第28章 斗武科
等到众人进了考场，早有四名龙旗官，在招英楼前招呼众举子依次列位，孙元众人进来的早，就在招英楼前南场驻立。
不多时，又是三声炮响，随后，招英楼上就是一声吆喝：“宗主驾到！”
举子抬头看时，只见一人身着金丝衮龙袍，头戴五龙争珠冠，自楼上走下，端坐在早已准备好的盘龙逍遥椅上，左右掌旗官大旗高挑，看旗号，是石默纲、舒亦莳陪同随侍。
君郎视力极好，看向楼前，只见这人二十六、七年纪，面白无须，容貌虽是俊秀，只是除了两片红唇，险些没有血色在脸上，像是酒色虚淘，又尚未脱相的骷髅病鬼，心中存疑，于是转头看向且欢公主，以目询问。
且欢公主此刻虽已服了乌面丹，可为避事端，仍与陆离一般蒙了面，也不多说一字，只点头示意，孙元在旁，虽看的明白，可也不便多说，只好暗自打算。
这时，刘势微微一动，起身对一众赶考举子道：“众位一路赶来，甚是辛苦，一路风尘颠簸，都为搏一个功名！凡前来应试的举子，按花名册顺序，先后上阵，连赢五人，便点为胜者，待到武科结束，便选武艺最优者点为状元，其余胜者封官赐爵，一律于驾前听用，若无疑义，开科！”
听刘势传令已毕，名册官不敢耽搁，连忙打开手中花名册：“宗主令开武科，举子舒澄下场！”
令下之后，东场上便有一员举子应声出阵，先牵马上前，朝刘势远施了一礼，而后翻身上马，来到场上，对着众举子一拱手：“各位年兄年弟，不才舒澄，督兵校尉舒亦莳内侄，场下那位来一较高低！？”
众举子看舒澄模样时，只见他面庞黝黑，窄脑门，瘪太阳，鼻孔外翻，唇上稀稀拉拉生出几根硬须，斗鸡眉毛下一对大小眼，两边招风耳甚是显眼，简直活脱脱一个丑鬼，都不觉暗暗发笑。
刘势听见他自报家门，乃是舒亦莳内侄，转过头去，看向石默纲、舒亦莳两个，石默纲心知刘势有疑，便对舒亦莳道：“舒校尉，宗主开科取士，本意是招纳良才。你要侄儿来考，虽不碍武科，只是交起手来，刀剑无眼，令侄有恙可如何是好？”
舒亦莳一声冷笑：“石大夫，你多虑了，自古举贤不避亲，我敢让侄儿来考，就是知道他手段；我父母、哥哥去世的早，这孩子与我一般，都是由家嫂一手带大，自然心中有数，倘若他真的败了，也是技不如人，我做叔叔的，自然无话可说！”
石默纲少年有成，又是三朝忠相张崖抚养长大的衣钵弟子，一向看不惯舒亦莳为人，见他高傲，愈发生气，只是刘势面前，不好发作。
这时，只听西场上一声喊：“舒澄，我来与你比个高低！”君臣三人看时，只见一个壮士打扮的后生，手使一杆大枪，也不通名，便从东场飞马来战；舒澄摆手里大杆刀迎上，当头便砍。
这后生见刀来的快，横枪招架；舒澄也不加力，撤刀头使刀鑚前刺，对阵后生摆枪外磕；二马错镫，舒澄横大刀，顺势使个抹丘斩，一刀削下这举子头巾！
四个龙旗官见状，赶忙把旗一摆，报了胜负。刘势不由得心想：“三招取胜！莫非真是人不可貌相？这么个丑人，倒真有些手段！”
石默纲虽看了胜负，可是却一言不发，似是心中存疑。这时，就看西场上又闪出一员壮士打扮后生，挺双剑上前，也只三个回合，便给舒澄如前番一样，使抹丘斩震落铁剑，败退而走
此刻，举子阵中已然有看的明白之人，这两个战败的，那里是什么举子，分明是乔装改扮，要凑够人数，帮舒澄拿了功名的江湖骗子！
书中暗表：石默纲早先就已存疑，他文武双修，此刻自然明白。于是，冷眼看向舒亦莳，明褒暗贬道：“舒校尉，令侄武艺，果然绝伦，看来是校尉亲传，名师高徒，只是如此获胜，难显令侄手段，不知可有胆量一试连赢十人，方为取胜？”
舒亦莳听石默纲话里有话，面色一变，心中暗道：好个石默纲，我与你往日无冤，近日无仇，今番我欲给侄儿谋个功名，与你何干？你莫名将我，又是何道理!？
