第61章
两个月过去了，瘟疫正在肆无忌惮地收割南境人的生命。
在赫尔兰斯的严防死守下，北境是整个伦琴大陆唯一的净土。
赫尔兰斯站在行宫的最高处，眺望着整个城市。
这个被作为临时首都的城市也没能幸免于难，甚至行宫中的侍卫和仆从也有人感染瘟疫。
无形的敌人正在侵占他的领土，死神在黑暗的笼罩下肆意横行。
“陛下……”蒙德面露倦色，他在离国王几米远的地方停下，并不敢靠近。
他看着陛下的身影，动了动嘴唇，开口：“城内已经死亡两千多人……”
已经死了大半的人了，蒙德不敢想象，整个夏勒戈尔，整个伦琴大陆会死亡多少人……
赫尔兰斯已经预料到了，只是没想到会来的这样快。
他记得一部约夏历史典籍中曾记载过六百年前一场浩大的瘟疫，那是人类的劫难，也是教廷兴盛的起点。
在哀鸿片野的绝望中，人类将精神的希望寄托在一个缥缈的神上，他们因此集结，以神的名义降下福音。
六百年前，神教因瘟疫而生，六百年后，神教将瘟疫传遍大陆。
神降下浩劫，惩罚痴心妄想的人类。
至少，在教廷的眼里，就是这样。
云压得很低，沉闷得喘不过气来。
“我想去看看。”赫尔兰斯的声音消失在风里。
蒙德听到了。
“不行，陛下！”蒙德不自禁出口，后知后觉自己的语气过于冒犯，他顿了顿，继续道：“属下和大公大人会打理好城内的一切事宜，陛下不用操心。”
自从城内爆发了瘟疫，雷诺佩斯和蒙德就极力阻止赫尔兰斯出宫，面对那些粗鲁野蛮的难民倒是小事，万一感染上瘟疫，可不是闹着玩的。
“蒙德，我是夏勒戈尔的王。”国王看向蒙德，眼神锐利，蒙德第一次在国王冷漠的红眸中看到了视死如归。
“我与夏勒戈尔同在。”
……
整个城市陷入了沉眠。
与其说是沉眠，不如用死寂形容更为恰当，街道没有人烟，没有喧哗，那个整日与国王作对的教堂也没有响起钟声。
乌鸦站在枯枝上，扯着嗓子叫得沙哑凄厉，带着不易言说的诡谲，它扇了扇翅膀，飞上了天空。
一个人影朝着城外的山上跑去，踉踉跄跄，似乎下一秒就会倒地，果然，他倒了下来，再也没有起来。
城外挖了几条深沟，像是护城河一样蜿蜒着，从里面伸出一只黑色的手臂，已经腐蚀，上面爬满了苍蝇和老鼠。
乌鸦停了下来，降落到尸体上，黑色的绿豆眼，它歪了歪头，在尸体上啄了几下，又被人挥舞着铲子赶走。
这些是“坟墓”。
神教说这些感染了瘟疫或者死于瘟疫的人，他们身负罪恶，瘟疫是神对他们的惩罚。
他们品德有亏，只配待在这些深沟里，等待腐烂或者有大胆的人将他们安葬。
尸体像货物一样堆积着，他们暴露在空气中，有些上面盖着一层薄薄的沙土，埋尸人的尸体倒在旁边。
乌鸦在城外盘旋了一会，似乎是没找到吃的，它飞进了城内。
街道上几乎每隔几步路就会遇上几具尸体，他们靠着墙，身体发黑，旁边同样躺着一具尸体。
突然，那具尸体轻微地动了动，好像是证明这个人还有一口气，他口中压抑出痛苦的低吟。
他吐出一口黑血。
悄无声息地抽搐一下，没了生息。
可惜，这一切没有人理会。
母亲怀抱着染病的孩子，那孩子被包裹在破毯子里，因为病痛而痛哭着，他的母亲斜靠在床边，早已没有了气息。
乌鸦叫了一声，敲响了死亡的丧钟，它突然摔落在地，同样抽搐着。
它死了。
蒙德用手中的木棍将乌鸦的尸体挑开，他看向身后被裹在披风里的国王。
