第1章 第1章
烟水茫茫，十里荷香，位于大陆东南端的梦邻镇不负其“与梦相邻”的美名。然而来到这里的人，没有一个人是为了欣赏景色而来，他们顶多在镇里住一晚，隔天便迫不及待地一路向南，找到住在无尽海边一座破烂木屋里的船夫。
惠茗来时正好瞧见船夫带着一个男子上船，便走过去跟船夫说自己也要坐船。船夫听后眼皮都没抬一下，说自己只管把船划到另一头，不管坐船的人能不能平安抵达彼岸。
无尽海中多冤魂，生人乘船渡海，会整日整日地听见海中冤魂的哭声，稍有不慎就会被哭声蛊惑，坠入海中。
惠茗自认为不怕这个，上了船，坐在先前那男子的对面。
船夫把横在船上的竹竿拿起来，正欲将船划走，岸上却有一个身材微胖的男子高声呼喊自己也要上船渡海，于是船夫停住动作，等这人上船后才开始划水。
胖子上船后从怀里拿出帕子擦了擦自己头上的汗，好奇地打量惠茗和那男子，却谨慎地没有随意搭话。不过随着四周景色变成望不到尽头的大海，灰暗的天和海中游动的冤魂看得人心情压抑，胖子忍不住了，先试探着找那男子说话:“兄台，你一个人去蓬莱啊？”
男子手里抱着剑，听到话后转头看了胖子一眼，“你不也一个人么？”
胖子见男子搭理自己，细长的眼睛不由一下子亮了，“我不一样，虽然现在一个人，但我去蓬莱，是去找我哥哥。”
男子闻言笑了笑，“挺新鲜的，还有人去蓬莱投奔亲戚。”
蓬莱即无尽海之彼岸，是一座岛。据说蓬莱位于人间与神灵居住的九天之间，登上蓬莱，服下名为争渡的果实，再走过一百级天阶，就能去往九天。去蓬莱的人，几乎都是为了一步登天，胖子之言不得不说一句奇特。
胖子是嘴碎的人，前头谁也不说话时暗自憋闷得很，现在逮着人说话，他这嘴就跟开闸似的停不下来:“其实要不是家里实在没我一席之地，我也不会做这事。我跟我哥虽然一年有一封书信往来，但算起来十几年没见了，互相顶多就是有血缘关系的陌生人吧。”
见男子不说话了，胖子继续找话题跟他聊:“兄台，你去蓬莱是想做什么？”
“登天阶，找一个人。”男子说。
胖子听了立刻“嚯”一声，“兄台交友不简单，竟要去那神灵住的地方，找的人莫非就是万千神灵中的一位？”
男子回答的声音听起来很迷茫:“我只是见过她，但并不知道她到底是什么人。说起来很惭愧，我忘记了她的音容，唯独记得她身上有清冽的凤凰花花香。”
“容我不合时宜地问一下，凤凰花竟然也有花香？”胖子说。
“有。”
胖子做了个把嘴缝上的动作，不过他发现惠茗在听他们说话后，搭话的目标就转向了惠茗:“这位姑娘，偷听不可取，想听就大大方方地听嘛。”
惠茗的脸上丝毫不见听别人说话被抓到的窘迫，“你这胖子说话真不搭调，船拢共这么大块地，我又不是聋子，即使不想听，你们的声音我还是能够听见。”
胖子呵呵笑了笑，“这倒是，不过光听我们说也没意思，姑娘到蓬莱预备做什么去？”
“我？”惠茗笑眯眯的，“找人。”
胖子的目光跳转于男子和惠茗之间，最后他说出一句自己都不信的话:“不会你们是找对方吧？”
惠茗和男子互相看看，她回胖子:“你可真是抬举我了，你看我像神灵吗？”
胖子顺着惠茗的话仔细观摩，一张只能说清秀的瓜子脸，合身的布衣——边缘处还能看到一些线头，除去头顶绾发用的一支银钗外全身上下再没有别的饰品。纵观下来，哪有这么贫困的神灵？
“呵呵，确实不像。”胖子说。
几人又沉默下来，胖子坐得腰酸，想起来活动一下，结果他刚站起来，船身忽然晃动一下。胖子眼疾手快抓住男子的剑没掉下去，不等他骂出口，就看见一只透明泛青的手扒上船板。胖子巴巴地眨了眨眼睛，就这功夫，另一侧也有几只同样的手扒上来。
“这、这是什么？”胖子惊讶得说话都结巴起来。
“海中冤魂。”男子一边把胖子扶起来一边回答他的问题。
胖子拍拍自己的胸膛，心有余悸:“它们不会上船吧？”
