第20章 新联邦事变
方舟的组装已经基本完成了，宁宇带着宁思以及其他操作人员登上方舟，在控制中心内做着一些调试。一切都向着好的方向发展，方舟各个系统运行的很稳定，各个功能区域都正常发挥着各自的作用，用不了多久方舟就可以正式进入发射状态了。
胡杰斯已经在考虑筛选出第一批能够进入方舟的人选，时间很是紧迫，因为使者告诉他们，由于人族已经出现，现在想要拯救大多数人已经不可能了。现在第一艘方舟就要完成了，如果尽快发射，从月球的相反方向逃离火星，那么至少有一部分人可以摆脱月球上人族的监视，带着种族的希望，飞入太空去寻找下一个生存之地。
胡杰斯问过使者，既然人族已经出现了，那为什么没有直接发动攻击？他们在等什么？
使者说之前人族飞行器阻止了原子能战争的爆发，说明目前他们应该是在尽量维持火星的现状，对火星没有做出最终处置。他们应该是在等待着决策者的到来，所以趁这个时候逃出去一艘方舟并不会引起他们太大的注意，毕竟这一艘渺小的方舟在他们眼里无法改变火星的命运，而且仅一艘方舟也不会让火星人再有所发展，大概率只会走向衰亡。
胡杰斯问，如果登上方舟飞向宇宙也只是走向衰亡，那么逃离火星又有什么意义呢？使者表示宇宙之中充满变量，未来谁都无法预测，只有延续下去才能最终证实现在的选择是否有意义。
不久之后扎特来到了这里，他向胡杰斯讲述了关于治安官彼垂迩所说的一切。扎特有些急于求证，他想知道彼垂迩说的那些，是不是就是胡杰斯向他们隐藏的。
胡杰斯也有些震惊，他震惊为什么守护者竟然会知道使者对自己讲述的故事。难道是有人泄露了秘密？但随即胡杰斯就否定了这个想法，知道使者秘密的人几乎没有几个，就连扎特都不曾完整知晓，知情的大体就是宁宇这类科研人员，他们没有能力也没有野心能搞出守护者这样的组织。胡杰斯猜想会不会是使者和守护者有什么联系？
还没来得及仔细分析，胡杰斯看着身边等待答案的扎特，于是便将藏在自己心中的所思所想都告诉了他。胡杰斯说：“的确，我对你们隐瞒了些事情，现在已经到了该抉择的时候了，方舟即将升空，哪些人能够登上方舟我们必须做出决定。”
扎特问：“那剩下的人呢？”
胡杰斯回答：“所以我不曾向民众公开过这些秘密，我们没办法拯救所有的人。为了延续种族，让少数代表着火种和希望的人能够离开，随着方舟在宇宙中寻找新的家园，我们必须作出残酷的选择。不然所有秩序都会崩塌，我们根本坚持不到方舟建成的那一天。”
胡杰斯说他将会在小部分人之间公开这个秘密，因为不久就要开始登上方舟了，趁人族还没有行动，让小部分核心人物知情并配合控制局势，他们必须尽快让方舟顺利升空。
扎特努力让自己适应现在的情况，理性告诉他，胡杰斯的安排确实是站在种族角度最好的选择，他也克制自己去执行胡杰斯的安排。但感性上，他又无法接受这样的现实，他感觉到自己现在做的事充满了罪恶，是在牺牲他人来换取自己的生存。但不管怎么样，他始终努力在说服自己，胡杰斯这样做是对的。
很快小部分人被胡杰斯召集了起来，这些人里面有军事官扎特、信息官比洛尔、情报官熙赛德以及护卫军指挥官杜克等人。胡杰斯的目的很简，就是在这个关键的时刻将关于使者、人族、毁灭和逃离计划的所有真相都告诉他们。让他们做好准备应对可能发生的一切变化，确保方舟和登上方舟的人能够顺利的升空逃离星球。
大家听后都陷入了震惊之中，只有杜克面无表情。杜克问了每一个人都会问的问题，那就是无法登上方舟的人该怎么办。胡杰斯沉默了，这个问题折磨了他很久，他变得有些麻木，转而随口说这也是无奈之举。
杜克质问：“那谁有资格登上方舟呢？用什么来作为衡量标准？是权利吗？还是只因为方舟在我们手上，所以就这么决定了？”
扎特觉得杜克有些激动了，对于这件事展现出了强烈的攻击性。扎特知道在谁能登上方舟这件事上，是没有公平的，而这一切他们内心也是承受着很大的压力。一方面出于对自己生存的渴望，下决定时一定会有自私的影子。另一方面做出欺骗和隐瞒的行为，又让他们无法直视一双双无辜的眼睛。
扎特说：“现在发生的事情，我们都没有能力抗拒，很多人都没有选择的权利。谁能离开？谁又会被留下？就只能看各自的命运了。”
扎特刚刚说完，只见杜克突然拿出了藏在身上的便携式爆能枪。众人看见杜克反常的举动都十分错愕，虽然他们对于刚才的谈话一时之间也难以坦然接受，但是也不至于做出如此过激的举动。
胡杰斯赶忙质问杜克为什么会藏着武器，而杜克没有理会胡杰斯，他只是举枪威胁着扎特。这时熙赛德最先反应过来想，他趁着杜克和扎特对峙之余，想从后面制服杜克。可是这一举动被比洛尔发现了，只见比洛尔出其不意击倒了熙赛德，这一举动也让胡杰斯和扎特更为疑惑，质问比洛尔为这是在干什么。
