第五章 白化
这溶洞极是狭窄，人在里面转身都不容易，司马灰忽然感到有条滑腻的舌头舔到自己脸上。在黑暗中也辨别不出究竟遇到了什么，只得缩身退开半步，就觉一个庞然大物紧随着扑了过来。
司马灰的步枪落在了地上，情急间只好摸出“八蓬伞”。这东西迎风就着，火焰“呼”的一声燃烧起来，眼前顿时一亮，就见面前是条从首至尾三五米长的“舌骨石螈”。这东西躯体扁平宽厚，白森森的光滑无鳞，除却一条长舌浸血般殷红，身上再没有半点杂色，常年栖息在地底的无光世界中，颜色对它来说早已经失去了意义。
司马灰识得这是白化的“舌骨石螈”，因其舌中有骨、蛰伏如石而得名。它终年栖息于阴冷黑暗的岩洞中，以吞食暗河鱼类为生，同时也食腐食尸，此前在地谷中舔舐钻探分队尸油的东西很可能也属此类生物，地下白化生物大多避光惧火，只要携带足够的灯烛，它们就不敢接近。
司马灰等人在地台上的时候，都被黑雾般的尸气冲撞，身上腐晦气息还都未消除，躲在岩缝里的“舌骨石螈”受到腐气吸引才会突然出现。它被“八蓬伞”的火焰烧灼也是又惊又怒，奈何溶洞两壁狭窄，掉转不开硕大的躯体，只能发狂般向前猛扑。
司马灰挡也挡不住，避也避不开，退不上两三步，就被“舌骨石螈”前肢按住，烧了半截的“八蓬伞”也掉在地上，但觉一阵窒息，心中更是焦急：要是被这东西从我身上爬过去，非被它踩冒了泡不可，到时肚肠子就得从嘴里吐出来了。
这时，后边的罗大舌头发现司马灰势危，拔出猎刀拼着全力向前一送，正戳在“舌骨石螈”的嘴中直末至柄。他又握住猎刀左右搅动，那“舌骨石螈”被从头至背戳了个对穿，当即翻起肚皮倒在地上，只剩下四肢还在不住抽搐。
罗大舌头刚把司马灰从“舌骨石螈”的尸体下拽出来，就见“八蓬伞”快要熄灭的火光闪动中，从溶洞深处探出一张满是血迹的人脸，正是先前被罗大舌头扭断了脖子的工程师田森。
司马灰见了此人立刻青筋暴突，捡起掉在地上的撞针步枪“砰”的一枪击出，此时“八蓬伞”恰好熄灭，黑暗中只见枪火一闪，前方空剩下乳白色的岩壁，却不见了田森的踪影。
二人红了眼，抄家伙上前追赶，可溶洞深处都像天然迷宫般四通八达，嶙峋的石笋参差错落，又有地下水滴落如雨，掩盖了细微的声响，躲起个把人来根本无从寻找。
司马灰知道这田森心理极度扭曲，施计暗害不成竟想跟众人同归于尽，幸亏石台悬在了狭窄的洞窟内才脱了此难。没想到对方也趁机逃入溶洞，一定是找地方继续躲了起来准备伺机而动，迟早还会出现。司马灰搜寻无果，又挂念宋地球的安全，只好先退了回去。
这时胜香邻和通信班长刘江河正抬着宋地球向前跟了过来。司马灰见此地太过狭窄局促，遭到袭击难以应对，就用刀剜出“舌骨石螈”的脑髓装在水壶里，然后带着众人继续向前摸索。蛛网般密布的溶洞处在地槽底层，洞穴体系呈立体交叉结构，隐秘幽深，路径忽宽忽窄，时上时下，没多远就找到一处石幔环绕封闭的大厅，空间深邃开阔。
众人都已疲惫欲死，就在一片石幔旁停下，想起刚才的情形无不心惊肉跳。歇了一阵儿，先由通信班长刘江河带枪值哨。胜香邻见司马灰和罗大舌头脸色十分难看，都是两眼通红，闭口不言，又看宋地球呼吸微弱，但苦于缺医少药实在是无法可想。
司马灰这才想起刚才剜出了“舌骨石螈”的脑髓。他当年混迹黑屋时，曾听一个在铁道上运煤的老师傅讲过，知道这东西能续气还魂，是味极珍稀的药材，就让胜香邻给宋地球灌服下去，要是命不当绝说不定还能有救。
胜香邻不知司马灰所言是真是假，但病急乱投医，事到如今也不得不信其所言。她依法施为，又用毛巾在石壁缝隙里接了些冷水，敷在宋地球额上。过了好一阵子，终见宋地球的呼吸逐渐平稳，高热也有所减退，才稍稍放下心来。胜香邻知道这次遇到“绿色坟墓”派来的特务不同寻常，好像司马灰缅共人民军的战友也在境外遇害了，因此显得情绪低落，极度绝望，就取出干粮递给司马灰和罗大舌头，劝他们好歹吃些，然后再从长计议不迟。
司马灰强行克制住自己的情绪，觉得玉飞燕的事情不该再对胜香邻有所隐瞒了，就把情况如实说出。胜香邻父母都已去世，身边再没有任何亲人，一直有种很强烈的孤独感，听了司马灰所说的前后经过，一时间茫然若失，低着头垂下泪来。
罗大舌头说：“香邻你别哭了，往后我罗大舌头和司马灰就是你的亲人。咱这脾气是宁为直折剑，不做曲钩存，越杀越他娘的要上。这血债迟早要用鲜血来偿还，咱们一定得想办法报仇。”