相比起其他地方，夏勒戈尔的瘟疫更加可怕，因为他们没有医疗。
南境的医疗一直被神教垄断，几乎所有有资格行医的都是教廷的神父修女，如果不加入教廷而行医，就会被贴上“异端”的标签。
从一开始，教廷打的就是这个主意。
自从夏勒戈尔领土延伸到南境，夏勒戈尔和教廷的斗争就开始了。
虽然相互看不顺眼，但毕竟不在赫尔兰斯眼皮底下，倒也无妨。
但就在不久前，教廷忽然下令，撤出夏勒戈尔境内所有神职人员。
这不同寻常的反应很快引起了赫尔兰斯的注意，但他没有想到，教皇将棋埋在了这里。
没有医疗保障，人民会怨恨谁呢？
他们不会怨恨撤出的神教，而是仇视侵占他们领土，使得他们现在得不到救助的赫尔兰斯。
就像现在，赫尔兰斯一路中在一片哀嚎声中听到无数对他的谩骂。
蒙德小心翼翼窥视国王的脸色。
广场上堆起一座高高的尸山，人们正准备用推车将尸体运到城外的“坟墓”。
国王看着，没有说话。
然后，他下令回到了行宫。
……
“陛下为什么要同意那个疯子的提议？”希尔金一拍桌子，满含愤怒地问道。
在国王回宫后，他把自己关在书房整整一天一夜，然后颁布了最新的规定——
国王下令将所有的尸体焚烧处理，如有违抗者，将会被王宫侍卫和军队镇压。
这一举动直接引起了民愤。
无数人痛斥赫尔兰斯的暴政，甚至不少对赫尔兰斯忠心耿耿的大臣们也表示无法接受。
希尔金不相信国王会做出这样的决定，一定是那群异端蛊惑了国王。
当然，沃尔士他们确实也在其中推波助澜。
沃尔士翻阅古籍后发现，曾经对瘟疫的叙述中有一段，人们将染病的人和尸体集中在一片村子里，然后放了一把火。
大火蔓延了整个村子，他们看到黑烟直冲云霄，耳边是他们亲朋好友的哭嚎。
但在此之后，这片区域感染瘟疫的概率大大减小。
沃尔士不得不怀疑，将染病的尸体堆积在外面依然会让其他人染病，最好的方式就是烧掉他们。
但是谁又愿意看到自己的亲人最后连一具完整的尸体都没能留下呢？
希尔金无法理解，这违背了他的骑士准则。
国王的做法是在欺凌弱小和无辜者。
“国王自然有他的理由，希尔金先生。”雷诺佩斯看着愤怒的希尔金，“你知道陛下的祖父吗？”
“听说过，曾经的雪狼王威廉。”
雪狼王威廉曾经是整个北境的噩梦，他疯狂且勇猛，可以说是所有骑士的目标。
“当年，我还年轻的时候，曾是他的副官。”雷诺佩斯的语气有些怀念，“我知道你印象中的雪狼王是怎样的。”
“不过。”雷诺佩斯话音一转，他双目直直地盯着希尔金，“当时那场战役，我们打得很艰难，我们和盖束，双方都只剩下了两千人，我们损失了两万多人。”
“后来，盖束人逃得逃，死得死。”雷诺佩斯叹口气，“我们那两千人活了下来。”
希尔金不知道雷诺佩斯是什么意思。
“当时，我们的粮草并不够支撑那段时间，而一场大战之后，我们已经消耗殆尽。”雷诺佩斯顿了一下，“威廉下令，杀掉俘虏。”
四个字，令希尔金遍体生寒。
交战中不斩杀俘虏，这是最基本的约定，任何违背者都讲受到谴责和唾弃。
杀俘虏又会怎样呢？防止俘虏暴起让他们陷入被动，更重要的是……补充粮草……
“是的，威廉没有你们想的那样高风亮节。”雷诺佩斯看着希尔金瞪大的双眼，苦笑一声，他遥望国王的方向。
“君王的红袍用鲜血染就，那血是敌人的，是无辜者的，是亲人的，也是他自己的……”