第2章 卷一：第1回·雁字回时（上）
判词：“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”
谢如愿倏地睁眼。
她如同从云坠落，心脏剧烈搏动，眼前的一切都在打旋儿。待到视线中的事物归为，谢如愿才发觉自己正坐在马车之中。闲谈声、叫卖声、儿童嬉笑声；碰杯声、车轮声、马儿嘶鸣声不断在近处响起，肉包香气一向无孔不入，她的肚子甚至为之咕噜了一声。
但是……她不是自焚了吗？这又是在哪儿？
谢如愿抬手悄悄掀起车帘的一角，心中骇然——她怎么出宫了？
不，不对。
她打量着自己略显稚嫩的手，又顺着手往上拉扯自己的绀青色的衣袖，彻底认清了上边儿绣的卷云纹与宝相花——这不是溯洄门门服吗！
谢如愿挑帘而出，马车不知何故停在路边，而来接她的车夫许是去了茅房，人没在。她翻身下车，抬头便被午后的暖阳晃了眼。对面有酒旗，身侧有茶楼，茶香与酒香纠缠着冲进肺腑，她踏踏实实地踩在这热闹的玉京长街中，无措得像个异乡旅客。
她伸手摸上自己圆润饱满的耳垂，略显苍白的嘴唇轻启，吐息之间却不敢吐出半个字。怎么可能……她果真……她果真回来了？
发完愣，她才想起来抓个人问今夕何年。甫一听见自己完好的嗓音，谢如愿的鼻头霎那便酸透了。那人好奇地打量她的着装，摆了摆手道：“在山上呆傻了吧？景元二十年！”
景元二十年。
这一年，她才十四岁。
谢如愿的眼泪蓦然盈满眼眶。
这年除夕下山时，小贼偷了她从襁褓就佩戴着的长命锁拿去卖，长命锁辗转多地，落入她被生身父亲手中。于是她父亲便按图索骥找上收养她的师门，从此她便有了新身份：手握玉京五万羽翎禁军调令兵符的嘉定侯、怀安营副帅谢旭的女儿。
她那时并不知晓——步入玉京就如同走进深渊。
快跑！
谢如愿拎起包裹，解开其中一匹拉车的马儿的车扣，骑着它便朝城门方向的驰骋。脑中的声音不断叫嚣，可她半条街尚未骑出去，又收紧了绳子停下，抹去眼泪。
她若走了，爹要怎么办？
她爹谢旭是商贾出身，后从军作战，因立功封侯拜帅。景元四年末，妻子沈留心有孕，他特意辞官照料，却没想到二人在一次落脚泗州城时遇上决堤水患，因此失散。沈留心动了胎气，暂避普光王寺雍熙塔中生产，诞下早产的谢如愿后就撒手人寰。
等谢旭赶到时，沈留心已被下葬寺中，而她也被一游侠抱走。谢旭崩溃不已，自此信奉佛教，独身不娶，后又一面经商、一面靠着各地商贾寻找自家女儿。而那后来收养谢如愿的师门，正巧也是沈留心自小长大的地方——如此机缘巧合。
年前中年男人寻来，站在石阶下怔怔地看着她，未眨眼而眼角滴泪，轻地怕惊动她一般，道：“你和你母亲简直是一个模子刻出来的。”
她都答应爹要回玉京了。
“都让一让！让一让！”
谢如愿回了神，原来是前头有个小厮一路小跑着大喊。她身侧路过的素衣人用白面折扇扑扑胸脯，颇羡慕道：“还真是‘五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。’”
春日游，杏花初绽，官家少年郎折枝而归。
谢如愿赶紧下了马，牵着它离开街中央，挤入到两旁驻足的人群中。从首饰铺里头涌出来的姑娘们雀儿般低语着，无一不是二八芳华。大昭民风开放，讨论谁家男儿郎更风流是姑娘家们的最爱。而长袍素衣的路人或是艳羡或是厌恶地看着他们，用扇子遮住口鼻小声议论。
“我瞧见了薛公子和齐公子！快把我的手帕拿来，我要扔！”
“咦，那领头的是谁？这样好容颜的男子怎么之前没见过？”
“萧侯！竟然是萧侯！这还是他回京以后我第一次瞧见呢！”
萧侯？萧吟行？谢如愿猛地抬头。
“此话怎讲？”
“景元十八年秋，阿嗒尔西八部突然发难，前斩神营主帅、老宁肃侯萧疏遭阿嗒尔人暗算而亡。当时是也，大漠战事未定，他母亲递了折子——”
“啊？他母亲？谁？”
“就是定远将军王圜嘛！你别打断我！当时战事未定，王将军即刻递折子请当今圣上批准萧侯入大漠战场从军作战。萧侯本就出生在阴山，自小跑马敕勒川，又长在我朝最厉害的几个将军的膝下，武艺与兵法那都不用说。”
那人滔滔不绝：“他十岁入玉京，到玉鸿书院读书，又得圣上与曾太师提点——如此天之骄子。因此圣上便命他即刻奔赴战场。一去两年，这不，去年阿嗒尔西八部求和，他立了大军功，年前刚回来便承袭其父官爵。”
