第14章 婚姻与战争
两日后。
雷恩公爵府，莉娜正襟危坐，专注地听取着下属呈递的最新情报。
“帝都传来消息，外交官艾尔蒙秘密出使诺瓦格拉，真正目的尚不明确。”
“东线报告称，斯特兰奇公爵招募了两万新兵，似乎在策划对神圣帝国的反击。”
“帝都紧急通知，南境东北边境可能面临神圣帝国军队的威胁，务必加强战备。”
“艾瑞克将军密报，公主已由宫廷侍卫安全带离南境；拜尔子爵与格雷维尔家族关系依旧融洽。”
……
莉娜听完后，轻轻挥了挥手，示意书记官退下。
紧接着，她猛地拍打着书桌上的水晶球。
“安妮卡，大事不妙，要打仗了！”莉娜的脸上满是慌乱，先前严肃的表情荡然无存。
“安妮卡，你快出来啊，我知道你在！”
“别敲了，这东西很贵的。”在莉娜不断的拍击下，水晶球终于传来了安妮卡的声音。
“有多贵？”莉娜听到安妮卡的声音后，立刻恢复了严肃的神态，再次正襟危坐。
“反正挺贵的。”安妮卡随口敷衍莉娜，接着问道，“你知道东北方向有什么吗？”
“幽暗森林？”
“没错，幽暗森林！如果神圣帝国的军队真能穿越幽暗森林，他们在南境将畅通无阻。”
“他们怎么可能穿的过来？”莉娜的表情有点绷不住了，那可是幽暗森林。
“谁知道呢，也许那群玩圣光的掌握了某种方法。总之，派点人过去吧。”
“那等艾瑞克回来…”
“艾瑞克不行，他就是个莽夫，只会冲锋。”安妮卡果断打断莉娜的话，
“立即派遣一万士兵前往幽暗森林边境，指挥权交予格雷维尔伯爵。我的占卜显示，关键人物此刻正身处瑟雷斯。”
“我听父亲说过，维尔斯伯爵也是个莽夫，你的占卜准吗？”
莉娜有些困惑，既然艾瑞克是个只会冲锋的莽夫不行，那么同样是莽夫的维尔斯……
沉默良久……
莉娜的严肃表情是彻底维持不住了，她再次用力拍击水晶球。
“安妮卡？安妮卡你说话呀！”
“来人！速速集结军队，包围安妮卡的法师塔！”
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林恩抵达瑟雷斯城后，立刻前往拜会他的未来岳父——维尔斯伯爵。
他快步走上前，恭敬地鞠了一躬。
“叔父，小侄来看望您了。光阴似箭，转眼间已过去一年，但您风采依旧，精神矍铄，丝毫不见岁月的痕迹，实在令人感到欣慰。”
“匆忙之中未能准备礼物，只得顺道猎获了两头野猪，略表心意，还望叔父宽恕。”
“滚犊子，少跟我来这套。”
维尔斯看到林恩这副油腔滑调的样子，心中不禁升起一股怒火，想到心爱的女儿即将嫁给这样的人，更是气不打一处来。
“好嘞。”林恩转身欲走。
“滚回来！”
“叔父有何吩咐？”林恩又转了回来。
维尔斯暗自叹息，有些恨铁不成钢，造孽啊，老拜尔咋生了个这玩意。
林恩此刻也颇为头痛，两族交好已有数百年，按理说他不至于这般表现。
只是他一直想要逃婚，面对维尔斯时自然有些心虚。
“你…唉！”
威尔斯深深地叹了口气，罢了，拜尔家族只剩这一根独苗，他不照顾着，还有谁能照顾呢。
林恩在瑟雷斯逗留了三日，还没等到老管家前来救他，反而先收到了来自公爵府的军令。
军令是下达给维尔斯伯爵的，命令他率领部队前往幽暗森林边境，与先期到达的一万军队会合。
作为指挥官，他的任务是在那里建立防线，以防备可能出现的神圣帝国军队。
这份军令与林恩无关，但他估计一份相似的军令已经发往拜尔镇了。
“唉，看来南方也将不安宁了。林恩，你回去后要加紧整顿军务，听说南边也有些蠢蠢欲动了。”
林恩面色严肃地点头，表示明白。
南边正是诺瓦格拉，虽然他在拜尔镇时常听到关于其进攻的传闻，但从伯爵口中说出，消息的可靠性无疑大大增加。
“得写信让妮可回来了，你们还是尽快完婚吧。”
林恩一脸懵逼，怎么突然提到这个话题了？
“早点生个孩子，让妮可带到帝都去，免得你拜尔家族连个继承人都没有。”
“叔父，你可真是布尔好岳父啊！”林恩不禁泪流满面，合着他就死定了呗。
好在管家詹姆斯终于到来，并为维尔斯伯爵带来了礼物。
得知伯爵希望林恩尽快成婚后，他的脸上顿时露出狂喜的笑容。
“少爷，我们早点回家准备吧？”
“回，这就回！”林恩很不高兴，他感觉每个人都想把刀架在他的脖子上。
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林恩回到久违的拜尔镇，躺在同样久违的拜尔塔内，心中的满足感油然而生。
“少爷，梅丽莎镇长请求见面。”
林恩心中一惊，自己才刚回家休息半天，梅丽莎怎会如此迅速地得知消息。
“请她在楼下稍候。”
良久之后，一脸疲倦之色的林恩出现在梅丽莎面前。
“梅丽莎阁下。”
“林恩子爵，既然您已经归来，就该处理政务了吧。”梅丽莎语气严肃，脸上带着几分责备。
“镇上的事务托付给梅丽莎女士，我是完全放心的。”
林恩肯定了她的才能和对她的信任，然后，在她有机会回应之前，他紧接着说：
“不过，确实有些事情，需要我们一起商议。”
接下来，林恩细致地叙述了他在维尔斯伯爵那里听到的和看到的一切。
“诺瓦格拉？这可真不是一个好消息，有征兵的计划了吗？”
“五千？四千？三千？”林恩观察着梅丽莎的表情，一点点的降低标准。
“如果子爵大人可以自掏腰包，那么供养五千士兵的费用便不是问题。
实际上，我们很难招募到如此多的人手。”梅丽莎坦率地说。
林恩点了点头，尽管战争时期他愿意出资，但兵员的匮乏仍是个难题。
经过一番深思熟虑，他提出一个建议：“那些佣兵怎么样？我们能否雇佣一些佣兵？”
梅丽莎轻轻摇头，表示反对：
“除非战火烧到家门口，否则雇佣佣兵的成本实在太高，我们承担不起。”