第2章 生计

    这日乔氏又为生计发愁，给敏嘉看病抓药之后，手中的银钱所剩无几，如今连回扬州都艰难，外面找活是不成了，碧桃绿梅敏嘉都不赞成，毕竟乔氏生的太招人了，走到哪里都惹眼，绿梅要去大户人家做个粗使的丫头，乔氏不同意，大宅院里的丫头哪里好做，稍有不慎连命也保不住，敏嘉就问她母亲，擅长做什么。

    碧桃道：“五姑娘琴棋书画样样拿得出手，只懂得这些不过是附庸雅兴，哪里能作个营生，除了这些就只有针线活了，老爷当时请了苏州有名的绣娘认真教了几年，只这东西费功夫熬心血，且不得好料子丝线也做不得，如何能行？”

    敏嘉略想了想道：“桃姑姑说得极是，咱们不如倒过来想。”

    绿梅道：“小姐的意思是咱们去绣庄揽活？”

    敏嘉笑道：“这是要砸人家饭碗的事，我哪儿敢，咱们有手艺，却不得好材料，那不如叫人家把东西送过来，咱们给做好了，收些手工费不就成了。”

    乔氏道：“主意是不错，只人家凭什么信咱们。”

    敏嘉笑道：“开头自然不太容易，咱们首先要做些广告推广推广？”

    乔氏几个面面相觑，“广告？推广？”

    敏嘉忙改口道：“就是……就是咱们先做些好东西叫人家瞧瞧，知道的人多了，往后还愁没有生意！”

    绿梅笑道：“这话有些道理，我倒想出一桩事，前儿我跟隔壁邢木匠的媳妇说话，他家的女孩儿珠儿几个月前订了亲事，许的是邻镇的马家，虽贫苦些，闻得马家儿子书读的不错，邢木匠是手艺人，家里从容些，两家叫人牵线说上了亲事，只这个邢珠儿于针线上不通，连块像样的帕子都拿不出手，她娘急得什么似的，前几日去绣铺里打听，一件嫁衣就要十几两银子，再好些的得要二三十两，屋里的被面，帐子帘子都还没算呢，想他家也是小户，哪里出的了这些银子，为了这事夫妻两个在家不知闹了多少回，邢木匠抱怨媳妇宠坏了女儿，珠儿娘又抱怨木匠赚的少，这日子早就定下了，还有三月就要过门的，珠儿娘急得满嘴的水泡，邻居取笑她说不如叫丈母娘替女儿做了得了，这是哪里的道理，不叫人笑话死。”

    敏嘉一听来了兴趣，忙打听说：“这马家怎么样？”

    绿梅笑道：“我跟珠儿娘细细打听了，这马家虽是个平头百姓，也算是耕读人家，祖上出过秀才，偏生没造化，得病去了，不然也有些前途，老爷子临终前曾嘱咐子孙后辈，往后无论多艰难，得供孩子读书，因此这马家在十里八乡颇有些体面，一家子都是识字的，到了这个马文修，也就是珠儿的未婚夫婿，从小就很会读书，听说在书院里也是拔尖的，连院长都夸他，说他考秀才是稳的，只他家是种地的，哪有多少闲钱供着，这些年为了这个马文修，家里早掏空了，本想着等孩子考了秀才找个好人家，眼看束脩也交不上，只得托人寻一个家底殷实一点的老丈人，刑家虽是百姓，家里就姐弟两个，一年也有几十两的收入，这些年攒下来比别家强了不止多少倍了，两家一合计，这事就成了。”

    敏嘉琢磨了一下，这马家在当地既有些头脸，况且乡下妇人最爱嚼舌，他们若是见了这么好的东西，岂不要免费帮着宣传宣传，因此拉着乔氏几个商议了下，绿梅听了吩咐去找珠儿娘曹氏说了，事后只跟人说在乔记绣坊定做的即可，那曹氏听说只需准备好东西，才收五两银子，欢天喜地的把料子绣线都送了来。

    敏嘉虽不会针线，画图设计搭配颜色却是手到擒来，大学的时候选秀过服装设计，细细研究过，那现代的杂志，发布会小视频也看过不少，这下正派上了用场，红盖头中间画了一幅鸳鸯戏水团花，四角缀上牙黄色梅花络子，云肩上拼接八幅花瓣，每一片花瓣上都有一幅画，有喜鹊登梅，蝶恋牡丹，并蒂莲花等等，袖口、下摆画上喜字纹，乔氏几个瞧了，无不称赞，碧桃笑道，“真是奇了，你一个小姑娘怎么会这些？”

