第28章 伟大航道某海域
“你是否黑市中人？”
儒士突然问特亚，见特亚未答，又重复了一遍。
“无论我答是或否，你恐怕都会怀疑，但我可告诉你，我与黑市无关。”
此刻，中年男子心中稍释重负，若特亚非黑市中人，尚可议和，反之，若其果真来自黑市，则已无话可谈。彼等与黑市之恩怨，早已势同水火。
……
伟大航道某海域。
一艘镌刻着朝廷标识的船只悠然行驶于碧波之上，船头立着几位身着黑衣、头戴黑帽的男子。
“谢尔曼已有三日未曾与我等联络，恐已遭逢不测。”船舱内，一名男子凝视着桌上沉寂的通讯贝，低语道。
他们隶属于朝廷暗探组织，长久以来执行着搜寻任务，为朝廷寻找所需之物。男子垂首沉思，策划下一步行动。
“谢尔曼虽向来独断，然以其武力，应不至于遭遇意外，莫非遭遇强敌？”他们一行在外执行任务近一年，难得觅得线索，却因谢尔曼的失踪戛然而止，令人心烦意乱。
谢尔曼失踪前留下的最后讯息，提及黑市之事，他们虽前往黑市，却空手而归。特亚所去的黑市，他们一无所知，仅知的只是一个寻常的地下市场。
入暗探以来，他们首次面临如此棘手的境况。男子冷哼一声，走出舱门，海风拂面，稍许平复了心绪。此刻唯有先回组织复命，谢尔曼的失踪已成大患，故男子内心焦虑。
“大哥，大哥！”正当男子沉思之际，矮小的黑衣男子匆匆而来，脸上带着一丝惊喜。
男子回首望去，见矮个子手中握着通讯贝，顿时眼前一亮。那正是谢尔曼的通讯贝。
男子毫不犹豫地接过，急切地问道：“喂！是谢尔曼吗？”
通讯贝彼端传来微弱的回应，一声闷哼。
“老大，我遭人突袭……”
“你现在何处？”
闻得谢尔曼之声，得知他还活着，男子心头一块巨石落地。然而此刻尚不可松懈，因谢尔曼透露他所在之地，正是特亚所在之岛。
船立即调转航向，全速驶向目标地。
……
“哈哈哈，此番让黑市见识吾暗面之威！”
数十艘漆黑的船只停泊近岸，炮火连天，轰击着岛屿，欲将其夷为平地。
炮击持续数十息，诸船方罢，船上之人纷纷登岛。领头者，正是“暗面”组织的首领。
“此次摧毁了黑市的水之穹顶，下一次便是你们的总部。”
登岛的首领手中仍握书卷，嘴角却勾勒出阴冷的笑意。
“十五，哼，别以为你所作所为皆能瞒过我。”
首领冷哼，身旁走来一位身披斗篷的青年男子，正是代号“十六”的刺客。十六一直潜伏，得知了中年男子的阴谋。
原来，中年男子表面服从首领，实则密谋铲除首领，自立为暗面之魁。他将中年男子密谋叛水之事偷偷告之首领，赢得信任，首领遂设局欲除之。
首领从未患病，手术果实一事不过是其蓄谋已久的计策。在他眼中，他人皆为棋子，朝廷之人亦不例外。
此事自始至终，各方心机交织，无人能置身事外。智者愚者，皆牵涉其中。
此刻，黑市、暗面、朝廷暗探与特亚，均被卷入这场纷争。然而此局究竟何状，尚无人能完全洞悉，恐怕唯有四股势力交锋之后，真相才会逐渐浮出水面。
然则，此事之根本冲突，源于“暗面”。匿于暗处的特亚，静静注视着这一切。
原先跟随其后的中年男子见特亚疏忽，淡笑拍了拍脸颊，轻轻一扯衣物，瞬时变为黑市女子模样。蓦地后退，撞上树干，倒地不起。
特亚闻声回头，只见一女子倒地，正是穹顶之下遇见的黑市女子。
“那中年男子呢？”
特亚一惊，但这女子似是昏厥，特亚竟未觉奇怪，以为女子仅是幸存于此，被中年男子逃亡时当作掩护。
特亚靠近细察，未见异常，低声咒骂一句，朝林中追踪而去。
待特亚离开，女子起身，轻拍脸颊，身形一晃，恢复原貌。她望向特亚离去的方向，中年男子嘲讽一笑。
“忘了告诉你，我‘千面’之名，源于‘模仿果实’。”
中年男子转身，望向岛上走来的首领，眸中杀气渐浓。
今次，是了结之时。
局势愈发显露出剑拔弩张之态，周遭空气弥漫着紧绷的肃杀。中年男子轻蔑一哂，自怀中取出那枚神秘的手术果实，首领的目光瞬时炽烈，犹如鹰眸锁定心形的恶魔之果。他曾打算将此事全权交付于中年男子，那时他对男子尚存无尽信赖，然而十六的背叛令他的心意转瞬如寒。
“暗面”与黑市的恩怨已非一朝一夕，黑市领袖甚至拒“暗面”之人踏入竞拍之地，首领对此早有割裂之心。于是，这炮火纷飞的盛宴应运而生，亦是“暗面”秘谋已久的计策。他重金贿赂了黑市水天穹顶的高层，于穹顶之处设下陷阱，并将此事告知中年男子。
首领深知男子之能，虽武艺平平，但逃遁与刺杀之术堪称一绝，\"千面\"之称并非空穴来风。
\"首领何故亲自出马，对我尚有疑虑吗？\"中年男子嘲讽的话语，令首领面色铁青。
这薄薄的帷幕已无须掩饰，首领怒不可遏，高声喝问：\"十五，我竟如此错信于你，你竟图谋背叛！\"
\"哈哈哈！\"面对首领的怒火，中年男子放声狂笑，\"背叛？可笑，我从未真心效忠于你，我所做一切，皆为己利！\"
\"你不过是我登峰之路的一枚踏脚石，真以为自己洞悉一切？自入‘暗面’之日起，我便筹谋取你而代之。\"