中出现那样的神色，对视瞬间她只觉得脊背生寒，仿佛下一刻就会窒息的绝望感刺穿了她的胸腔。
——妈妈果然是要把姐姐嫁给这个勋戚，妈妈怎么可以这样对待姐姐！
姐姐已经哭成这个模样跪在妈妈面前，妈妈竟然还不愿意收回成命吗？
雪蜜儿看向一旁站着的沙克德，只觉得心中涌上来一股不忿——你一个勋戚，仗着家族爵位就来求娶比自己小了十几岁的帝姬！姐姐已经哭着跪着说不愿意了，你居然还敢站在那里袖手旁观！
难道区区一个武勋家族，就这么重要吗？！
“妈妈，你不能——”
失声阻拦脱口而出，可还没说完就被身侧之人哽咽着却语调平静而有力的声音生生截断。
“臣慕劳罗拉家族沙克德卿已久！恳请陛下赐婚！”
干净利落，叩首谢恩。
帝姬叩首的声音就这么砸懵了小公主殿下，后者在短暂的大脑空白后，难以置信地瞪大了眼睛看着自己的姐姐，看着那跪伏在地上的身形。
“姐……姐姐你？”
那近乎是嗫嚅，极端的难以置信让雪蜜儿产生了耳鸣的错觉。她不知为何明明在哭着的姐姐，在那片刻的对视后会这样说。
姐姐……为什么要放弃？
姐姐不可能会莫名其妙喜欢一个连面都没见过的男人，更不可能一见面就求妈妈赐婚！这个男人刚刚对姐姐说了什么？难道、难道——
“好啊。”
不紧不慢的合掌声传入雪蜜儿耳中，当因为眼前这一切而只觉得脖颈僵硬的她转过脸，只看见歪在椅子上的母亲那张一如既往苍白的脸上，微微挑起的细眉下那双略微眯着的眼睛，那笑意似乎并不十分明媚。
那目光的落点是她跪伏着的姐姐。
鞋跟在木地板上敲出了迟疑的咔哒声，雪蜜儿本人却是甚至没有意识到，自己已经被这目光吓得下意识后退了半步。
她只觉得心中紧缩，反复被压住胸口般喘不上气。可仅仅是一瞬间，当母亲抬眼与她开始对视的刹那，这令她心底发寒的可怖神色，早已经消失得无影无踪。
“雪蜜儿，刚才你想说什么？”
女皇神色关切地看着雪蜜儿，仿佛刚才那一瞬间只不过是雪蜜儿短暂的白日梦。
“妈、妈妈！我……”
刚才……刚才是怎么回事！？
雪蜜儿从未见过这样的母亲。
她甚至从没有想过，一个母亲会带着这样的表情，俯视跪在自己面前哭泣的孩子。
可如果刚才电光石火之间的刹那只不过是自己的错觉，那此时此刻跪在她身旁的星缇纱又作何解释？！
“我、我只是，我是说、我……”
最是无情帝王家。
“妈妈，我只是、只是觉得……”
雪蜜儿曾经只觉得话本子上的这句对白，不过是市井小民对遥不可及皇室那可笑的虚构甚至诽谤。
“我只是、只是……只是想说，您身体已经很不好了，不能再老是这样长时间劳心劳力地工作……您应该休息一下，就、就是这样……”
雪蜜儿几乎不知道自己是怎么说完这些话的，她甚至没有意识到自己脸上那副讨好的强颜欢笑。
那种表情是她从来不会露出来的，没有人值得一位帝国公主，露出花街娼姬讨好客人时，那种奴颜媚骨的谄媚神情。
从未想过，是因为本就不应该。
“是吗？”
女皇起身的瞬间，雪蜜儿只听得身旁的沙克德也砰一声跪了下去。看着目光温柔地看着自己，并朝着自己一步步逼近的母亲，雪蜜儿下意识地不停吞咽着唾沫，她意识到自己此刻不能做出什么出格的举动。
姐姐……