    敏嘉笑着胡诌道：“我原就爱画画，我娘画的好，我看了不少书，随便学了点，邢婶子送来的线呢，瞧瞧怎么配色。”一席话揭了过去。

    乔氏一心想着做好衣服，绿梅帮着裁剪，碧桃善于打络子，敏嘉画图配色，四人合作，不过半个月，嫁衣就做好了，敏嘉看着嫁衣的绣工，虽说图是她画的，颜色是她配的，不过母亲的手艺确实了得，难怪桃姑姑说是请了苏州有名的绣娘教习的，敏嘉摸了摸，绣线精细，针法灵活，又见多绣了几方帕子还是双面绣，这要在现代得值不少钱，敏嘉狠夸了母亲几句，弄的乔氏有些不好意思，瞧着剩了些料子，敏嘉干脆做了些绢花，用一些小珍珠水晶做了点缀，连嫁衣上的花蕊，鸟眼都缀上了珠子，咋看之下光彩夺目。

    次日一早请了珠儿母女两人过来试穿衣服，那珠儿看见衣服，爱不释手，穿上之后左看右看，欢喜地了不得，恨不得今日就出嫁，曹氏也高兴。

    绿梅笑道：“看来是不用改了，总算是赶得上了”，说着端了一个小盒子，“这几方帕子算是我们夫人的心意，送给小姐添喜的，还有这几朵绢花，是我们小姐做了玩的，说是送给珠儿姐姐戴着玩。”

    曹氏拿起帕子左右翻看，见是双面绣，纵是乡下妇人，也知这是富贵人家夫人小姐用的，感激地不知道怎么说了，“这怎么使的。”

    珠儿听说还有帕子绢花，当下就过来瞧了，粉色绸缎堆的，花蕊缀了珠子，闪闪的，挑了一个插在发间，“娘，好看吗？”

    曹氏点点头，叹息道：“你这关是过了，往后可怎么办，好在嫁衣做了剩下这些日子，好好在家跟娘学着，到了婆家别叫人笑话。”

    母女两个包好衣服回去了，回头送了银子来，另外给了一两谢礼，绿梅推迟了一番才收下了，曹氏道：“你们原是大家里出来的，在这里蹲着埋没了，不如去城里绣庄看看。”

    绿梅笑着说了些感激的话，回去跟乔氏提了一句，敏嘉却不赞成，一来乔氏太老实，没有自我保护能力，二来，她已有计划，往后必定是要在城里开一个自家的定制绣坊，不然就不会叫绿梅告诉曹氏，说是乔记绣坊做的，如今要紧的就是要将品牌打响了。

    曹氏果然就是活广告，这珠儿还没出嫁，就把嫁衣拿出来显摆，弄的村里几个待嫁的姑娘羡慕不已，偏偏家里拿不出银子，只舍得出几十文几百钱请乔氏帮忙做个枕套、鞋面、抹额这些小物件，乔氏为人温良大方，不仅做的东西好，每回都送些绢花，帕子等小东西，渐渐的有了些名气，众人都愿意帮忙宣传。

    这日乔氏几个在家里算账，不过一个多月的功夫，零零碎碎接的活儿，赚了十几两银子，这还是前期为了宣传，绿梅喜不自胜，连说是个好营生。

    本是安安稳稳的有奔头的日子，偏生村尾的邢寡妇和隔壁村的李家婆娘沆瀣一气，处处针对乔氏，编一些有的没的侮辱乔氏，把碧桃绿梅气得要去与邢寡妇理论，原来这邢寡妇早年死了丈夫，只留下一个闺女春红，生的有几分人才，今年十六岁，邢寡妇早已相好邻村的李贵，这李贵三十岁，前头一个婆娘留下一女病死了，家里只有一个老娘，人口简单，且这李贵在镇上一富户人家做了个小管事，很是体面，已在外头置下了小院，买了地，因常年不在家，上个月买了一个粗使的丫头照应李老娘祖孙两个，听说等镇上的房子收拾好，择日就要搬走了。那邢寡妇几次托人去打听，露出结亲的意思，还红隔三岔五往李老娘面前献殷勤，李老娘虽不喜邢寡妇素日为人，却喜春红乖巧，自然是乐意的，李贵是孝子，春红又是身家清白的姑娘家，眼看婚事就要成了，偏生乔氏带着儿女来了，乔氏在江南一带皆是出了名的美人，又是富家小姐出生，言行举止自是乡下姑娘比不了的，李贵见了乔氏这样的绝色，哪里还看得上春红，因此找了各种借口接近乔氏，都被碧桃绿梅给挡了，这事叫邢寡妇知道了，吵闹了几回，乔氏置之不理，邢寡妇也没法。

