第29章 武装科考队
电视中的《白天鹅》舞曲被连续播放16天，以祭奠在隐狼袭击事件中牺牲的16名同志。
在2008年4月21日，俄联邦决定组建一支武装科考队，向北进发，原因是在这颗星球大约赤道的位置观测到大量热源，疑似是地质活动，武装科考队的一次科考，将使俄联邦对这崭新的世界了解更为深刻。
切斯拉夫在武装科考队出发前再次对w-17隐狼进行研究：
2008年4月20日，科考车内，
“同志，看看这些怪物的皮肤。”切斯拉夫的身体虽然已经受伤，接下来数个月可能都要坐轮椅生活，但就是在这残破的躯壳内，仍有一个如孩童般好奇的灵魂，与一个如同联盟巨人般勇敢的灵魂。
切斯拉夫将一块封存在防弹玻璃杯中的血肉组织摆在他与格尔罗涅夫中间，并解释道：“这就是w-17隐狼的皮肤，它上边有无数感光细胞和变色细胞，可以将背后的景象通过感光细胞收集，并传输到正面的变色细胞中，使变色细胞变幻出背后的景象，已达到隐身的目的。”
“我听说过一种光学隐身技术，就是在后面装上摄像头，在前面装上显示屏，用显示屏将背后的景象实时播放，以达到光学隐身的效果。”
“就是这个原理。”
“那么，它是如何躲避红外线侦查的？”
“这得益于它的血液，它的血液可以随心所欲地调整温度，熔点以上，沸点以下都可以，而且他们的骨骼与内脏都非常耐热耐寒，能够承担得起血液温度变化所造成的伤害，当它们的温度与外界温度相同时，就会在热成像仪上消失。并且它们的皮肤与骨骼十分坚韧，类似凯夫拉材料，能抵御一般子弹的攻击。”
“至少它们还不会对坦克造成威胁。”
“但也别低估它们，这颗星球的上限远不止这些或许可以说新世界生物进化的长征永不终结”
2008年4月21日，武装科考队的正式动身出发，远征赤道。
武装科考队的装备除去科考车队外，还装备着三个营的坦克，装甲车和直升机，包括其往返于赤道的油料，武器以及冗余部件等。
近2000人的武装科考队浩浩荡荡地从基地出发，坦克与货车奔驰在由荧光绒毛汇成的平原上，天上的星河中时而出现一条跨越南北两极的极光，人们说那是等离子体在大气层外燃烧——无论如何，这都太像一场幻梦，梦幻到随时都可能如同泡沫般破裂，梦醒之后成为一生的遗憾。
不知何时，也不知为何，望着追逐赤道与北方天际上一缕微弱晨曦的车队，格尔罗涅夫感觉曾经那个敢于逐梦的红色联盟已然归来，或许十几年前的红色联盟踏足新世界时，也会因为孩童般纯粹，圣洁的理想去远征赤道，发射火箭去找寻天空上一个未曾存在，却从未消散的幽灵
指尖抚摸着装甲，装甲冰冷的触感却将格尔罗涅夫从更深的幻梦中拉出。
装甲上有一个弹孔，这是8年前车臣战争留下的。
悲哀与凄凉淹没灵魂，格尔罗涅夫感觉自己的灵魂将要在这绝望中溺死：他仍记得瓦列里萨布林，警戒号同最初的理想一同远去；记得819事变时数百辆坦克装甲车开进首都却难挽联盟将倾；记得一个城镇中有数千人簇拥在一起买瓦乌契以让70年的公有制向私有制堕落；记得上个世纪两次车臣战争昭示着一个国家民族的分裂与仇恨他们如同尖刀般，深深刺入祖国母亲的身躯，将它四分五裂。
或许有朝一日，俄联邦能恢复红色联盟的国土与实力，但当初那群怀揣着梦想的理想主义者却再无归期，只有当他们回来，红色联盟才是真正的红色联盟，否则俄联邦就永远是俄联邦——格尔罗涅夫深感无力，也甚至时代的浪潮绝非他一人能够更改，于是只能将遗憾与悲伤深深埋葬在心底。
“格尔罗涅夫同志，你认为这次行动是出于理想还是出于利益？”切斯拉夫的容颜在装甲车舱内灯光的照耀下显得苍白——他也知道这个问题有且仅有一个答案。
“出于利益。”格尔罗涅夫答道，纵使他无比怀念那个时代，但他知道理想已经不可能归来。
“确实啊我刚刚接到消息，上级认为赤道周围的热源中有巨量能源，类似于一片燃烧的露天煤矿，甚至是新世界独有的矿产资源，能够避免即将出现的能源危机，甚至一夜之间让俄联邦的资源结构发生翻天覆地的变化，这属于人之常情有时看着自己怀念十几年前的梦幻，殷切地期盼着人类有朝一日能再度逐梦，不知道是可悲还是可笑。”
“但世界变得愈发现实与沉痛。一切都必须要由利益支撑，一切都必须要由利益驱动，第三次冷战使所有国家以及他们以万平方公里计的国土都吊在一根只有几毫米粗的钢缆上，每一步都必须三思，以防一个小项目成为吞金洞，让国家跌入万丈深渊。”
“不谈这些了，来瓶伏特加。”
“什么时候的？”
“红色联盟时期的。”
二人相视一笑。
仅仅行驶120公里，车队就逃出那片荒原，取而代之的是一片由“植物”组成的巨型树林。
w-215水晶树汇成一片匍匐于陆地的星海。
w-215水晶树是一种平均90米高，类似树木的生物——它们的根是一个巨大而透明的柔软圆盘，犹如水母的伞盖，圆盘中有无数发光的神经组织，宛若一片浓缩的星空。圆盘上方连接着散发着柔和紫光的茎，茎的顶端则是一个向外延展的圆顶，圆顶上方则是一层由柔软透明的胶状物质组成的中空穹顶，千万荧光的流萤在w-215间穿行，似乎是神明破碎的美梦洒落人间。
这并未让俄联邦士兵放下警惕——在这个世界，愈是美丽，就愈是致命。
喷火坦克开动，燃烧弹装填，工程坦克的巨型铲斗在地面犁出沟壑
而这片美丽的幻想之地，不知今日又要成为多少人的坟墓