司马灰深知现在孤立无援，必须把一团乱麻般的线索理出些头绪，否则面临的危险与谜团将会越来越多。他对罗大舌头和胜香邻说：“眼下的关键问题，是咱们根本不知道‘绿色坟墓’的首脑究竟是谁，更不知道这个幽灵的真实面目。”
胜香邻听司马灰说得古怪，轻声问道：“‘绿色坟墓’的首脑……是不是和那个姓田的特务一样？”
司马灰说：“到现在为止，我一共接触过这个地下组织的两名成员，一个是‘绿色坟墓’的首脑，另一个就是蛰伏在钻探分队监视罗布泊望远镜的田森。工程师田森应该是个活人，虽然被罗大舌头把脖子扭断了，可我觉得他并没有死，至于原因则是个谜。
“而被称为‘绿色坟墓’的组织首脑则更为恐怖，其图谋之深远以及阴狠狡诈的程度，都完全超乎想象，且其身上有种难以形容的黑暗气息，我曾怀疑‘绿色坟墓’是隐藏在探险队中的一个成员。据我所知，当时进入野人山大裂谷的人，不论最后是死是活，总计七人，除了我和罗大舌头，还有阿脆、玉飞燕、苏联爆破专家契格洛夫、karaweik、草上飞。这七个人里有三人死在了裂谷中，‘绿色坟墓’的真正身份可能就是其中之一，甚至有可能是一个在我面前死掉的人。
“但后来我觉得这种判断并不准确，因为除了这七个人之外，至少还有搭乘蚊式特种运输机降落在裂谷半空的英国探险队。那些人都被飞蛇吃了，尸体残骸也已被浓雾化去。在这种全军覆没的情况下，却不排除‘绿色坟墓’仍然躲在机舱内部，因为野人山里的浓雾对爬虫类冷血生物不起作用，‘绿色坟墓’又像是一个幽灵，完全没有生命气息，所以浓雾和飞蛇并不一定对它构成直接威胁。”
罗大舌头则有不同意见。他说：“司马灰你可真是以前聪明现在糊涂，你也不仔细琢磨琢磨，那裂谷中的迷雾有多厉害，连死人尸体都能被它化掉，‘绿色坟墓’要是真不在乎浓雾形成的屏障，早就自己引爆地震炸弹进入‘黄金蜘蛛城’了，为什么还改装蚊式运输机和部署探险队，又费尽心机盗取占婆王的死人脸皮，还要等待热带风团带来的恶劣天候，这不是显得太不合理了吗？”
司马灰认为这些“不合理”正是“绿色坟墓”暴露出来的重要特征。在那架坠毁的蚊式特种运输机中，“绿色坟墓”为什么要通过录音带来威胁探险队的幸存者引爆地震炸弹？裂谷崩塌后，它又不顾暴露身份的危险，利用灯光通信把众人引入“黄金蜘蛛城”，直至安装反步兵雷，以此要挟司马灰替它开启封闭了千年的密室。
这些情况充分说明“绿色坟墓”的能力非常有限，就连攀上陡峭的古塔都难办到，最多也就是使用信号灯、录音机以及偷着启动炸弹引信，所以它只能隐藏自己的身份和真实面目。这些秘密一旦被人知晓，也就相当于暴露出了死穴。
司马灰又说：“可是这些秘密都被藏匿得太深了，咱们陷在地槽底层的溶洞迷宫里，没有任何新的线索，很难找出什么结果，所以现在必须想些措施辨明方向，再设法进入‘罗布泊望远镜’。我估计老宋说得确实没错，地底极渊中肯定隐藏着有关‘绿色坟墓’一切谜团的全部答案，否则也不会有特务前来袭击，咱们在途中还要多加留意，一是提防遭到暗算，二是要尽量生擒敌特，也许还能从他嘴里得到什么情报。”
罗大舌头感叹道：“要是老宋这秃脑门子没出意外就好了，我觉得他好像什么都知道。我记得阿脆说过红霉素是药里的王，什么病都能治，咱不是还有吗？赶紧给他吃两瓶下去，说不定他能就此还了阳……”
三人商议未定，忽听宋地球发出一阵猛烈的咳嗽，竟从深度昏迷中苏醒了过来，但仍旧非常虚弱。他看看左右不禁有些茫然：“咱们这是到哪儿了？”司马灰三人见他醒转，都立刻围拢上前，胜香邻把事情简略说了一遍。
宋地球听罢更觉头疼欲裂，他让罗大舌头扶着自己半坐起身，吃力地说：“真没想到会出现这种情况，这也是我对事态估计不足……”
司马灰劝道：“你身上的伤还没好，别太耗神了，再多休息一会儿。”
宋地球艰难地摇了摇头：“我自己的身体我自己清楚，恐怕剩不下多少时间了。如果从哲学角度来看，生下来是种偶然，那死亡就是一个必然。我都这把岁数了，活到今天才‘必然’也没什么，所以你们不用替我难过，可有些事我必须告诉你们。苏联人挖掘的‘罗布泊望远镜’，直通往地表之下一万多米……”
司马灰见宋地球的神志似乎并不十分清醒，口中来来去去仍是以前那些话，就问道：“老宋，这些事你早就讲过了，你知不知道‘绿色坟墓’到底是什么人？”
宋地球听到最后这句话，猛然惊出一身冷汗。他似是想起了什么极其可怕的事情，昏昏沉沉的意识顿时清醒了几分：“不是……‘绿色坟墓’不是任何人。”