    至于李家，那李老二家的婆娘，也是那李老二闹的，李老二本是村里的富户，家里田产比旁人多，日子过得还红火，家里就兄弟两，娶了媳妇后各过各的，几年前李老大去世了，留下孤儿寡母，那李老二夫妻两个不仅不帮衬，还处处欺压寡嫂，李老二仗着有些家底，游手好闲，整日出去瞎逛，沾惹了吃喝嫖赌的恶习，输了钱，竟然背着嫂子，偷偷把寡嫂的田产给卖了，把李大嫂气得差点投河自尽，带着儿子哭着回了娘家，李大嫂兄弟几个知道了，带着家伙到李老二家打砸了一翻，逼着李老二要么还田，要么拿钱抵田，李老二吓得只得赔了钱，那李大嫂拿了银子带着儿子回娘家了，从此与李老二家再无瓜葛，李老二一家背地里被人指着脊梁骨骂了好久，李老二的婆娘也气，再不许他出去闲逛，李老二怕媳妇，在家只得喝酒睡觉，偶尔在村头闲逛，这不偶然碰着乔氏，那老毛病又犯了，三番五次地骚扰，幸好刘香当初派的小厮乔安有些身手，绿梅也泼辣，李老二才收敛了些，那李老二家的知道是自己家的男人好色，对外却说是乔氏勾引的，这不最近乔氏接了不少活儿，人缘也好，明里暗里不服气，跟邢寡妇凑在一起，哪里有好话。

    敏嘉心想，这邢家村虽说离都城不远，到底偏了些，眼下银子不够只能委屈在这里先住着，前些日子派乔安去都城打听，普通的房舍，偏些的一年租金也要百十来两，那地段好的，要好几百两，她的荷包还差一大截呢。次日差乔安先去买了一黑一黄两条小狗回来养着，有个风吹草动的，起码警惕些，敏嘉没事就训练它们两，敏轩也帮着照顾并且取了两个名字，黑的胖嘟嘟的，脸庞有些像熊，因此叫大熊，黄狗叫金毛，半夜有人靠近家里，那两狗就叫唤上了，因此一家人总算安心了些。

    四月中旬，珠儿出嫁，曹氏早就来请过，乔氏只叫敏嘉去了，敏嘉去珠儿闺房，见新娘子已经穿好了衣服正坐在那里，一妇人正在给她梳妆，敏嘉见了，心说我娘废了这些心思做了这么好看的衣服，配上这么个妆面，那不是暴殄天物，因此毛遂自荐要给珠儿上妆。

    正梳头的妇人笑道：“你还没留头的小孩子懂什么！”

    珠儿却对上次敏嘉做的珠花爱不释手，心说敏嘉是江南的大户人家来的，自然是比村里人有些见识，笑道：“让她试试，反正时间还早。”

    妇人见新娘子都这么说了，盘好了头发，只得叫敏嘉过来，敏嘉看了看眼前的化妆品，只有香粉、胭脂、口脂、黛粉，再无别的，敏嘉用清水给她拍了拍了脸，用手按摩了下，尽量让角质软化吸收，待会儿好上妆，擦了一些香粉，清扫两腮，用腮红代替眼影轻轻点缀，眉毛也轻轻扫了几下，口脂干了些，敏嘉要了些荤油搅合了之后抹在唇上，慢慢晕开，用笔蘸了口脂在额间画了一朵小荷花。

    敏嘉笑道：“邢姐姐，看看还满意？”

    珠儿见镜中的人儿，并未浓妆艳抹，却十分惊艳，尤其额间的荷花，特别好看，本来三分姿色因为这个妆容到添了四五分，搂着敏嘉笑道：“你跟你娘这手是怎么长的，真叫人嫉妒！”

    敏嘉指着花钿道：“荷花寓意和和美美，我这里祝愿姐姐往后生活和美！”

    珠儿笑着掐了掐她的小脸蛋，“手巧，嘴巴也灵。”

    旁人见了这身衣服绣工精巧，配上这个妆容，倒有几分大家小姐出阁的气派，都赞好，不多时传来噼里啪啦的鞭炮声，外面有人进来，“姑娘盖上盖头，新郎来接亲了！”

    喜娘忙拿过盖头盖上，扶着新娘子出了房门，新人拜别了邢木匠夫妻两个出了门子。