心中虽是如此去想，可面上依旧硬作欢笑道：“这石大夫，我侄儿本领在此，自然可行，只是加战与否，你我不好来说，却要问宗主之意。”
刘势也是善于心计使诈之人，舒亦莳、舒澄叔侄两个的把戏又岂能瞒得过他，只是舒亦莳精于溜须投机，又无大错，虽然如此，刘势也打定主意，对舒亦莳道：“舒校尉，石大夫所言不无道理，孤也有意让令侄扬威，就让他放手一试，真能连胜十阵，孤当场加封，决不食言！”
听他嘴上是如此言语，但其心中却想：混账！真当我是一心享乐的顽童，这宗主之位，孤不是白诈来的，我开武科，本是为了保我王位稳固，你这小人却在我面前偷奸耍诈，也好，孤家看你能买通多少举子！
舒亦莳此刻，可谓是骑虎难下，没奈何，只好下场对侄儿喊道：“侄儿！宗主有意要看你本事，倘若你能连胜十场，便就地加封！”
此时，舒澄又接连“战败”了两个自东场中，飞马出阵来战的“举子”，正想着还差一个，自己就能高官得做，骏马任骑；不想叔叔传令过来，变了规矩，自己手段自己知晓，虽不是一无是处，但高手面前，也是难登大堂。
然而事已至此，舒澄只好硬着头皮，强撑威风道：“哪哪位场下的不服，可再来赐教！”
场下举子虽有看破玄机的，却都忌惮舒亦莳报复，纷纷做了哑巴。被舒澄买通的第五人见状，刚要出马再送一阵，只听南场里一声大喝，一员举子飞马抢出：“舒澄！某虽手段粗浅，却愿和你对上三招，讨教个高低！”
舒亦莳正担心自己侄儿，一见这名举子出阵，心顿时凉了半截；石默纲看这举子时，心想：舒澄叔侄两个，为了功名设的计谋，这下定是一准落空。
只见这名举子，约莫二十二、三年纪，剑眉红唇，天饱地满，白面无须；头戴飘扬逍遥巾，通体穿黄，精神抖擞，一身的英气；胯下一匹通体无杂毛的黄马，额顶生就一团红毛，嘶鸣如龙；左鞍桥得胜钩上悬着一条竹节鞭，双手使一杆镔铁狼牙棒；阳光一晃，不怒自威！
舒澄见他模样，心里便怯了三分，可叔叔在旁，却又不敢后退，只好硬头皮道：“这位年兄，通个姓名再战！”
舒澄话音未落，只听一声应答：“好说！藏星城！孙元！”报过家门，便当头一棒，砸向舒澄！
孙元早先，并无出阵之念，但听到舒澄自报家门时，不由想起早前，自己同王琪会面时，言语间那激烈的冲突。
他本就极重情义，虽然心中已然放下，可一想起自己日思夜想的义妹，此时已在歧路上深陷难拔，归根结底，与舒亦莳言传身教不无关系。
此刻看出他叔侄两个的弊病，心中气愤，故而听舒亦莳传了刘势的命，便不等舒澄所雇之人出阵，自己抢先来战，藉此给舒亦莳以颜色。
舒澄见狼牙棒当头落下，举手中大刀招架，兵刃相交，只听一声响，舒澄顿觉双臂一阵发麻，赶忙暗自在心中道了一声不好。
还不容其稍缓，孙元撤棒变招，第二棒如迅雷不及掩耳，又直奔其心口搠来！
舒澄挥刀向外招架，二马错镫，不等孙元出手，自家再使抹丘斩，却被孙元横棒磕开，待圈马再战，舒澄心中多少急了，大刀死命乱砍，孙元不慌不忙，使开狼牙棒，悠然应对招架。
十几个回合过去，舒澄刀法便乱了下来，败局已成定势，只是孙元并无心杀人，故意使卖了个破绽，舒澄见状，虚砍一刀，拨马败走。
舒亦莳见侄儿拨马，也顾不了孙元是否上前追赶，急忙下场，把袖里暗藏的飞刀出手，直直掷向了孙元面门！
但，在尚礼鬼市之时，已然被穆商暗算过一次；校场上又听舒澄自报家门，孙元心中，早已有了防备。见舒亦莳下场，便留心查探异动。
此刻，舒亦莳手中飞刀直奔自己面门而来，孙元成竹在胸，眼看飞刀离孙元面门不到半寸，竟被其用左手两指生生夹住！
场下一众举子见孙元这手段，先都看呆了，随即又呼声四起：“妙呀！”、“好本事啊！”、“好厉害的指劲呀！”、“真是天下第一的把式啊！”