比洛尔一样没有理会胡杰斯和扎特，只是对杜克说了一句：“现在就要开始行动了吗？”
扎特这时似乎猜想到了什么，他对杜克说：“难道你也是其中之一？”
杜克回答：“是的。”
扎特急忙说：“如果是为了夺取方舟，那也许我们还可以谈谈，一定会有一个让大家都满意的办法。”
杜克回答：“你不明白。从一开始，你们就和其他民众一样，没有选择的权利。本来你们还会有更多的时间，可惜彼垂迩说的太多了，你不该来这里的。”
说完杜克便毫不犹豫地开了枪，扎特就这样在一瞬间失了生命。
胡杰斯此时呆立在原地，他一时之间还没有反应过来。杜克立即让比洛尔将胡杰斯控制了起来，并且通过通讯向整个秘密基地发出信号。
在接收到信号后，许多人突然改变了自己的工作状态，他们开始有组织地对整个基地进行人员清理，许多指挥官和新联邦核心人员被当场射杀，其余没有反抗选择投降的人，则都被看押了起来。
整个基地现在乱作一团，枪击声和爆炸声此起彼伏，这个时候杜克和比洛尔带着一些助手来到了基地的控制中心，杜克俨然成为了这里的主导者，比洛尔则在一旁辅助他。
整个基地眼看就快要被肃清了，但在基地外围还有一支由扎特带来的军团。由于扎特和大部分指挥官都已经在基地内丧生，所以军团的士兵在发现基地内的动乱后，一时之间都不知道该如何行事。
短暂的迟疑给杜克带来了机会，杜克没有动用武力，他以胡杰斯的命令要求军团立刻听命于护卫军，服从指挥官杜克的指挥。军团服从命令后，这个基地和整个西赛区就都被控制在了杜克的手中。
在完成对一切的压制后，杜克手下的指挥官们来到了指挥中心，他们每一个都对杜克十分尊敬，没有丝毫迟疑地接受和完成杜克的指令。被控制的胡杰斯在杜克身后看着眼前发生的一切，他质问眼前的这些新联邦指挥官们，为什么要和杜克做出这样的事情？
杜克回答胡杰斯：“他们不是你的指挥官，他们是真正的守护者！”
胡杰斯陷入了呆滞。不久前，扎特才从彼垂迩口中得知这些真正守护者的存在，而现在他们却已经出现了在自己的眼前，并控制了这里的局势。原来真正的守护者们一直隐藏在自己的身边，隐藏在新联邦最核心的地方。
接着，杜克威胁胡杰斯向新联邦全境作出一个通报。他让胡杰斯编造，在西赛区的指挥核心突然受到了元老议会的渗透袭击，大多数核心人员在战斗中丧生，剩下的人在付出极大的代价后，才击退了元老议会的袭击者。
杜克还让胡杰斯向全境声明守护者并非是敌人，之前的动乱只是元老议会的阴谋，而守护者现在已经被新联邦接纳。最后他让胡杰斯宣布任命自己为副执政官，全面负责新联邦统管理系统的重建和针对元老议会的反击。
胡杰斯当然不希望按照杜克说的去做，他知道这样一来整个新联邦就彻底被杜克，或者说是被守护者控制了。他也不明白为什么杜克现在还要和元老议会为敌，难道只是为了转移大家关注的焦点，来掩盖自己夺取权利的行为？杜克并不觉得需要和胡杰斯解释什么，他只是说元老议会的命运和新联邦一样，从来就没有选择的权利。
最终在杜克的威胁下，胡杰斯还是同意以他的名义向新联邦全体发出通报，这倒不是胡杰斯为了保护自己而做的妥协，而是杜克早就知道了胡杰斯的软肋。当杜克拿着胡杰斯安置在希迪斯的女儿作为要挟时，胡杰斯就知道自己必须同意杜克提出的一切条件了。
有了胡杰斯亲自做的通报，整个新联邦的关注焦点和情绪又开始转移到了元老议会的身上。就像是当初守护者的暴乱，新联邦大多数的民众和军队需要的并不是真相和理智，而是在愤怒和挣扎中找到一个宣泄口。
当宣泄口指向新联邦的阴谋和欺骗时，他们群起反抗新联邦。
当宣泄口指向元老议会的阴谋破坏时，他们又团结在新联邦核心的周围随时准备向元老议会发起攻击。
但不管怎么样，杜克的目的算是达到了。一切都在杜克希望的方向上进行着。
不久之后杜克的身边来了几个穿着连帽长袍的人，灰色的长袍让守护者们一眼就认出了他们的身份，比洛尔见到他们时也非常尊敬地称呼为：“灰袍守护。”
灰袍守护来到了杜克的身边，出乎意外的是，他们都似乎在等待着杜克的指令，看上去杜克的地位应该在他们之上。
其中一位灰袍守护对杜克说自己在彼垂迩的事情上出现了疏忽，他恳求杜克的原谅。杜克没有追究，只是说现在也是一个不错的时机。
于是灰袍守护询问杜克：“是否要即刻控制住下一个目标？”
杜克表示同意，他整合了军团，让忠心的守护者们担任军团的各级指挥官。随后他留下一部分人用来看守基地，其余的人则准备和杜克一起前往方舟所在的湖底建造场。