第2章 和亲明珠（一）
“公主殿下，你想不想要当皇帝呢？”
胡临荔见姜宜臻迟疑，显然对此建议动容，便乘胜追击，说得更加清楚明白。
宜臻深吸了一口气，端起茶杯润了润干涩的嗓子，喝完她彻底冷静，缓缓开口：
“你既然无法实现愿望，此时此刻，本宫又如何信任你的能力呢？”
“那殿下怎么才能相信我啊？”胡临荔一副乞求的样子，说完却笑出了声。
“本宫不愿和亲，这目标你什么时候能达成？”
胡临荔笑弯了眼，“公主心慌则乱，你自己有不少可以达到这目的的方法吧？”
“那你为何说本宫惨呢？”姜宜臻摩挲了下玉佩，看见对面的狐妖没有任何反应，便清楚这玉佩是辅，眼前妖才是主。
“本宫现在的困境，都是暂时的。”
“但公主现在就是在困境里呀，”胡临荔靠近她：“父皇突然不再把你当掌上明珠，你要什么都可以；青梅竹马的小侯爷欲擒故纵地勾着你……”
姜宜臻隐隐约约不愿触碰的事实被轻易地说了出来。
她想起过往皇帝的宠爱，与午间的暴怒；
想起徐来清一直以来的偏袒，和方才的克制。
心中明了，所谓明珠，是用来观赏、佩戴，怎么能自己走出主人视线，翱翔天际呢？
他们如今都想驯服自己，让自己好好听话。
只是做了近十年京城一呼百应的明珠公主，让她收心，她如何甘心？
但宜臻不愿在初次见面的狐妖面前落入下风，便袒护道：“父皇只是给突厥使臣脸面；而来清一直以来，和我的交往都克己守礼、从未有过冒犯逾矩的行为。”
“哦？公主有没有听过‘灯下黑’，不妨等着看哦。”
“不提本宫的门路，你怎样使本宫走出困境？”
胡临荔的灵体比起人形最接近本体，她尖尖的耳朵微微颤动，远处状况尽收耳中，脑中迅速过了一遍方才停留在长乐宫内，所看到的信息。
唯一没有被她发现的路嘛……
她胸有成竹，凑到宜臻耳边：“公主不妨继续现在的装扮，只是让秀清去把丞相嫡子周启钺请来。”说罢，灵体又似一缕烟，飘进了玉佩。
周启钺，姜宜臻默念一遍名字，想起来他生母早逝，继母折辱，生父周丞相不管不顾，虽然最近凭着本事得父皇赏识，成为朝中新贵；但面对和亲匈奴一事，他又能有什么办法？
不过，信这妖女一次又如何？
另一边，小侯爷徐来清出了茶楼，刚走过一条街，就被一个黑衣男子拦住去路。
“她出宫了？”
徐来清冷冷地看了他一眼：“周启钺，她不是你配得上的，少打听她。”
“那你就配得上？为什么要一次次地招惹她，又一次次地无视她的心意？”
又是这张脸，这种语气，周启钺几乎控制不住自己动手的冲动。
小侯爷勾起唇角，“她觉得我配得上不就好了吗？而你，连被她记住的资格都没有呢……”
他压低声音，靠近了一步，“其实你真正要感谢的应该是我，当初，可是我让她去帮你说话的。“为什么那么多年，你不仅不感恩，还一直妄想与我争她。
“不过没关系，我可是很宽宏大量哦。有我在，她不会看到你的。”
“你！”
徐来清直起身，轻蔑地整理袖口，“手下败将有何资格向我叫嚣？听说，要不是你最近在工部做出成绩，入了皇上的眼，你的继母可就要被扶为平妻了。”
“你还是先解决你家里那些糟心事吧。”
说罢，徐来清冷笑一声，扬长而去。
“少爷，秀清姑姑方才向你递了帖子，”仆人急急地跑过来，迎接周启钺，“姑姑说，明珠公主在山水茶楼等你。”
“明珠公主？”
周启钺一瞬间竟然不知身处何地，心中的黯然尽数散去。
她终于看见他了吗？终于想起他了吗？
“是啊，少爷，就是最近一直被传将要去突厥和亲的天家明珠啊。”
“少爷，这个时间点和公主见面是不是不好？会不会对您的前程有影响？”
周启钺回过神来：“无妨。”又强调，“你不要和任何人说起今日的邀约。”
“书墨省得。少爷，您要不要换身衣裳？”
“衣裳？”周启钺恍然大悟般，“对，这一身黑，见她确实不合适，我那件新做的紫衫你给我找出来……不行，这样会不会让公主久等了。”
自家少爷官场上运筹帷幄，可一直是难过情关。
要他说，少爷若是把付出都摆在公主殿下眼前，怎会现在仍然是陌生人呢？
书墨暗暗叹了口气，幸好自己早知规劝不得做足了准备，“奴才早就给您备好了，你有这犹豫纠结的功夫，不如赶快换上吧。”
周启钺换好衣裳，慌慌忙忙地走过几道街，才逐渐恢复理智，抿了抿唇，在小二的接应下到了二楼。
一粒碎银子再次落入小二手中，小二笑得牙不见眼。
门外传来轻轻的叩门声，姜宜臻放下正在研究的玉佩，“进来吧。”
紫衫飘逸，这周启钺竟生了一双狐狸眼，唇角天然上翘，徒增风流写意，只可惜根据秀清刚刚递上来的资料，其虽为世家人、但身世坎坷，让京城待字闺中的少女们多避之不及。
“殿下……”
周启钺弯腰行礼，目光却直直地看着姜宜臻，一瞬也舍不得移开。
发现她额上尚未痊愈的伤疤，满目心疼，欲言又止。
原来这就是狐妖给她找的门路。
