第41章：我二叔去了草原深处
我大堂哥李敬忠参加工作时最初是在川北。
后来他决定回荣城。
我二婶肯定不同意，自从我奶奶张氏去世后，她已明确告诉我二叔，不必和老家再有联系。
我二叔服刑后没有了工作，抽烟的钱也得和我二婶张口要，后来我大堂哥要上大学，家中开支已到了捉襟见肘的地步，我二叔决定自己去找份活赚钱养家。
川北县城不大，在此生活的人基本熟悉，很多人都知道我二叔坐过牢，我二叔出狱极少出门，他知道人们的眼光除了鄙视，还有许多的仇恨在其中。
为了赚钱，他必须出门找一份赚钱的活了。
我二叔没有过高要求，他本来农村出身，小时候一直帮我父亲干活，不怕吃苦，不管什么工作那种活，给钱就行。
可是这样低贱的要求却在川北得不到回应和满足，我二叔连着找了半个月的活，早上出门晚上回家，一次次怀着期望出去，一次次带着失望回来。
“没有人会愿意要一个坐过牢判过刑的人，你可以知道我这么多年是怎么度过的了吧，要不是我娘家兄弟姐妹帮衬，早就饿死了，所以你死了心在家呆着，反正饿不死！”
我二婶看我二叔回来就睡床上，每次都要将这样的话变着方式说一遍。
我二叔蒙了被子在头上，他实在没有心情也没有力气和我二婶争吵。
饿是饿不死的，公家也每月给着一些补贴，我二婶在学校按临时工对待，不让她上课，在后勤上做一些杂活，一月的工资除了给我大堂哥寄点，剩下的仅够一家人买菜度日。
而我二堂哥马上面临着高考，我堂姐也马上上高中了。
我二叔的心里，每日每夜忍受着巨大的煎熬活着。
既然川北找不到赚钱的门路，那不如去远点的地方打听打听。
星期天，我二叔对我二婶要出去一下，可能好几天不回来，我二婶扔给他几元钱，说道：“你有本事永远别回来，反正这个家也是我一个人撑着。”
我二叔接过钱揣在口袋里，一句话不说走了出去。
如果可以，他真的不想再回到这个家中。
他一路走走停停，照例到川北的大桥头转了一圈，今天因为星期天，这里人比平常要多一些，看看那些和他一样找活干的人，都怀着同样迫切的心情在询问和等待。
我二叔想到自己都已四十多岁了，他已好多年没有做过苦力，别人一看他穿得干净整洁，一双手修长白皙，知道他不是干活的料，大多看他几眼就没有了兴趣，他试着询问攀谈，那些找人的工头都不理他。
我二叔的心沮丧到了极点。
今天星期天，但愿能碰上一个能让他干活的老板。
“谁想赚大钱，谁想发财，想的跟我走！”
忽然有人在桥头大喊。
人群一下子聚拢过去围住了他，我二叔也挤过去打探，一个矮胖的中年汉子喊着说这次的活比较过远，要去很远的甘孜草原修房子，工资是挺高，可是太远，那里又是高海拔的雪域，要是去了一年半载不一定能回来。
我二叔就动了心，他想去，虽然有些远，可是呆在川北他没有任何出路，别人只知道他是坐过窂的劳改犯。
他说给工头听，矮胖汉子上下打量了一下我二叔，有些不太中意，但去那边的人实在少之有少，有一个算一个，只要能干活也是好事，他答应了我二叔。
“你这会往车站走，那边停着一辆篷布卡车，我们马上就出发。”
我二叔愣住了，他没想到会走得这样急，他没有拿任何行李，也没有给我二婶和孩子们说一声，怎么说走就走呢。
看我二叔在犹豫，中年汉子问道：“你到底去还是不去？不是拉倒，看你这把年纪也干不动活，我一路上再找几个年轻的。”
