第2章 山寺同行
离开了烟火蔓延的街道，只剩秦越和小陆两个人。
小陆只在推荐商铺时滔滔不绝，现下倒是一语不发了。
秦越心想，难不成自己就是只肥羊，除了被宰没有价值吗？
这种想法一冒头，骄矜的贵公子更不肯主动开口了。两个人似乎较上劲了，谁不肯先出声，就这样越走越快，不多时就看到了山寺的飞檐。
“到了！”小陆指着寺庙说道，“就是那里。”
秦越抬头看过去，雪盖苍翠的丛林掩映中露出山寺的房顶，覆盖其上的积雪在阳光照射下露出金黄的本来面目，线条流畅的飞檐翘起一个小角，下方悬着一个铜质的铃铛，远远看去，似乎在迎风作响。
顺着蜿蜒的山路拾阶而上，偶有冰雪打脚，却还算顺畅。
从朱红的大门进去，院子里洒下大半的金辉，入眼的就是院中一株参天的大槐树，树下有一石桌，几张石凳。砖石铺就的小路旁还排列着几株菩提，几株桃树。
大殿上方的匾额写着“土地庙”，两边有一副对联，上书“保此方风调雨顺，佑斯地物阜民康”。殿内供奉有两尊神像，“这是土地爷，这是土地婆。”慈眉善目，和蔼可亲。
“土地爷也是这里的山神，人们相信他能保这里风调雨顺，所以每逢初一十五都会来烧香祈福。官道修到这里以后，做买卖的人多了，也来祈求土地神保佑大家财运亨通。后来，夫妻吵嘴，求问姻缘，娶妻生子，都会来烧一炷香祈福。土地神就越来越忙了。”
秦越不信鬼神，只是闲来无事走走罢了。正要出去看看后院，小陆叫住他。
“你不烧一炷香吗？”
秦越摆手，表示不必。
“来都来了，烧个香，添点香油钱，又不亏。”说完小陆就去焚香的鼎中取了两炷香，引燃后递给秦越一炷。
秦越接过来，心想，小陆说得有理。鬼神之事，不信也不必冒犯。于是双手捧香，行礼许愿。
小陆还跪下磕了三个头。起身后往功德箱放了些铜板。然后看着秦越说：“积德积福。”
秦越：“”还是看上我的钱了。
拜完土地神，小陆引秦越去了后院。
“后边是师傅们住的地方，也有饭菜斋房，可以提供给信徒或者有需要的人。”
“孙师傅！”
后院有一方清池，还有一口石井。院中种了许多桂花树，冬日里没有花，却也依旧青葱可爱。
井边的躺椅摇摇晃晃，是谁在晒太阳。
“孙师傅，你又在偷懒啊。”小陆奔过去，一巴掌拍在那人的光头上。
“哎呦。又是你这混小子。”和尚坐起身来，作势要打小陆，却只是伸伸手，虚晃一招。
这和尚面色红润，矫健有力，言语粗俗，怎么看都不像一个正经的佛门中人。
“给你带了坛子鸡。”
原以为这鸡是小陆自己要吃的，没想到竟是给和尚的？
秦越忍不住开口说道：“你是和尚吗？”
那人接过纸包，打开撕扯了一只翅膀吃起来，含糊的咀嚼着说：“看不出来啊。”
哪儿有和尚吃肉的？
秦越不再多言。
“他就是看护土地庙的野僧，自己剃了头，算不得什么和尚。”小陆扯了一只鸡腿递给秦越，“坐下歇会儿啊。”
坐那儿？秦越环顾一圈，也没有别的椅子。
见秦越不要，小陆就自己吃了，他随意地坐在水池边上，大快朵颐。
见那二人吃得满嘴满手都是肥油，秦越看不过眼，自行闲散去了。
“没带酒？”孙淼问。
“你不是嫌桂酒不够劲儿吗，姐姐说再过几天杜康就可以喝了，到时候给你送来。”
“还是小萤儿好。”
小陆嫌恶地蹬他一眼，“旺财呢？”站起身喊，“旺财！”
屋子里跑出一只黄黑相见的杂色狗，摇头摆尾地跑到小陆面前蹲坐好。
“旺财，吃骨头。”小陆把刚啃完的鸡骨头喂到它嘴里。
“那人什么来头？”孙淼也吃饱了，擦着手问。
小陆抱着旺财顺毛，头也不抬，“不知道，一个有钱的公子哥。”
“那你岂不是赚大了？下回来给我带猪蹄啊。”
“没问题。”
担心天黑路滑，两人没再逗留，快速下山去了。
回到客栈，秦越做东，说要感谢小陆一天的辛苦。小陆自然不客气，冷盘热炒，山珍野味，店里有的都点了一遍，加上侍卫一共五人，不怕吃不了。
厨房忙不过来，小陆还去帮忙备菜忙活了一阵。
结账时，应夫人笑得合不拢嘴。
秦越住了两日，计算着时日，该上路了。一大早，派元鹰去陆家酒肆买酒，只可惜今日没有新启封的。还好昨天沽了几两，封在小坛子中，带回去给周临渊尝尝。
飞驰在官道上的秦越并不知道，在他走后，陆祺挨门挨户地收红包。
“小陆，赚了多少啊？这么高兴。”
“嘿嘿，就是点儿零花钱。还不是承蒙干娘您嘛，全靠您这客栈，才引来这条大鱼的。光赏钱就五两银子！”
“别给我戴高帽，就算没我这客栈，光酒肆也能引来不少客人。这半年，十里八村的乡亲不都是冲着你姐姐的酒来的嘛，再过几年啊，名声就要传到京城去了。”