姐姐绝不可能是自愿如此，妈妈刚才的表情也绝对不是我的错觉！那、那这样说，就只有一个可能了……
姐姐……姐姐她，用自己换了我。
妈妈……是这样吗？
您可以选择并用于联姻的人选，并不只有姐姐一个；而姐姐明明如此难过，却在看到我之后立刻毫不犹豫主动请旨赐婚……
所以促成姐姐反常举动的……
是……您吗？
您……
胸口的钝痛彻底击垮了雪蜜儿，她身形一晃几近摔倒，她难以置信地看着母亲，却只从后者脸上看到了关切而莫名其妙的表情。
真心实意的考量也好，用作威胁姐姐也罢……妈妈，您刚才，是说了姐姐和我必须嫁一个这样的话吧？
“是您逼的……”
目光空洞气息颤抖的雪蜜儿根本没有意识到自己已经嗫嚅出声，在女皇的注视中一步步后退的她皱着眉攥紧了拳头，一双难以置信的绿色眼睛快速被水雾覆盖。
“妈妈……在您心里，我们的婚姻，我们的幸福……只不过是随时可以拿来当成政治牺牲品的东西而已吗？您为了笼络人心……”
女皇微微皱眉，一瞬间雪蜜儿才反应过来自己早已祸从口出。可不知怎地，她竟然反而被这变故激起了胸中的怒火。
“您为了笼络人心，就可以用我的婚姻来威胁姐姐！就可以随随便便把姐姐嫁给一个根本不爱的贵族！就因为什么祖制！就因为劳罗拉家族掌管北境兵权！”
雪蜜儿泪流满面地咬着嘴唇，右手手抚着自己钝痛的胸口，而左手则早已将华贵的裙摆攥皱。
而她和女皇都没有注意到，就在她说话的同一瞬间，跪在一旁的帝姬殿下暗暗松了口气。
“您根本没有考虑过姐姐的感受，您对姐姐哭着跪在您面前求您收回成命视而不见！您甚至要逼迫她自己说出您的意图！姐姐的感受乃至母女之情就这么不值得一提吗？您是皇帝，需要兵权的话收回就好了！何必如此大费周章！？”
“雪蜜儿，这不是你该操心的事啊。”
女皇看着雪蜜儿，微微皱眉道。
“是谁告诉你这些的？”
女皇注意到，自己的余光里，跪立着的沙克德在她这句话出口的瞬间呼吸一滞，可跪伏着的星缇纱身形却是平静无比。
——若是说后者有什么不平静之处，那也只是悲伤的哽咽，而非谋反之事即将被揭露的恐惧。
不过……即使方才从雪蜜儿口中所说的一切，基本可以肯定她今日闯进来说的这一切，只不过是主观臆断导致的巧合，可事关皇权不能如此轻率断定……
毕竟，如果这劳罗拉家族联合帝姬谋反的意图，已经张扬到连不谙世事的小公主都知道的地步，而与此同时身为皇帝的人却还毫不知情，未免有些过于可笑了！
即使雪蜜儿这孩子把所有关键部分全都说错了，也仍然有可能只不过是因为她听到的信息与传言细节有误！
“难道您认为眼前的一切还不够清楚，不足以让我意识到发生了什么吗？！”
雪蜜儿的声音打断了女皇的思绪，而后者定了定神缓和了表情方才开口：“雪蜜儿，这不是你该来的场合，你先出去，一会儿妈妈再……”
“我不出去！”
雪蜜儿砰一声跪了下来，拽着女皇的裙摆哭得如同一树在狂风骤雨中颤抖的蓝花楹。
“妈妈，您不可以这样——”
“行了！来人！送小殿下回去！”
妈妈……
雪蜜儿抬着头，愣愣地看着自己的母亲。她仍然希望从后者的脸上看到一丝回旋的可能性，可映入眼帘的只有母亲温和却不容反驳的神情。
妈妈……原来在利益面前，您对我，对姐姐，也一样会摆出面对文武百官时身为皇帝的态度吗？
