第123章 四皇子回都护府
四皇子眼睁睁地看着陈都户这般模样，尽管内心充斥着万般的不甘心，但事已至此，他也只得强压下心头的愤懑与失落，让自己渐渐地平静下来。只见他那俊朗的面庞犹如被冰霜覆盖一般，毫无表情地开口说道：“本皇子无需休息。”
此时正值正午时分，烈日高悬，酷热难耐。四皇子微微抬头望了一眼天空，接着又看向陈都户，淡淡地说道：“既然已经到了这个时辰，那就先简单用些饭菜，之后再来商讨正事吧。”
陈都户闻听此言，连忙点头应道：“理应如此。”随后他转过头去，向着身后的手下们高声吩咐道：“快去准备饭菜！”
然而，这些手下一时间却有些不知所措，因为他们并不清楚该按照何种标准来安排菜肴。就在这时，其中一名机灵的手下眼见四皇子迈步走进了府内，赶忙悄悄地扯住陈都户的衣角，压低声音，小心翼翼地询问道：“大人，您看咱们该以什么样的标准来上菜呢？”
陈都户眉头微皱，脸上流露出一丝不满之色，低声训斥道：“你难道没瞧见四皇子的脸色吗？再者说，如今可是大旱之年啊！还能有多少讲究？就按照最为平常的饭菜规格准备，五菜一汤即可，千万不可过于奢靡，以免造成不必要的铺张浪费。”
陈都护微微颔首，轻声地向一旁候着的下人吩咐道：“快去准备些饭菜饭菜上来。”下人们得令后，匆匆忙忙地朝着厨房奔去。
没过多久，一道道美味佳肴便被呈了上来。陈都护移步至四皇子身旁坐下，目光落在四皇子那毫无波澜的面庞上，试图从其细微的表情变化中揣摩出此次事情处理的结果是否能让这位尊贵的皇子满意。然而，四皇子的脸上并未流露出过多的神情，这让陈都护心中暗自揣测，或许这次的事情办得还算不错？
四皇子垂眸看向桌上摆放着的五菜一汤，眼神平静如水，既没有显露出惊喜之色，也没有表现出丝毫不满。这些菜肴算不上奢华至极，但也绝非简陋之物，处于中等水平，倒也还勉强说得过去。只见他随意地挥了挥手，淡淡说道：“先吃饭吧，其他事宜稍后再议。”
听闻此言，众人如蒙大赦般赶忙端起摆在自己面前的饭碗，开始小口小口地细嚼慢咽起来。他们个个谨小慎微，连夹菜时都是轻手轻脚、小心翼翼的，生怕发出一点声响惊扰到四皇子，更不敢随意将筷子伸向别人面前的菜肴，唯恐因此触怒了四皇子，从而招来一场意想不到的灾祸。一时间，整个房间内除了轻微的咀嚼声和偶尔餐具碰撞的声音外，再无其他动静。
这顿饭菜吃得异常安静且迅速，仿佛时间都被压缩了一般。子皇子静静地坐在桌前，目光缓缓扫过正在埋头用餐的众人。待众人吃得差不多时，他轻轻地将手中的碗筷放置于桌上。
其余人见状，也纷纷效仿，一时间只听得“噼里啪啦”一阵声响，所有人都齐刷刷地放下了筷子。四皇子微微抬起头，面无表情地环视着在座的每一个人，然后缓声开口道：“此次大旱已持续如此之久，却依旧滴雨未下。诸位对此可有何良策以解当下之困局？”
话音刚落，席间陷入了短暂的沉默。少顷，只见一位头发花白、满脸皱纹的官员从座位上起身，稳步走上前来。他先是朝着四皇子恭敬地行了一礼，而后朗声道：“回禀殿下，如今沟渠主干道皆已挖掘完毕，眼下只需等待接通水源，便可将那些干涸已久的沟渠重新启用，并与可用的主干道相连通，从而引来水流。”
四皇子听闻此言，原本紧绷的神情略微舒缓了一些。他注视着眼前这位白发苍苍的老官员，语气温和地问道：“有劳这位大人了，不知您贵庚几何？”那名老者赶忙再次施礼，恭谨地回答道：“下官名叫周修，乃是桃李县的县令，现今负责管理桃李县一带的修渠事宜。”
四皇子听到此处，心中不禁涌起一股欣慰之情。长久以来，国事纷扰，如今总算迎来了一桩好事。他转过头来，目光扫过在场的诸位大臣，沉声问道：“各县的沟渠挖掘进展如何？何时能够全线贯通？”