谢如愿只见那熟悉的人物一身乌色曳撒骑通体雪白的马慢行而来，着深色却不显老气，赤金朝阳往他身上一撒，织金柿蒂花纹在他肩头闪烁，连曲水暗纹都在光下肆意施展，愉快地好似要在他身上跳一曲敦煌舞。
“喂，那边儿的，你说漏了什么吧？怎么不提萧吟行当年和一群纨绔逛娴花楼的事儿啊？小小年纪……反正物以类聚，我看他也不是什么好东西。”
“你想说他是纨绔？呵！你们家的纨绔十六上战场、击退阿嗒尔人、立过军功？”
“还不是随他母亲一块儿去的？许是定远将军见不得他整天混日子，用个名头把人拴在身边看着罢了。至于军功——谁知不是像当年诚王麾下将帅那样，占了哪家没名没势的新兵的呢！”
“嚯！你就嫉妒吧！”
“收声，人来了！”
萧吟行眉若山林秀且长，眸似柳叶般修窕。内眼微钩，外眼上挑，鼻梁小山似的遮出片阴影。春风轻拂他额前碎发，露出分明的鬓角，而他的唇角始终惬意地轻勾着，玉面丹唇，确实是副纨绔模样。
他那样懒散地骑马，就好似从未去过大漠，而能折百草的风沙不曾摧残他半分。
她仰头瞧他，心情复杂。高坐庙堂、只手遮天的宁国公，这会儿转眼却成了马笼头上别杏花枝的恣意二九少年，嘿，实在太不可思议。也算是……故人重逢了？
然而，再仔细瞧，她还是从对方恣意的姿态中找到了熟悉的感觉——萧吟行上半身确实看着懒散没骨头，但脊梁、腰腹与腿却一直绷着，即使在马上，下盘也很稳。他牵绳的手离着腰间雁翎刀不过三寸，是多年养成的习惯。
许是谢如意牵着马显眼，又或者是因她一直盯着她瞧，萧吟行从她面前跨马而过的时候，竟然微微侧目，正巧和她四目相交。谢如愿咬唇，险些要与他打个招呼。好在对方收回了视线，带着后面几个满面得意的少年徐徐路过。
这对视令她脑中浮现出一段很久远的记忆。
那是他们第一次见面。
她初来玉京，跟随谢旭参与见青山春猎。那时他马尾高束、头戴网巾、身着墨色飞鱼纹曳撒、腰佩雁翎刀、背系开元弓，懒散捋着雪白的马鬃，也是从马背上一眼望过来。官家小姐堆里那么多人，偏偏调侃她说：“谁家的姑娘，生的这么高挑，玉京男儿娶得了吗？”
她双目圆睁，心道我自小习武，长得高点怎么啦！结果这人却话头一转，道了句：“这样的身形，不上马射猎，会可惜了卓然风姿。”
萧吟行仿佛天生会揣度人心，一句话断了她的犹豫与顾虑，她鼓起勇气请告陛下入猎场，然后好不快活地猎了一只红狐狸回来——一箭穿眼而过，红狐皮完好无损。
再就是……也因此认识了嵇铭煜。
罢了，不要想太多了，还是快些回府，爹还在等着她。
谢如愿重新上马，换了个方向离开原地，却没有发觉她自以为离开的视线早不知何时重回她身上。
“萧侯！萧帅！”
一男子策马上前和萧吟行并行，笑问：“怎么偷看人家小姑娘！”
萧吟行“啧”了一声，回过头来，说道：“分明是本侯被偷看，只是觉得太吃亏了，于是看回去罢了。”
“哈哈，萧侯不是一向‘宽宏大量’，怎么这时候就斤斤计较起来了？”
“那得分人，若是小美人本侯当然要计较一些。”萧吟行眼睛不眨一下地道：“也不知是哪位负心郎惹得小姑娘梨花带雨，希望本侯的惊鸿一瞥能让她移情别恋，喜欢我萧吟行——绝对比喜欢那小子舒心。”
谢如愿赶到嘉定侯府时，正瞧见熟悉的藏青暗花道袍略显焦急地从门口迈出来。她见状，几乎是从马背上跳下来，匆忙跑到这人面前喊了声：“爹！”
这一声“爹”差点把嘉定侯喊出泪花来。谢旭忙不迭地应了下来：“哎，雁雁，你去哪儿了啊？马夫刚才通报说找不到你了！”
谢如愿还红着眼，一副刚哭过的模样，声音又小如蚊哼，道：“爹，我错了。”
谢旭闻言，犹豫开口：“雁雁要是想回溯洄门，就回去吧，以后爹想办法去看你就是。”
谢如愿却坚定地摇摇头，道：“爹，不是的，我只是做了噩梦，一时分不清现实和梦境，还想从梦里逃走呢！结果摔了一跤，有点疼，才反应过来梦早就醒了，于是就又回来了。”
谢旭并未听懂谢如愿话中之意，只听了个“摔了一跤，有点疼”，便赶忙把人迎回府中。
从商贾之子到镇虎营副帅，从幸福美满到妻离子散，从重操旧业到官位兵权两得，谢旭没少成为别人的饭后谈资，可不管别人怎么看他，这个嘴里念叨着“怎么这么不小心”的人，都只是她的父亲而已。
爹，上辈子您护我无忧，这辈子换我来保护您——这一次，我绝不会再轻信他人，让您身边贪图权贵、心怀不轨的子侄有任何机会毒害您的性命；我也不会再嫁入东宫，让您卷入皇权纷争之中，成为他们争夺兵权的众矢之的。