第3章 元弘之变（3）
“虎夜刃丸，持名扬天下。河内呢？我在家的野山经常看到。我这个平静的河内的野山，在比赛中会被玷污了。罪孽深重得多。但，梅帝的生命不能长时间比赛吧，不是打算一定要还原到原来的平静的野山吧。好的，如果没有完成的话，这也是我父亲的愿望。”
虎夜刃丸一辈子都不会忘记当时父亲望向远方的侧脸。
镰仓幕府没有给楠木正成完成赤坂寨城的时间。
虎夜刃丸等人进入赤坂城时，天皇所固守的笠置山已被幕府的一万大军包围。又有新的大军涌入。正成必须尽快在赤坂城举兵，吸引幕府军，分散敌人。
这天，虎夜刃丸整装待发，在母亲南江久子的带领下，与哥哥多闻丸、持王丸以及公馆的女人们一起离开楠木馆。
眼前是正成，正成身穿浅葱色的直垂垂背，头戴大锹形盔。他的家臣和家臣们站在他身后，做好了备战的准备。
久子严肃地把脸转向正成。
“殿下，愿您武运亨通。”
“嗯，在府邸放火，对你来说也是一件令人不安的事情。不过，如果这里成为幕府军的据点，那就麻烦了。”
久子缓缓点头。
“我明白。去观心寺的话我们女人孩子也很放心。让你们后顾无忧。但，从今天开始，赤坂的堡垒的楠木馆称为赤坂城，可以吗？。”
“赤坂城啊……好，从今天开始，我也这么叫。”
正成说着，抚摸着虎夜刃丸的头。
“主公，我不能进赤坂城很遗憾，我想作为家宰好好保护夫人们，请放心。”
恩智左近用武士乌帽子遮住了白头发，拍了拍胸口。奉正成之命，带着虎夜刃丸等人前往避难地观心寺。
对面戴着锹形头盔的楠木正季与妻子甲斐庄的澄子依依不舍。成为妻子、年龄尚浅的澄子眼睛湿润。
戴着武士乌帽子的美木多正走近久子。
“那么，我们去吧!澄子也去吧!”
正氏身穿轻便的小盔甲，为了筹措军粮，决定与正成、正季分开行动。旁边抱着婴儿的妻子和田良子，带着嫡长子满仁王丸和次男明王丸。
满仁王丸比虎夜刃丸大三岁。就像去参加庆典一样，从一大早就开始欢闹。明王丸与虎夜刃丸同岁。但是，因为早了半年多出生，所以走路也很踏实。婴儿是他们两个的妹妹，取名伦子。头才刚刚坐下。与澄子形成鲜明对比的是，良子始终保持着笑容。
美木多正带着少数士兵在通往观心寺的路上带路。南江久子背起虎夜刃丸，多闻丸和持王丸紧随其后。正氏的妻子和田良子抱着婴儿伦子，明王丸则被久子的侍女清子背负。而满仁王丸则被还没有子嗣的正季的妻子甲斐庄的澄子牵着手。楠木家的女佣们紧随其后。
半路上的小山丘上，持王丸回过头来指着。
“母亲，馆着火了，烟那么高……”
“这是你父亲开战的信号，你要好好看看。”
听到久子的声音，大家都怀着各自的想法，凝神注视着袅袅升起的烟雾。传来女佣的啜泣声。楠木党已经无处可去了。比赛被甩了。
虎夜刃丸也隔着久子的后背，目不转睛地盯着烟。
“也许这孩子也很清楚。”
澄子喃喃自语，久子静静地点头。
正氏回头对一行人说。
“嫂子，那么我们就在这里告别吧。我们要越过神福山，在五条筹措军粮。良子，请大家多多关照。”
说着，走向妻子良子，抚摸着伦子的头。
虎夜刃丸一行人要前往的观心寺是楠木氏寺，山号为桧尾山。大宝元年(701年)由役小角阿依开创，后来弘法大师再兴，成为高野山真言宗的寺院。这一带与被称为高野的天野山金刚寺齐名。
天还没黑，一行人就进了观心寺。久子放下背在身上的虎夜刃丸，向前来迎接的僧侣低头行礼。
“院主，这次承蒙您的关照。您如此操劳，带着全家给院主添麻烦了。”
“有什么麻烦吗？这次正成大人下定决心，拙僧也有责任。”
观心寺中院的院长龙觉用亲切的笑容迎接了一行人。龙觉比正成大两圈。年轻时是正成的学问老师，现在教多闻丸和持王丸学问。
说:“拙僧是每次为正成的决议感到欣慰，但反过来，楠木的女子们要走更艰苦的道路。”
龙觉抱歉地垂下头，久子报以微笑。
“我相信主公，主公的决心没错。主公，我丈夫很厉害。”
“哎呀，嫂子……”
看到久子对着龙觉笑，良子她们哈哈大笑。在丈夫等人可能在战争中丧命的情况下，久子也决定努力表现得开朗一些。
笑声刚停止，龙觉又看了看孩子们。
“多闻丸大人、持王丸大人来了。”
“院长，这次承蒙您关照了。”
听到多闻丸的问候，持王丸也慌忙低下了头。
“这位是虎夜刃丸殿下吧？”
龙觉弯下腰把脸凑了过去。于是，他松开了绑在母亲脚上的手，模仿哥哥们的动作，低下了头。
龙觉眯起眼睛。
“真是个聪明的孩子啊。”
在迫近的战争之前，这是一个温馨的时刻。
赤坂城迎来了天皇的第一皇子尊良亲王，燃起了讨幕的狼烟。幕府派出的讨伐军包围了赤坂城，战争的战火终于要打响了。
城内有楠木正成、正季兄弟等多人守城。恩地左近的嫡子恩地满一、和田五郎高远、神宫寺太郎正师、桥本八郎成员等家臣和一门众。再加上大和的十市和落范高、和泉的八木法达等邻近豪族的与力，共五百人。
一门众的和田家是楠木家入赘女婿正成的父亲楠木入道正远的出身。相反，正成的长姐嫁给了现任家主高远，与楠木家有着深厚的渊源。
包围赤坂城的幕府军与日俱增。楠木正季从箭楼上看着山脚下的幕府军，一脸愁眉苦脸地回到楠木正成身边。
“怎么样，七郎(正季)？”
“嗯，完全被包围了，不下一万。”
“是吗？不过，这可不能就此结束。治郎带来了坏消息。”