我二叔横下心赶忙点头答应，又说自己没带行李，中年人一听笑着说：“不就是睡觉的床铺嘛，那边我给你搞一套就是了。”
我二叔听了向车站走去。
到了那边，果然见到一辆篷布卡车，上面已坐了好几个人，伸出半个身子从车后探望着。
他爬了上去。
在车里等待了一会，中年汉子又带着两个和我二叔年级相仿的男子过来，看他们上了车，他跳上车头的驾驶室，自己发动车子向城外驶去。
坐在车上的干草堆里，经过一天两夜的行驶，车子终于在一个叫诺朗的草原小镇停了下来。
我二叔和一同来的人跳下车。
虽是七月，这里的风吹得人全身发抖，草原不远的雪峰在阳光下闪耀着银光，近处的牦牛和毡房散布在草地上，如果不是为了这里谋生，我二叔觉得这里美得象画一样。
工头已去当地的乡镇报道，隔了一会几个人陪着他出来，看带来的这二十多个工人，他们表示满意。
然后带着我二叔一帮人进了一个大院子，指着几间土房子说那就是他们的宿舍。
推开门，我二叔看看这三大间房子，这那里是住过人的房子，这是牧民们以前用来圈牛羊的房子！
其他人都开始抱怨起来，唯独我二叔走进屋中转了几圈，他推开窗户望着远处的雪山和草原，觉得这比监狱中强多了——监狱中的高墙之下，是看不到这样画一样美丽的风景。
工头已做了分配，两间房用来住人，一间用来做厨房和仓库。
他又挑了几个人跟他去搬床板和床架，其他人留在这里打扫屋子。
用了整整一个早上，我二叔才和这帮人安顿下来。
床是通铺，床板上铺了一层干透的青稞草，没有带行李的每人发了一床褥子和一床被子，再给了一个铝制脸盆，其它东西让他们自己去镇上买，镇子有个大的供销社，里面东西齐全，基本要啥有啥。
中午饭是在镇上一家汉民的餐馆吃的，工头老早让烩了一大锅菜，蒸了馒头，还有一锅米饭，等吃完了吩咐我二叔这些人去休息一下午，晚上说好食堂可以开灶，到了明天就得上班干活。
我二叔没有多少钱，身上的几十块钱也买不了多少东西，他去供销社买了一斤烟叶，跟老板要了几张旧报纸，买了几盒火柴，再买了一条毛巾和一块香皂，牙膏和牙刷也舍不得买，出了门觉得要给家中写信告诉一声，又进去买了一本学生用的写字本和一字铅笔。
将这些东西放在屋里，他看别人都打了水洗脸洗头，觉得冷水洗了不舒服，便出了门去不远的草地上散散步。
没想到这次走得这样远，他回望着北面，想着家中的三个孩子，也想着荣城平原上的亲人，他没有能力再回老家大李庄了，整天活在我二婶的怨艾中，天天受她的闲气，我二叔知道自己挣不来钱，也懒得和她理论，两个人虽然睡在一个床上，但一到天黑拉灭灯，话都没有多说过一句。
真是贫贱夫妻百事衰啊。
我二叔想着这些走走停停，看不远的草地有小河流过，河水清冽见底，河畔野花盛开，想不到走到这样远的地方还能看看风景，立时就想到了大李庄的原野，也不知道我父亲一家过得怎么样？到了这里可以放心地写信给老家，也不怕我二婶的阻拦和辱骂。
晒了一会太阳回到房子，看一起来的工友们都躺着休息，我二叔上了床拉开被子也睡了过去，一天两夜在车上，晚上又冷又挤，他太累了，不一会儿就睡了过去。
晚上隔壁的房子已被工头改造成食堂，叫了当地的两个女人收拾妥当，锅灶都已安装好，生铁炉子上架着大铁锅，好几袋土豆洋葱码在墙角里，燃料是从老乡家购买的牛粪，燃力极强，两个女人一个打开了面袋子在发面，一个倒了半袋子面扛着去镇子上的压面铺去压面。
