第26章 东都除夜
韩忠平回东都数日。
原军器监正监周国祯，因戍边军棉服作假被罢免发配后，此正监之位一直空缺。当方天鸿一入军器监，其下属便如盼到主心骨一般，于是诸多事务便自然而然地堆在了他面前。
秦阳依旧在兵部任职，老老实实地当着兵部员外郎，只是时常回府探望有身孕的妻子。然而，他此举目的过于明显，府中下人本就将秦府小夫人伺候得极好，再加上秦阳的五叔母也在，他在旁着实有些多余。
韩忠平，虽已失去帝都东门门侍之位，但秦阳言出必行，凭借护卫军统领韩文战之关系，终得东门处城防军一职。
至于为何非要将韩忠平安排在东门，估计也只有秦阳心中最清楚。自此，韩忠平从一个小小看门的，变成了一个小小守城的。
此时，东都东门，城墙之上，旌旗摇曳，偶尔发出“呼啦”一声。
韩忠平正裹着厚重的棉服和甲胄，伫立在城墙之上，眯着眼肃穆眺望着远方。
“小韩呐，可还适应？”侯明林刚从城楼出来，便瞅见韩忠平的身影，嘴边伴随着阵阵寒雾问道。
“哦，是侯叔啊，倒也还好，就是这上面的风大了些。”
韩忠平闻声转头，见来人是侯明林后，冲着其点了点头，以示见礼，随即便向其应了一句。
这东门便是如此，每至冬日，东北风多而西北风少。然，虽处一地，城上与城下之感却大相径庭，城楼上寒风尤甚，视野开阔，避之不得。
“这城防驻军，确实是辛苦了些，不过这饷钱也多些嘛！小韩，你侯叔对不住你，让你 ”
“侯叔哪里话，此事并不赖您，小侄也并未放在心上，此行我家小儿能平安，我已心满意足，其他外物小侄也别无他念，所以侯叔您也莫要再自责了。”
对于韩忠平门侍的位置被他人顶替这件事，侯明林深感无奈与愧疚。世间就是如此现实，当你还在羡慕他人活得潇洒，对自己的现状不满时，却不知有多少人正觊觎着你现在的生活和位置。
此次罗浮山一行归来，韩忠平顿感心境已变，对身外之物似已看透许多。或因韩无疾的身体问题有了解决之法，心中忧虑尽消，对其他事物便不那么上心了；又或许是此番归来，再见张明夕时，见其身体更差，心中对生死多了一丝敬畏。
侯明林离开后，韩忠平依然坚守，稳稳地矗立在城墙之上，极目远眺，视线无限延伸，只见一阵寒风裹挟着碎雪向西疾驰而来。
当日晌午后，帝都的天变得异常阴沉，寒风呼呼作响。不一会儿，寒风开始夹带着一粒粒细小冰晶，拍在往来之人的脸上，众人吃痛，纷纷拂袖遮面，行的缓慢。
狂风刮了一夜，天渐亮之时，寒风收了锋芒，任由天空落下的冰粒变成鹅毛，径直落下，躺在已白的地面上，地面随之开始变得蓬松，而整个帝都也变得格外的寂静。
大雪断断续续下了三日，天才渐渐放晴。
此时，张明夕住处。
“方兄，小弟前来叨扰了。”秦阳入门，便见方天鸿在屋檐下铲着冰雪，赶忙上前，拱了拱手曲身笑道。
“秦兄弟，当真好雅致啊！这冷的天儿，来此可是有要事？”
方天鸿抬头闻声看了一眼，见到是秦阳后，一点也不意外，手中动作依旧未停，随意的应了一句。这些时日，秦阳没事就会来此，自从方天鸿做了军器监正监，他就感觉秦府变得很是无聊，别无他处可去，最后，转来转去还是来了此处。
“方兄，这回就是你错怪小弟了，小弟这回前来，可是奉了老爷子的命令。”秦阳对方天鸿的打趣并不在意，随即轻笑着应着。
此时，屋檐下的冰雪已清了差不多，剩下少许实在是冻的紧，不过也不影响往来行走。方天鸿见状，这才停下手中动作，向院落一角落而去，将手中木铲竖放好，转身看着一旁的秦阳，笑了笑，随后不紧不慢的开口问道：
“说吧！先生让你前来，所谓何事？”
