第03章 ：有才的“开学大餐”
小妹被有才拒绝后，心里感到委屈，于是去找母亲评理。
她跑到母亲身边，抱住母亲的腿，泪眼汪汪地说：“娘，我也想吃。”
母亲抚摸着小妹的头，温柔地解释：“今天是弟弟开学的第一天，这是特意为他准备的，吃了能让他更聪明，学习好了，将来可以当大官。”
小妹还不太明白“大官”是什么，但她知道那意味着好东西，于是更加坚定地说：“我要吃，我也要吃。”
父亲被吵醒了，出来大喝道：“一大早嚷嚷什么，等有才吃完了你们再吃。”妹妹们虽然不情愿，但也不敢违抗父亲，只能悻悻地走开了。
好一会后，有才终于吃完了早餐，他满意地摸了摸肚子，背起书包跟着母亲去学堂。
妹妹们听到动静赶忙出来，但眼前的景象让她们大失所望——桌上的食物已经被一扫而空，三人都呆在那里。
梅叶嘟起小嘴，不满地嘀咕：“这个死有才，猪一样能吃。”
她的话音刚落，父亲便从房间里走了出来。他听到了梅叶的抱怨，脸色一沉，扬起手给了梅叶一巴掌。
这巴掌不重，但也不轻，梅叶是第一次被打，吓得不轻，眼泪在眼眶里打转。
当着父亲的面她强忍着没敢哭出来，默默地转身躲进了房间。
听到女儿的哭声，李勇没有半点心疼也没有半点内疚，有的只是满脸的不耐烦，扛了锄头就出门去了。
李勇一走，气氛轻松下来，梅枝和小妹这两个小丫头马上走到桌子旁，开始舔弟弟吃剩下的那两个盘子。
盘子上只有些许残渣，但她们却舔得心满意足，仿佛那是珍馐佳肴，是世间无与伦比的美味。
梅花站在一旁，没有跟着妹妹们去舔盘子。虽然那食物的香味也让她忍不住咽口水，但作为家中的大姐，她知道自己有更重要的事情得去做。
走到灶旁，看着粥锅里几乎只剩下的汤水，里面的米粒早已被母亲捞去煮成了弟弟刚才吃得香的那碗干饭。
梅花从墙角拿起一个番薯，洗净后放入锅中与剩下的汤水一起煮。
不一会儿，番薯的香气便弥漫了整个厨房。她小心地将番薯捞出，用木勺截成几块，与剩下的汤水一起盛到碗里。
端给梅枝和小妹时，两个小丫头看到热腾腾的番薯粥，脸上露出了开心的笑容。
“去叫梅叶也来吃吧。”梅花温柔地说。
“好。”两个小丫头立刻放下手中的碗，一溜烟地跑去找梅叶。
不一会儿，梅叶带着泪痕和些许委屈的表情从房间里走出来。当她看到桌上的番薯粥时，脸上露出了惊喜的表情。
“擦干眼泪，赶紧吃了。”梅花微笑着招呼她。
四个姐妹围坐在一起，虽然番薯粥并不丰盛，但她们吃得津津有味。梅叶也逐渐忘记了之前的委屈，脸上露出了开心的笑容。
吃完早餐后，梅花开始了一天的忙碌。她先是打扫院子、喂鸡喂鸭喂猪、洗衣做饭、然后又去田里劳作。
烈日当空，她挥汗如雨地耕作着，一直忙到午后，才和父亲拖着疲惫的身体回到家中，母亲已经做好饭，
清淡的白粥，几株自家种植的青菜，三条瘦得几乎只剩下骨头的鱼。
那鱼仿佛能透过它的身体看到清澈的水流，每人小心翼翼地夹起一筷子，便已经见底。
饭桌上的气氛并不好，因父亲一贯的严肃，偶尔的交谈显得生硬而勉强。只有当话题转移到弟弟时，父亲的脸上才会绽放出难得的笑容。
弟弟仿佛是他这辈子最骄傲的杰作，他笑得眼睛都有了光。
梅花觉得，那笑容在他黑黝黝的皮肤上显得异常耀眼，过分刺眼，甚至有些难看。
午餐过后，稍作休息，梅花便再次踏上了田间劳作的道路。番薯地的杂草还未被彻底清除，这是今天最重要的任务。
母亲带领着三个妹妹也一起前往帮忙，她们每人负责一块区域，开始了默默的拔草工作。
阳光斜照，洒在田间，尽管每个人都戴着草帽，但烈日依旧无情地炙烤着大地，让人难以忍受。
小妹年纪小，最先受不住这酷热，拔没多久就扔下手中的杂草，跑到附近的大树下乘凉去了。
不久，二妹和三妹也相继放弃，跟随小妹的步伐，一同到树荫下躲避。
田间只剩下梅花和母亲两人，她们依然坚持着。汗水早已湿透了她们的衣衫，紧贴在身上，她们的胳膊在烈日的暴晒下黑得发亮。
时间在两人的努力中慢慢流逝，终于，最后一块番薯地的杂草也被清除干净。梅花和母亲相视一笑，虽然疲惫不堪，但心中却充满了满足和喜悦。
此时太阳西下，劳作也接近尾声，母亲先带着妹妹们回家做饭去。
梅花继续留在田间帮父亲的忙，一直到夜幕低垂，天边最后一抹余晖也悄然隐去时，才一同踏上归家的路。
晚风轻柔，舒适，却因为身边父亲严肃的神情，梅花的脚步变得小心翼翼。
回到家时，弟弟已经放学归来，正围坐在桌旁，兴致勃勃地给大家讲述学堂里的趣事。
梅花感兴趣凑过去听，发现小弟讲述的内容全都与学习无关，他讲的不是学堂里的美食，就是与同学们的游戏玩乐。
然而，父亲却听得十分认真，不时点头微笑，脸上洋溢着满足和欣慰的笑容。
梅花不知道父亲在满足什么，也不知道他在欣慰什么。
她忍不住问小弟，“今天学了什么？”
有才摇头，“不知道。”
梅花皱起眉，父亲却还是笑得开心。
夜深时，梅花躺在床上辗转反侧难以入眠。
她脑海中不断浮现着弟弟背着书包走进学堂的情景以及自己在地里辛勤劳作的画面。
她的脑袋里有着这样的困惑：出生在同一个家庭，为什么命运的安排如此不同？
难道仅仅因为女孩将来要嫁人，就必须过苦日子吗？
这个疑问如同一块巨石，沉甸甸地压在她的心头。
回想起白天的劳作，汗水浸湿了她的衣衫，胳膊被晒得黝黑。她不禁想，如果自己是男孩，是否就不必承受这样的辛苦？是否就能像弟弟一样背上书包进学堂？
想着这些，梅花渐渐进入了梦乡。
她梦见自己站在一片金黄的稻田旁，看着弟弟有才双手捧着奖状满脸笑容地向她走来，她便也笑了……