被侍女从地上扶起来的时候，雪蜜儿只觉得自己已经成了一具断线木偶，只剩下胸口那碎裂般的疼痛，让泪水不断划过脸颊。
妈妈……
雪蜜儿甩开侍女停住脚步回过身却再一次被拉住，用尽最后的力气抬起手可门已然被缓缓关上。
妈妈……
“陛下。”
即使彼此之间心知肚明对方在想什么，也不可以直接将身为皇帝的对方那份猜忌点破——尤其是事关皇权与谋反的此刻。
这是皇帝的权威，更是皇帝的忌惮。
明目张胆地揣度帝王的想法，与明目张胆地违逆帝王的想法，一样都是谋反！
也正因如此，方才星缇纱只能一言不发。而沙克德身为武勋，在帝姬已经下跪的方才，为了避免女皇产生“他在胆怯求饶”的想法，也只能极为尴尬地杵在那站着，直到皇帝起身才赶紧跪下去。
不过此刻的女皇已经不怎么在意沙克德是这么想的了，方才沙克德紧张而星缇纱平静，却都不像是谋反败露时该有的样子——更何况，以雪蜜儿那孩子的心性，若是真的有旁人告诉她而非自己凭空猜测，也早就被激得将其人身份脱口而出了。
雪蜜儿并不是有能力参与并守住谋反这等掉脑袋秘密的孩子。
是啊……她还只是个孩子而已。
再说了，如果劳罗拉家族拿着技术并且这谋反一事已经人尽皆知，他们肯定早已经有了起兵夺权的能力，如果是这样……
坐回椅子上的女皇有些懊悔，可帝姬却似乎并不打算给她懊悔的时间。
“陛下，若您认为臣有谋反之心，臣愿当即引颈伏诛。”
“帝姬。”被打断了思绪的女皇皱着眉头俯视着仍然跪伏的星缇纱，“你知道自己在说什么吗？”
这是你第二次挑战帝王心术了——假如算上雪蜜儿进来之前，你对天发誓，并利用我对大圣女降下神谕的震惊而掩盖过去这意图的那一次！
你在用自己的性命把皇帝置于不义之地！
“臣知道。”
仍然是平静的语气。
“但臣更相信陛下英明，不会因此而误伤一个无辜之人。”
好！好一个“更相信陛下英明”！
短短时间对着皇帝耍了几次阳谋，每一次都能把皇帝往你想要的方向上推！
“好一个光明磊落铮铮铁骨的帝姬。”
女皇俯视着星缇纱，语气与目光一样晦暗不明。
“谢陛下谬赞。”
谬赞？
女皇心里冷笑了一下，此刻她才发现，自己的帝姬竟然在自己不知道的时候，已经成长为了如此利刃寒芒的模样。
如此看来，即使是劳罗拉家族已经有了起兵夺权的能力，星缇纱这等人也不可能甘心当一个傀儡甚至是无权的后妃。
若是他们联合帝姬谋反，有如此阳谋的帝姬恐怕也不屑于为了早几年掌权而谋害自己的君上。
帝姬看似步步紧逼挑战皇权，可实际上却是将自己一片坦诚剖开在皇帝面前。
再加上此前推论出的那些，现在看来这些怀疑一个都站不住脚……果然，是我多心了而已。
而且……
看着眼前面对皇权和死亡没有一丝退却的星缇纱，女皇恍然间想起了一个早已在岁月中被模糊了的身影。
那是她自己。
那是刚刚继位之时，尚且满怀抱负一腔热血的自己；是年少轻狂，还不知道文官与教会争权凶恶的自己。
如果……
罢了。
女皇摇了摇头，将那刚刚萌芽的一丝由颓然与欣慰并蒂而生的怪异感受掐灭心底。
她此刻尚没有病入膏肓，现在还没到考虑下一任皇帝会有何作为的时候。
“还跪在这里干什么？回去准备订婚典礼吧！”