第1章 权力的更迭
中华大地的西部，有一片广袤的土地——益州。
如今的统治者是继承了父亲刘焉之位的刘璋。
在此之前，益州一直置身于中央的战乱之外，构建起了独特的政治体制，从而避免了被卷入重大的战祸之中。
为了长久的和平，人们从中央纷纷来到这片土地。
从这些人当中选拔出来的武装集团被称为“东州兵”，刘璋借助他们的力量，将益州的统治变得极为稳固。
然而，随着刘焉到刘璋的权力交替，东州兵与刘璋的关系发生了微妙的变化。
新君主刘璋无法有效地统御他们。
当地豪族与外来的东州兵之间的争斗日益激烈，益州牧刘璋的统治力也逐渐减弱。
其象征就是汉中的张鲁。
张鲁原本是在刘焉的指示下攻占了汉中，但看到刘璋的势力减弱后，便在汉中谋求独立，并且成功了。
刘璋怒不可遏，杀死了留在益州的张鲁的家人，双方从此彻底成为敌对关系，一直持续到现在。
在此之前，双方虽然有过一些小规模的冲突，但始终没有发展成大规模的战争，这主要有两个原因。
一是双方的战力差距较大。在州内，东州兵与当地豪族虽然争斗不断，但一旦有外敌入侵，他们就会团结起来。
原本就是益州臣子的张鲁深知他们的实力，所以不敢轻易侵犯边境。
另一个原因则在于刘璋的性格。
刘璋虽然有时会鲁莽冲动，但总体上性格温和，不喜欢战争。
因此，他既无法压制东州兵，有时还会被认为昏庸愚蠢……不过，也正因如此，刘璋一直没有主动挑起战争。
然而，情况发生了变化，这与关中十部的叛乱有关。
结果，在凉州颇有名气的马超、侯选、程银等人战败后，向张鲁寻求庇护。
尤其是马超的威名，在益州也广为传颂。
张鲁得到了这位勇猛无敌的将领后，侵略益州的野心开始蠢蠢欲动。
幸运的是，曹操讨伐汉中的消息似乎只是谣言，而且曹操刚刚结束远征，短期内应该会保持低调。
这样一来，张鲁进攻益州的条件就都具备了。
对此感到惊慌的是刘璋。一想到马超会带着长枪杀来，他就感到不寒而栗。
他立刻召集群臣，商议对策。
“如果西凉锦马超带着长枪杀来，我手下有谁能战胜他呢？”
刘璋的问题让文官武官都低下了头。
益州并非没有良将，但由于一直处于和平状态，他们的实战经验相对较少。
而马超却有着将曹操逼到绝境的战绩。
所以，没有人能自信地说可以战胜马超，这也是情理之中的事情。
在无人进言献策、气氛沉重的时候，别驾张松站了出来。
“我们何不向外寻求援军呢？”
由于无法独自应对，所以只能依靠他人。
从这个思路上来说，这是理所当然的事情，但问题是该向谁求助呢？
张松曾在襄阳城被曹操冷遇，对曹操极为反感。
而且，回国后他还在益州宣扬反对曹操的思想，所以从一开始就排除了向曹操求助的可能。
剩下的选择只有孙权和刘备。
不过，孙权在顶梁柱周瑜去世后，从荆州南郡撤退了。
如果要出兵，就得从扬州出发。
益州和扬州相距甚远。
这样一来，就只能选择刘备了，但似乎也没有太大的问题。
张松说出了自己的想法。
“刘备大人与刘璋大人同属皇室血脉，值得信任。而且他手下有关羽、张飞、赵云等豪杰，他们应该能与马超抗衡甚至更胜一筹。”
虽然只有一个选择，但这确实是最好的选择。
“那就赶紧把刘备大人迎进来吧。”
刘璋轻易地做出了这个决定，这时，果然有几个人站出来反对。
其中一个是从事王累。
“仅仅因为没有别的选择就选刘备大人，这有些太草率了。我们可以先派个使者去了解一下刘备大人的为人，怎么样？”