话音刚落，朝堂之上便传来了参差不齐的回应声。有的大臣拱手作揖，面带喜色地禀报道：“启奏殿下，我县的沟渠预计就在这一两天便能完工！”而另一些大臣则面露难色，小心翼翼地回答道：“回殿下，我县的情况较为复杂，可能还需要再过几日方能竣工。”还有些大臣一脸自信，大声说道：“殿下放心，本县的沟渠已然挖好，目前正着手联通各个小型的沟渠设施，相信很快就能大功告成！”
四皇子听着这些汇报，脸上渐渐浮现出满意之色，微微颔首。随后，他提高音量，郑重其事地说道：“此乃关乎国家社稷、黎民百姓福祉的大事，诸位爱卿务必全力以赴，抓紧时间办理监工之事。要知道，此举不仅能造福当世，更是泽被后世之举，万不可掉以轻心啊！”
众大臣闻听此言，纷纷跪地叩头，齐声高呼道：“臣等定当不辱使命，竭尽全力将这水利工程中的挖渠修坝之事妥善完成，请殿下放心！”一时间，朝堂之上气氛肃穆，众人皆深感责任重大。
四皇子目光缓缓扫过在场的众人，只见他们一个个神色凝重却又透着一股子团结一心的劲头儿，心下稍安，毕竟面对如此艰难的局面，众人若能齐心协力，也算是不幸中的万幸了。
接着，话题转到了沟渠之上。经过一番努力，这项工程已然完成得七七八八。然而，问题接踵而至——眼下最迫切需要解决的便是粮食问题。可如今尚未到播种粮食的时节，那些嗷嗷待哺的农民要如何熬过这个漫长而干旱的季节呢？朝廷拨发下来的赈灾粮眼看着就要消耗殆尽，可这旱情却丝毫不见缓解的迹象。若是一直这般下去，待到粮食无法正常种植，百姓们必将面临饥饿之苦啊！
今日将诸位大臣召集于此，正是希望能够群策群力，共同想出一个助民脱困的良策。然而，此刻众大臣面面相觑，一个个皆是愁眉紧锁、欲言又止的模样。显然，他们也是绞尽脑汁却仍未寻得可行之法。是啊，唯一欠缺的恰恰就是那至关重要的粮食，可现如今到处都缺粮，又该从何处去筹措呢？
只见四皇子缓缓地站起身来，他那双深邃而锐利的眼眸犹如寒星般扫视着在场的每一个人。片刻后，他微微仰起头，用一种平淡却又带着不容置疑的口吻说道：“既然在座的各位大人都对此束手无策，那么便听听本皇子的想法。”话音刚落，众人连忙齐声回应道：“谨遵殿下吩咐！”
四皇子轻轻抬起手示意众人稍安勿躁，原本嘈杂的场面瞬间变得鸦雀无声。紧接着，他不紧不慢地继续说道：“大家想必也清楚，如今咱们所面临的这个难关确实棘手，但只要我们齐心协力、众志成城，就一定能够共渡此劫。依本皇子之见，诸位大人家中或许还存有一些余粮，不妨都捐献出来，以解燃眉之急。
当然，有钱的出钱，有力的出力，即便实在拿不出钱财和力气，多少出点粮食也是好的。待大家将钱款凑齐之后，本皇子会即刻派遣亲信前往周边的城池购置更多的粮食归来。倘若此次难关得以顺利渡过，待本皇子返回京城之时，定会向圣上为诸位请功邀赏！不知诸位意下如何？”
众人听闻此言后，心中皆是愤愤不平，但却无人敢将这份愤怒表露出来。毕竟，他们深知自己的身家性命全然掌控在皇家手中，根本没有反抗的余地。此次出钱出力之事，已是板上钉钉，绝无逃脱之可能。无论数额多少，都必须得有所付出才行。好在四皇子并未明确规定具体的出资数量，这给了他们些许喘息和周旋的空间。于是乎，众人纷纷决定回家去想尽办法拼凑一番。哪怕需要忍痛割舍心爱之物，也得凑出一部分粮食或者钱财来。
因为他们都明白，只有这样做，才有可能为自己的前途铺平道路，争取更上一层楼的机会。谁都不愿意落在他人身后，被别人抢了这个出风头的机会。尽管每个人的心底都有着诸多不满，各自怀揣着不可告人的小心思，但最终还是无可奈何地应下了四皇子的要求，表示即刻返家想办法筹措物资，就连那些不常穿的衣物以及前些日子积攒下来的闲钱，都准备拿出来帮助百姓们熬过这场严重的旱灾。
四皇子宛如一位气定神闲的王者，他轻轻地挥了挥手，示意众人全部退下。随后，他如同雕塑般静静地坐在了宽敞的大厅里。