我二叔是个勤快人，进了厨房问需要帮什么，发面的女人听懂了他的话，让他把水挑一下，水桶就在案板下，水就是我二叔散步时看到的河水。
我二叔连着挑了四趟水才倒满了屋外的大铁桶，水倒在锅里，牛粪烧了起来，他又帮着厨房里的女人洗了一盆土豆，切了好几个洋葱，煮到锅里撒了几把盐，倒了几勺酱油，然后等待压面的女人来煮面条。
快吃饭时我二叔才想起来自己没有饭盒，他是等别人吃完了才吃的。
饭里没有油，吃了怕饿，我二叔抓紧舀了盆热水洗了脸和脚上床了。
这是他在监狱里的经验，要是吃不饱最好睡觉，不然饿得难受。
上了床卷了旱烟抽，灯泡瓦数太小，昏黄中加上烟雾都看不清东西，我二叔本来打算给我二婶写信，一看这样只好作罢。
早上天还没有起床，就听到隔壁厨房生火做饭的声音，不一会鼓风机吹得嗡嗡响，吵得床铺上的人都醒了过来，有人骂着难听的脏话，有人吐痰，接着抽烟，聊天，都在说着自己做了什么梦，因为挤在一起睡，所幸没有挨冻，但早上这里的气候接近零度，虽然是夏天，早上都让人觉得和冬天没什么区别。
吃饭洗脸，工头已过来催促快吃饭，吃完饭要去干活。我二叔和众人走进厨房，见煮了一锅粥，蒸了碗大的馒头，半生不熟还放了太多的碱，每个人吃了一个馒头喝了一碗粥，工头又给大家发了一把铁锹和铁镐，手套也发了一双，然后带着大家到乡镇府的院子中开始劳动了。
二十几个人分两组，一组在西北的荒地上挖地基，一组在拆原来的旧房子，旧房子是陈年老屋，全是石头和泥巴砌成的，拆起来分外吃力，我二叔就在拆房的一组，他每铲一下就想起自己在监狱中劳作的情景——原来自己的人生没有什么变化，以前因为犯了错误被囚禁在了牢房和高墙，现在为了生活被穷困囚禁在了这样荒凉的地方。
中间两个女人来送水，烧开的一桶水两个人抬了过来，里面煮了味道难闻的砖茶，有些腐败的味道，但她们说这里的气候适合喝这茶水，喝了肚子不凉。
于是休息的人便轮流用铝瓢舀了茶水喝。
喝完了用袖子擦一下嘴巴继续干活。
到了中午，终于可以吃饭了，我二叔的肚子早饿得咕咕叫，十年的监狱生涯，他早习惯了这一切，人生于他都是艰难，不如忍耐着苟且偷生。
饭菜是早上的馒头和炒土豆洋葱，有少许的油花浮在上面，我二叔打量案板底下装清油的塑料桶，也就十斤清油吧。
这么多人，这十斤油却是一个多月的量。
菜也只是这两种——土豆和洋葱，因为方便贮存。
几乎没有人抱怨这粗糙的伙食和简陋的住宿，二十多个人中，大多是和我二叔一般年纪的中年人，他们在川北已没有了市场，没有了干活赚钱的机会，只有五六个是来自农村的小年轻，面黄肌瘦的样子，好似永远没有吃饱过肚皮。
逐渐熟悉，大家便在干活之余聊得火热，反正除了干活吃饭睡觉，已没有别的事可做，一天下来，繁重的体力活累得大家都不想吃饭，挣扎着放下碗，躺床上便是最大的享受。
我二叔在中午休息时终于动笔给我二婶写了信。
说是信，也就短短的几行字，给我二婶说他去甘孜干活挣钱了，有了钱便会寄到家中，让也照顾好家中的二小子和三闺女，然后写上自己的名字，叠好了去镇头的邮局寄了出去。
因着他会写字，并且有纸和笔，求他写信的人便多了起来。
我二叔在闲了时总会帮大家给家中写信，每个人也就那么几句话，无非是有钱了就寄回家，相同的人生，不同的经历罢了。
