第4章 伊芙琳公主
“等等，这里有封新任雷恩公爵的信。”
梅丽莎叫住了正准备离开的林恩，从桌上拿起一封未拆封的信，递到了他的手中。
“给我的？”林恩感到有些意外。
通常情况下，政务信件一般都会由梅丽莎先行处理，寄给他个人的信件则会直接送到子爵府。
“发的是政务信件，但要求你本人亲启。”
林恩接过信件，指尖轻轻滑过封印，感受到上面淡淡的魔法波动。
一个简单的魔法封印，只是确保信件在传递过程中不会被篡改或泄露。
他小心拆开了封印，缓缓展开信纸。
信上的内容立即映入眼帘，只有一行简短的文字。
‘伊芙琳公主失踪，目前的线索指向南方，或是诺瓦格拉。’
林恩不解为何会收到这封信，因为他从未见过伊芙琳，信中也未曾附上她的画像。
他将信递给梅丽莎，询问道：“你怎么看？”
“后果难以预料啊。”
梅丽莎轻叹一声，现在领地事情很多，真不想再出些意外。
帝国南境的各个领主都以雷恩公爵为首，一直与中央皇室存在隔阂，
特别是最近南境因为支援帝国东线战场损失重大，
可以说，公主这个时候失踪在南境，确实有些棘手。
“看来我们得加强过往商队的盘查了，再派些人手在附近森林里巡逻吧。”
林恩深以为然，做做样子就行。
找不到最好，若真找到了，也不知是福是祸。
“诺拉，通知卡尔顿，让他剿匪的时候留意下。”
“明白！”
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一名少女紧紧握着镶嵌宝石的匕首，小心翼翼地在幽暗的树林中穿行。
她的长裙已然破损，金发散乱，失去了昔日的光彩。
少女眼中带着难以掩饰的恐慌，她不知何故在这片森林迷失了三天，
她知道需要更小心一些，因为她已经清楚森林中潜藏着无数未知的危险。
在高耸的树梢上，伊斯卡透过密集的树叶，注视着这个陌生的身影。
她有一些疑惑，昨晚剿灭的盗贼中并无这般装束之人。
为了查明真相，伊斯卡决定采取行动。
她轻巧地从树枝间滑落，摸向少女的身后。
感受到身后的异动，少女急转回身，匕首寒光乍现。
但伊斯卡的动作更快，挥手间，匕首便脱离了少女的掌控。
少女惊慌失措，正欲俯身去捡，却听到一声严厉的喝令，“不许动！”
只见伊斯卡已经将弓弦拉至满月，箭尖稳稳地指向少女的心脏。
少女的手僵在半空，反抗已是徒劳，她只能抬头望向这位半精灵，眼中闪过求生的渴望。
“你是精灵？这里难道是幽兰黛尔？”
少女挺直了腰板，声音有些微微颤抖，却努力想保持着镇定。
“你是谁？”伊斯卡的眼中充满了戒备，没有回应少女的问题。
“如果可以的话，我想见见你们的指挥官。”
少女小心翼翼地提出请求，试图分析出一些信息。
“先告诉我，你是谁？”
伊斯卡再次拉紧了弓弦，发出一声轻微的响声，提醒对方她的立场。
“我是艾瑟隆帝国三公主——伊芙琳。”
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在夕阳的余晖中，林恩站在子爵府的大门前，唉声叹气。
正在剿匪的卡尔顿突然回城，送给林恩一个大大的惊喜，伊斯卡把公主‘抓’到了。
找到公主还不知道是福是祸，但意料之外的麻烦已经产生——她霸占了林恩的家。
“诺拉，去催一下镇长大人，让她尽快过来。”
林恩颇有些无奈，今晚他想要见公主一面似乎是不可能了，只能求助同样是女性的梅丽莎。
“明白，少爷。”
诺拉轻柔的声音从林恩身后传来，身影却已消失在街道尽头。
林恩转过身，只看到管家詹姆斯正朝他走来，手中拿着钥匙串。
“少爷，已经在旅店里订好了最舒适的房间。”
林恩点了点头，突然想到婚约的事情，因为老拜尔的离世，刚好可以用守孝的名义先拖一年的时间。
“詹姆斯，明日派人去一趟瑟雷斯城，转告格雷维尔伯爵，
因为我父亲刚刚离世，婚期只能定在一年后了。”
“遵命，少爷！”
詹姆斯的脸上立刻绽放出惊喜的笑容，心中暗自感慨，在老爷过世后，他家少爷确实成熟了。
然而林恩并不知晓，在贵族的礼仪之中，确认婚期本就应提前半年以上，以便充裕地筹备一切。
尤其是像格雷维尔这样的伯爵家族，更是需提前一年以上，以显庄重不失礼仪。
不明就里的林恩开始指挥着家中的仆人们收拾行李，
“走走，我们都走。把护卫队叫过来守着。女仆？”
林恩仔细地想了想，他家的女仆好像只有诺拉，老拜尔确实有点神奇。
“我家没有女仆，让玛格丽特委屈一晚，照顾公主和照顾花花草草能有什么区别。”
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第二天清晨，林恩来到政务厅见到了伊芙琳公主和梅丽莎。
一番寒暄后，伊芙琳开始讲述她这几日的经历。
当听到她居然不知道是如何来到森林时，林恩露出了难以置信的表情。
从帝都到拜尔森林至少也有上千公里，前一刻还在皇宫中安睡，
下一刻却莫名其妙地出现在森林中，这是什么诡异故事。
“昨晚我也像你一样的表情。”梅丽莎苦笑不已，连连摇头。
“那我们现在该怎么办？报告上去？”
事情有些离奇，原本他们只想做做样子，就算找到了，也只想把公主安全送出领地。
但现在的情况，让林恩和梅丽莎都有些迷茫，这还能送得出去吗？
“公主，你怎么看？”
林恩见梅丽莎还在摇头，便直接询问公主本人。
“叫我伊芙琳即可。”
换了平民装扮的伊芙琳，言谈举止很是谦逊，没有半点公主的傲慢。
“我想请你们送我回帝都。毕竟，现在真相不明，任何人我都不敢轻信，雷恩公爵也不例外。”
林恩觉得这个提议很傻很天真，差点没忍住翻个白眼。
‘姑娘你知不知道，我们和雷恩公爵才是一伙的。’
不过，既然公主提防着雷恩公爵，让他们把她送回帝都，那就不太好再拒绝了。
林恩与梅丽莎对视了一眼，彼此默契一笑，“公主所言极是。”