被这么一说，刘璋也有些犹豫了。
毕竟是要把自己的命运托付给对方，再谨慎一些也不为过。
“那派谁去比较好呢？”
由于这是个重要的任务，没有人主动请缨。
这时，张松又站了出来。
“我觉得军议校尉法正大人比较合适。”
一听到法正的名字，群臣都议论纷纷。
因为刘璋并不重用法正，而且还有传言说法正品行有问题。
“我不是怀疑你的推荐，但法正真的合适吗？”
“没问题。大家有听过法正大人夸奖别人吗？如果法正大人见到刘备后夸奖他，那就说明刘备肯定值得信任。”
张松的话有一定道理。法正虽然性格倔强，但能力确实很强。
如果能得到法正的认可，那么刘备应该是个了不起的人物。
由于没有人反对，张松坚持了自己的意见。
“我会去和法正大人说一下。可以吧？”
“好，一切都交给你了。”
刘璋同意后，今天的会议就结束了。
张松立刻前往法正的府邸。
张松来到法正的府邸时，发现法正的同乡孟达也正好在那里。
张松、法正和孟达三人实际上是好朋友。
他们有时会在彼此的府邸聚会，喝酒聊天，谈论天下大事。
张松觉得孟达在正好，就把今天会议的经过告诉了他们两个人。
结果，法正立刻露出了不悦的表情。
“很多人说刘备是仁者，但这种情况下往往名不副实。去了不是白费力气吗？”
“不，他在长坂坡没有抛弃十万百姓，这似乎是真的。我觉得值得去看看。”
孟达反驳了否定刘备的法正。
孟达似乎很欣赏刘备。
“他在赤壁之战后夺取荆州四郡的手段也很精彩。”
“孟达，没想到你这么推崇刘备。”
孟达接连称赞刘备，让法正有些惊讶。
孟达觉得自己只是在陈述事实，被法正调侃后很生气。
不过，看到好友孟达如此赞赏刘备，法正也有点想去见见刘备了。一直在听他们谈话的张松表情严肃，说出了自己的决心。
“孝直、子敬。因为是你们两个，我就直说吧，我觉得刘璋大人无法在这个乱世中带领益州走下去。”
张松的这番话虽然以前没有说出口，但法正和孟达也有同样的想法。
他们没有大喊“不敬”。
确认了两个朋友有同样的想法后，张松继续说道。
“我绝对不想把益州交给曹操。但如果被张鲁这样的人搞得团团转，迟早会被曹操吞并。”
张松对曹操的厌恶相当强烈。
那次在曹操那里的拜见，似乎让他付出了很大的代价。
“按照这个逻辑，你是要我去看看刘备玄德是否是能托付益州的人吗？”“你这么理解也可以。”
对于法正的问题，张松明确地回答。
然后，他从怀里拿出一卷卷轴。
“这是什么？”
“这是西蜀四十一州图。”
这是一张记录了益州重要城池、堡垒、关卡、军队通行道路、城市人口以及特产的地图。
可以说，只要看这一张地图，就能了解益州的现状。
“你竟然制作了这样的东西？”
法正和孟达对这张地图的精致感到惊讶。
“孝直，如果在你看来，刘备玄德是值得辅佐的人，就把这张地图交给他。如果觉得他不行，就把它烧了。”
这张地图万一落入居心不良的人手中，对益州将是致命的。法正接过地图，感受到了它的分量。
“我知道了。我一定会看清刘备的真正价值。”
一开始还很不情愿的法正，现在也有了干劲。张松对他的态度很满意。
“不好意思，打断你们的热情讨论，我也想跟着一起去，可以吗？”
孟达也提出要去看看刘备这个人。
法正和张松很高兴地同意了。
就这样，法正和孟达从成都出发，作为使者前往刘备那里。
在此之前，益州一直被中央视为未被涉足的地方，现在，命运的齿轮开始转动。新的时代浪潮即将来临。