干到近半个月，一排旧房终于拆完了，又开始挖地基，这是更苦的活了，我二叔的手掌心结满茧子，他的脸已被太阳晒得黑红，没有剃须刀，闲了借了厨房两个女人的剪刀剪掉胡子，头发长了也互相剪一下，反正他在监狱熟悉了这种艰苦的生活，只不过继续着更苦的日子。
和他一起干活的人问他是哪里人，他很自豪的说自己的老家在荣城，别人又问他以前是干嘛的，他说一直是农民，到川北漂泊，认识了当地的女人结婚成了家，现在孩子大了缺钱花，只好来这里干活挣钱了。
好不容易盼到月底，原以为会发工资，但工头说只发一半，一半暂时扣着，等到完工了再发给他们，但有条件，要是干不到完工这一半工资就不发，最后一月的工资也不会再发，众人听了都生气，生气也没有任何办法，拿了一半的钱，我二叔去买了牙膏和牙刷，又买了一个喝水杯子，刷牙和喝水都用这个杯子，他还是将剩下的钱全部寄给了我二婶，他知道她也艰难，这么多年也是煎熬过来的。
七月过去，八月中旬这里的天已凉了起来，我二叔问工头是不是冬天了就可以回去，工头望着快挖好的地基说：“有两种选择，天冷了干不了这建筑活，可以回去，也可以留这里，留这里他联系当地牧民，可以到草原上帮他们看护牛羊，因为一旦大雪封了草原，只能给家畜喂草料，他们需要人手，你要是愿意考虑考虑，要是想回去就送到北川。”
我二叔一听心里早有准备，他怎么能够回去呢？回到家里也只是面对我二婶的责骂和抱怨，呆在这草原深处，他起码不用看她的脸色。
挖好了地基又分成了几组，我二叔在拉运石头的一组。
石头要去河边拉，有几个人在那边掏，专挑形状齐整一点的扔在河岸上，我二叔一块一块地搬上人拉车，和几个人铆足了劲拉到工地上，卸下石头，再去拉一车，如此反复，一天象牛一样奔走十几回。
终于，有个小年轻病倒了。
长期的营养不良，加上气温阴冷，他感冒发烧，烧得厉害，在夜间叫唤的声音吵醒了大家，我二叔拉亮灯，爬过去试了试小年轻的额头，烫得让他害怕，赶紧下了床打了冷水，浸湿了毛巾敷在他的额上。
到了深夜他昏迷起来，说着胡话，工友们看着他这样都焦急担心，小年轻在下午去镇上的医院看过，医院的人只是开了点药片，说服下就会好起来，没想到病重了。
我二叔穿上衣服，动员工友们帮着将年轻人送到医院去。
几个人用人力车拉着他在黑夜中出了房，医院不远，在深夜早灭了灯黑漆漆的一片，拍打了半天的铁栅门里面才亮起灯。
大夫极不情愿的样子开了大门，一见小年轻的样子也有些紧长。
我二叔将他背到病房，看大夫熟练地配制药水，最后打上吊瓶才有些安心。
其他人回去睡觉，我二叔便陪着他到天亮。
小年轻姓朱，叫朱志军，是眉山人。
问他怎么来了北川，又从北川来到了甘孜，他红着眼睛说：“家里穷，妈又生了病，没钱治，家中就他一个男孩，两个姐姐嫁了人也不娘家，只好让我父亲照看我妈，我出来挣点钱回去。”
朱志军在医院呆了三天，我二叔就陪了他三天，这三天工头答应可以让他们吃工地上的饭，但两个人都没有工钱。
朱志军身上的钱都寄给了家里，我二叔跑回工地，让工友们每人出钱凑起了他的医药费。
九月下旬这里已经下了起了雪，原本绿草盎然的草原没几天就变得枯黄起来。
工地上的墙已经砌了起来，但太冷也只能再干几天就要停工。