“其实，也不是什么要紧的事情。就是这年关将近，阿翁让我问问你，今年除夜你怎么安排？”秦阳未做犹豫，缓缓开口讲道。
方天鸿闻言，神情微微一颤，看着屋檐上厚厚积雪，心中一时间有些感慨。往年除夜，方天鸿也仅仅在秦家小坐一会儿，浅饮几杯便离去了。显然，这回秦宏特意让秦阳前来询问，这老人家的目的便显而易见了。
前两日，秦宏就除夜之事，与方天鸿略有提及。只因秦家人丁稀薄，每年守岁，仅有秦家祖孙二人而已。往年如此，秦宏倒也不觉有何不妥，但今年，秦宏心境有所变化，故欲邀方天鸿赴秦府共膳，共度热闹除夜。
秦阳见方天鸿眉目微皱，面色沉思之中带着一抹为难，知晓其在顾忌什么，轻声开口笑道：“方兄莫要为难，要按小弟的意思，方兄还是按照往年一般即可，不必听我阿翁的。”
方天鸿一家前往秦府过除夜，倒也并非完全不可行。只是家中尚有一老人需要照料，韩忠平夫妇今年也仅有二人过年。如此一来，今年的除夜，他必然是脱身不得的。
“秦兄，家里情况你也了解。此时距离除夜还有半个来月，届时再看看有没有万全之法。”方天鸿一时也难以想到好的方法，又不忍直接拒绝秦宏之邀，只好将此事往后推了推，晚些时间再决定。
秦阳对方天鸿的回答颇为认同的点了点头，本来就是比较难选，他都感觉自家爷爷在难为人，索性便将此事抛在脑后，随即便开口打趣道：
“方兄，你如今好歹也是朝廷四品命官，这住处也不换一换，如此这般窄小简陋，跟你如今身份完全不符，你也不怕他人笑话与你。”
“秦兄此言差矣，我如今这般，他人反倒不会笑话我。如若我胸无点墨，却住着高墙大院，这般才会遭人笑话。”方天鸿对秦阳的打趣话语不以为意，笑着的同时应了一句。
张明夕的居所虽说不上宽敞，但方天鸿在此已居住近五年，对其已有深深的眷恋之情。而今，张明夕的身体每况愈下，少不了亲近之人在其身边照料。即便要搬走，哪怕是带着张明夕，估计那时张明夕也舍不得离开这片生他养他的土地。鉴于这些情况，方天鸿不愿搬离，韩晓棠也是如此，毕竟此处离韩忠平的住所较近，往来也甚为便利。
“方兄，你此话是何意，是不是在暗喻小弟？”秦阳听话听音，一下就听出方天鸿话里有话，秦阳自比方天鸿，感觉其在说自己，立马不愿的开口质疑。
方天鸿的话确实蕴含着几分暗嘲之意，不过他并无恶意，只是两人间日常的玩笑罢了。方天鸿平日里说话比较委婉，如若秦阳未能领会这其中意思，那便罢了。既然被秦阳察觉，方天鸿只得郑重开口否认，而后又笑着邀请秦阳入内：
“怎会？为兄可不是那样的人，院内冷，主屋生了火，快快入内叙话。”
主屋内，张明夕正躺在躺椅上，身上罩着一张宽厚的袍子，歪着头，双目紧闭，发出一声声呼呼声。其侧边，生了一盆炭火，炭火烧的红艳，将整个屋子烘着暖暖的。
屋里的张明夕，睡得并不沉，可能是人老觉多，这会儿又无人同他说话，不觉间眯起盹来。忽闻推门声，张明夕缓缓睁开眼睛，眨巴了两下嘴巴，向门处看去。
“张叔，感觉可还好？”秦阳见张明夕已醒，就不再刻意注意声响，赶忙上前两步，大声笑着问道。
“哦？是秦家小子啊！坐，坐这，烤烤手。”张明夕见来人是秦阳，很是欣喜，稍稍坐起身子，手指着一侧椅榻大声道。
“张叔，今年除夜，您去我家过怎样？我阿翁经常念叨您，您要是能去，我阿翁肯定非常高兴。”秦阳顺着张明夕手边坐下，向火盆处伸了伸手，忽然眼前一亮，抬头看着张明夕笑着问道。
张明夕闻言，脸上笑意大盛，心情瞬间大好，不禁发出一声爽朗的笑声：
“哈哈哈！你小子说话就是好听，但莫要诓骗于我。我这老头子还没迷糊，还能分出好赖，你小子是拿话来恭维我这老头子吧！嗯？”