“不会。”惠茗接话，同时双手紧紧抓住船板，“但是冤魂不喜欢生人，它们会制造风浪，以外力的方式把船弄翻，掉进这海里可是连轮回都不能入。”
仿佛是在印证惠茗的话，船身晃动得更加厉害，浪也一阵一阵打来，令船只无法前进。胖子看到越来越多的手像是要爬上船，抖成筛糠，问船夫:“船、船夫，这怎么办？咱们能不能快点走。”
船夫露出一个困惑的表情，但是并没有搭理胖子，也没有改变手上的动作。
冤魂的哭声变成了可怖的嘶吼，像是要把船上的人拖进海里。惠茗岿然不动，胖子嘴里念念有词，细听会发现他是在祈祷冤魂赶快平静下来，男子面露犹豫，纠结自己是不是应该斩断这些手，若任由冤魂拉扯船只，他们会永远困在这里。
很快，水势更加汹涌，掀起的海水如一堵墙向船只拍来，无数的冤魂聚合在一起竟有了巨大的实体，张开可怖的大口像是要把整条船一口吞下。
事已至此，男子下定决心，从腿间摸出一把匕首飞快地划破自己的右手心。带着一点金色的血从伤口涌出，男子左手食指沾上血，在自己额头画下六芒星。六芒星形成的一瞬间，男子由人形变成了一条巨大而威武的红龙，攻向冤魂。
胖子看到红龙后吓得合不拢嘴，红龙体形之庞大，令他的手都哆嗦个不停。
在冤魂被冲散、海面归于平静后，红龙盘旋一圈消失，男子单膝跪在船板上喘粗气，一副力竭的样子。
“你、你……”胖子目睹人变龙、龙变人的整个经过又结巴起来，“原来、原来你不是人。”
尽管知道胖子不是在骂人，男子听到这句充满歧义的话后仍是没好气地斜睨他一眼。
惠茗起身把男子扶起坐下，说:“原来你不知道除了人与神之外，还有半神。就这样你也敢去蓬莱？”
“半神是什么？我就是普通人，难不成普通人就不能去蓬莱？”
惠茗解释:“半神即半人半神，是人与神结合而诞生的后代，虽能化兽形却有时间限制，与真正的神不一样。蓬莱可是半神的聚居地，你不了解这个就去，小心为自己的莽撞付出代价。”
“原来是这样。”胖子恍然大悟，转头看向男子，“对不住了兄台，刚才说那话是我没见识，你别放在心上。大家认识一下吧，我叫孔时清，绰号‘小胖’，今年二十有一，没什么本事，是个普通人。”
“宿戈，二十三岁。”
“我叫惠茗，也是个普通人，年龄无需详说，必定是比你们大的。”
孔时清对惠茗的话感到疑惑:“难道以后我要称呼你‘惠茗姐’吗？可你看着明明才十七八岁的样子，我真叫不出口。”
惠茗的身体靠着船舷，修长的手伸进无尽海里拨弄。涟漪以手为中心泛开，嗅到生人气息的冤魂像鱼群一样涌来，却只能在涟漪之外徘徊，仿佛被一道无形的屏障挡住。
“名字不过一个代号，惠茗、茗惠，甚至是无名，你称呼什么都可以。”
“那我还是就叫你惠茗吧。”孔时清说完后对惠茗的动作好奇，探出上半身去看，发现冤魂想靠近而不能靠近后忍不住咋舌，“这些冤魂现在倒是安静了。”
“被教训之后当然老实了。”
孔时清也学惠茗把手伸进海里，没想到那些好不容易安静的冤魂忽然吵闹起来，要不是他收回手的速度够快，手铁定就被冤魂抓住了。
“这是老实了吗？”孔时清委屈，“怎么冤魂还男女区别对待，难不成这海里的都是男冤魂？”
惠茗被他的话逗得直笑，就连宿戈也忍俊不禁，回他:“冤魂就跟剑灵一样，是灵体，灵体是没有性别一说的。”
惠茗在听到宿戈提起剑灵后不动声色地看了一眼他手里抱着的那把剑——剑身被麻布缠住，一条雕得栩栩如生的黑龙盘绕剑柄，虽未见刃，却已不凡。
“那刚才是怎么一回事。”孔时清看看自己的手，又看看惠茗的手，“没差啊，不都是一双有老茧的手。”
宿戈惊讶于孔时清的观察力，因为直到这句话说出后，他才看到惠茗右手虎口处有一层薄茧。这必定是经历过长年累月的劳作或者习武才形成的，很显然，惠茗不是一个简单的人。
惠茗感觉到宿戈的视线，却很坦然，任其打量。
三人就这样各怀心事，到了蓬莱。