到了夜间下班回到宿舍，房中寒气逼人，工友们给自己的床下又铺了一层干草，但睡到半夜都冻醒过来。
好多人都想回家了，窗外的寒风呼啸着让人想家，工头没有在屋中生火的打算。
伙食从到这里的第一天没有改变过花样，永远是洋葱炒土豆，大米粥和面条。
别人都端起饭盒食不下咽了，我二叔却吃得分外香。
他知道活着要是拒绝吃饭，那离死真的不远了。
终于等到回去的那天，工头将要留在这里的人清点了一下。
总共五个人，包括我二叔和朱志军。
我二叔问朱志军怎么不回家，他说：“回去也是没钱的，一个冬天在家中要呆三个多月，趁着这三个多月挣点钱，明年了接着再干一年，可以带着我妈去医院住院治疗。”
我二叔看他和我大堂哥差不多的年纪，却经历着这样凄苦的人生，心中生出怜悯，又帮不了什么忙，只好想着要是在一起干活多分担点重活。
五个人被四家牧民领走。
我二叔恰好和朱志军分在了同一家牧场。
牧场在草原的更深处，他们在牧民的带领下走了整整一天才到了牧场。
牛羊还在草原上啃着枯草，牧民告诉我二叔，还没到圈养起来的时候，等到再下一场大雪，就将它们赶进圈里。
牧民一家住在泥巴堆砌的房中，给我二叔和朱志军的一间是在靠阳面的山坡上搭建的地窝堡。
墙是泥巴和牛粪砌成的，留了窗户，门是一张厚实的松木板，牧民说晚上一定要顶牢实，不然会有狼窜进来咬人。
里面有泥巴糊的火煻，烧着牛粪，上面一个擦得明亮的茶壶煮沸着开水。
地窝堡中温暖得象春天一样。
炕上铺着牛毛毡，还有羊毛毯子，炕是用牛羊粪烧的，摸上去都有些烫手。
看来住这里，冬天是不怕寒冷的。
我二叔感觉很欣慰。
朱志军也喜欢这里。
最主要的是吃饭还有肉，大块的牛肉和羊肉，牧民一家和工头截然不同，他们将我二叔和朱志军当作自己的家人一样看待，他们家吃什么我二叔就吃什么，一个锅里吃饭，牧民的妻子虽然带着两个七八岁的儿子，但做饭仔细又认真，吃完饭还烧了奶茶给我二叔和朱志军喝。
起先的工作是帮牧民修建牛圈和羊圈，他们要赶在大雪降临前修好畜圈。
几百头的牛羊要在这草原上度过漫漫寒冬，想一想都觉得有点吃力。
我二叔和牧民男主人剧好木头，朱志军扛到圈边，将断了的坏掉的木头挖出来，再将新的木头栽进去，用铁锤夯牢实，再用横木固定，除了检修完栅栏，又把避风挡雪的棚顶收拾了一下，他们每天起床干一阵子活，然后牧民的妻子做熟了早饭叫他们，香甜的牛奶和青稞糌粑是我二叔喜欢吃的，朱志军的脸色在这里都有了红润，他们用实际行动感谢着牧民一家的热情和厚爱，因而干活踏实而卖力。
到了夜间睡在温暖的地窝铺里，点着酥油灯我二叔会和朱志军说会话，朱志军对他很尊重，叫他叔，夜间听着风吹过的，我二叔熄了灯总睡不着，他听着身旁的朱志军睡着了发出轻快的呼吸，总想起年轻的时候睡在我父亲身边的样子。
也不知道我父亲现在怎么样了。
第一场雪过后，第二场接着下了起来。
牧民男主人带碰着我二叔和朱志军去了一趟镇上，说这很可能是他们三个人在春天来临之前最后一次去镇子，以后忙起来他只能一个人去镇上买东西，我二叔和朱志军给家中早写好了信，三个人从早上三点多出发，一直到中午才到镇子，去邮局寄了信，牧民带他们吃了饭，买了盐巴和必须的东西，给两个儿子和妻子买了一双新靴子，又给牛羊去兽医站开了一大袋子的药，这才驼着东西和我二叔朱志军回家。
到了家，都是近午夜了。