第68章 “活菩萨”
他先是一惊，回身便见孟幼卿指了指案上晾的一碗温水，“无茶，好在先前用的滚水还余下一些，大人先暖暖身子。”
他伸手断过那碗，碗沿触手升温，是才晾下的温水。他未曾告知何时回来，只怕她反复晾水，只为他回来时水还是滚的。
他紧盯着她的面容，眼底晦暗不明，
孟幼卿道，“大人一人夜探龙潭虎穴，我实在放心不下，一直在房中候信儿。这一去，可曾被人察觉？”
段容与摇头，“刘府的守卫并不算严，一来的你我今日造访的突然、未曾给刘敏与人商榷对策的时机、
“二来也是他自认尾巴藏的好，不怕外人来探。
“不过这只是今夜，他已起防备之意，日后若再去暗探未必能似今夜这般轻而易举。”
停顿一瞬，他又摞下茶碗低声道，“刘敏已猜出你的身份，想来过几日李氏再请你过府时会再试探，你心中要早做打算。”
“我的身份？”孟幼卿神色微动，“京中的风声传的这般快么？”
“刘敏一直与上京有联系，你我才出京时他应该已接到风声，此人心思缜密、疑心你的身份也是在所难免，只是未曾料到会这么快而已。”
段容与抿唇，“刘敏在扬州城任职父母官数十载未曾回京述职，并非是他政绩不出众，不过是因为寒门出身、祖籍又是扬州人士，
“若是他身后有贵人相助，以他每年的政绩考核，早该再升一职。
“留在扬州如何为官全然取决于他自己，一念之差便可毁扬州城万千百姓的安危，是个棘手的人物，需从长计议。还有，”
他放缓声音，”伯父与静王虽下落不明，但应当没有性命之忧。”
孟幼卿险些站立不住，一时顾不得男女大防，攥住他的手腕，“在哪？是刘敏府中么？果然是他害的父亲！”
段容与垂眸盯着那双细如水葱儿的手指，指尖因发力泛着刺目的青色，手心冰凉。
他反手握住那双柔荑，“我定会查出伯父被关在何处。你放心。”
他扶着她重新落座，又为她笼上黄鼬皮大氅，将方才耳闻的秘语一一道出，
“若是能查出那水匪与他有关，此事方算有进展。既是刘敏有心，那我们可能从那王师爷身上查出由头，再引蛇出洞？”
孟幼卿连连皱眉，“刘敏与王师爷应是狼狈为奸，但他并不全然将王师爷当做自己人。只怕这件事师爷也未必一清二楚，暂时用不着他。
她垂眸把玩着手里的茶碗，那碗瓷粗糙，上头隐隐带了些划痕。
半晌，她忽地抬起头，“我记得当年是一位叫做季循的学子揭发盐税贪污。
“不过那诉状未达天听，便被人关进大牢，整整折磨了两年方才放回家中。”
孟幼卿眼中情绪复杂，“季循虽是寒门学子，但心高骨傲，自然受不了那般屈辱。
“他本想指望知府为自己伸冤做主，不料官官相护，只怕他如今已心灰意冷。论起新仇旧怨，他应比我们更知刘敏的为人、亦更恨刘敏。
“若能说服他上堂呈供，自然是最好不过的。听闻他如今卧病在塌、家徒四壁，若我们能帮衬些什么自是最好不过的。
“不过此事不能让刘敏听见风声，暴露事小、如今不好牵扯更多无辜之人，还是隐蔽些的好。”
段容与道，“如今尚不知季循家住何处，即便他还在世上，在城中被官府与恶霸接二连三地打压相逼，直到如今城中无他的立身之地。
“等明日我去城郊探寻，以出行来掩人耳目，免得打草惊蛇。如今要紧的是你，”
他蹲下身来，稍稍仰首看她，“先歇息好，明日方才有力气调查伯父，不是么？”
孟幼卿点了点头。
一夜无话，等次日晨起时二人按部就班的去城中用早膳，随后又回段家祖地装模做样地祭祀一番。
再之后二人便做寻常装扮在城中各处走动，仿佛此番来扬州果真只为游顽赏景，未曾让刘敏派来的府兵察觉半分可疑之处。
至晌午时，二人于江渔楼中定一间雅座，席间珍馐玉盘、茶香四海，皆是此楼中招牌的菜式。
段容与挑了一筷子鱼肉，仔细剔去其间细小的鱼刺方摞入她的碗中，
“江渔楼的掌柜家中原是靠打渔为生，后来娶了位擅厨的妻眷，日日变着花样儿做鲜鱼，夫妻二人一个在楼中后厨打下手一个每日打活鱼卖给城中各处饭馆酒楼。
“这些年小本生意积攒了积蓄，方才在城中盘下一处酒楼单挑独干。我幼时此处尚只几处桌椅，如今生意兴隆至此，倒是好命。”
段老太爷原籍便是扬州，那年春闱考进上京，一举得了个探花的名头，而后按部就班尚了荣国大长公主，这才叫段氏子孙在上京落脚。
段容与幼时常伴祖父在扬州住过几年，对此地算得上熟悉。
孟幼卿微微勾唇，“味道极好，可惜不能在此处常住，不能日日品尝了。”
“这有何难，”段容与神色略显温和，“左右一时半会儿离不开扬州，每日过来便是。”
又另拣了一筷子鱼肉给她，“这是八宝煨珍，江渔楼的一道招牌名菜，你尝尝看。”
孟幼卿慢慢吃了以后忽挑眉，不疾不徐地道，
“莲子加桂圆、薄荷、枸杞熬汤，汤水至滚时搁入切好的活鱼，其上洒上八角、辣子，淋上青汁后小火收汁，于瓮中焖上半盏茶的功夫方呈上桌罢。”
他闻言笑而不答，只抬手舀汤给她。
恰逢送冷菜的小伙计进来听见一耳，登时笑道，“贵人真是生了一条好舌头，这是我家掌柜的独门密制的菜式，贵人是怎的一口就尝出来了？”
孟幼卿淡淡笑道，“我也是用了许久方敢猜测一二，若有说中的也是我歪打正着。不过这其中的青汁我并不太敢确信，味道似乎并非寻常之物。”
小伙计颔首笑道，“贵人倒也心细，就只这一匙的青桂汁也叫您给尝出来，我们掌柜的若是知晓此事，必定要问贵人的厨艺呢。”