张明夕心里哪能不明白，他一个普通的老头子，怎会让当朝兵部尚书秦老将军所惦记，虽知这些话掺了八成水，但他却十分乐意听。
“张叔，秦兄的话不是假话，确实是先生想见您。”方天鸿见张明夕心情不错，他十分乐意见张明夕这般，于是曲身落座在另一边，笑着附和着。
正当三人在屋里高兴说笑之际，主屋房门被轻轻推开。
“张叔，您今天气色看着不错嘛，在门外都听见您大笑！”
来人正是韩忠平，见屋里三人有说有笑，赶忙解下腰刀，又顺手解开札甲盔，一并放在屋里方桌上，随后也向那火盆而去。
“韩大哥，我正邀请张叔到我府上过除夜呢！”秦阳站起挪了挪身子，给韩忠平让出一个身位，随之笑道。
“哦？襟弟，你决定好了？”韩忠平来了兴趣，看着一旁的方天鸿笑着问道。
方天鸿闻言，则是向韩忠平使了个眼色，然后轻轻的摇了摇头。
“张叔，小侄听说秦府的酒水不错，上次襟弟在秦府喝的那酒，少说也有二十多年，您老真不想尝一尝？”韩忠平知晓方天鸿的用意，于是看着张明夕，故作神秘的高声说道。
“对对对，前些时日，我和方兄才喝过，那味道，现在还留恋着呢！”
张明夕还是有些怀疑，怕眼前三个小子诓骗于他，转过头看着不说话的方天鸿，方天鸿也郑重的冲其点了点头。随之，只见张明夕脸上露出期许笑意，抿了抿嘴，咽了两下口水。
“既然如此，今年除夜，老头子我听你们的安排。”
张明夕高声讲完后，看着自己跟前的三个正开心的小子，脸上不自觉的浮现出意味深长的笑。
就这样，半个多月的时日悄然而去。
临近年关，帝都的人们都忙着辞旧迎新好不热闹，朝中各部府衙也陆续在腊月廿二完成年终事宜而封衙，而皇上李道源则是在廿八才封玺。
除夜当天，天气很好，虽很干冷，但抵不住满城喜悦的心，一声声爆竹炸响，让空中散发出别样的烟火气。
“娘子，你可收拾好了？”方天鸿朝着侧房的方向唤了一声。
“快了，快了，一会儿就好 ”
随之房内传来了韩晓棠的回应声，院内的方天鸿很是无奈，对着秦阳摊了摊手。此时，秦阳虽然不急，但是显然没有太多耐心了，他本来是前来接方天鸿一家和韩忠平一家的，可是来此已有半个时辰，让他等得着实有些痛苦。
“方兄，要不你在此等嫂夫人，小弟前去接韩大哥？”秦阳小声的商量道。
方天鸿感觉秦阳的话在理，看了一眼侧方，于是对秦阳郑重的点了点头。秦阳见状，转身就出了张家大门，紧接着对门外的一马车交代了几句，而他则上了另一辆，自己驾着马车，缓缓向韩家的方向而去。
天色微暗，秦府大门左右大红灯笼已泛红光，一辆马车缓缓而来，停在秦府门外。
“秦兄，你咋才到？我都等你有一会了。”方天鸿从府内而出，见秦阳从下车，上前开口问道。
秦阳面色有些苦涩，并未回话，只见从车内出来的韩忠平，面色略带歉意，扶着宋兰红下了马车，方天鸿赶快闭了嘴，同秦阳领着二人往府内而去。
同秦府一样，左相卢府。
卢崇文一家也正欢喜举杯，谈笑守岁。
“父亲，您寻儿子？”
卢府书房，卢崇文同家人简单的用食后，因怕吵闹，便来了书房。前院大厅，卢季恩正同几位堂兄弟推杯举盏，好不开心之际，却见一下人附耳，随即酒醒三分，退出大厅往后院书房而来。
“嗯！”卢崇文闻声抬头，见卢季恩脸上有些红晕，稍稍犹豫片刻，随后郑重开口道：“年后，你将刑部的官职辞去。”
卢季恩闻言，醉意全无，皱眉疑惑，完全不知卢崇文突然这样安排是何用意，欲要出言询问，却又闻卢崇文低沉解释道：
“辞去东都的官职，前去圣都，没有为父的命令，不可回来。”