福至心灵，宜臻恍然，眨了眨眼，微微侧身，她知道什么角度能凸显她的优势。
但她心中隐隐奇怪，怎么从前一直没有注意到这人？
“起来吧，周大人。”
“本宫这次唤你来……”宜臻沉默了一瞬，“你应该也听说了，父皇在迎接突厥使臣的大典上答应了他们的和亲请求。”
“……是。”
“那这样特殊的时期，你还敢来？”她看向周启钺，一滴泪刚刚好划过脸庞，眸子里带着水意，显得脆弱又无辜。
“殿下莫哭，”周启钺手忙脚乱了地掏出怀中时刻佩戴的帕子，急急地向前走了几步，又停下，恭谨地将帕子递给宜臻。
宜臻接过，点去了脸颊的泪水。
宜臻动作间，帕子上绣的元宝在周启钺面前晃过，他仿佛被注入无限勇气，突地半跪在姜宜臻脚边：“殿下有邀，臣不敢不来，也不愿不来。”
宜臻泪意稍退，被他的举动惊了一下，“周大人，你快起来……”
“殿下，您还记得九年前，您在长公主府出言相助的小男孩吗？”
“有话坐着说罢，周大人。”宜臻伸出手，欲扶他起来。
“殿下，臣一直不曾忘却。殿下想要做什么，臣都愿意成为您手上的一把刀。”
多年的关注，他怎么会不知道，公主方才那般作态是为了什么呢？在他看来，皇宫远远比丞相府凶险，她的角度愈来愈趋近完美，他却愈来愈心疼。
尽管不知为何公主今日突然召见，但是他没有不表明心意的道理。
“周大人在说什么？”宜臻收回手，一下子把手帕拍在桌上，“虽然礼部负责接待使臣，但本宫听说这次突厥使臣的馆驿出了点差错，修缮是你主持的，特请你来问问细节罢了。”
“殿下问细节，所为何事？”
“本宫不能提前探听一下突厥人的生活习性吗？”
“殿下，您是想要和亲突厥吗？”
“本宫想要做什么，哪里需要告知于你？”
“……臣说过，愿意为殿下做任何事。”周启钺沉默了一会儿，仍然半跪于地，“明天，公主会收到馆驿的布局和突厥人的生活习性。”
“那就谢谢周大人的手帕了，”姜宜臻拿起手帕递给他，“九年前的事，不过举手之劳，周大人不必放在心上。”
周启钺接过手帕：“于殿下而言，不过是举手之劳；于启钺而言，却是常年昏暗无趣的生活中唯一的光亮与救赎。
“从那一刻起，臣愿终生为公主所驱使。”
“周大人，”宜臻触及他浓烈的感情，不由停顿了一瞬，收回手，“您孟浪了。”
“殿下……是臣过于激动了，臣一直不敢打扰殿下，此番殿下相邀，臣实在是受宠若惊。”
“周大人的婚事丞相自有主张，宜臻的婚事也全权由父皇来安排。此番麻烦周大人了，您请回吧。”
周启钺站了起来：“公主想要那个位置吗？”
为什么他身为丞相府嫡子，也会问这个问题？
“还请周大人慎言！”
宜臻一时间，竟然不知如何回应，只能先以明珠公主的身份喝止他。
同时她迅速整理思绪，依她的经验，周启钺刚才的表现确实是爱慕自己。
但他这话是什么意思，听说最近他在工部做的成绩入了父皇的眼，难道他是替父皇来试探自己？
此人一进门就带着卑微爱恋的眼神，言语带着虔诚，从前她也不是没有遇见，却基本是刻意制造、心中有数。
但周启钺刚刚所说的七年前事件的始末，她早已忘却，可见是她无意解围。
这种不带目的做出的举动，居然能得到一个男子一直以来默默的守护、甘于奉献。
这让她有些新奇。
只是这么多年，周启钺从未出现在她面前，却成为了朝堂新贵。
可见他并不是如在她面前表现的那么弱势。
所以，她无法相信这样凤毛麟角的事件。
要试探，要避讳，要等待。
任何事都会出现马脚。
“公主，两朝以前的景朝皆为女帝，我朝没有先例，但公主的才能未尝不可登顶。在国子监，公主的功课就是最好的。如果公主成为太子，那谁可以安排您的命运呢？”
“你怎么知道的？父皇身边有你的人？”姜宜臻敏锐地察觉到他的失言，忍不住刺了他一下，“你的手伸得可真远。”
周启钺沉默了一下，“臣只是想知道公主的所有事。”
这是承认了，姜宜臻继续追问：“那我身边有没有你的人？是谁？”
“臣从来没有干涉过公主的决定。”
“是不能还是没有？”
“不能”代表只是她宫内的人，“没有”代表的是她身边信任的人。
“不能。”他飞快地回答。
宜臻心中不信，面上却轻轻将此事揭过。
“无论如何，周大人不要说这样的话了。”
“景朝距离现在也有几百年了，时代早已经不同了。就说百年前的魏朝，魏文帝的皇后也想要做女帝，最终却被绞刑处死。”
“那位皇后是当时名满天下的才女，野史里这种玻璃，”宜臻起身，缓缓走到窗边，拉开帘子，“现在用的肥皂等物件的发明，她都有参与，提供了完整的设想。”
“登顶？本宫又何德何能呢？”
“在启钺心里，公主的才能与她相比，有过之而无不及。”
周启钺的语气过于肯定，让宜臻突地想起他话里另一个信息。
“周大人，你刚刚说，在国子监时，本宫的功课是最好的？”
“可是本宫是公主、是女子，不能出入国子监。”