鬼知道他们是冲酒还是冲人。买酒的客人多了，有不少登徒子混迹其中，举止轻浮，言语轻佻。还好有齐二哥惩治他们。
陆祺越想越气，“干娘，我去回春堂了啊。”
“小心路滑的，让丞晏送你吧，我去叫他。”
“不用不用，别打扰他读书，我走了啊。”说完就跑走了。
“诶，这丫头，真是风风火火，一点儿也不像她姐姐。”应夫人摇摇头，继续算自己的账，多亏了这个财神爷，今年能过个好年了。
“齐二哥！”借着店铺门前的灯笼，隔好远就看到齐二了。陆祺叫住他，跑过去，“齐二哥，还没忙完吗？”
齐二推了一辆车，上面装着陆家的空酒坛子，要运回陆家去装酒，明日辰时再运酒过来。
“这趟送完就完了。”齐二停下来把车放平，确认酒坛子安稳后直起身来。“你还不回家吗？别让你姐姐担心。”
“知道了，就回。我走了啊。”
“你去哪儿？不一起回去吗？”齐二担心地叫她。
“回春堂。跟我姐姐说马上就回去。”
主街的店铺都关门了，只有回春堂的烛火还亮着。山寺镇村民偶有突发症状，为了及时救治不耽误性命，杨大夫干脆卖掉祖产，把店铺后面的院落一并买下来。无论多晚，只要有人敲门，都能得到医治。
推门进去，坐诊的是杨连翘。
“连翘，师傅呢？”陆祺放低声音问道。
“后院磨药呢，听不见。”
“哦。”陆祺放心了，“那药准备好了吗？”
“这儿呢。”连翘从桌子下面拿出一包药粉递给陆祺。
“不会出什么问题吧？”陆祺问道。
“你放心吧，就是泻药而已，吃不死人。”
“谁问这个了，我是说，不会被察觉吧？”
“这药配酒一起吃下去，要三天之后才会起效，而且会随秽物一起排出去，仵作都验不出来。”
“那就好。谢了啊。”陆祺收好药粉小心地藏起来。
“别走啊，你《千金方》背完了吗？”
“诶呦。”早知道就不说什么学医了。“你饶了我，让我过个好年吧。”
连翘不理会她的哀鸣，“到时候我爹检查，可别怪我没提醒你。”
陆祺耳朵一动，敏锐地捕捉到后面传来声响，赶紧溜了。
杨大夫从后院出来，就看到门缝出去的一道残影。“陆祺？”
连翘点头，“跑了。”
“这丫头，什么都好，就是缺点儿耐力。”
京城的冬天极冷，好在有暖炉轻裘，好在草木没有尽黄，尚有一片绿意。
今日又下了一场不小的雪，凭窗而望，纷纷扬扬，煞是好看。
如此美景，不去赏雪实在可惜。
秦越派人给定远侯之子周临渊递帖子，邀他一同去城外寒潭赏雪饮酒。
二人年岁相仿，儿时都曾为太子伴读，长大后又一起入学，情义甚笃。
年关将至，周临渊难得能有空闲，自是欣然同意。
寒潭地处城郊东岭山谷中，虽名为谭，但却有湖那么大。潭水从山间汇集流下，四季不断。所以在冷寂的冬日，也没有结冰。
湖心有一六角亭，不知是哪位文人墨客为赏玩吟诗修建的，如今成了冬日赏景的绝佳之地。
侍从们用布匹将亭子四面围起来，以抵御寒风，只留下面向寒潭的两面用来观赏。亭中烧了炭火，煮着热茶，温着酒，望着雪花飘飘摇摇落在水面，好不快意。
自秦越得封入蜀后，两人已许久未见。周临渊成日被定远侯看管着，痛苦不堪。
“我真羡慕你，成年了有了封号封地，自由自在，不受拘束。不像我，整日就在书斋里关着。”
“定远侯还拘着你吗？”秦越诧异道。
“是啊，那老头就知道脸面脸面，成日嫌我给他丢脸。”周临渊一饮而尽，愤愤地说道。
“你这桂花酒竟如此清冽甘甜！哪儿得来的？”
“秦州。”
“秦州的桂花最好，难怪。这酒定是美人儿酿的。”
秦越哂笑，“错了。难怪定远侯不放心你，整日惦记美人，跑出去寻花问柳，还不快收收心。”
“我只是去听琴饮酒，可没做什么腌臜事啊。”周临渊满上杯子，呷了一口，“我赌它就是美人酿的！”
“那卖酒的分明是中年大汉。”
“你怎知他没有一个如花似玉的女儿呢？”
秦越不欲与他争辩。执杯远眺，“蜀地虽恶，但自在有趣，京城繁华，却虚伪势利，让人疲于应对。”秦越脑中浮现出了那日山寺镇除雪时的街景，小城就连伧俗粗野，也那么有趣。
“是啊，囿于这四方城中，一举一动都要收到关注，哪比得上外面，天高海阔。真想随你去瞧瞧。”
“春闱之后，便是机会。”
“得中才是机会。”
“小侯爷怎的如此谦虚，凭你的才学，定能一举夺魁。”
周临渊无奈地笑笑。若不是因爵位不可袭，父亲非逼迫他考官，他断不会凑这个热闹。
秦越岂会不知，功名非他所愿。只是，普天之下，人人都有自己的苦衷与无奈，因果相依相生，全不能凭自己作主。