第9章 女妖的尖嚎
奉莉娜公爵之命，指挥官艾瑞克带领五百名骑兵迅速赶往格雷维尔领地。
天色已晚，虽然斥候已经确认了公主的具体位置，距离他们仅有一个小时的路程，但艾瑞克决定不在夜里行军。
他命令队伍就地扎营，打算在第二天清晨整顿好队伍，以最佳的状态迎接公主。
“公主附近的树林中埋伏着强盗？”收到最新情报的艾瑞克眉头皱起。
“是的，长官。具体人数不明，但数量很多，我不敢贸然深入。”
“这绝非偶然，分明是有意为之，直指公主而来。”艾瑞克心中一沉，确信自己的推断无误。
“传令，全军启程！”
大半个小时后，艾瑞克又收到了最新的情报。
“公主的车队已被强盗包围，正陷入苦战。”
“全速前进！”
……
“包围他们，逐步收缩。”
“法师，填平道路！”
“骑兵准备！”
“三段式冲锋！营救公主。”
“砰！”
没等林恩等人有所反应，第一波冲锋的骑兵已如雷霆之势撞击向己方的第一道盾牌防线，碰撞之声震耳欲聋。
顷刻间，双方阵营中都有战士倒下，血花飞溅。
目睹自己的士兵一个个倒下，艾丽娅双眸瞬间染上血色，愤怒和悲伤在她眼中交织成一片。
“住手！快停下来！都是自己人！”
林恩一跃上马，竭尽全力嘶吼，试图让自己的声音盖过战场的喧嚣。
艾丽娅此刻站在队伍中央，紧紧握住一根之前未使用的法杖，口中急速念诵着古老的咒语。
“以大地之名，以岩石之灵，唤醒你的怒火，释放你的伟力。
突刺吧，地之利剑，刺破苍穹，彰显你的威严。”
“地面突刺！”
突然间，大地开始震动，仿佛沉睡的巨兽苏醒，裂痕迅速蔓延。
接着，一根根尖锐的石柱破土而出，它们锋利如矛，散发着幽暗的光芒。
这些石柱以惊人的速度生长，刺穿了泥土和石块，向冲来的骑兵迅猛刺去。
“打断它！”艾瑞克见此情形，急切地向己方的法师们下达命令。
林恩已经说不出话来，其实他只是一个半吊子法师，既不会扩音术，也不会打断他人的咒语。
“少爷，是想要阻止他们吗？”一道轻柔的声音传来。
“诺拉！阻止他们！”
‘我不知道诺拉究竟能不能阻止他们，但是！既然她都这么问了，那就一定可以！’
“吱——吱——”
低沉的呻吟声响起，时而是金属刮擦石头的刺耳声，时而是夜风吹过缝隙的凄厉啸叫。
诺拉的身体表面慢慢浮现出无数细微的裂纹，宛如树根般扩散开来。
“啊——啊——”
随着一声高亢的悲鸣，四周的空气似乎被某种力量扭曲。
场上的气氛骤然凝固，沉重的压力让人喘不过气，心脏在胸腔里疯狂地跳动，四肢不由自主地颤抖。就连战马也无法承受这股压力，纷纷倒地，口吐白沫，无力挣扎。
诺拉的秀发失去了原本的光彩，变成了苍白而粗糙的藤蔓，眼中的星辰之光被深邃的绿光取代，流露出野性的光芒。
“呜——哇——”
最后一声尖叫充满了深不见底的悲伤，仿佛是众多失落灵魂的呼唤，每个音符都承载着过去的痛苦与遗憾。
此时的战场上，只剩下了诺拉的尖叫声在回响，其他所有的声音都不复存在。
战士、战马，甚至是风声，一切都停止了，仿佛整个世界都在聆听她的声音。
她的身影变高，手指变成了锋利的爪子，皮肤上覆盖了斑驳的鳞片，整个人散发出一种令人心生畏惧的诡异魅力。
林恩躺倒在诺拉身边，亲眼见证了她的惊人转变，眼中充满了难以置信。
‘诺拉？女妖？我那可爱的小女仆呢？’
这个念头一直在他脑海中盘旋。
最终，林恩再也无法坚持，慢慢地、重重地闭上了眼睛。
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阳光穿透云层，洒落在这个荒诞的战场上，金色的光辉试图驱散昨夜残留的阴霾。
林恩费力地睁开眼睛，他感到自己的身体像被重锤击打过一般，仿佛每一块肌肉都在抗议。
他动了动手指，发现还能感受到疼痛，意识到自己还活着。
以往轻易见不到的诺拉站在他身旁，虽然变回了人形，
但她那双绿色的眼眸依旧深邃，透出不寻常的疲倦，长发也失去了往日的光泽，显得干枯而凌乱。
林恩挣扎着坐起身，四处张望。
战场满目疮痍，战马的尸体随处可见，战士们有的躺着有的坐着，大多数人都受了伤，空气中弥漫着血腥味。
显然，昨晚的战斗异常惨烈，而诺拉的尖嚎似乎是这场混乱的终结。
“诺拉？”
“少爷，我在。”
诺拉回应，尽管她在努力保持冷静，但双手仍在轻微颤抖。
“代价是什么？”
“我的力量…”诺拉顿了一下，似乎在斟酌言辞，“最近不能保护少爷了。”
林恩伸出手，轻轻地握住诺拉的手。
“谢谢你，诺拉。现在轮到我来保护你了。”
‘女妖？什么女妖？这就是我的可爱小女仆。’
“林恩子爵。”伊芙琳来到林恩的身边，言语间流露出一份关心。
“这次确实损失惨重，待返回帝都后，我会向父皇禀明一切，并请求他为你们提供应有的补偿。”
林恩欲言又止，他本想请求公主保守关于诺拉的秘密，但最终还是选择了沉默。
保密？这还怎么保密！
这里有公主、公爵的人乃至伯爵的人，又要如何保密？
“你不必担忧，我们都了解昨晚发生的一切。只是损失一些马匹而已，士兵们只需休养一段时间便会恢复。
我们国家向来尊重各种族的存在，而且她救了很多人。”伊芙琳温柔地看着林恩，试图减轻他的忧虑。
“公主所言极是。”艾瑞克也走了过来，他的眼神真挚，
“昨夜是我判断上的失误，若非诺拉小姐，我们的损失将难以估量。她救了许多人的性命。”
艾丽娅也附和道：“是啊，我们应该感谢她。”
林恩点了点头，众人的理解和支持让他感到宽慰。
“当前的首要任务是照料伤者。”伊芙琳接着说道，
“我们将在这里停留几天，以便士兵们休整。”
艾丽娅补充说：“这里距瑟雷斯城不远，我已派人通知父亲，他会尽快派来支援。”