舒澄这时，看到叔叔已然出手，这举子若是来追，十有八九是难逃死伤；不料场上呼声雷动，其心也是诧异，到底禁不住好奇，看马跑得远了，便勒马停蹄，回身观瞧。
孙元见状，微微一笑：“舒澄！看在故交面上，权且让你一招，既然不中，你就听天由命吧！”说罢，一抖手，把飞刀掷回。
舒澄没料到孙元有此一招，慌乱中躲避不开，只得把马一拉，让自家叔叔抛出的的救命飞刀，竟径直打在自己的坐骑额上！石默纲看时，见舒澄战马中刀吃痛，前蹄腾空，把舒澄颠落马下。
舒亦莳这时，也不管三七二十一，正欲冲上前去扶起侄子，不料那马熬不得痛，蹦跳落蹄之际，猛踩在舒澄肩胛之上。
只听得一声惨叫传来，孙元心下早已清楚，舒澄这条右臂，怕是救治不及，自此便要留下残疾。
舒亦莳此刻，已赶来驱走了侄儿坐骑，用目怒视孙元时，孙元也冷眼相对，在马上拱手抱拳：“承让，得罪了！”舒亦莳碍着刘势，也不好再说什么，扶着自己侄子，黑着脸回楼内将养。
刘势此刻，也是暗自高兴，心想：舒亦莳，看你神色，就知道你侄子这条爪子怕是离废掉不远了，想诓骗本宗主，这下子可是偷鸡不成蚀把米。
但他到底不好展露所想，面色之上还是装出一副不悦样子，对孙元喝道：“你这举子好生大胆，比武交手，既无深仇大恨，本应点到为止。你却为何行凶，伤官家眷族！？”
孙元本就因且欢公主之事敌视刘势，见刘势这般神色，也不下马跪拜，就在马上抱拳拱手道：“宗主此言差矣！常言说——刀剑无眼，水火无情；比武交手，难免有闪失，故而舒澄败阵之时，才未曾追赶。
况且，草民先前有言，看在故交面上，又让了一招，谁料舒校尉下手狠毒，若不是草民练成徒手接刀的本事，此刻，怕是已经面门中刀，横尸当场了！
敢问宗主，如此退让，对方不识抬举，反而仗势行凶，草民又焉有一让再让，而不出手之理！？只打战马，已是手下留情！”
孙元说罢，刘势还未开口，身旁石默纲早已惊出一身冷汗——听他言语，怕是刘势一旦治罪，他宁愿殒命，也要拼死行凶！
自己师傅张崖曾有话留下：开科之日，若自己还未赶来，刘势安危便托在石默纲身上；回想自己，虽不愿扶保与他，只是师傅从小养育的大恩还未报答，若孙元此时恼怒起来，凭他本事，刘势即使有禁军护佑，也势必有失，那时节，自己便成了不忠不孝之人，有愧恩师栽培。想到此，右手不觉按在了随身佩剑柄上
刘势听见石默纲手边有声，也暗道不妙，只是他为人素来狡黠，把头一低，故作沉思，道：“唔，你这话倒也不错，忍无可忍，无需再忍。先前看你本事，比起舒澄有过之而无不及，孤先前有命，连胜五人即入明日步战，舒澄已连胜四人，你又胜了他，本应为胜，只是怕场下的举子不服，且命你再战一人，若是胜了，便点了你的功名，不知可敢一试！？”
孙元听了，心中冷笑：“好你刘势，收买人心的计策倒真不赖，也罢，别因为一时意气，坏了大事。”于是抱拳称喏，拨转马头，对一众举子道：“众位年兄年弟，宗主有命，令在下再胜一人，方点为胜者，场下那位不吝赐教！？”
此话一出，武场众人无不倒吸凉气，料想孙元既然有搏命接刀的本事，若真动起手来，实打实杀，真难说不是个拼命好汉，自己纵使有心，却也不愿做好汉对头，便纷纷摇头不语，孙元见无人肯应，只得再说了一遍。
第二遍话音刚落，王鲲见场下无人出阵，刚想催马上前，去助哥哥一阵，却听西场举子队后一声喊喝：“端的好本领，在下不才，前来讨教几招！”
回头见时，只见南场举子已然让出一条路，自贡院门前跑出一匹战马，马上一员战将，头顶白盔，身上一领青绿色战袍，挂在青锈甲月铲吞肩上，乃是禁军中人，约莫二十七八年纪，掌中一杆紫金幡，好不稀奇！
仔细观瞧，这人却和那万鳌楼主穆商有几分相似，只是年纪稍大，并不是他。