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新春时节，荀彧与唐蓉一同向曹操的幕僚拜年，度过在东郡的新春。
桌几上放满了信件，写满对新的一年的期许。
荀彧正在阅读信件，唐蓉则整理礼物，思索要带何物到郡治。
“（是元常的信。）”
荀彧打开锺繇的信件，祈祷是好消息。
“前闻曹将军破敌，揽骁将数十万，得男女百万户，可谓武威惊世，仁德怀民，为您深感荣幸。讨虏校尉因功改任尚书，释人犯，典选举，任旧名，怀黎民，颇得士族欢心。公达蒙此福，免刑出狱，实为大幸。尚书有非凡之才，惜董党粗野，未知文教育民，怀柔恤民之用，仍以虐民，朝廷未能安宁可知也。今公达既在，可协同观察局势，心甚安也。颍川锺繇。”
“（公达……）”
荀彧的目光，停留在“公达蒙此福，免刑出狱，实为大幸”数字，彷彿悬在心上的巨岩瞬间落了地，让他安心不少。
“是发生什么事情了吗？”
唐蓉从荀彧放松的神色中，推估这是封传递好消息的信件。
“公达免刑出狱了。”
荀彧正想与唐蓉宣告这个好消息。
“太好了呢。”
唐蓉发出惊喜声，对荀攸平安无事倍感高兴。
“公达在，我就放心了。”
锺繇在信件中屡屡谈及那号协助董党的人物，也对其有颇高的评价，不过荀彧相信荀攸之智不会逊于其人，倒也不太在意。
毕竟，比起遥远的长安，荀彧更应专注于兖州的事务上。
“不知公达先生是否愿意出仕曹将军呢？”
比起诡谲难测的帝都，兖州无疑是安稳许多，同时唐蓉也希望多一名荀家贤士协助荀彧，减轻荀彧的负担。
“公达甫出狱，近日不容易。”
荀彧亦有招揽荀攸的意图，但他不得不浇熄唐蓉的热情。
“……为什么？”
唐蓉发出疑惑声。
“李傕等人释放公达是为了争取名士的支持，定会以高官厚禄笼络公达，公达即便想要离开帝都，一时也无法成行。”
当年，荀彧受颍川太守推荐入洛当官时，有感董卓乱政之苦，费了一番功夫才离开洛阳，自是明白此理。
“是吗……”
唐蓉难免感到失望，又继续整理的动作。
“（下一封……）”
荀彧放下锺繇的信件，接过了另一片木牍。
“（是他的。）”
信件的外观一尘不染，也无官章等印记，唯在角落有署名“阳翟郭嘉”。
“（这次是什么呢？）”
荀彧打开信件，期待郭嘉这次的作品。
“嗯……”
一如郭嘉的风格，这是封图画信。
一名看不出年纪的女性，抱着一筐仅装着寥寥的梅子，似乎是哀求观者能买下这些仅存的梅子。
“（只有这筐梅子……）”
荀彧想起郭嘉喜以诗句入画，于脑内思索适合的内容。
“（描述梅子最有名的就是那首了……）”
荀彧不禁苦笑。
“（摽有梅，其实七兮。求我庶士，安其吉兮。摽有梅，其实三兮。求我庶士，安其今兮。摽有梅，顷筐墍之。求我庶士，问其谓之。）”
这是〈摽有梅〉，表达待嫁女子有感年华渐去，以梅子为喻，渴望有名陪伴终身的伴侣。
以此比喻男性是不伦不类，但若出自郭嘉之手，就显得合情合理。
“（他是欲婚了吗？）”
荀彧想起正妻理论，直觉郭嘉是欲投明主，苦无相识之道，希望获得引荐。
“（……这不太像他。）”
郭嘉如盘旋之鹰，随时关注局势，一跃高飞。他会有出仕的一天，但必是从容不迫，不会有过了适婚年龄的女性的焦急感。
“（是什么意思呢？）”
荀彧抿着唇，思考其他的可能性。
“文若大人，您要将腌梅放在哪里呢？”
唐蓉拿起一瓮的腌梅，即使有层层的封口，依然能嗅出专属于梅子的香甜酸味。
“……”
荀彧望着腌梅，露出了微笑。
“你要去阳翟？”
曹操听到荀彧的话之后，停下喂马的动作。
即使没食到鲜草，拥有黝黑毛色的良驹依然保持镇静，静待曹操下达命令。
“是的，请曹将军许可。”
荀彧拱手，向曹操提出请求。
“私事否？公事否？”
曹操望着荀彧的双眸，欲知荀彧的用意。
曹操已放荀彧一个月的假期，再许假就会放太久了。
“顺利的话，也许能为曹将军征得贤士。”
请郭嘉出仕是公事也是私事，荀彧不在文字游戏上打转，直接向曹操说明意图。
“贤士吗……吾确实求之甚急。”
曹操抚着爱马的头，对荀彧的提议产生了兴趣。
“是。”
荀彧应了声，同意贤士是支撑国政的基础。
“吾需要军事奇才，为吾出谋划策。”
曹操皱起眉，开出这次要的贤士类型。
曹操的身旁几乎是不善计略的武人，常常独自苦思，非常痛苦。
“我以为程仲德与公台兄皆有此能。”
荀彧自认军略非其所长，不得不辞退这份重责大任，但有程立与陈宫在就没问题。
“公台善于布局，但思索过久，吾等不了他。”
曹操摇摇头，率先否决陈宫这个提案。
“（……是这样吗？）”
听到曹操的评语，荀彧是吃惊的。
陈宫奉曹操为兖州牧可谓当机立断，曹操却言他思索过久，荀彧不禁怀疑是曹操要求严苛，还是自己识人有限。
“而且……他与你，吾会选择你，他就不适合了。”
曹操继续喂着爱马，一旁的骏马露出吃味的眼神，但他都不予理会。
正因是曹操的爱马，曹操才会给牠独一无二的待遇，显示牠的不凡。
曹操见爱马出现眼神微眯的幸福感，得知它已吃饱，停下喂草的动作。
“……”
荀彧望着曹操的爱马，不发一语。
“仲德的话，吾记得是你的副官吧。”
曹操洗好手，哈哈一笑，轻拍了荀彧的肩膀。
“相信仲德更欲为曹将军出谋划策。”
程立是副官的不二人选，但荀彧更尊重他的想法，只要曹操有需求，荀彧绝对会放他随曹操南征北讨。
“……该说你的脑袋真的很硬吗？”
曹操皱起眉头，叹了一口气。
“（……什么意思？）”
荀彧不明白曹操的意思，只能等待曹操自行公布谜底。
“吾是想要有名聊天的对象，仲德太凶了……”
曹操拉荀彧到一旁，只差没在荀彧的耳边说悄悄话。
“（……仲德很凶？）”
荀彧与程立都有让人难以亲近的气质，荀彧是温和的疏离感，程立则是凶戾的威严感。不过，荀彧与程立实际相处后，认为程立是对事不对人，是位明理的人物，不觉得程立很凶恶。
“……总之，吾赠美酒给你，可要为吾觅得贤士啊。”
曹操尴尬笑了一声，强硬要荀彧接下寻找“军事奇才（聊天对象）”的任务。
“是……”
荀彧说不上这份任务是简单还是困难。